— Жаль. Но в любом случае — вы идите наверх, и тусуйтесь где-то неподалёку от башни. Если вдруг начнётся что-то плохое — например, всемирное вторжение, или вроде того, вы там пригодитесь. Особенно Василий с его Печатью Воли. Если там будет толпа магов — им понадобится поддержка. Да и тебе, Виктор, на земле будет поудобней. Как закончим и выберемся — свяжемся с вами. Если вдруг не выйдем на связь до окончания бала, до полуночи, значит у нас проблемы. Тогда… Запишите номера обоих Лопатиных.
Когда номера были записаны, а все приготовления завершены, ко мне молча подошла Юля. Посмотрела мне в глаза.
— Я… Надеюсь, у вас всё получится. — потупила взор она.
Ну, ещё женских слёз мне тут сейчас не хватало. Не что чтобы на меня они когда-либо сильно действовали, но, как и любой мужчина, я не любил, когда женщина плачет.
Особенно неприятно, когда ты становишься источником этих слёз.
— Не переживай. — приобнял я её и погладил по голове. — Даже если мы не сможем выйти обычным путём, или если что-то пойдёт не так — мы постараемся выбраться через другой мир. Маша сможет быстро открыть портал. В любом случае… Я обещаю сделать всё возможное для того, чтобы мы не только выжили, но и принесли пользу нашему общему делу.
Юля подняла на меня глаза. Они влажно блеснули в неровном свете огня. Её лицо выглядело усталым, щёки запали, глаза в свете пламени казались бездонными.
Она устала. Мы все устали, даже я. Ночь выдалась бессонной.
— Скоро ведь начнётся война. — не то спросила, не то утвердительно произнесла Юля. — Погибнут… Десятки миллионов. И у нас шансов пережить всё это немного.
Я твёрдо кивнул. Ни к чему даже в такой момент давать человеку ложную надежду, или утешать идиотским «всё будет хорошо», когда точно знаешь — хорошо не будет.
Но, как бы не повернулась жизнь, будущее в наших руках. А я не привык выпускать из своих рук поводья собственной жизни. Даже смерть не заставила меня смириться — а тут какая-то межмировая война!
— Это так, Юля. — сказал я жестко. — Но вспомни недавний разговор наверху. Алисы с Василием. Тот, кто сражается только тогда, когда стопроцентно уверен в своём превосходстве, в победе — ничего не стоит. Такой жалкий человек не способен ни на какие реальные поступки, ибо жизнь всегда больше и сильнее нас. Но истинное мужество не в том, чтобы ничего не бояться и быть самоуверенным болваном. Истинное мужество — в делах. Оно в том, кто не сдаётся и продолжает сражаться даже тогда, когда абсолютно уверен в собственном поражении.
А затем я обнял её и крепко поцеловал в губы. А, когда этот момент страсти закончился, добавил:
— Продолжай сражаться, что бы не случилось. Мы будем биться до последнего, даже если нас всего трое в самом логове врага. А ты бейся даже если в мире станет на трёх дорогих тебе людей меньше. Прощай, Юля.
— Маяк! Заработал! — вскочила с места Алиса. Мы с Машей быстрым шагом подошли к ней, а Василий с Виктором, наоборот, отошли подальше, чтобы не портить магический фон.
Юля тоже сделала пару робких шагов назад, продолжая смотреть на меня. А затем встряхнула своей чёрной как ночь толстой косой — и уже твёрдо, без слёз, кивнула.
— Я буду сражаться. Прощ… До встречи!
Сумрачные стены тоннеля сменились на залитое тусклым светом ламп подвальное помещение. Серые стены, бетонные перекрытия, какие-то ящики… А ещё четверо мужчин, утаскивающих из этой комнаты окровавленное тело.
У каждого на плече болтается смутно знакомая чёрная штуковина… Похоже, это автоматы. И все четыре автоматных ствола разом вскидываются на нас.
Глава 12В логове врага
Я действовал мгновенно. Ещё до того, как автоматчики успели раскрыть рты от удивления, в моей руке появился Клинок Пустоты.
Однако, и солдаты перед нами были отлично обучены. Словно в замедленной съёмке я наблюдал, как чёрные стволы поднимаются вверх, на нас.
Вот-вот начнут стрелять! Нам, конечно, вреда от этого не будет, щиты умеют ставить все. Но грохот очередей всех переполошит.
Только я приготовился сделать рывок к врагам, как тут среагировала Алиса. На самом деле с нашего попадания сюда до её реакции не прошло и секунды — такой скорости в академиях явно не учат.
Маша, вон, так и застыла разинув рот.
— Бей! — резко выкрикнула девушка, а затем схватила меня за ткань мундира… И мгновенно перенесла в упор к бойцам.
Дважды просить меня не надо. Клинок тут же с гулом рассёк воздух, голова одного полетела в сторону, второго… Солдаты не успели даже развернуться.
Двух, стоявших подальше от меня, я просто поразил энергетическими дротиками. Пробил горла, чтобы не закричали. Пронзённые чёрными стрелами, бойцы мешками рухнули на пол.
— Затаскиваем их! — отдал я приказ, тут же подхватывая ближайшее тело.
Управились быстро, Маша тоже отошла от шока и молча присоединилась к нам. А затем виновато взглянула на меня.
— Я… я растерялась! Мы только что были… А потом… И тут они… Простите меня!!! — протараторила девушка на одном дыхании, низко нам поклонившись. Я подошёл к ней поближе.
