«Не сдавайте врагу наш любимый город!.. Бейтесь так, чтобы слава о вас, как и о защитниках Царицына, звенела в веках».
Это обращение опубликовано в газете «Правда» 28 сентября и распространено отдельным оттиском газеты «Сталинградская правда».
...Теперь мне стали известны подробности трагедии на бывшем командном пункте городского Комитета обороны в Комсомольском садике. После нашего ухода туда переместился командный пункт 272-го полка 10-й дивизии НКВД. Утром 24 сентября фашисты окружили КП полка. В нескольких подземных помещениях находились 24 бойца. Там были батальонный комиссар Щербина, майор Ястребцев, заместитель комиссара Глазычев, политрук Мишин, начальник штаба полка капитан Чучин, старший сержант Порошина, лейтенант Коннов и несколько красноармейцев. Там же находилась и Вера Рыбакова — военный врач, девушка из рабочей сталинградской семьи.
Фашисты открыли артиллерийский огонь по КП, затем бросили дымовые шашки и через резиновые шланги по запасному выходу пустили в помещения КП выхлопные газы от танков. Бойцы небольшого гарнизона стали терять сознание. Врач В. И. Рыбакова пропитала марлю водой и дала каждому бойцу дышать через нее. Оставаться в КП стало невозможно. Вооружившись гранатами и автоматами, группа Ивана Щербины решила пробиться к Волге. У выхода из КП погиб лейтенант Коннов. Товарищи взяли его тело, но вынуждены были оставить. Погибла Полина Порошина. Остальные прорвались. В саду имени Карла Маркса они снова попали под огонь автоматчиков. Иван Щербина со своей группой скрылся в развалинах. Тогда фашисты, собрав женщин и детей, погнали их впереди себя. Отважные бойцы выбрались из развалин и стали обходить фашистов. И тут был смертельно ранен батальонный комиссар Иван Щербина. Он умер на руках бойцов. Смертью храбрых пали и остальные. Только Вере Рыбаковой посчастливилось пробраться к своим. Она и расска бойцам о геройской смерти комиссара. Затем возглавила вылазку разведчиков к месту его гибели. Тело Ивана Щербины удалось вынести из-под обстрела и похоронить с воинскими почестями.
...Население нашего бивака в «Сахарном» возросло настолько, что в лесу стало весьма людно. Здесь разместились резервные боевые части, почти все войсковые тыловые органы, гвардейские минометные дивизионы...
Авиаразведка противника активно наблюдает за лесом, не оставляет нас без внимания и артиллерия. После каждого залпа «катюш» фашистские стервятники немедленно вылетают и «обрабатывают» позиции, где «катюш» уж и след простыл. Не очень-то сладко в таких условиях работать. Не лучше ли уйти от беспокойных соседей?
Артиллеристы и минометчики также настоятельно рекомендовали нам оставить небезопасное место.
Я поручил своим товарищам подыскать более спокойную «квартиру».
...Вечером 30 сентября на защиту «Красного Октября» переправилась через Волгу 39-я гвардейская дивизия. По своей оснащенности и укомплектованию личным составом эта дивизия производит весьма хорошее впечатление. Гвардейцы-десантники — закаленные и испытанные люди.
...Остро встал вопрос о снабжении воинских частей и населения продовольствием. Пищевые предприятия почти все разрушены. Принимаем решение создать из надежных и опытных коммунистов оперативную группу во главе с работниками обкома партии К. И. Кравченко и С. М. Мосиным. Им поручено организовать выпечку хлеба в полевых печах, в балках и оврагах. Благодаря самоотверженной работе партактива, коммунистов и комсомольцев предприятий облпищепрома наладился массовый выпуск сухих продуктов, солений и всевозможных концентратов.
Разведка сообщила, что в занятую часть Сталинграда из Калача прибыла немецкая комендатура. Возглавляет ее генерал Лонинг. Переброшены с запада и две роты белогвардейской полиции — из бывших петлюровцев, которые приданы фашистской жандармерии.
Части 62-й армии 2 октября заняли в Краснооктябрьском районе Силикатный завод и продвинулись в направлении Мамаева кургана. Севернее, в районе Тракторного, гитлеровцы ввели в бой свежую пехотную дивизию и под прикрытием 50 танков заняли поселок Орловка.
В центральной части города, на фронте в 25 километров, противник сосредоточил 12 дивизий: семь пехотных, две моторизованные и три танковые (300 танков).
...Меня волнуют сельскохозяйственные работы в районах области, особенно в прифронтовых. Сегодня был в Красноармейском сельском районе, находящемся в прифронтовой зоне. В райкоме партии нашел только дежурного инструктора. Секретарь райкома партии, как всегда, в разъездах. На этот раз он поехал по полевым станам в степь. Разъехался и районный партактив. В прифронтовом районе дел много: идет строительство оборонительных рубежей, уборка урожая, вспашка зяби, хлебозаготовка, заготовка корма для зимнего содержания скота. Колхозники уверены, что наши бойцы скоро погонят фашистов. Об этом мне говорили на полевых станах, на обмолоте хлебов и подготовке зерна для сдачи государству. Народ идет работать в поле, презирая опасность. Фронт рядом. Гул артиллерийской канонады отчетливо слышен. Изредка появляются фашистские самолеты. Они обстреливают работающих в поле, бросая зажигательные и осколочные бомбы.
