В феврале проведена первоочередная и самая тяжелая работа — очистка города. Саперные части и все население дружно и организованно выходили на уборку трупов, расчистку дорог, разборку завалов и заготовку строительных материалов и сохранившихся деталей от водопровода, канализации, электропроводки. За месяц убрано свыше 100 тысяч трупов, разминировано и расчищено до 150 километров дорог, построено 22 моста внутригородского значения и 4 дамбы.
Начались работы по приспособлению наиболее сохранившихся зданий под жилье и для нужд городских и районных учреждений. Идет массовый сбор трофеев. Огромная площадь двора лесозавода имени Куйбышева превращена в базу, куда свезено около двух с половиной тысяч подбитых фашистских самолетов.
13 февраля состоялся пленум Сталинградского горкома партии, который выдвинул лозунг: «Каждый сталинградец — строитель своего города!» В первичных организациях прошли партийные собрания, наметившие конкретные планы восстановительных работ на предприятиях, на отдельных объектах, в школах, дошкольных учреждениях, клубах.
На перекрестках дорог, ведущих в город, на площадях, на стенах сохранившихся зданий появились плакаты, которые спрашивали: «Что ты сделал для восстановления Сталинграда?»
Городской Комитет обороны и штаб МПВО принимают экстренные меры для быстрейшего разминирования города.
По всей стране развернулось движение трудящихся за создание фонда восстановления Сталинграда. Со всех концов нашей Родины прибывают строители.
27 февраля на Сталинградском энергокомбинате восстановлен первый двигатель-генератор.
С каждым днем растет население города. На 1 марта в нем зарегистрировано уже 12 тысяч жителей. Все более острой становится проблема жилья.
14 марта из Москвы прибыл первый товарно-пассажирский поезд.
Со всех концов страны идет помощь Сталинграду. Из Саратова прибыл эшелон в 55 вагонов с продовольствием и промышленными товарами, из Горького — 51 вагон с подарками. В городе уже проживает 31 тысяча жителей.
4 апреля Государственный Комитет Обороны принял постановление «О первоочередных мероприятиях по восстановлению хозяйства города Сталинграда и Сталинградской области, разрушенного немецкими оккупантами». По этому поводу состоялось общегородское собрание партийного актива. На 1943 год объем строительно-восстановительных работ определен в сумме 300 миллионов рублей с вводом в действие около 300 тысяч метров производственных площадей.
Этим постановлением были решены важные организационно-хозяйственные вопросы развертывания строительства в городе и области. Для выполнения большой программы восстановления и возрождения Сталинграда были созданы тресты «Тракторострой», «Металлургстрой». Из восточных районов страны, из Москвы и Ленинграда к нам перебазировались строительные тресты, а также специализированные строительно-монтажные управления и проектные организации. В самом Сталинграде образовано Главное управление по восстановлению жилищно-коммунального хозяйства.
Обком партии постановлением от 10 апреля 1943 года определил задачи партийных, советских и хозяйственных организаций города в деле возрождения города-героя. Из Куйбышева прибыл эшелон в 45 вагонов со строительными материалами. Знатный машинист, лауреат Государственной премии Н. А. Лунин купил на свои средства эшелон угля в 1150 тонн и доставил его из Новосибирска в Сталинград. Рабочие-старатели Ленских золотых приисков добыли сверх плана и передали правительству 2 пуда золота на приобретение оборудования для одного из сталинградских заводов. От трудящихся Ивановской области прибыла делегация, сопровождающая 44 вагона с текстилем и строительными материалами. От трудящихся Туркмении прибыл эшелон со строительными материалами и подарками. Второй эшелон подарков и строительных материалов прислали саратовцы. Британская киноассоциация провела кампанию сбора средств в фонд помощи Сталинграду и собрала 53 тысячи фунтов стерлингов для приобретения оборудования двух больниц, электростанции и АТС.
Пущена вторая турбина Сталгрэса, на Тракторном заводе начался ремонт боевой техники. По разминированной Волге из Астрахани прибыл первый пароход.
В целях более широкого привлечения трудящихся к активному участию в восстановлении производственных предприятий и жилищно-коммунального хозяйства городской Комитет обороны учредил переходящее Красное знамя и грамоты для награждения отличившихся. Переходящее Красное знамя присуждено передовому коллективу строителей за успешные работы на энергокомбинате.
В городе стало заметно многолюдней: за апрель население выросло до 50 тысяч человек.
15 мая центральный водопровод дал населению Ерманского района воду. В Дзержинском районе открылась больница, а в Кировском — Дом ребенка. Начала работать кондитерская фабрика имени В. И. Ленина.
18 мая Сталинград посетил личный представитель президента США Дэвис. Он познакомился с трофеями, собранными на площадке лесозавода, проехал по городу, ознакомился с разрушениями, а также с ходом восстановления города, возложил цветы на братскую могилу солдат, погибших в боях за Сталинград.
