Именно Четыре Короля сделали Ургал самостоятельной реальностью.
Но факт остаётся фактом — Адэрах это лишь частный случай так называемых стазис-кристаллов. Мощнейших мановых камней, создаваемых путём заключения элементаля Смерти в стазим-кристалл. Для остановки не только объективного, но и субъективного их времени.
И, кажется, эта тварь дала нам отличный шанс проделать с ней нечто подобное! Сама себя замуровала в стазис-сферу, которую, при должном усердии, вполне можно уплотнить до кристалла!
В общем, та же ошибка любителей мощной защиты, которую допустил принц Линеан в Ириате. Только теперь поработать придётся мне с девчонками. Их сила Бытия тут как нельзя кстати.
Взять измором элементаля Смерти практически невозможно, так что будем брать умением!
— Дамы! Дамы, очнитесь! — потрепал я по волосам обеих девушек. Поток силы замедлился, многие твари уже передохли, да и по мере роста Источника каждое новое Ядро прибавляет всё меньше.
Обе девушки почти пришли в себя, и теперь аж лучились то ли от счастья, то ли от маны, которую пока не привыкли удерживать. И стоило Маше очухаться, как её глаза поражённо расширились.
— Разрыв реальности! Там!.. Он… Опять открывает!
— Я так и думал, Ваше Сиятельство. — улыбнулся я. — Сейчас расскажу, что нам в такой ситуации делать.
Амар-Син застыл посреди безграничного серого марева. На самом деле стазис-сфера Гробницы Царей в диаметре едва насчитывает пять метров, но для самого мага марево видится безграничным.
— Словно я вновь в Море Проклятых… — устало проскрипело существо, когда-то бывшее частью человека.
Никто здесь не может его услышать. Пока не может. Но он уже завершает портальное плетение. За пару минут создать с нуля портальное плетение — очень непросто. Обычно на это даже с подготовкой уходит несколько часов.
Особенно если портал ведёт не в случайное место случайного мира, а в конкретное место конкретного.
Особенно, если искомый мир — не Ургал, с которым крепко связана душа, а пламенный Аногор, в котором обычно Амар-Син старался лишний раз не показываться.
Особенно, если творишь чары в областях с измененным или остановленным временем.
Амар-Син собрал всё перечисленное, но его древняя воля двигала пласты энергии, сама придавала им ход времени. Он открывал новый портал.
Печально, конечно, будучи столь старым бессмертным существом, служить одновременно собственной матери и сыну. Одному из сыновей — остальные не пережили угасание магии. Но Амар-Син прекрасно понимает, как он уязвим в этом мире. Понимает, кто даёт ему жизнь и, главное, даёт шанс вернуть всё как было.
— Вновь стать человеком… Вновь стать универсальным существом… — проскрипел элементаль. Память того, полноценного, Амар-Сина встрепенулась в нём и он удвоил усилия…
…А потому не обратил поначалу внимание на то, что структура его стазис-сферы начала меняться. Он целиком увлёкся сплетением воронки межмирового разрыва, отдав свою защиту на откуп Гробнице Царей.
Ни один чародей из нынеживущих карликов не знает заклятий такого уровня защиты, не может его пробить! Особенно, если чародей — безумец, искренне видящий себя отцом Амар-Сина. Недавно элементаль, по просьбе матушки, зачистил так одну из испанских колоний — там подняли восстание во главе с сильнейшими магами. Амар-Смин просто окружил себя стазис-сферой — и разрушительным метеором прокатился по рядам восставших, обращая их в застывшие навеки трупы. Ноль шансов на сопротивление.
Матушка сделала из этих трупов хороший… как сейчас говорят, перформанс. Расставила и развесила их вдоль дорог по всей колонии. Они всё равно не сгниют в ближайшие лет сто.
Настоящий Аштар в загробном мире — Хилини не раз проверяла это, отправляя гонцов. Он там, и никаких успехов не достиг. Только и делает, что болтает со всеми подряд о всякой чепухе, никак не желая отправляться на перерождение.
А ведь с его данными он переродился бы сильным магом, стал бы героем эпохи, в которую бы появился. Может, он как раз выгадывает времена получше?
А потом Амар-Син заметил. Заметил, что бескрайнее серое марево с плетущейся посреди него воронкой стало каким-то… плоским. Словно маленькая комнатка с обоями, пытающимися выглядеть как бескрайний простор.
Амар-Син, раздражённый тем, что его отвлекают от важных дел всякие насекомые, послал вовне волну энергии — проверить на ощупь, что там творится, да и разрушить какое-нибудь незначительное заклинание не помешает…
Но он не смог!
Волна маны ударилась в края теперь уже совсем не бескрайнего тумана, расплескалась о них, растеклась — и вернулась к хозяину, едва не сбив концентрацию!
— Это ещё что?.. — повернул туда-сюда золотую посмертную маску элементаль. Он сам снял её с себя в ночь разделения на восемь частей. На всякий случай.
Теперь он ударил точечно. Замедлив открытие портала до предела, но не бросая его, направил тонкий шип маны Смерти, окруженный сразу пятью Пробойниками.
Серое марево содрогнулось, всколыхнулось, пошла пятнами и… трещинами⁈ Туман словно слегка расступился, и элементаль ненадолго увидел внешний мир… преломлённый в кристаллических гранях!
