— Не благодари и прости, что был так невнимателен и слишком поздно понял, что с тобой случилась беда. Пришлось привлекать верховного жреца Клирта.
— Я узнала его. Мы уже знакомы. Он оказывал мне помощь однажды, когда я неудачно создала огненный шар. Если бы не он, мы бы с вами сейчас не разговаривали.
— Ты и тогда умерла?
— Почти. Жрецы сказали, что я была ещё жива после взрыва, но так сильно пострадала, что никто не верил в моё исцеление. Жрецы Храма Пяти богов лечат не так, как ваши чудесные эликсиры, я была вся в уродливых шрамах. Они покрывали все моё тело от коленей до шеи. Я лишилась груди, а криво сросшаяся кожа вызывала боль при каждом движении. Я возненавидела свое тело, но вы сделали меня прежней. Можно сказать, что после встречи с вами я заново родилась. Мне не хватит никаких проявлений благодарности, чтобы выразить, как я вам благодарна. После нашей победы я была слишком поглощена собой, своим счастьем, что даже не поняла, что это вы стали его причиной. Я поняла лишь тогда, когда глава Амбра объяснила мне происхождение этого чуда. Я так и не отблагодарила вас. Что я ещё могу для вас сделать, господин герой? Я на всё готова.
— Прямо на всё? — с легкой издевкой спросил я, не намекая ни на что конкретное.
— На всё, — уверенно повторила магесса, глядя мне прямо в глаза, и по её серьезному виду я понял, что она не шутит и убрал неуместную ухмылку с лица.
— Мне нужны верные друзья, спутники, на которых я мог бы положиться, как на самого себя.
— Я готова стать таким верным другом для вас. Вы можете полностью на меня положиться, — очень серьезно заявила молодая магесса, даже не моргнув глазом.
Я даже опешил от такого настроя.
— Рад это слышать, но давай сначала кое-что проверим, — предложил я.
— Как пожелаете. Что я должна делать?
— Ничего сложного. Я хочу проверить твой текущий статус. Для этого нам нужно просто обняться.
— Обняться? — почему-то засмущалась женщина.
— Да, ничего сложного, просто дружеские объятья. Ты же мне благодарна за помощь, я тебе тоже за защиту от Гюнта. Давай выразим нашу обоюдную благодарность в дружеских объятиях.
— Я не понимаю, как я должна вас обнять, — густо краснея, пожаловалась вдруг оробевшая магесса.
— Просто делай, как я, — приблизившись вплотную и заключив хрупкое тело девушки в замок на спине, продемонстрировал я.
Окно дружеской коммуникации при одностороннем проявлении приятия не открылось. Инга всё ещё робела, не осмеливалась обнять меня в ответ. Она даже начала нервно подрагивать всем телом, её бил озноб, хотя кожа была горячей. Я прекрасно чувствовал, что она не мерзнет, ведь плотно прижал её к себе и ощущал тепло её кожи, и как сильно колотится сердце в её груди.
Немного отстранившись, я взглянул магессе в лицо и вскинул брови от удивления. Она прикрыла веки, словно сомлела в моих объятьях, и поэтому не отвечала на объятия.
— Инга, Инга очнись! Эй, с тобой всё хорошо⁈ — легонько трухнув женщину, чтобы привести её в чувства, спросил я.
— Да, простите, мне просто вдруг стало так хорошо, что я куда-то улетела.
— Ладно, позже проверим твой статус. Ты, наверное, после случившегося очень устала. Пойдем, я отведу тебя в свободную келью. Их сейчас должно быть много. Тебе надо хорошенько отдохнуть, а раз Гриндан тебя отравил, то в гильдию магов возвращаться нельзя. Ночевать будешь здесь.
— Да, — согласилась Инга, загадочно поглядывая на меня из-под полуприкрытых век, — А вы, господин герой, тоже останетесь здесь?
— Нет, у меня ещё много дел.
— Тогда я пойду с вами! — заявила новоиспеченная союзница.
— В другой раз. Сегодня у меня встреча с опасными врагами. Там ты будешь только мешать.
— Но господин герой! Одному вам будет тяжело. Я хочу помочь.
— Инга, мне приятно, что ты так за меня волнуешься, но если ты погибнешь, я себе не прощу. Подожди меня здесь, я скоро приду.
— Обещаете? — потянувшись ко мне руками и робко коснувшись ладонями груди, с тревогой спросила магесса.
— Да. Я вернусь, а ты поспи.
— Я буду ждать. Глаз не смогу сомкнуть, пока снова вас не увижу, — замотав головой возразила женщина и я с удивлением отметил, что эта сцена больше напоминает долгое расставание возлюбленных, чем дружеский разговор. Что тут происходит? И почему, елки-палки окно дружеской коммуникации не открылось. Неужели Инга водит меня за нос?
Во второй раз в замок наместника в призрачной форме я проник в довольно странном расположении духа. Мне было тяжело возвращаться на место совершенного преступления. Душевная боль быстро вернулась, когда перед глазами снова встала картина того, что я натворил, но я постарался отвлечься, хотя бы на время убедить себя, что это был несчастный случай. Я этой трагедии не желал, не мог предвидеть, что люди кинутся прямо в сторону взрыва. Метни я «Огненный шар» в любую другую сторону, жертв могло быть в разы больше. Просто не повезло. Злой рок. Эти отговорки мало помогали, но от более глубокого погружения в чувство вины все же уберегли. Я смог не поддаться унынию и в этот раз первым делом отправился в склеп.
