5 октября противнику удалось овладеть Мамаевым курганом. На отдельных участках городского фронта защитники Сталинграда оттеснены на узкую полоску вдоль Волги. Ожесточенные бои ведутся за каждый метр земли, за каждый дом, улицу, цех, лестничную площадку.
Трудно быть оптимистом в такое время. Но вся наша партийно-политическая работа направлена на то, чтобы каждый защитник города до глубины души проникся верой в победу. Иностранная пресса тогда писала: «Один только Севастополь боролся дольше, чем французская армия, один только Сталинград оказывает более упорное и сильное сопротивление, чем вся Европа».
Да, это так. И наши силы, и наши возможности далеко не исчерпаны. Поистине пророчески звучат сегодня слова Суворова: «Воюют не числом, а умением». Горстка бойцов под командованием сержанта Якова Павлова больше двух недель сдерживает бешеный натиск во много раз превосходящих сил врага на обычный жилой дом, что на площади имени 9 Января.
Родина неустанно шлет подкрепление. В ночь на 5 октября переправились через Волгу и заняли западные окраины поселка СТЗ два гвардейских полка 37-й гвардейской дивизии В. Г. Жолудева. Их первые удары гитлеровцы уже ощущают на себе.
В штабе фронта неожиданно встретил Павла Ивановича Доронина, секретаря Курского обкома партии, назначенного начальником политуправления нашего фронта. Встреча была теплой, задушевной. Мы с ним давнишние друзья по партийной работе.
Практически политуправление фронта только начало создаваться. Поэтому забот у Доронина немало. Наша совместная работа началась с того, что он попросил 100 — 150 политработников. Связавшись с секретарем обкома партии Ф. В. Ляпиным, мы условились срочно отобрать опытных партийных работников из партактива области и передать их в распоряжение политуправления фронта.
...Серьезные затруднения испытывает фронтовая газета. Она не имеет типографской базы. По просьбе Доронина договорился с секретарем Среднеахтубинского райкома партии П. К. Шаровым о том, чтобы фронтовая газета печаталась в районной типографии.
...Позвонил адъютант командующего и попросил срочно зайти к Еременко. Незамедлительно отправляюсь к нему. Андрей Иванович пригласил меня и своего заместителя по тылу генерала Н. П. Анисимова, чтобы решить следующие неотложные вопросы: наведение порядка в тыловом хозяйстве фронта, ускорение строительства оборонительных рубежей, бесперебойная работа военных переправ и вообще работа железнодорожного и водного транспорта по воинским перевозкам, лучшее комплектование и обеспечение новой техникой фронтовой авиации. Я понимал, что такой вопрос, как обновление материальной части истребительной авиации, внутренним порядком не решишь, и потребуется постановка вопроса перед Ставкой, перед Сталиным. Андрей Иванович, как бы угадывая мои раздумья, заметил:
— На нас не надейся, все переговоры с Москвой бери на себя и держи меня в курсе дел.
У себя в блиндаже я застал связного с Тракторного. Он сообщил, что началось яростное наступление немецко-фашистских войск на завод и поселок. Увы, и без него знаю, что положение там тяжелое. С севера и северо-запада оборону ведет группа войск полковника С. Ф. Горохова в составе двух стрелковых бригад — 124-й и 149-й. С запада и юго-запада завод обороняет 37-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора В. Г. Жолудева. Этих сил недостаточно. К тому же группа Горохова оказалась отрезанной от основных сил 62-й армии и испытывает острую нужду в боеприпасах. Поздно ночью туда удалось прорваться кораблям капитана 3-го ранга С. П. Лысенко из состава 1-го дивизиона бронекатеров. Моряки на «бычках» — бронекатерах — доставили патроны, снаряды, продукты, вывезли раненых. Моряки 141-й бригады морской пехоты держат оборону рядом с пехотинцами полковника Горохова.
Вновь позвонил Еременко:
— Получена шифровка Сталина. В ней говорится: «Требую, чтобы вы приняли все меры для защиты Сталинграда. Сталинград не должен быть сдан противнику. Сталин».
Обсудили приказ на Военном совете фронта, приняли ряд дополнительных мер по укреплению обороны людьми и боевой техникой на тех участках, где предполагается направление главного удара. Все действующие на фронте отряды ополчения, истребительные батальоны и другие соединения народных сил обороны влились в части Действующей армии.
Напряжение боя в районе Тракторного завода нарастает. 37-я дивизия стоит насмерть. Только за 6 октября на ее боевые порядки противник сбросил свыше 6 тысяч авиабомб. И все же гитлеровцам не удалось продвинуться вперед ни на шаг. Правофланговый гвардейский полк этой дивизии в обстановке кромешного ада даже потеснил противника и занял новые рубежи.
В районах «Красного Октября» и «Баррикад» противнику удалось продвинуться к полотну железной дороги и захватить верхние поселки, что в одном-двух километрах от заводов.
Парторг ЦК партии на Тракторном заводе А. М. Шапошников и заместитель директора Б. Т. Ткачев доложили городскому Комитету обороны, что 5 октября закончена эвакуация семей рабочих и материальных ценностей на левый берег Волги.
