Я вошел в гостиную цитадели готовый привести свой жестокий план в исполнение, но кроме самого графа и членов враждебного клана за столом также расположились ближайшие члены семьи наместника, его юная дочь и супруга, несколько других знатных семей города с дочерьми на выданье, а вокруг стола с кувшинами вина и сменными блюдами плотно стояла прислуга, обычные женщины и ещё девочки-подростки с кухни. Их я уже видел, мне же тоже уже доводилось ужинать и обедать за графским столом.
Мой план сдал сбой, но отменить уже активированное и более чем на наполовину закачанное маной заклинание я уже не мог. Нужно было выполнить бросок шара в какое-то безопасное для невинных людей место и я выбрал в качестве мишени стоявший в стороне от стола на постаменте графский трон.
Едва я замахнулся и метнул паривший над ладонью огненный шар в выбранную мишень, он ещё даже не взорвался, а за столом уже поднялась паника, вопли и крики. Слуги с перепугу кинулись врассыпную, кто стоял ко мне спиной, просто по незнанию, побежали к проходу сбоку от трона. После взрыва их окровавленные ошметки разбросало по стенам с такой силой, словно я активировал не уже несколько раз испытанный мной в недавнем бою огненный шар, а подорвал заложенный под трон стокилограммовый фугас.
Меня самого оглушило и сбило с ног, когда отбросило назад ударной волной. Я не учел, да что там, просто не знал существенную разницу в поражающем действии этой магии на открытом пространстве и в небольших, относительно тесных помещениях. В подземном убежище также гремело до боли в ушах, но тут взрыв вышел намного сильнее, чем я себе это представлял и к моему огромному разочарованию погибли ни в чем не виновные слуги. Двое вообще в ошметки, а одна женщина, как минимум, лишилась руки, а что там с головой после такого удара об стену, пока сложно сказать. Мне было мерзко и гадко на душе от допущенной ошибки. Я активировал свиток «убежища», а самому захотелось совсем выйти из Заколдованной страны и больше здесь не появляться. Какой же я подонок, убил невинных людей и захотелось сбежать от последствий. Душу жгло от горьких сожалений и желания всё исправить. Я на Махновского наезжал, что он действует, как террорист, а сам гнида, туда же.
Чтобы прийти в чувства и хоть немного унять терзающее грудь чувство вины, я проследил, куда унесли потерявшую руку женщину. Её рану никто не забинтовал, не остановили кровь, просто оставили лежать без сознания, всю в крови на повозке недалеко от ворот. Я очень возмущался, пока кружил вокруг её угасающего тела. Она умирала, а никто не пытался её спасти. Несчастную посчитали уже мертвой или бесполезной без руки и даже не отправили к жрецам в Храм Фаты. С трудом дождавшись, когда вернется моя материальная форма, с риском быть замеченным и схваченным замковой стражей, я в спешке влил ей в рот «Большой целительный эликсир». Оставался в повозке ещё около минуты, держа на готове второй флакон и надеясь, что пусть никаких видимых изменений пока не произошло, рука не отросла, она всё же придет в себя, но чуда не произошло. Женщина уже умерла от потери крови. Моя помощь была запоздалой. Это стало для меня ещё одним ударом. Не смог, не спас, не справился. Надо было её сразу, ещё в гостиной спасать, а не о себе печься, скрываясь от преследования. Как же мне было тяжко. Я готов был рыдать от душевной боли.
Только крики стражи, заметившей подозрительного незнакомца у тела погибшей слуги и открывших стрельбу из луков помогли мне немного прийти в чувства. Я снова ушел в мир неосязаемых духов, чтобы успокоиться и подумать, что я ещё могу сделать. А ведь я мог. Я мог доставить и эту несчастную женщину и угасшую такой юной Ингу в Храм Пяти богов. Они ведь тоже могут спасать людей. Если потребуется щедро заплатить, я заплачу.
Проследив за слугой, я установил куда поместили тело убитой мной женщины. Похоже, всех людей умерших в верхнем городе, если их не забирали родственники, отправляли в подвалы Храма Фаты. Это значительно облегчило мою задачу. Я сбегал на встречу с Клиртом и услышав ценник в тысячу золотых монет без раздумий оплатил ритуал воскрешения сразу для двоих. Таскаться с мертвецами в соседний Храм не пришлось, для меня Клирт сделал небольшое одолжение и выполнил свою работу с выходом на место.
Он смог воскресить сразу двух человек без потребности в подзарядке. Я с благодарностью обнял его после проделанной работы и ахнул от удивления, когда открылось окно дружеской коммуникации. Он сорокового уровня! Даже сильнее меня. По характеристикам, конечно не воин, но магическая сила под пятьдесят. Он намного сильнее меня, как маг, хотя вряд ли жрецы владеют боевой магией, но такого противника точно не стоит недооценивать. Хотя он оказался дружески настроен. Данные статуса это подтверждали. Он тоже мой союзник. Неужели наша сегодняшняя встреча так нас сблизила, что он проникся ко мне дружескими чувствами. Видать мой высокий геройский уровень и отказ брать выигрыш в споре положительно повлияли на его отношение.
