яч лет — старыми. От десяти тысяч до миллиона лет — древними. Существа старше миллиона лет известны как древнейшие и далее не классифицируются. Это всё, что ты хотела у меня узнать?
Хилини нахмурилась. Оглядела пол. Кровь на нём испарилась почти наполовину. Чёртов хитрый дух! Он решил взять плату за ответ на риторические вопросы⁈
— Если не хочешь сдохнуть здесь и сейчас, отвечай только когда я прямо требую, тварь! — прошипела Хилини, делая шаг вперёд.
— По имеющимся данным в случае моей гибели никто не станет защищать меня здесь и сейчас. Хорошо. Я согласен ответить тебе в рамках своей компетенции.
Вот за это Хилини и любила информационных духов Эссены. Они, конечно, тупые в собственном смысле слова, совершенно не понимают людей и лишены способности трактовать… Но этим они и хороши. Они не способны солгать, они всегда отвечают и мыслят на основании всех доступных им фактов, минимально склонны к непрошенным обобщениям.
Идеальные консультанты. Куда лучше смертных, трясущихся за свои жалкие жизни.
— Тогда отвечай. Где сейчас находится мой внук?
— Отвечаю. Ваш внук находится вне зоны доступа моего прозрения. Следовательно, он находится не в вашей Вселенной, не в Эссене, не в Ахегэрисе, не в Глубинах, не в Аногоре, не в мире Ан. Соответственно, из известных мне пространств, он может находиться либо в Ургале, либо в Нигилии, либо в Ириате, либо быть мёртв и находиться в загробном мире вашей Вселенной.
Хилини нахмурилась. Что за бред? Её внук, Хилиний, любимое дитя… Он же должен прямо сейчас руководить обороной СД, руководить вторжением иномирных союзников в Россию! Именно он уже давно был ответственен за подготовку массированного вторжения.
И где он теперь⁈
Нет, ну умереть же он не может? Бабушка — бр-р, как её бесило это слово! — всему ведь его научила. Как и она, внук стал действительно сильным магом Жизни.
Но где он тогда? В Ургале? Он бы туда не сунулся! Да, у нас с ними союз, но сам воздух этого мира смертельно опасен для мага Жизни.
В Ириате ему тоже делать нечего. Разве что пытается и их склонить к вторжению… нет, бесполезно это. Сколько десятилетий уж пытались, толку-то.
Нигилий — совсем бредовый вариант. Этот мир не имеет никакой единой власти, сильные этого мира сидят в своих бездонных пещерах, морях чистого небытия и тёмных закоулках реальности, и носа не кажут. Оттуда Хилини просто набрала наёмников и наворовала рабов.
Не сама, конечно, её аногорские друзья постарались. Но кому-то вроде её внука там точно лучше не появляться.
Королева тревожилась всё сильнее. Операция идёт псу под хвост, а значит приём союзников в Испании опять откладывается. А сын и внук чёрт знает где! Кстати да…
— Где находится элементаль Смерти, в которого обратил себя мой сын?
— Отвечаю. — безразлично заговорил дух. — Искомый на Земле. В России, на территории города Пермь.
Хилини занервничала ещё больше. Нет, её сын именно там, где и должен быть. Средний Урал — ключ к просторам сибири и промышленности России. Именно в Перми готовилось самое серьёзное вторжение после московского.
Ведь главной задачей всей операции было одно — показать всему миру, что бывает с теми, кто пытается всерьёз сражаться с иномирными тварями.
А затем, приняв их в Испании как союзников, под лозунги о межмировом содружестве, безграничности разумных видов и мирном сосуществовании, показать, что бывает с теми, кто сам впустит к себе иномирцев.
Ну и сделать из сожжённой России плацдарм для атаки на Японию и Англию, конечно. Более подходящей географически страны не найти. А уж когда остальные сами впустят к себе побольше чудовищ…
Хилини улыбнулась, погружаясь в привычные грёзы, которые давали ей силы жить уже много веков. Но затем она вновь вернулась к делам.
Всё-таки она императрица, а не мечтательная девчонка. Хотя, живёт и пережила она уже столько, что порой хочется забыться на десятилетие-другое…
— Так, стоп! — мотнула она головой, одёргивая себя. Тёмные волосы, уложенные в косу, обвитую вокруг головы, чуть растрепались. — Если мой сын в Перми, тогда что с ним⁈ В каком он состоянии?
— Отвечаю. То, что ты называешь твоим сыном, сейчас не является субъектом и находится в состоянии артефакта.
У королевы отвисла челюсть.
— Чего?..
— Повторяю. То, что ты называешь…
— Да не надо повторять! Какого ещё артефакта⁈ Отвечай!
— Отвечаю. Я не могу об этом узнать.
— Что за чушь…
— Так работает моё прозрение. Возможно, этот артефакт находится вблизи кого-то, кто как маг сильнее, чем я как дух. Я не самый сильный дух познания, хоть и не рядовой.
Хилини начала мерить комнату шагами, проходя прямо сквозь парящие в воздухе голубоватые кубы. Они всё равно неосязаемые.
Так. Так-так-так. Если её внук за пределами Земли, а её сын обращён в артефакт… Да ну, чушь. Ну какой артефакт можно сделать из элементаля Смерти, да ещё высшего, сохранив его как личность. Ведь иначе бы дух сообщил о гибели её сына.
Хотя… погодите-ка.