За тот час, что прошел с момента моего прошлого визита, замок полностью преобразился. Больше никаких праздно шатающихся героев во внутреннем дворе. Вообще никого на стенах, кроме стражи. Махновский явно неслабо испугался. Покушение хоть и было неудачным, но показало большие дыры в системе безопасности. Убийца вообще без проблем проник в замок и достиг гостиной наместника, просто прикинувшись членом клана. Взорви я огненный шар в центре стола и по окружающим стенам раскидало бы кишки нескольких десятков членов клана и замковых слуг. Думаю, Степан догадался, что его просто пощадили, припугнули, но он вряд ли понял, от кого пришла угроза.
В этот раз я первым делом отправился в родовой скреп наместника и был неприятно удивлен его полным опустошением. Останков героев здесь больше не осталось. Проклятие. Самое худшее из возможного уже произошло. Клан «Полубогов» получил в свое распоряжение огромные средства, за счет которых Степан Махновский и смог накупить для своих так много дорогущих «Приглашений» в Плант. Теперь он и сам сможет возвращаться сюда десятки раз, даже если я убью его сегодня, завтра и буду резать во сне хоть всю неделю.
Зря я надеялся, что граф будет скрывать свои сокровища. Почему он так быстро открылся новым союзникам и поступил ровно наоборот моим рекомендациям. Гаденыш! Предатель! Он пожалеет, что избавился от прошлых союзников. Моё решение созрело. В Планте будет новый наместник. Я зарекался убивать местных, но если по-другому ситуацию не изменить, то что я могу сделать?
Зря я устраивал мозговой штурм, что-то себе придумывал, планировал. Когда я проник в спальню наместника, его там не оказалось. Как и его жены и дочери в соседних спальнях. Сбежал. Испугался нового покушения и сбежал. Очень интересно куда? А вскоре выяснилось, что не он один такой ссыкун. Большая часть игроков из клана «Полубогов» во главе с Махновским также покинула замок. В комнатах цитадели остались лишь те игроки, кто ушел «спать» ещё до инцидента. Вырезал их всех. Двадцать два человека лишились своих игровых ценностей, но не те, на кого я действительно желал направить свою жгучую месть. Наместник сбежал, но я смог освободить Амбру, Арису и десяток других замордованных пленников.
Их пытали, всех жестоко пытали. Даже чудесные эликсиры, полностью залечившие пострадавшим все телесные раны не могли вернуть им душевное здоровье. Взгляд Арисы так и остался безумным. Она сошла с ума от пыток. Её мне было жалко больше всех. Наверное, именно из-за неё я совершенно озверел и забыл о своём обещании не причинять вреда аборигенам. Я уже оступился, лишив жизни невинных, поэтому тюремных палачей и нескольких надзирателей я убил уже почти ничего не почувствовав.
Нападение Гюнта в гильдии магов меня кое-чему научило. Хотя среди игровых заклинаний нет магии «ослепления» и «паралича», точное попадание магической стрелой в лицо вызовет эффект ослепления, а заряженная до максимума магическая стрела может парализовать на достаточно долгий промежуток времени, чтобы успеть нанести несколько рубящих ударов без сопротивления. Примерно так я и действовал. Атака накачанной магической стрелой из укрытия. Потом быстрое сближение и парочка сильных рубящих ударов в район шеи, чтобы противник не убежал или не раскричался на всё подземелье.
Досталось от меня и некоторым стражникам. На отходе я вынес ворота замка одним «Огненным шаром» и предупредил стражу в башне, что любой, кто высунется, будет размазан по стенам, но эти суки открыли стрельбу, когда я вывел из темницы пленных. Несколько человек серьезно ранили. Я не поленился и выполнил свою угрозу, сначала разнес башню, из которой открыли стрельбу. Потом ещё поднялся под защитой доспехов в полуразрушенное помещение и своими руками добил всех раненых.
Вот такой это был день, но на этом он не закончился. После сопровождения пленников за ворота верхнего города, охрана которых разбежалась после того, как я начал закидывать открывших стрельбу стражников замка огненными шарами, я также посетил коварного Гриндана, проникнув в гильдию магов в фантомной форме, и в итоге на шестерых магов в гильдии стало меньше. Почему сразу на шестерых, а не на одного? А Гриндан не вовремя позвал товарищей на помощь, когда я думал, что застал его врасплох.
Всё начиналось довольно безобидно. Я появился в доспехах и с мечом в комнате обидчика и потребовал вернуть принадлежащее Амбре, но старик оказался не так прост и сбежал от меня во внутренний двор, через запасной выход, скрытый за ширмой на стене. Пришлось временно забаррикадироваться в его же комнате, наглухо закрывшись изнутри. Когда отыскал похищенный из кабинета главы ларец, вытрусил в свой инвентарь всё его содержимое, сходу узнал, что медная пластина с ручкой, напоминающая крышку от кастрюли — уникальный артефакт древних, особый магический щит «Зелёное зеркало». Он отражает боевую магию прямого действия назад в кастующего противника, причем удваивая её силу, но что-то размер магического щита меня совсем не впечатлил, и я побоялся с ним выйти против столпившихся у двери и выкрикивающих в мой адрес угрозы противников.