Хотя если честно, ценность статуса союзника я слегка переоценил. Климентий, Лотис, Умберт и глава Рем тоже мои союзники, а разбежались, нарушив все наши договоренности, никто обо мне даже не вспомнил. Умберт вообще без предупреждения из Планта ушел, Лотис не отдал мне награду, Климентий мне информацию про кланы обещал, деньги взял, и где? Какие-то слабенькие у них союзнические проявления. Никто о моих интересах по-настоящему не позаботился, а я ведь для каждого из них немало сделал.
Напоследок, перед уходом верховного жреца у меня промелькнуло в голове, что лучше Клирта информацией о кланах героев и их зарегистрированной численности вообще никто в Планте не владеет. Я отвел его в сторонку от приходящих в себя женщин, пообещал, что щедро заплачу и спросил, мог бы он мне сообщить информацию о кланах «Полубоги» и «Стальные крысы».
Мужчина сказал, что золота за такое не возьмет, но эти данные нужно уточнить, по памяти он их не скажет. Пообещал прислать слугу и через пять минут действительно пришел слуга, тот самый старик, что уже дважды мне помог. Раз верховный жрец от денег отказался, я заплатил пятьдесят золотых старику, но его данные меня очень расстроили. «Полубогов» в Планте было уже шестьдесят восемь, а людей из «Стальных крыс» всего двое и то не факт, что это не какие-то самозванцы, просто примазавшиеся к известному клану, чтобы набить себе цену.
Похоже, зря я поставил на этот клан. Они выбрали для своей базы совсем другой город или вовсе вышли из гонки за призы Заколдованной страны. Второе тоже нельзя было исключать. Слишком дорого тут стоят ошибки. Я удивлялся откуда у моих врагов столько денег, чтобы покупать «приглашения» и снаряжение за немаленькие деньги. Нет, если они уже дорвались до склепа наместника, то они быстро вернут все потраченное, да ещё сверху заработают.
Вот я идиот! Нафига я вообще пошел в цитадель нападать на Махновского. Нужно было первым делом идти опустошать склеп. Не факт, что наместник решился показать свои сокровища толпе незнакомцев. Они могут всё ещё ничего о склепе не знать. Я бы на месте графа поостерегся.
Когда убитая и покалеченная мной служанка окончательно пришла в себя, я чуть ли не насильно влил ей в рот «большой» эликсир. Удовлетворился её отличным физическим состоянием, щедро отсыпал золота и пригрозил, что убью, порублю на куски вместе с мужем и детьми, если они у неё есть, если она попытается вернуться в замок наместника. Испуганная женщина взяла деньги и под моим пристальным взглядом в спину в спешке покинула верхний город.
Пришла очередь разбираться с Ингой. Она была очень слаба и бледна, пока я не влил и в неё самый дорогой и действенный целебный эликсир из большого флакона. Чудесный целительный эффект не заставил себя долго ждать.
— Благодарю за спасение, господин Алекс, — бодрым голосом с поклоном произнесла она.
— Что с тобой произошло? — с участием спросил я.
— Гриндан, это он оцарапал мне руку, когда мы зашли в кабинет главы. Похоже, на том лезвии был какой-то яд. Мне почти сразу стало трудно дышать. Сердце забилось до боли, но я не могла сделать и одного вдоха. Потом я не знаю, что произошло, в глазах потемнело. Я потеряла сознание.
— А что вообще произошло тогда?
— Я сама не знаю. Гюнт ранил меня, когда я попыталась вас защитить. И от вас мне тоже досталось, вы так рьяно размахивали мечом, что сначала сломали мне левую руку, а затем отрубили три пальца на этой же руке. Было очень больно. Я чуть не потеряла сознание от боли.
— Ой, прости, Инга, я правда не намеренно. Был слеп.
— Я на вас не в обиде, всё понимаю, вы спасали свою жизнь, а после той ночи на дороге, когда вы вернули меня к жизни столько раз, я многое готова вам простить и уж точно такую мелочь, как это недоразумение. Правда, моё желание не создать вам лишних проблем, сыграло со мной злую шутку. Из-за потери пальцев я начала истекать кровью, но не могла самостоятельно перетянуть кровоточащую рану. Старалась храбриться, не подавать виду, чтобы вас не обвинили ещё и в нападении на меня. Надеялась, что вы заметите мои страдания, дадите мне эликсир, но вы прошли мимо.
— В зале было очень темно.
— Да. Я это поняла, пошла за вами, но силы начали меня покидать, а ещё Серпентина захлопнула перед моим носом дверь. Я уже не знала, что мне делать. Хотела звать вас на помощь, кровь лилась непрерывным потоком. Со мной такое впервые. Я ещё там, за дверью ощутила себя плохо, накатила слабость. Еле держалась на ногах, а вы всё не выходили. Потом Серпентина позвала на помощь, сказала, что одно из сокровищ госпожи Амбры выжгло вас изнутри дотла. Вы использовали какой-то древний свиток и сгорели прямо на её глазах. Никто в такую чушь, конечно же не поверил. Герой не стал бы себя убивать, тем более вы. Вы не так глупы, чтобы навредить себе. Я была уверена, что Серпентина соврала, но не могла понять зачем ей это. По правде сказать, в этот момент мне было не до неё. Я в тот момент всем сердцем желала, чтобы вы поскорее явились и спасли меня. Я не ошиблась, я знала, что вы меня не бросите, ещё раз благодарю за спасение.