Один такой артефакт Хилини знает. Сама она никогда особо не интересовалась Ургалом, но её проклятый муженёк всё время любил болтать о какой-то ерунде, интересной ему одному.
И его не волновало, что она в основе — маг Жизни, а значит в Ургал нога её никогда не ступит! Аж бесит. Даже спустя сорок веков — бесит!
Возможно потому, что воспоминания о той, прежней жизни, жизни до предательства, так и остались самыми яркими.
Нет. Её муж просто был конченым ублюдком!
Но всё-таки о камнях Адэрах он ей рассказывал. И она запомнила — благо свой мозг она перестроила ещё тогда и плохой памятью больше не страдала.
Неужели, её сына заточили в такой камень? Но кто мог это сделать⁈ И, что даже более важно, как действовать в ситуации, когда у русских оказалась ТАКАЯ сила⁈
Это ведь бесконечный источник маны Смерти. Ограниченный по «проводимости», но почти не ограниченный по объёму…
— Вопрос. Российский Император знал о вторжении иномирцев заранее?
— Отвечаю. Я не могу отвечать на вопросы, связанные с субъективным миром. Содержание чужих голов мне недоступно. И почти никому из духов недоступно.
— Да чтоб тебя! Тогда последний вопрос! — глянула Хилини на почти высохшую лужу крови на полу и ставшего уже почти прозрачным духа. Им нельзя долго находиться вне Эссены. — Кто именно ответственен, согласно твоим данным и аналитическим мощностям за то, что вторжение иномирцев в Россию прошло не по моему сценарию? Мой сценарий тебе известен.
Дух завис на пару секунд. Да, анализировать он должен сам — его прозрение лишь даёт бесконечное количество пищи. Интересно, современные земные приборы, те же компьютеры, когда-нибудь смогут приблизиться к этим духам по эффективности?
— Отвечаю. — наконец прозвучал неживой голос. — Согласно моему анализу узловой фигурой в архитектуре вашего провала стал барон Пермской Губернии Дмитрий Алексеевич Лихачёв двухтысячного года рождения, двадцати лет отроду. Владелец имения…
— Да неважно! Найду всё сама. Но почему именно он⁈
— Изложение всей схемы обобщений слишком сложно, к тому же эти обобщения содержат несколько пробелов, а также затрагивают интересы другого могущественного существа из Эссены. Я не могу ответить. До встречи. Согласно договору, следующий призыв ты можешь осуществить через тридцать земных суток.
И дух исчез. Свет померк, квадраты и кубы растворились в воздухе. Хилини скривилась. Нет, кое в чём земная техника выигрывает. Ей хоть пользоваться можно тогда, когда сам захочешь!
— Лихачёв, значит… Но почему какой-то барон⁈
Королева вернулась в комнату, достав ноутбук последнего поколения. С её уровнем доступа найти этого барона и всю информацию о нём нетрудно.
Но почему какой-то барон⁈
Ладно. Она выяснит. Всё равно от родни пока вестей нет, а Мартин ещё готовит отчёт. А завтра… Завтра она что-нибудь точно придумает.
Лихачёв. Какой-то барон, надо же…
Нигилий. Неизвестно где.
Тьма. Кругом сплошная тьма, давящая, грозящая вот-вот уничтожить. Не просто темнота, конечно же. Пустота. Бескрайний океан концентрированной маны Пустоты — вот что ощущал Михаил вокруг себя.
Неужели, он всё-таки сумел прорваться в другой мир? В Нигилий, если верить словам Лихачёва. Романов, летя в бескрайней серой дымке, ощущал и другие реальности — его периодически обдавало то одним типом маны, то другим. Но всё как-то далеко, да и что ему до Огня, или Воздуха?
А вот Пустота — это родное. Это то, с чем он рос с детства.
Правда, такая её концентрация, пожалуй, убила бы и лучшего пустотника Земли. Но не его, не Михаила Романова.
Он почти перестал падать. Чёрная вязкая жижа сомкнулась вокруг, а он застыл в ней как комар в янтаре. К счастью, жижа эта — конденсат маны — существует лишь на астральном плане, а значит физическому телу не мешает.
Если бы он не смог тут дышать, пришлось бы вновь вываливаться в межмировое пространство. Но нет, дышать он может. А его душа и астральное тело надёжно защищены родовым даром. Иммунитетом к магии.
Только вот… Император закашлялся. Только вот воздуха-то здесь нет! Всё уничтожено!
Но это не проблема. Создать мощный воздушный пузырь — это вам не на своё тело воздействовать. На таком уровне Михаил вполне владел любым Аспектом.
Усилие воли — и вокруг головы возникла мерцающая сфера. Он усмехнулся, подумав, что теперь выглядит как какой-нибудь космонавт, или святой с икон.
— А где же мой преследователь? — спросил сам себя Романов, когда воздух позволил говорить вслух.
Вообще забавно. На поддержание воздушного пузыря при такой мощной агрессии среды уходит просто прорва маны. Но эта же среда мгновенно восполняет его силы. Даже приходится сдерживаться, чтоб не пережечь Источник.
Выходит, здесь он может творить магию бесконечно? Вот, значит, как чувствуют себя стихийные твари, находясь в своих мирах…
Император пыпробовал подчинить окружающую ману своей прямой воле. И у него получилось! Чёрная астральная жидкость начала течь и меняться. И даже перемещать за собой самого Михаила.