Ведь моя Печать здесь работает как нельзя лучше! Ко мне уже устремились тоненькие ручейки силы, духовной энергии из Ядер гибнущих слабых существ.
А уж если бы прихлопнуть тут всех разом… Но сначала нужно закрыть портал. А для этого прикрывать Машу!
— Щиты, ставь щиты! — обернулся я к Алисе, когда автоматчики совсем прекратили стрелять, а Огнерождённый начал что-то громко читать в Книге. — Как можно больше!
Сейчас мы с Каховской висим в воздухе между чернокнижником и Машей, которой не дают пролететь к порталу два Погонщика. Огненные гуманоиды с хвостами пламени вместо ног работают как огнемёты.
Маша уже создала себе огнеупорный костюм и обрушивает сейчас на их головы центнеры огнетушительной пены. Это она молодец, конечно, что соображает, как применять Бытие в разных ситуациях, но на это уходит всё её внимание.
Так что мы прикроем ей спину. Нужно только понять, от чего.
Но тут, среди тарабарщины языка, бывшего древним и неизвестным уже в моё время, я расслышал обрывки слов, до боли знакомых мне. Слов, содержавшихся, насколько я помню, в заклинаниях только одного типа.
— Алиса! — так быстро, как только мог, проговорил я. — Портируйся к нему и бей Печатью!
— Что⁈ Но… Есть!
Видимо, что-то такое девушка увидела в моих глазах, когда я к ней обернулся. Или сработало понимание, что мы сейчас, по сути, в армии.
Что мы сами себе армия. И приказы нужно выполнять.
Миг — и мы уже совсем близко к чернокнижнику. Ближе, похоже, не вышло из-за магического фона. Я с силой хватаю Алису, и с разворота швыряю её на спину здоровенному крабу.
Ведь слова, что я услышал, есть только в одном типе заклинаний. В заклинаниях открытия портальных каналов.
Нужно ли объяснять, что открыть портал прямо там, где мы находимся, не помешают никакие щиты? Или что, если нас портируют отсюда, все наши усилия пойдут насмарку?
Так мы, конечно, выживем. только вот цель вовсе не в этом!
— Абсолютное Опустошение!!! — прорычал я, сам с силой падая на спину краба-переростка. Он уже задрал свои клешни, пытаясь схватить Каховскую, рвущуюся к Огнерождённому.
— Не… могу! — простонала девушка, завязнув просто в воздухе, словно муха в паутине. — Тут что-то…
А затем из меня во все стороны ударил поток чистой энтропии. Энергии Истинного Небытия, опустошающего как материальный план, так и астральный, рассеивающего и просто взламывающего даже самые мощные защитные чары.
Ну, это в идеале. Пока моих сил на мощные не хватает. Но я планирую это исправить!!!
Краб заревел и защелкал — довольно трудно не реветь, когда твой панцирь и мозги просто испаряются под мощью всесокрушающей чёрной волны. Чернокнижник стал терять равновесие, но чтения не прекращал.
Всё происходящее заняло от силы секунд пять, но скоро он закончит чтение и тогда…
Что будет тогда, нам узнать не удалось. Ведь волна хлынувшего от меня разрушения взломала и висящую на нём защиту. Вязкий воздух вокруг чародея поглотил почти весь выпущенный мной импульт — щит тут не из слабых.
Но в итоге сама реальность вокруг зазвенела и лопнула, а дышать сразу стало заметно легче. Тут же начавшая двигаться свободно Каховская мгновенно рванула к чернокнижкнику — и изо всех сил ударила ему в спину раскрытой ладонью.
Бежала она прямо сквозь обрывки моей разрушительной силы, чёрными клочьями заполнившие всё вокруг. Но ей это не мешало — разумеется, перед броском я повесил на неё парочку Завес Пустоты.
А теперь раз за разом обновлял — ибо парочка автоматчиков вновь пришли в себя и стали через весь зал палить в нашу сторону.
— Сдохни, падла!.. — прошипела девушка.
Но аногорский маг не спешил падать замертво. Ведь попытка убить оружием души — это всегда состязание воль.
Воля этого типа — не чета какому-то там рядовому вояке!
— Не… выйдет!.. — захрипел он, плюясь кислотной слюной. — Я… не…
— А если помочь⁈ — спросил я, оказавшись перед его лицом. И кровожадно ухмыльнулся, пронзая его грудь Клинком Истинной Пустоты.
Благо, все щиты он с себя сбросил, полностью сосредоточившись на волевой борьбе за выживание. И атаки с двух сторон, во всех трёх пластах реальности — материальном, астральном и духовном — он уже не выдержал.
Тело его тут же вспыхнуло пламенем и начало быстро тлеть, а пухлый томик в чёрном переплёте упал мне в руки.
— Помо… те!.. — раздался девичий крик откуда-то из-под потолка.
Там металась туда-сюда, как загнанная в угол бабочка, Мария, а её со всех сторон осаждали Погонщики, изрыгая тугие струи огня.
А, судя по ещё нескольким оплавленным стенам и колоннам, не стоят в стороне и слизни — тупые твари, похоже, уже успели забыть, что им там приказали. И это замечательно!
— Скорее! — схватил я хрипло дышащую Алису, усаживая на спину. Девушка еле держалась — столько сил отняла у неё короткая схватка. Но держалась.
И я искренне благодарен ей за это.