Вот теперь он не на шутку забеспокоился!
Почему он не может нормально взаимодействовать со своим собственным щитом⁈ Теперь уже он бросил портал — всё равно без снятия стазиса его не открыть — и всецело устремился вовне.
Аурическое зрение, волны маны, настоящие потоки силы — всё распростёрлось от взбешённого элементаля. И тогда он увидел и услышал…
— Молодцы, красавицы! — донесся до него как сквозь толщу воды голос того самого полоумного мага. — Продолжайте спокойно удерживать пространство и материю. Похоже, эта тварь наконец обратила на нас внимание! Сейчас!
От фигуры, парящей под потолком посреди огня и магмы, стекающей со стен, ударил тугой луч чёрной энергии. Да, он пустотник, как когда-то был отец. Но пустотники двадцать первого века всё равно способны лишь разрушать, а не…
— Сфера Антимагии!
…Создавать.
Тут уже Амар-Сина проняло окончательно. Когда вокруг всей его стазис-сферы возникло идеально структурированное антимагическое поле, да ещё способное точечно пропускать через себя чары этих двух куриц — он в ужасе заметался по сфере, впечатываясь всеми силами в её стенки.
Места вдруг стало так мало, так захотелось на свободу! Вот она, за тонким кристаллическим стеклом — только руку протяни! Но сколько бы элементаль не тянул рук, сколько бы не тратил маны, свобода оставалась также далеко.
А потом его движения стали замедляться. Да и сам он как-то подуспокоился. Зачем куда-то идти, если и здесь хорошо?.. Нет, нет!!! Это навязанные мысли! Навязанные…
— Стазис-кристалл. — с тупым безразличием проскрежетал Амар-Син. — Я знал лишь троих магов, имеющих знания об их создании.
А затем добавил:
— Всех троих я убил лично. Начиная с отца…
И древнее усталое сознание некогда великого чародея, потрясавшего страны и континенты, подёрнулось туманом. Замерло в тупом безжизненном созерцании происходящего вокруг.
Теперь он будет способен лишь смотреть. Вечно, пока кристалл не разобёт кто-нибудь ещё. Но никто не откажется от такого сокровища в здравом уме…
Застывший навеки элементаль уже не заметил, как огромный, пяти метров, стеклянистый шар резко сжался в камушек размером с ноготь большого пальца. И упал в протянутую ладонь метнувшейся к нему Алисы.
— Ледяной… — протянула девушка. — Но сколько же в нём маны!
— Немало! — усмехнулся я, подлетая к Алисе и протягивая руку. Девушка без тени раздумий отдаёт мне кристалл. Мой первый стазис-кристалл.
В прошлой жизни я создал немало его подобий, с элементалями послабее, с мелкими стихийниками. Но вот так заключить сильного элементаля Смерти — раньше я умел такое лишь в теории. Да и сейчас, заметь он сразу, не факт, что прошло бы так легко и гладко.
Я посмотрел в глубь серого туманного камня, пока девушки планомерно зачищали оставшихся в живых чудовищ. Создаваемые Марией гарпуны полетели во все концы огромного зала, а Алиса металась как лиса в курятнике, пронзая души одну за другой.
— А знаете что? — усмехнулся я, снимая на камеру чудом уцелевшего телефона груды разлагающихся тел. — А пойдёмте-ка поднимемся наверх? Побеседуем с местными стародомскими дворянами! Кто там всем заправляет? Строгановы?
Маша кивнула:
— Скорее всего, так и есть. Отец рассказывал, что они на хорошем счету у глав, или главы организации. Отец не особо знал, кто именно возглавляет Старый Дом на самом деле.
— Ну и отлично. — я кивнул. — Медлить сейчас нельзя, ведь сами встречи мы всё ещё не сорвали. Лишь защитили Пермь от нового вторжения. Теперь здесь, в месте со столь корявой и нестабильной тканью мироздания, они не рискнут открыть новый портал ещё долго.
— А почему, кстати? — поинтересовалась Маша. — Оот говорил мне, что если я буду слишком часто и грубо закрывать порталы, они могут стать постоянными разрывами ткани. Но разве для вторжения им не это нужно?
— Нет, Маша, не это. — бегло ответил я, на лету пролистывая страницы Чёрной Книги. — Ведь такая постоянная воронка — это открытые ворота не только для существ, но и для маны. Из Аногора сюда просто потечёт прорва энергии, разрушая всё вокруг и не давая нормально существовать даже тварям, рождённым в пламени.
Девушка кивнула, Алиса уже закончила добивать последних врагов, и их сила текла ко мне тонкими ручейками. Её я уже целиком отдавал девушкам. Им пригодится.
А сам перелистывал страницу за страницей. В основном, как и в любой Книге, здесь мелкие узкопрофильные заклятия. Ну вот, к примеру, заклинание Бытия, позволяющее накрыть роскошный стол. Без еды — именно что сервировка по заданным параметрам.
Отдать такой листочек распорядителю званых приёмов и ужинов, и он озолотится, без затрат маны творя именно то, чего ждут конкретные гости!
Или, вот, Выкопать ирригационный канал. А это устарело уже в моё время. Тот, кто это сюда добавил, имел очень примитивные даже по меркам Аккада представления об ирригации. И внёс в заклинание именно их.