Городской Комитет обороны принял обращение к сталинградцам. В нем говорится:
«Неоднократно намечаемые сроки взятия Сталинграда провалились. Германская пропаганда через своих шпионов, диверсантов, путем распространения листовок, а также другими средствами пытается запугать население, посеять сомнение в боеспособности наших защитников. На самом же деле положение защитников Сталинграда укрепилось. Страна направляет на помощь защитникам города лучшие боевые части. Они истребляют фашистские войска.
В этой героической борьбе за Сталинград каждый гражданин нашего города, сознавая всю свою ответственность перед Родиной, всеми средствами и силами должен активно помогать воинам Красной Армии в истреблении фашистских головорезов, вторгшихся на нашу священную землю».
В моих записях о сентябрьских событиях отмечено много примеров героизма наших людей. Привожу эти записи в таком виде, в каком они были занесены в мою тетрадь в ту пору.
«...Через попутных «пешеходов» получил совершенно неожиданное сообщение о том, что в оккупированном Ворошиловском сельском районе коммунист Иван Яковлевич Бабичев, вынужденно оставшись в тылу врага, организовал крушение поезда немецко-фашистских войск на 143 километре железной дороги Сталинград — Тихорецкая. Состав шел на Сталинградский фронт с боеприпасами и горючим. Весь эшелон взорвался и сгорел.
...За один день 25 сентября на территории Сталгрэса разорвалось более ста снарядов. Артиллерия противника ведет обстрел станции с городских высот. Стена главного корпуса станции пробита. На третью турбину упали перекрытия. Машинист Василий Скотников, почти ослепленный и оглушенный взрывом, остался на посту, не остановил турбину. В котельном цехе разорвался снаряд и перебил мазутопровод. Старшего кочегара К. П. Харитонова обдало мазутом. Не думая о себе, он бросился к поврежденному участку, остановил утечку мазута. Тут же, не медля, он пустил в работу резервный котел, предотвратив остановку станции. На угольном складе был обнаружен неразорвавшийся снаряд. Главный инженер Сталгрэса потомственный энергетик Константин Васильевич Зубанов лично извлек снаряд и передал подоспевшим саперам.
...В штабе фронта стало известно о самоотверженном подвиге коммуниста, наводчика орудия Леонида Ивановича Любавина. Орудийный расчет занял позицию возле Госбанка. Гитлеровцы лезут, как оголтелые. Прямой наводкой подбиты два танка. Но и бойцы орудийного расчета один за другим выходят из строя. Любавин остается один. Пробито пулей плечо. Превозмогая боль и презирая смерть, Любавин подносит снаряды, заряжает орудие и метко бьет по врагу. Неравный поединок продолжался, пока не подоспела помощь. Командование фронта наградило мужественного защитника Сталинграда орденом Красного Знамени.
По поводу подвига наводчика орудия Любавина я посоветовался с А. И. Еременко. Он одобрил предложение обратиться от имени Военного совета с письмом ко всем коммунистам фронта — пропагандировать подвиг Леонида Любавина как пример, достойный подражания.
...Канонерская лодка «Усыскин» 25 сентября получила срочное задание командующего фронтом А. И. Еременко подавить особо «зловредную» гитлеровскую 120-миллиметровую тяжелую артиллерийскую батарею, непрерывно обстреливающую наши переправы на Волге. Искусно маневрируя, капитан «Усыскина» пробрался к правому берегу Волги и с близкого расстояния подавил вражескую батарею.
...Газета «Красная Звезда» напечатала очерк Константина Симонова «Дни и ночи». Писатель с большой силой, достоверно показал дни и ночи героического города, стойкость, героизм и самоотверженность защитников города. Всех, кто направляется в город, снабжаем газетами, чтобы они познакомили бойцов с этим очерком.
...Две недели назад четыре бойца истребительного батальона Ворошиловского района изъявили желание остаться в тылу противника для диверсионной работы. Их имена: Алексей Иванов, механик лесозавода, и его сын Виктор; Михаил Палагушкин, диспетчер станции Сталинград-I, и его сын Юрий (до 1974 года работал первым секретарем Иловлинского райкома партии, затем — начальником отдела кадров Волгоградгидростроя). Патриоты уничтожили более 180 солдат и офицеров противника, подорвали два склада с боеприпасами. В ночь на 19 сентября они пробрались к берегу Царицы, где уже сражались наши бойцы морской бригады. С этого времени Иванов и Палагушкин с сыновьями действуют в составе подразделения разведчиков морской пехоты.
...В транспортный отдел обкома партии сообщили о подвиге бакенщицы с острова Голодный Марии Петровны Бардаковой.
Несколько дней назад на этом острове появились неизвестные люди в форме наших командиров. Прислушавшись к их разговорам, Мария Петровна догадалась, что это не советские командиры. Между тем чужаки потребовали, чтобы она немедленно переправила их в Красную Слободу. Бакенщица незаметно подала условный сигнал-тревогу военным морякам-зенитчикам. Быстроходный катер догнал лодку и захватил фашистских разведчиков.