— Я… пока не…
— Своим ходом долетим! — кивнул я ей, а сам только что не дрожал от хлынувшего в Источник потока энергии. Ядро чернокнижника — он оказался чародеем не из простых, но, похоже, чистым хаотиком-разрушителем, раз решил применить против нас Книгу, а не свою силу.
А теперь его мощь наполняет — и уже вот-вот переполнит! — моё не очень-то развитое тело. Я стиснул покрепче зубы. Нужно успевать одновременно лететь на помощь Маше, ставить щиты от автоматных очередей, и сдерживать поток силы — чтобы не потерять сознание, а заодно аккуратно передать его часть Каховской.
Толку с мага без сил посреди боя немного. Пусть восстановится.
— Маша, сюда! — крикнул я, оказавшись между ней, окружённой сразу десятком Погонщиков, и пылающим порталом.
Ману я теперь не жалел. Алиса, уже почувствовашая себя лучше, крепко обняла меня за плечи, так что я выставил вперёд обе руки и начал поливать огненных тварей потоком Копий, заряженных Истинной Пустотой. Чтоб уж наверняка.
Всё равно маны в меня сейчас льётся столько, что истратить её будет непросто. А каждый новый убитый делает этот поток ещё больше.
Да, так я не становлюсь сильнее. Но с этими ублюдками я расправлюсь и так!!!
Погонщики падали один за другим, поражённые настоящим потоком чёрных снарядов. Это звучит просто — взял и насоздавал Копий Пустоты, или там Стрел.
На деле же, одновременно устойчиво висеть в небе, обновлять Завесы Пустоты на себе и Алисе, вместе с этим в сотые доли секунды конструируя в голове структуру каждого такого вот копья и направляя в него ровно столько маны, сколько нужно…
В общем, именно в этом состоит подлинная сила мага. Мана приходит с годами и тренировками. Даже без особого усердия. А вот нечеловеческая скорость мышления, многозадачность, способность рассеивать внимание — всё это требует чудовищно трудной работы. Зато и совершенствоваться в этом можно бесконечно.
Я совершенствовался больше двухсот лет. А не в учебном классе, а в пылу битв, в которых гибли сотни тысяч. И теперь эти жалкие Погонщики, годные лишь доставлять депеши да гонять полуразумных тварей, сполна ощутили пропасть между нами.
В считанные секунды все они обратились тысячами искр, безвольно летящих к земле. А я перебросил часть потока силы Маше. Ей нелегко пришлось.
— Быстро, к порталу! — схватил я подлетевшую девушку за руку, и рванул туда, где твари уже валили лавиной обратно в свой мир.
Ну уж нет, сволочи, так просто вас никто не отпускал! Мне нужно больше силы, больше ваших Ядер! Как можно больше!!!
— Давай!
Я уже видел, как Маша закрывает порталы. Мы опробовали её Печать, когда возвращались из Ириата. Потратив немного времени и сил, я открыл первый портал из Ириата в общагу для того, чтобы Маша попробовала его схлопнуть.
Вышло тогда без проблем — девушка просто почувствовала, что нужно влететь в него, пожелав его закрыть, а не использовать. Тогда Печать сработает.
Но теперь, когда мы зависли на секунду перед ревущей огненной стеной, так и излучающей волны маны, мне вспомнились слова Вееран Ниен Оота.
О том, что если слишком грубо сшивать ткань мироздания, можно сделать так, что она совсем лопнет.
Справится ли Маша с настолько огромной воронкой?
Должна. Другого пути уже нет.
— Вперёд, красавица! — улыбнулся я, похлопав экс-графиню по плечу. — Человечество верит в тебя. А самое главное, что в тебя верю я. Поехали!
И с силой толкнул девушку в спину, выбрасывая её из-под новой автоматной очереди. Какой-то придурок-одиночка сумел пробраться через этот хаос жутких тварей к самому порталу, и выпустил в нас всю обойму. Пара пуль даже пробил мне живот.
Насквозь. Тут явно непростые снаряды!
Конечно, раны я тут же начал заращивать, а солдатик превратился в горстку пепла после десятка выпущенных в него Копий Пустоты.
Поделом тебе, сволочь. Будешь знать, как играть на стороне врагов рода людского.
Маша же скрылась в воронке. А вот очередная тварь — второй из громадных крабов — попытавшись нырнуть в воронку, успеха не достигла.
Вылетевший из врат столб пламени окутал тварь, и та защёлками, ударяясь клешнями в ставший вдруг непроходимым разрыв.
— Что, родной, не идёт? Как-то вашему виду порталы вообще ничего кроме горя не приносят. Во всяком случае, когда рядом я!
Конца моих слов он уже не услышал. Воспользовавшись замешательством чудовища, я подлетел к нему в упор и использовал тот же трюк, что с самым первым его родичем.
Просто взорвал всё вокруг себя, уже не боясь навредить порталу. Ведь тот сам стал постепенно тускнеть и уменьшаться.
— НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ!!! — проревел один из немногих оставшихся в живых Погонщиков. — С ТОЙ СТОРОНЫ ВЕДЬ ПОЛНО ОГНЕРОЖДЁННЫХ, КАК КАКАЯ-ТО ДЕВКА СМОГЛА!..
Его причитания прервала Алиса. Мгновенно оказавшись к нему в упор, она с силой сунула ладонь прямо в пламя, активировав оружие души. И также мгновенно вернулась мне на спину.
Даже обжечься не успела!
— Вот ради чего я просила такую штуку! — хищно оскалилась девушка. — Ну что, устроим кровавую баню⁈