Фронтовая разведка сообщила, что на помощь 6-й армии Паулюса из Западной Европы переброшены две новые пехотные и одна танковая дивизии. Они направляются на тракторозаводской участок — Паулюсу не терпится доложить фюреру, что Тракторный полностью находится в его руках. Наше командование незамедлительно приняло ответные меры. Скрытно от врага, за одну ночь Волжская военная флотилия на тральщиках, бронекатерах, баржах и паромах перебросила в район Тракторного завода танковую бригаду, которая с ходу вступила в бой и потеснила немцев. Вместе с 37-й гвардейской дивизией танкисты держат оборону перед Тракторным заводом.
Утром 10 октября на заседании бюро горкома партии условились провести 12 октября пленум горкома партии в Кировском айоне города, в помещении дирекции Красноармейской судовери. Но к вечеру стало известно, что гитлеровские истребители уже ведут разведку и пристрелку общественных зданий Кировского района. Посоветовавшись с членами бюро горкома партии, мы решили пленум не отменять, а перенести срок его проведения на вечер 14 октября.
На пленуме горкома, собравшемся в полном составе и с участием представителей воинских соединений 64-й и 57-й армий, обсудили доклад секретаря горкома партии И. А. Пиксина «О текущем моменте и задачах городской партийной организации». В вечернем небе рыскали фашистские стервятники, а в небольшом особняке шло деловое обсуждение вопросов, волнующих осажденный город. Выступали секретари райкомов партии, парторги ЦК на заводах, секретари партийных организаций, руководители советских и хозяйственных органов. Закончился пленум далеко за полночь. Я, Александр Иванович Воронин и Николай Васильевич Бирюков — начальник областного управления милиции, решили «проскочить» на Сталгрэс. Дорога простреливалась. Передний Край был рядом, но мы проскочили. В подвале Сталгрэса звучала песня: «Вдоль по Питерской, по Тверской-Ямской...»
— Что за веселье в такое время? — спросил я вышедшего к нам навстречу директора станции Андрея Николаевича Землянского.
— Дело важное, — с широкой улыбкой ответил он. — Наш инженер Константин Иванович Зубанов и врач Мария Терентьевна Плехова справляют свадьбу.
«...Наш Костя, кажется, влюбился», — пришли мне на память слова из песни.
— Любовь и на фронте свое берет, — извинительным тоном пояснил Землянский, приглашая нас в подвал.
За столом сидели приглашенные командиры некоторых подшефных воинских частей, инженеры и техники Сталгрэса, партийные и советские работники. В центре — жених и невеста. Жениха — Константина Зубанова я знаю по отцу, о котором уже писал ранее. Поздравляю Костю и Марию с законным браком.
— Неразлучной дружбы вам до конца жизни и дюжину детей!..
— Горько!..
Начался очередной обстрел Сталгрэса, но это не помешало нам выпить за счастье молодоженов.
Вот это свадьба так свадьба. Под огнем артиллерии врага. Отступи, смерть! Не мешай людям — они верят в жизнь!..
Стремление выжить присуще каждому, но осуществлению его в условиях уличного боя были свои трудности. Расчеты и отдельные стрелки разобщены огнем, руинами, стенами домов, и командир лишен возможности видеть их и влиять на ход боя так, как он мог это делать в полевых условиях. Здесь его голос не доходит до подчиненных. Показывать личный пример, бросаться к каждому через ливень свинца и вихри осколков? Но ведь он командир, обыкновенный человек, у него сердце прикрыто такой же грудной клеткой, как у всех, и смерть ждет от него только единственной ошибки. Где же выход?
В доверии бойцам, в опоре на лучших из них — коммунистов и комсомольцев.
Дух равенства и доверия! Это ленинские идеи. И простая кухарка должна уметь управлять государством. В условиях битвы за Сталинград коммунисты перефразировали: и рядовой боец должен уметь решать боевые задачи самостоятельно, как главком и стратег. В царстве огня крепло царство доверия.
— Здесь ты будешь действовать самостоятельно. Надеюсь, задача будет выполнена?
— Постараюсь выполнить, спасибо за доверие.
— Этот дом может оказаться в осаде, вашей группе предстоит испытание на выдержку даже перед самим фактом смерти. Верю, вы знаете общую задачу и найдете верное решение.
— Знаем, верьте, не подведем!
— Тебе доверяю прикрытие фланга. Надо обеспечить безопасность твоих боевых друзей.
— Задача будет выполнена.
— Надеюсь.
— Если надеетесь, не подведу.
— Верю.
— На веру отвечу верностью.
— Не робей.
— Не сомневайтесь, и после смерти будут бояться нас даже мертвых.
Этот диалог записан парторгом 1045-го полка 284-й дивизии Сергеем Нехорошевым в ночь на 10 октября на оборонительном рубеже возле железнодорожного переезда под южным склоном Мамаева кургана. Ленинская вера в способности рядовых людей стала множителем боевых способностей частей и подразделений. Она превратилась в энергию неизмеримого напряжения. Священная ярость против рвущихся к Волге гитлеровцев обрела четкие формы: бить врага прицельным огнем, точно и наповал.