В колхозах имени XVIII партконференции и «Заря коммунизма» косовица хлебов давно закончилась, и теперь круглосуточно ведется обмолот. Полевые станы колхозов не раз подвергались налетам вражеской авиации, но работу в поле никто не бросает.
Я побывал на колхозных полях в порядке подготовки к очередному, X пленуму обкома партии, который состоялся 3 октября в Николаевке.
Встреча товарищей по партийной и советской работе была волнующей. Многие добирались на пленум, рискуя жизнью, но никто не оробел. Презрение к смерти стало нормой поведения партийных работников.
Пленум обсудил вопросы обороны Сталинграда, ход сельскохозяйственных работ в области. Пленум дал высокую оценку работе городской партийной организации, особо отметил деятельность коммунистов Тракторозаводского района (секретарь райкома партии Д. В. Приходько, парторг ЦК партии на СТЗ А. М. Шапошников), Краснооктябрьского (секретарь райкома партии С. Е. Кашенцев, парторг ЦК партии на заводе И. Н. Михеев), «Баррикады» (секретарь райкома партии Г. Д. Романенко, парторг ЦК партии на заводе И. А. Ломакин). Пленум обратился к бойцам Сталинградского, Донского и Юго-Западного фронтов, ко всем трудящимся области с призывом отстоять Сталинград и разгромить фашистов.
В ходе работы пленума пришли добрые вести с переднего края: в боях за поселок Верхний подбито и сожжено 48 танков противника. Бутылки с зажигательной жидкостью «КС» в большом почете у сибиряков 284-й стрелковой дивизии Н. Ф. Батюка. Вместе с сибиряками активно действуют ополченцы заводов «Красный Октябрь» и «Баррикады».
...В газетах «Правда» и «Красная звезда» за 1 октября опубликована моя статья «Город-герой». Она заканчивается словами:
«Велика и почетна роль защитников Сталинграда. Их стойкость и неустрашимость навсегда останутся в памяти благодарного народа. С надеждой и упованием смотрят сталинградцы на героических защитников города. Седые ветераны Царицынской обороны, рабочие, женщины и дети, все сталинградцы с нетерпением ждут того счастливого дня, когда наши войска, обескровив врага боями в районе Сталинграда, отбросят его далеко от стен нашего родного города».
После пленума я побывал в штабе 102-й истребительной авиадивизии, которой командует полковник Иван Иванович Красноюрченко. Старые знакомые. Помню, как он возвращался с Халхин-Гола, где сбил 16 самолетов и был удостоен звания Героя Советского Союза. Сталинградцы встречали его торжественно и с такой теплотой, что, казалось, весь жар человеческих сердец города был отдан ему.
Иван Иванович родился и вырос на Волге, в Николаевке, в бедной крестьянской семье. Он считал, что быть хлеборобом — самое почетное дело для деревенского парня, и стал работать трактористом. Закончив школу механизаторов, Иван стал мастером на все руки: и токарем, и слесарем. Совхоз «Динамо» Нехаевского района вырастил его до механика, а вскоре направил на учебу в Ленинградский сельскохозяйственный институт. Быть бы ему хорошим агрономом. Но сложилось все по-другому. По призыву ЦК ВЛКСМ Иван Красноюрченко пошел в авиацию. С начала войны он был назначен командиром 92-го истребительного авиационного полка Киевского гарнизона. Тяжелые дни отступления он проводит в беспрерывных воздушных боях. Его назначают командиром 102-й истребительной авиадивизии ПВО. Беспредельно храбрый и вместе с тем расчетливый, с мальчишеской хитрецой и задором, Красноюрченко не раз показывал свой почерк в сталинградском небе и уничтожил немало фашистских стервятников. Однажды, когда экипаж уничтоженного им самолета спасся на парашютах, Иван Иванович посадил свой самолет, с помощью местных жителей переловил фашистских летчиков и доставил их «самоходом» прямо в обком партии как «вещественное» доказательство успешно проведенного боя.
— Ничего не скажешь, — заметил я тогда Ивану Ивановичу, — настоящий сталинградец, не забыл дорогу в обком партии.
— Хотелось, чтобы горожане увидели живых фашистов, — ответил тот, довольный своей выходкой.
В другой раз, находясь в воздухе, в районе Морозовской, Иван был перехвачен большой группой вражеских самолетов. Смело атаковав головной «юнкерс», он сбил его и, маневрируя, ушел от преследования.
Под стать комдиву и его питомцы. В жарких воздушных схватках они показывают примеры беззаветного героизма и отваги. Летчики звена Героя Советского Союза Владимира Каменщикова больше часа дрались с 28 фашистскими самолетами, не допустили их к цели и сбили 7 вражеских машин. Летчики звена Героя Советского Союза В. Ф. Башкирова за несколько боевых дней сожгли 10 самолетов противника, а сами не понесли потерь. Герой Советского Союза капитан Н. П. Моторный сбил 16 истребителей и два бомбардировщика, а в групповом бою — еще 8 истребителей и 7 бомбардировщиков.
— Гордые соколы умеют презирать смерть, потому и побеждают, — заключил Иван Иванович. — Робким в воздухе нечего делать.