Сбор трофеев прошел как-то буднично. Спрыгнуть с мопеда и камнем опуститься на дно, дотронуться до сферы с трофеями, всплыть. Наноброня спокойно позволяла опускаться на большие глубины, обеспечивая кислородом в необходимом количестве. Да мне он и не особо нужен был, минут пятнадцать я мог спокойно обойтись и без него. Может, конечно, и больше, просто когда проверял последний раз, после пятнадцати минут мне надоело тратить время на это и я, задышав, отправился делать свои дела.
Интересное и необычное произошло, когда я дотронулся до сферы, что осталась от Ахтопода. Помимо обычных эко и генома мне на виртуальный счет упал мутоген четвертого уровня. Ранее нигде и никогда такой мне не встречался и я даже думал, что вся линейка заканчивается на третьей отметке. Оказалась, что это не так. И если есть четвертый, значит ли это что есть и пятый, а может быть и шестой? Если это так, то молю всех богов Универсума, чтобы я как можно дольше не встречался с носителями этих генов! Мне таких потрясений не надо.
Как я и ожидал, ни из одного из монстров ничего не выпало из вещей. Видимо такая специфика у Осколка, только эко и геном и больше ничего. Но это ничуть не расстроило мою помощницу.
— А я говорила, что очков Куратора нам много достанется, — с радостной улыбкой оповестила меня парящая в воздухе Ева.
Я неспешно летел к берегу, а она парила рядом и делилась со мной своей радостью. Тут я, конечно же, был с ней солидарен, Ша-Ю оказались просто кладезем очков развития Куратора. Теперь на балансе, в сумме с тем, что у меня было, значилось чуть больше шести с половиной очков. Если вспомнить былые времена, то просто сказочная сумма. И естественно, первым же делом, по прибытию на берег я принялся их тратить.
Влил сразу два очка для поднятия на класс вверх и вчитался в строки обновленного умения.
Рядовое умение «Возрождение команды».
Описание: Воскрешение погибшего члена отряда (при условии отсутствия у него репликаций) в срок не более 36 часов после гибели осуществляется путем вложения пяти очков исследований ветки Куратора, либо одной своей репликацией. Перезарядка умения — 20 стандартных часов.
Изменения вроде бы небольшие, но всё же они есть. Теперь, потратив свои репликации, я точно успею оживить двоих членов группы. По сравнению с тем, что было уже хорошо. Только вот на достигнутом останавливаться я не собираюсь. Ша-Ю ещё много в воде плавает, так что очки Куратора я добуду.
— Так народ, снова час отдыхаем, затем пройдемся немного по лесу.
— А третий Хранитель? — на меня удивленно посмотрела Скрипка.
— Он в горах, километрах в пятнадцати от нас, — успокоил я всех. — Да и далеко в лес заходить мы не будем.
— Вы, молодежь, делайте что хотите, а у меня дела. Кино я посмотрел, отдохнул, пора и работой заняться, — неожиданно выдал Кузьмич.
— И я пойду, — засобиралась Скрипка. — Заготовки сами себя не сделают.
— Больше ни у кого срочных дел нет? — иронично поинтересовался я у остальных членов отряда. Оставшиеся отрицательно покачали головами. — Тогда ждем час, потом провожу, — принял я решение.
Раньше отправляться в путь просто нельзя было. А так, у меня хоть умения откатятся, с пустыми руками по горе ходить слишком опасно. Прождали час, после чего вышли из Осколка.
— Зима, нападение! — крикнул Кузьмич.
Информация от датчиков, установленных по всему маршруту от нашей Базы до Осколка, к нам поступила одновременно. Только вот скорость расчета будущих действий у нас с дедом разная. Он пользуется еще биологическим аппаратом мышления, что подарила ему природа, а я этот порог уже давно преодолел. Именно поэтому я и успел всё обдумать и рассчитать, пока все неверующе смотрели друг на друга.
— Возвращайтесь в Осколок, занимайте оборону. Никуда не выходить, ждите, пока вернусь! — быстро бросил приказ, а сам помчался на Базу.
Нападение на Базу произошло почти двадцать минут назад. Датчики сообщили о приближении противника ещё раньше, но принять сигнал, находясь в Осколке, мы не могли. Если верить пока ещё не выведенным из строя системам Базы, нападающие, всё ещё находились там, а именно на складе, где у нас хранились запасы переработанной руды. Кто именно напал, система слежения распознать не могла, да этого и не надо было. Я абсолютно точно знал, что на Базу пришли боевые дроны. И что они делают на складе, тоже догадаться было нетрудно — крадут наши слитки с драгоценным металлом.
Активировать Ускорение не стал, рано для него пока. Просто сам выжал из себя всё что можно и рванул на Базу. Пробегал повороты, почти не сбавляя скорости, и добрался до первого оборонительного рубежа уже за семь минут. Мазнул взглядом по раскуроченным турелям и остановился на мгновение, анализируя полученные данные. Выведенных из строя дронов не было, а вот трупов крыс хватало.