— Не стоит так себя винить, Маша. — мягко произнёс я. — Ты не боец, и никогда не училась для сражений. Тем-более, раз отец вообще запрещал тебе сражаться, и ты сбегала ради этого из дома.
Меня поддержала Алиса.
— Так и есть, Маша, не парься! — утёрла девушка пот со лба. — Даже я порядочно перетрусила. Ты тут для того, чтобы закрыть портал. Без тебя все наши усилия бесполезны. А мы тебя прикрываем.
— Сделаем это! — бодро закончил я, хлопая Машу по плечу. — Если повезёт, ещё и сильнее тут станем. Я смутно чувствую где-то внизу энергию Ядер. Не думал, что моя Печать на такое способна, но, похоже, теперь я ощущаю даже живых тварей. Но нечётко.
— Тоесть, ты хочешь сказать, что здесь, в нашем мире, уже есть какие-то чудовища? — наконец приободрилась Мария. — Надеюсь, это не станет проблемой.
— Не станет! — хмыкнула Каховская, выглядывая в коридор. — С нами же Лихачёв, если что, он всех порешит и нас спасёт!
Девушка мне подмигнула. Я улыбнулся в ответ.
— Так и есть, девчонки. А теперь за дело. Всех, кого встретим, убиваем, как только поытаются до нас докопаться. Передвигаемся перебежками, работаем оперативно!
И сам первым вышел из складского помещения, в котором мы оказались.
Все без лишних слов поняли, что труп, который уносили автоматчики — поставивший маяк агент ИСБ. А раз его даже не арестовали, или схватили, а просто расстреляли на месте, значит друзьями Императора в этом подземелье и не пахнет.
Следовательно, у нас развязаны руки!
Первыми нашими жертвами стали ещё двое таких же автоматчиков. Мы внезапно — для них, разумеется — выскочили из-за угла коридора, делая вид, что куда-то очень спешим.
Но эти бравые вояки, угрожая оружием, потребовали у нас пропуска. Так что их жизни закончились словами Маши:
— Сотворяю вихрь метательных ножей!
И действительно, целая туча лезвий, мигом появившаяся вокруг бойцов, тут же их изрешетила, не дав издать ни звука.
— А ты не особо боишься убивать людей! — хмыкнул я, глядя на довольно улыбающуюся Марию. Девушка явно сдерживает улыбку, но видно, как она довольна собой.
— Слушай, Дима, может меня и не допускали к сражениям, но я и не какая-нибудь простолюдинка, играющая в куклы и платьица! Я не раз сопровождала покойного брата в его делах, да и у отца в прозекторской бывала. Мы на войне всё-таки. И эти парни нам точно не друзья!
Я одобрительно кивнул, перешагивая тело, превращённое экс-графиней в кровавое месиво. Ну да, с таким-то папашей можно всякого понабраться.
Но сейчас оно и к лучшему. Ещё мне тут не хватало душевных терзаний о ценности жизней врагов.
— Да где этот спуск, блин⁈ — в ярости сжала кулачки Алиса спустя ещё минут двадцать блужданий по бесконечному лабиринту коридоров.
Эти светло-серые стены, двери офисного типа, и необходимость то и дело прятать трупы новых автоматчиков, нам всем уже порядком осточертела! Зато мы нашли несколько складов оружия, а этого уже достаточно, чтобы Император приказал перевешать нахрен всех, кто управляет башней.
Осталось только выбраться отсюда живыми. Но для этого нужно выполнить нашу миссию.
Маша чувствует портал, внизу, довольно близко. Но спуска нигде нет, а не можем ведь мы просто взять и пробить к чертям пол, провалившись прямо на головы противника⁈
Ведь тварей я тоже чувствую где-то там, снизу.
Хм.
Мы переглянулись.
— Или можем⁈
Точно ли стоит тратить попусту время? Тем-более, что пропажу патрульных точно скоро обнаружат, а может уже обнаружили.
Но с другой стороны, если там готовятся ко вторжению какие-то сильные твари, упать прямо в их лапы и пасти — сомнительное удовольствие.
— Но если мы пойдём через обычный спуск, там же точно будет охрана? — задумчиво спросила в воздух Алиса. — Пока мы её перебьём, нас явно заметят. Камер тут нет, это мы уже выяснили…
— Но появление посторонних в самом сердце их башни незамеченным не останется. — хмуро закончил я мысль девушки.
Она права. Времени всё меньше. Если, конечно, оно вообще есть.
— Смена патрулей!.. — донесся откуда-то из коридоров мужской голос, а затем его эхом повторили десятки передатчиков на стенах.
— Ну всё, приплыли. Работаем!
Мы стояли на перекрёстке двух путей, стены которые сплошь усеивали двери. Складские и технические помещения — мы их тоже проверяли на предмет наличия спуска. В одном из них сейчас лежит то, что осталось от очередной пары патрульных.
Атаковал я, так что осталось немногое.
— Отличное место, чтоб затруднить преследователем передвижение. — шепнула Мария, вслушиваясь в топот ног в тоннелях. — И портал внизу чувствуется — чуть в стороне, но близко.
— Тогда, дамы, разойдитесь-ка немного. — сказал я, щедро вытягивая ману из Источника. Аж скулы свело. — Луч Пустоты, так сказать!
Я взлетел под потолок, и из рук ударил не то что луч, а настоящий столб чёрной энергии. Маны во мне сейчас полно, на последующий бой хватит. Так что лучше пробить проход одним ударом.