...Кто не знал на Дар-Горе курносого, шустрого и озорного паренька Петьку Жидкова. В прошлом неугомонный вожак уличных ребят, заводила, Петька вырос в боевого командира 45-й бригады тяжелых танков. Коренной сталинградец, Петр Кириллович Жидков в боях за родной город командует отдельной танковой бригадой. Вот уже шестой день бригада громит противника на подступах к городу. Она уничтожила 32 танка, 18 противотанковых пушек, два миномета и 270 гитлеровцев. Мне сообщили имена особенно отличившихся. Это старший лейтенант Алексеев, заменивший в разгар боя выбывшего из строя командира батальона; старший лейтенант Матвеев, подбивший 6 танков и 3 противотанковые пушки противника; командир танка Шишкин, уничтоживший танк и орудие; командир орудия противотанковой батареи Троян, подбивший два танка; отважные санитарки Иванова и Бекетова, спасшие жизнь 20 раненым бойцам.
От имени обкома партии и городского Комитета обороны я поздравил бойцов 45-й танковой бригады со славными боевыми делами.
...На помощь Сталинграду прибыли моряки-дальневосточники. Уже после первого боя гитлеровцы окрестили их «черными дьяволами».
По приказу командования 269-й стрелковый полк 10-й дивизии войск НКВД с утра 13 сентября начал наступление. Перед бойцами была поставлена задача — овладеть Историческим валом между Ржевской и Батаковской улицами. Однако противник сумел сосредоточить здесь крупные силы, и атака наших войск захлебнулась. Полк перешел к обороне в районе своего КП, остановив фашистов, которые стремились прорваться по оврагу Банный к заводу «Красный Октябрь».
В окружении оказалась 9-я рота полка, все бойцы которой, оставшиеся в живых, сражались до последней возможности. (Позже мне стало известно, что почти все бойцы этой роты погибли. Гитлеровцам удалось схватить в медпункте несколько раневых бойцов. Их переправили в Калачевский лагерь смерти. Многие попавшие в этот лагерь до прихода наших войск были умерщвлены. 0б этом рассказала после освобождения из плена А. Е. Андриевская, бывшая тогда военфельдшером 9-й роты.)
...С утра 28 сентября части 62-й армии контратаковали гитлеровцев у поселка Красный Октябрь и потеснили их. Тотчас же немцы ввели в бой до 150 танков и три свежие дивизии, вернув потерянные позиции.
Позвонил по ВЧ член Военного совета 62-й армии Кузьма Акимович Гуров и сообщил, что в дом облпотребсоюза и на площадь имени 9 Января пробилась группа гвардейцев во главе с сержантом Яковом Павловым. Появилась реальная возможность эвакуировать женщин и детей из подвала этого дома. По инициативе Павлова дом превращен в опорный пункт.
...Наши разведчики, которые многократно ходили в тыл противника, привлекали к выполнению своих заданий население, оставшееся там. Федосья Михайловна Пирогова из Бекетовки по заданию райкома партии и начальника разведки стрелковой бригады 64-й армии майора И. Н. Николаева много раз ходила в тыл противника и всегда приносила ценнейшие разведданные. На днях Федосья Михайловна, вернувшись из разведки, сообщила об одном примечательном эпизоде. Командование фашистских войск издало приказ о выселении всех жителей из занятого ими села Цаца, что южнее Сталинграда. Вскоре по рекомендации старосты села гитлеровцы «смилостивились», решив никого не выселять, но за это каждый двор должен был сдать по две пары носков, две пары перчаток, по два килограмма овечьей шерсти на валенки. Как видно, фрицев пугает русская зима и они вздумали готовиться к ней. Но жители решили лучше уйти из села, чем оказать помощь фашистам. И в этом немалая заслуга Федосьи Михайловны. Оккупанты схватили ее, выпороли и отпустили под обязательство, что она «больше никогда не будет блуждать среди войск германской армии».
Федосья Михайловна была нашим надежным ходоком-разведчиком, и тот факт, что она восемнадцать раз переходила линию фронта, говорит о большой находчивости боевой русской женщины. Она не щадила себя во имя правого дела».
28 сентября Ставка Верховного Главнокомандования преобразовала Сталинградский фронт в Донской. Командующим войсками фронта назначен генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский, члоном Военного совета — корпусной комиссар А. С. Желтов. Одновременно Ставка преобразовала Юго-Восточный фронт в Сталинградский под командованием генерал-полковника А. И. Еременко. Членом Военного совета остался Н. С. Хрущев. Членом Военного совета фронта Ставка утвердила и меня.
...Демонтаж оборудования СТЗ после массированных многодневных бомбежек и пожаров усложнился. На ремонте и восстановлении танков и другой военной техники занято около 400 человек, остальные, главным образом квалифицированные рабочие, постепенно отправляются на заводы Урала. Отряды ополченцев Тракторного вливаются в полки и батальоны 62-й армии. Есть ветераны гражданской войны, участники обороны Царицына. Их взяли на учет политотделы соединений, и они активно включились в политическую работу среди воинов фронта. Собравшись вместе по зову обкома партии и политотдела 62-й армии, старые бойцы царицынской обороны написали обращение к защитникам Сталинграда: