Получалось всё наоборот, поэтому уход приглашенных не сильно меня расстроил. Я начал понимать, почему Сергей так возмущался против предложенных доктором людей. Он уже через всё это прошел. Человек должен быть самодостаточным, как личность и игрок, чтобы от него был хоть какой-то толк в клубе, видимо, поэтому такая очевидная, лежащая на поверхности идея пригласить инвалидов была им отвергнута.
Что же, я думал, что самый умный, но опыт показал, что не всё так просто и лёгких путей не бывает. Если связываешься с кем-то неполноценным, получишь все проблемы этого неполноценного, будешь вынужден подстраиваться под его ограничения, и это не только бизнеса касается, так же и в паре и в браке. Больные люди никому не нужны, так как они обременяют собой партнера. Больная женщина не сможет родить нормальное потомство, больной мужчина его нормально обеспечить. Как бы это жестоко не звучало, допустившие ошибку люди, оказавшиеся за бортом жизни по собственной вине, должны получить жизненный урок. Связываться с ними, если не хочешь нести их бремя, не стоит. У меня ранее такого опыта не было, но вот он возник и я понял, что не настолько люблю людей, чтобы жертвовать ради них своей жизнью. Да, вот такая я сволочь, эгоист, ценю себя больше остальных, но если копнуть глубже, все люди такие, а если утверждают, что нет, то просто нагло врут. Ладно, я ошибся и теперь искал себе оправдания, это защитная психологическая реакция.
Я сбежал от оставшихся приглашенных, но у меня есть веская причина. И так время уже далеко за полдень, а я хотел вернуться в ЗС ещё ранним утром. В Планте невиданный наплыв героев, есть риск, что пока я «сплю», граф начнет крутить дела с другими игроками и доступ к его фамильному склепу получу не я один.
К счастью, наместник не спешил вести дела с другими героями. Он воспринял мои вчерашние слова о том, что с ними лучше не связываться всерьез и честно дождался, когда я «восстановлюсь», чтобы продолжить трудиться в склепе после сытного обеда, на который меня сразу пригласили, как только я покинул выделенные мне апартаменты.
— Я вижу, вы славно потрудились вчера, господин Алекс. Так устали, что проснулись лишь к обеду, — начав с похвалы, с легким укором в голосе закончил фразу граф Сальдо.
— Очищение от проклятия отнимает у меня немало магических сил, а их восстановление требует времени, — из вежливости по второму разу разъяснил я.
— Понимаю, но если не ошибаюсь, вы скорее воин, чем маг. Не лучше ли тогда привлечь к этому делу кого-то из ваших товарищей с магическим даром?
— Вы опять заблуждаетесь. Я не являюсь воином. Скорее я боевой маг с навыками владения мечом и достаточной силой, чтобы носить тяжелые, воинские доспехи.
— Занятно. Не думал, что герои способны совмещать столь разные таланты.
— Вы чем-то недовольны, Ваша Светлость?
— Нет, нет, не подумайте ничего лишнего. Я спросил, не нужна ли вам помощь, так как боюсь слишком сильно вас обременять. А если так произойдет, что вы все же случайно погибнете, к кому бы я ещё мог обратиться за помощью с таким же даром, как у вас? У вас есть здесь верный и понимающий наше тяжелое положение союзник из героев?
— К сожалению, пока нет, — глубоко вздохнув, ответил я. — Ваша Светлость, пока я не встречал ни одного другого героя, который бы относился к вам, жителям этого мира, так же дружелюбно и уважительно, как я. Пока в своем стремлении сделать вас сильнее я совершенно одинок. Другие герои, если вы покажете им своё хранилище в склепе, скорее всего убьют вас, всю вашу семью и охрану замка, чтобы забрать содержимое склепа себе.
— Вот как? — испуганно пробормотал граф.
Было видно, что он уже что-то сделал, а теперь в спешке соображал, как выпутаться из создавшегося положения.
— Да, граф Сальдо, поэтому я и предупредил вас, что с героями лучше не связываться. Я сам герой, но презираю большинство своих соотечественников за их беспринципность и другие, ещё более непростительные пороки. Многие из героев — настоящие подонки, убийцы и мародеры. Они сюда не вас спасать, а набить карманы чужим золотом пришли.
Сказав эту фразу, я вдруг, осознал, что говорю и о себе. Да, я не намного лучше других героев, но у меня есть хотя бы уважение к аборигенам, которого вообще не наблюдается у других.
— Простите, что не согласовал этот вопрос с вами, герой Алекс, но так как вы очень устали после вчера, до обеда беспробудно спали в своих покоях, мои люди договорились о встрече с ещё несколькими героями. Точнее, тремя героями-магами, которых я пригласил на обед, где хотел убедить их оказать вам посильную помощь, но раз вы настаиваете, что от других героев нужно держаться подальше, то я сейчас же отменю эту встречу или просто устрою для гостей прием вежливости, не касаясь вопроса, ради которого их пригласил.
— Лучше просто отзовите своё приглашение, — посоветовал я, но оказалось, было уже слишком поздно.
В гостиную зашел стражник и передал сообщение посыльного из охраны замковых ворот. Он сообщил, что приглашенные герои-маги прибыли и ожидают разрешения войти в замок. Граф нервно кивнул в знак согласия, после чего промокнул мокрый лоб платком и обратился ко мне:
— Алекс, вы не окажете мне небольшую милость?
— Какую, Ваша Светлость?
— Раз встречу уже не отменить, не составите ли вы мне компанию на приеме, так сказать, для пресечения всяких непредвиденных ситуаций. Маги и в нашем мире очень сильны, а герои-маги наверняка обладают ещё большим могуществом. Я беспокоюсь, как бы они не устроили здесь то, что вы описали ранее.
— Вы желаете, чтобы я выступил в качестве вашего временного телохранителя?
— Можно и так сказать. Капитан моей личной охраны и многие его люди по просьбе верховного жреца Храма Пяти богов сейчас следят за порядком у круга явления героев. Не то, чтобы я не мог его вернуть для охраны на приеме назад в замок, но у него там есть ещё одна миссия, он вербует новых героев в освободительную армию, которую я собираюсь отправить на восток в помощь воинам пограничного форта. Я уже передал несколько заданий на уничтожение зеленокожих в гильдию авантюристов, но несмотря на количество прибывших за два дня героев, их так никто из героев-авантюристов и не взял.
Как вы и предупреждали, герои не торопятся защищать нашу провинцию от монстров, зато доклады о нескольких пьяных драках, убийствах и изнасилованиях в нижнем городе уже поступили. Везде в них виновны явившиеся в Плант герои и я уже начинаю жалеть, что заключил с верховным жрецом Храма Пяти богов и главой Ремилио договор о призыве наших спасителей прямиком в город. Впрочем, от меня мало что зависело, пришло повеление Пяти богов, а в какую форму облачить призыв к спасению, было лишь формальным вопросом. Так что, Алекс, могу я рассчитывать на приеме на вашу защиту? Буду вам очень благодарен.
— Ладно, — согласился я, а сам прикрыл глаза, прижался спиной к прохладной, каменной стене и быстро метнулся в игровой шоп, чтобы глянуть, какие средства там есть для противостояния магам.
Эти средства нашлись сразу, правда не совсем универсальные, а рассчитанные на защиту от атак магией разных стихий. Так я увидел сопротивляющиеся ледяным атакам доспехи из «жаркого лавового камня». Причем, защита от магических ледяных атак стихии воды не полная, только восемьдесят процентов. Доспехи из «лунного льда» защищали от огненных атак на те же восемьдесят процентов. Мифриловые, эльфийские доспехи отражали магические атаки трёх стихий из четырёх, но только на пятьдесят процентов. Заклинания стихии земли они вовсе сдержать не могли, так как несмотря на магическое происхождение, атаки эти были чисто физическими. От них лучше защищала обычная, рыцарская броня. Заклинания стихии земли являлись также самыми эффективными против слабо физически защищенных магов.
Я перелопатил весь раздел снаряжения для воинов, в надежде отыскать самые лучшие доспехи для противостояния магам и пришел к выводу, что не зная стихии, в которой специализируются противники-маги, выбрать эффективную против них защиту в принципе невозможно. Это вынудило меня перебраться в раздел экипировки магов, чтобы понять чего вообще можно ожидать от игрока-мага на старте. Это намного упростило мою задачу.
Со старта маг мог купить себе мантию, которая повышала или живучесть через повышение выносливости или магическую силу, но не обладала никакими защитными свойствами. Ботинки и пояс также повышали выносливость, а остроконечная шляпа, в зависимости от выбранного типа, или просто повышала магическую силу, влияющую на запас маны или снижала расход маны при использовании заклинаний какой-то определенной стихии. Также у них имелось два типа атакующих и поддерживающих предметов. Это или двуручный боевой посох, повышающий силу и выносливость, превращающий лишившегося запасов маны мага в боевой класс ближнего боя — монаха, доступный также и жрецам, или короткий одноручный жезл, увеличивающий прицельную дальность дальнобойных заклинаний. Во вторую руку тогда берется сфера или гримуар с заклинаниями.
Сфера — вариант для тех, у кого низкий запас маны. При её использовании часть потраченной на заклинание магической энергии возвращается магу, но кастовать со сферой он может только слабую магическую стрелу без усиления бонусами какой-либо стихии.
Гримуар с заклинаниями определенной стихии и делает мага умелым в этой стихии. Причем, разработчики и коммерческий отдел разошлись в плане товарного маркетинга по полной. Гримуары были первого, второго, третьего, четвертого и пятого уровня. От уровня гримуара зависело, магию какого уровня туда можно поместить. Чем выше уровень, тем опасней и убийственней заклинания. Бьющие по большой площади имелись только на четвертом и пятом уровне. К редким исключениям можно отнести взрывающийся и поражающий множество целей в некотором радиусе огненный шар, который расположился среди заклинаний третьего уровня.
Причем все гримуары изначально оказались совершенно пустыми! Заклинания для них нужно было покупать и добавлять в гримуар отдельно. Они продавались в специальном разделе. Я заглянул туда только мельком, чуть не окосел от количества заклинаний и быстро закрыл страницу. Здесь материала для изучения на целый день, а то и на два. Нет смысла сейчас вникать. Самое главное я уже понял, по виду и уровню гримуара в левой руке мага можно понять, заклинание какой стихии и какого уровня он в принципе способен кастануть. Но наличие баснословно дорогого, высокоуровнего гримуара ещё не означало, что внутри есть все заклинания соответствующей стихии. Как всё сложно.