Потом, когда минуты скорби у братской могилы закончились, Дэвис неожиданно высказал мне совет:
— Зачем вы ведете восстановление города на этих огромных развалинах? Не следует ли строить город на новом месте, севернее или южнее, а эти развалины огородить колючей проволокой и сделать историческим музеем, местом паломничества туристов... Это будет большой бизнес, который поможет строительству нового города.
— Нет, — ответил я, — мы должны возродить город-герой, памятник для будущих поколений, на том месте, где воины сражались. За бизнес мы не отдадим славу подвигов сынов России...
Дэвис подумал и согласился с моим возражением.
19 мая трудящиеся героического Ленинграда прислали эшелон строительных механизмов, электромоторов, телефонной и радиотехнической аппаратуры. «Шлем привет, желаем быстрее восстановить славный Сталинград и сделать его еще более прекрасным». В ответной телеграмме сталинградцы горячо поблагодарили трудящихся города Ленина за подарки.
21 мая прибыл агитпоезд выездной редакции «Комсомольской правды». Вышел первый номер газеты «Комсомольская правда в Сталинграде». Газета с первых же номеров зарекомендовала себя как подлинно массовый организатор молодежи. «Комсомольская правда в Сталинграде», пробыв с мая по ноябрь 1943 года, в общей сложности 180 дней, сосредоточила внимание на восстановлении таких заводов, как СТЗ, «Красный Октябрь», Красноармейской судоверфи. Ответственный редактор Семен Нариньяни отлично организовал свой коллектив и объединил вокруг себя актив областных печатных органов и заводских многотиражек.
С мая по ноябрь 1943 года было выпущено 230 номеров газеты общим тиражом 500 тысяч экземпляров.
7 июня состоялся очередной пленум Сталинградского горкома партии, обсудивший вопрос о выполнении первоочередных мероприятий по восстановлению города. К этому времени было вновь построено или восстановлено 506 жилых домов, 25 школ, по одной поликлинике в районе, открыта городская больница, начал работу областной драматический театр имени А. М. Горького. В районах города заработали кинотеатры. Приведена в порядок асфальтовая магистраль СТЗ — Центр — Бекетовка.
По заданию СНК СССР в Сталинград прибыла бригада Академии архитектуры СССР. 12 июня она представила в обком партии и в облисполком проект предложений по планировке и застройке Сталинграда, разработанный совместно с городскими и областными организациями. В этот день сталинградцы отправили свой первый эшелон отремонтированных танков Т-34 и КВ с аншлагом на эшелоне: «Ответ Сталинграда».
Новую страницу летописи массового героизма сталинградцев в труде открыла жена фронтовика, работница детского сада А. М. Черкасова. Из сотрудниц детсада она организовала бригаду в 19 человек и 13 июня вышла на восстановление известного всей стране Дома Павлова. Бригада обратилась к трудящимся Сталинграда с призывом: «Создавайте, товарищи, по нашему примеру новые трудовые добровольческие бригады по восстановлению разрушенного немецко-фашистскими варварами хозяйства». Движение получило поддержку партийных организаций.
19 июля на Сталинградском тракторном заводе снова прозвучал заводской гудок. Пущен кузнечный цех. В 7 часов вечера под молот подали первую нагретую поковку, которую немедля отковал старый тракторозаводец орденоносец М. И. Яковлев.
На заводе «Красный Октябрь» 31 июля в 22 часа 20 минут комсомольско-молодежная смена сталеваров дала первую плавку стали в фонд «Ответ Сталинграда». Мартеновский цех вступил в строй действующих. По Волге пришли караваны леса. Лесозавод имени Куйбышева приступил к переработке древесины. Появились рамы, двери, детали для потолков и полов. Восстановление города, особенно жилья, двинулось быстрее.
27 августа состоялось собрание городского партийного актива, посвященное обсуждению постановления СНК СССР и ЦК ВКП(б) от 21 августа «О неотложных мерах по восстановлению хозяйства в районах, освобожденных от немецкой оккупации». Это постановление вызвало среди сталинградцев большой трудовой подъем. На строительные площадки каждый день выходят новые сотни и тысячи добровольцев-строителей. Пафос возрождения захватывал все слои населения.
Подведены итоги восстановления. За семь месяцев вновь отстроено и восстановлено 6618 домов.
Сталинградцы с гордостью восприняли сообщение о том, что на заводе «Красный Октябрь» проведены испытания двух среднесортных станов. Радостью и гордостью наполняет сердце каждого весть о том, что стране выдан первый металл со штампом «Красный Октябрь».
1 сентября — начало учебного года в школах. Мы не могли допустить, чтобы дети оказались без школ. В 39 школах, большинство которых восстановлено черкасовскими бригадами, приступили к учебе 11 600 детей. Организовано 8 молочных кухонь. Они обслуживают около 5 тысяч ребят. В 28 яслях получают питание и уход свыше 2 тысяч малышей. Открыты детский санаторий и Дом ребенка. Население города продолжает расти.