Значит, Кукловод решил отправить в разведку смешанные отряды. Плохая новость, но не критичная. На мне давно висела как маскировка, так и защита, и проблем я не предвидел. Заскочил в следующий зал, и практически не останавливаясь, пробежал его насквозь. Турели сломаны, трупов крыс еще больше и всё также ни одного дрона. Так может, их и нет?
А нет, вот они родимые! Прямо посредине Базы в боевом положении красовались три боевых дрона «Центурион» версии 14–099 тридцатых уровней, с активированными щитами защиты и горящими красным светом раструбами лазерных излучателей. А мимо них бегали кибернетические крысы, складируя слитки металлов. В дронах опасности не ощущалось, так что дальше я действовал четко и без лишних движений.
Не останавливаясь, активировал Ускорение и мир застыл. Различие между ускорением с коэффициентом в десять и с коэффициентом пятнадцать, я ощутил сразу же. Если раньше бегущая крыса пусть медленно, но переставляла лапы, то теперь этого движения приходилось ждать. Об этом я подумал где-то там, на периферии мыслительных процессов, сам же вплотную занялся уничтожением непрошенных гостей.
В тройку боевых дронов полетел Резонанс. На месте Центурионов возник полупрозрачный шар, резонирующий на частотах способных разложить молекулы на атомы, что в принципе и произошло с дронами. Под Ускорением было хорошо видно, как сначала отделяются друг от друга крупные части, а затем уже они распадаются на составляющие.
В скопление крыс ударила Аннигиляция, на время поглотив свет в радиусе своего действия. А дальше я сформировал наномеч и направился на зачистку оставшихся крыс. Остатки грызунов, как и последний дрон располагались на складе, именно туда я и направил свои стопы, попутно убивая крыс попадающихся по пути. Убийство кибернетических грызунов казалось уже привычным делом и много времени не занимало. Резкий удар в основание шеи, туда, где череп встречается с позвоночным столбом, немного надавить, дождавшись пока наномеч прорежет себе путь внутрь. И на этом всё. Крысы от такого не умирали, вернее, умирали не все, но гарантированно становились не опасными. Отработанная и натренированная процедура, ничего лишнего.
По времени реального мира, прошло всего пара секунд, как начался бой, но последний дрон всё же успел к нему приготовиться. Он хоть и не видел меня своими сенсорами, но это не помешало ему активировать защиту. На крыс я внимания пока не обращал, а сразу направился к Центуриону. Тот, раскидав в стороны свои клешни с лазерными турелями и выставив скорпионий хвост с брэм-установкой, ждал, пока я появлюсь в дверном проёме. Только вот шансов на атаку я ему давать не собирался. Нет, у меня ещё было не израсходовано умение Разряда Молнии, только вот применять его я не собирался. Хотелось узнать, сумею ли без применения моих умений, одним только наномечом находясь в состоянии Ускорения одолеть такого противника.
Резко сблизившись с роботом, ударил его по сенсорам, что находились на голове дрона, но не попал. Меч ударился во вспыхнувшее синеватым светом ячеечное защитное поле и завяз в нём. Реакция от краба-переростка была мгновенной. Для реального времени, естественно. Турели стали поворачиваться в сторону, откуда был нанесен удар по защитному полю, а хвост дрона выстрелил практически мгновенно.
Ева отслеживала все действия противника, не отвлекаясь ни на что, поэтому и для меня сюрпризом это не было. Когда в место, где я только что находился, ударил заряд брэм-поля, я уже переместился за спину противнику. И уже оттуда нанёс еще один удар мечом, прожигая защиту дрона. Счётчик энергозатрат на поддержание наномеча в активном состоянии резко увеличил цифры потребления, доведя значения до двадцати пяти единиц в час. Нормальная такая защита у Центуриона! У того дрона, с которым я сталкивался у себя на родине защита пожиже была. Тут бы очень сильно Хадко пригодился с его умением манипулировать энергетическими полями. Он бы такую защиту за секунду снял бы, если бы раньше под огонь крыс не попал.
Снова перед глазами вспыхнули красными огнями направления векторов атак дрона и я опять переместился в сторону, нанося очередной удар по защитному полю. Наномеч точно надо прокачивать, причём в самое ближайшее время, слишком долго я вожусь с одним противником. Спасает меня только Ускорение, не будь его, меня бы давно на фарш перемололи.
Внезапно почти всё окружающее пространство вспыхнуло огнями векторов атак, превратив почти всю зону возле меня в объемную сетку, состоящую из красных линий. Умные твари! Не знаю, кто тут у них верховодит, но он точно не дурак. По крайней мере, у него хватило мозгов понять, как можно поймать невидимого противника. Просто направить огонь всех войск в определенную область, где должен находиться враг. Просто и гениально, как раз для логических мозгов, что установлены в кибернетических грызунах и дронах.
Скачком покинул зону намечающейся атаки и, не удержавшись, поморщился. Так дело не пойдет! Мало того, что крысы подключились к веселью со своими турелями, так я ещё и защиту Центуриона пробить не могу. Наномеч к прокачке обязателен! Он моя последняя надежда и опора, а пока пора заканчивать с этим балаганом.