я отнимает оставшиеся тридцать.
Но наконец фортуна обратила к нам свой лик. К вечеру нам заявили, что мы полетим в 21 час и чтобы к этому времени у нас все было готово.
И вот под нами мягкий зеленый ковер тундры. Время от времени мелькают серебряные змейки речек и белые снежники. Но примерно через час появились серые скалистые выходы коренных пород. Местность стала более пересеченной. Еще несколько минут полета, и мы увидели ущелье, на дне которого блестела вода. Это и была Хей-яга.
Вертолет сделал круг и пошел на посадку. Он сел на правом берегу реки, против устья ручья Угольного. Мы вытащили груз, летчики пожали нам руки и улетели. Мы остались одни.
Хей-яга в переводе на русский язык означает река Идолов. Она берет свое начало на хребте Пай-Хое, северо-западная часть которого образует остров Вайгач. Река Идолов — приток Коротаихи, наиболее крупной реки Большеземельской тундры, впадающей в Печорское море.
Никаких населенных пунктов ни на реке Идолов, ни на Коротай хе нет, за исключением поселка Янгарей, приютившегося в устье одноименной реки, в самых низовьях Коротаихи. От нас до этого поселка водным путем было около 130 км, на юге ближайший населенный пункт — Воркута, отстоящая на 150 км. На шестьдесят четыре дня единственной ниточкой, связывающей нас с Большой землей, должен был быть радиоприемник «Турист». Но, как обнаружилось впоследствии, настраиваясь на все волны, мы слышали только жалкое потрескивание или такой тихий шепот, что не удавалось разобрать ни слова.
Первое впечатление от окружающей местности было не из веселых. Вокруг, насколько хватал глаз, расстилалась пустынная тундра со скалистыми холмами. Зеленоватая река Идолов, бурля на порогах, бежала меж отвесных каменных стен. Это был типичный каньон, словно гигантская извилистая трещина, прорезавший тундру.
Лучи ночного солнца не проникали в глубь каньона, и он казался суровым и мрачным. Множество больших белых полярных чаек, или бургомистров, летающих по каньону и сидящих на его утесах, только подчеркивали дикость этого места. Ко всему этому надо добавить тучи комаров, которые слетались к нам, казалось, со всей тундры.
Шестьдесят четыре дня! Как они пройдут? Будут ли тянуться долго и тягостно, или пролетят незаметно? Будут ли они светлыми и солнечными, или серыми и дождливыми?
В первый день мы отсыпались и устраивали лагерь. Я посмотрел со скалы вниз и увидел ниже порога стайку крохолят, которые с упоением купались, ныряя и хлопая крылышками. Понаблюдав за ними, я потихоньку спустился к воде, но крохолята моментально скрылись в одной из трещин.
Вечером попытались ловить рыбу. Но попалось всего два небольших хариуса, и уха получилась довольно посредственной.
На следующий день мы отправились в рекогносцировочный маршрут вверх по реке, чтобы наметить обнажения для описания. К конечному пункту маршрута шли напрямик по тундре и видели только леммингов. Возвращались по реке, осматривая обнажения и намечая порядок их описания.
Ниже ручья Контактного с берега, тревожно гогоча, бросились в воду гусак и гусыня и устремились вниз по перекату. За ними потянулись было и три крохотных гусенка, не более двух-трех дней от роду, но, потеряв из виду родителей и устрашась бурлящей воды, они повернули назад и уселись в маленькой лужице.
Мы подошли к гусятам, тесно прижавшимся друг к другу. Они впервые видели человека, поэтому нисколько нас не испугались и позволили себя гладить. Сфотографировав гусят и пожелав им скорее вырасти и не попадаться нам в сентябре, мы тронулись дальше. Гусята, увидев, что мы уходим, побежали за нами, смешно переползая через встречавшиеся на пути камешки, спотыкаясь и падая. Чтобы они не потеряли своих родителей, нам пришлось убежать от гусят.
Мир пернатых оказался здесь довольно разнообразным. На одной скале мы увидели огромное гнездо из сухих сучьев, выстланное внутри мхом. В гнезде лежали три белых яйца, похожие на куриные. Над нами с резкими криками кружились два канюка. Немного дальше наткнулись на двух крохолей, плывущих в сопровождении потомства. У ручья Мелководного из-под ног выпорхнул птенец воробья и с перепугу шлепнулся в воду, но, очевидно, решив, что это не его стихия, быстро выбрался на берег. Мы полюбовались и стаей черных уток, которые при виде людей не улетели. Утки сонно покачивались на воде и время от времени дружно хлопали крыльями. У самого лагеря увидели еще один гусиный выводок, щипавший траву. Гусак сразу же загоготал, стараясь привлечь наше внимание, и заковылял к реке, а гусыня, низко приседая и вытягивая шею, повела гусят в другую сторону. Отведя их подальше, она спустилась к воде и поплыла на противоположный берег. Гусята бросились за ней. Мы с тревогой наблюдали за птицами, боясь, что волны закрутят и потопят маленьких пловцов, но гусята, как мячики, качались на гребнях волн, отважно борясь с сильным течением, и все же преодолели реку. Гусак встретил их радостным хлопаньем крыльев и немедленно увел в заливчик подальше от людей.
Потянулись дни работы. Вначале нам предстояло описать угленосную пермь. Монотонная темно-серая толща песчаников и глинистых пород, чередующихся с редкими пропластками углей, казалась нам невероятно длинной и скучной. Только поиски отпечатков растений немного оживляли эту работу. Но в основном это были обрывки листьев кордаитов, их семена, один вид папоротника и отпечатки стволов хвощей.
Двести пятьдесят миллионов лет назад в этом районе был влажный умеренный климат, оказавшийся весьма благоприятным для кордаитов. Теплолюбивые папоротники и гинкговые большое распространение получили южнее и западнее, где климат в пермский период был более теплым, а еще дальше к югу и западу даже засушливым.
Изучаемые нами породы оказались сильно измененными: глины на этом участке были очень уплотнены и превратились в крепкие камнеподобные аргиллиты, все песчаники разбиты трещинами, образующими систему правильных параллелограммов. В трещинах виднелись выделения белого кристаллического кальцита и кварца, последний иногда в виде хорошо ограненных мелких кристаллов горного хрусталя.
Средняя часть угленосной толщи обладала очень сложным строением. Все слои здесь перемешались. Они то расходились в разные стороны;, то лежали горизонтально, то вставали торчком, то переворачивались «вверх ногами», как говорил Леша. Пласты песчаников часто были разорваны и разбиты на крупные блоки и клинья, которые то смещались относительно друг друга, то врезались в аргиллиты, а перетертые пласты углей были смяты в гармошку. Двести миллионов лет назад в этом районе происходили нешуточные катаклизмы.
Три дня распутывали мы эту тектоническую головоломку. Иногда весьма трудно было даже определить, где «верх» и «низ» того или иного пласта.
Дней через пять после приезда я снова решил половить рыбу. Уровень реки сильно понизился за это время, вода посветлела. Я спустился к порогу возле нашего лагеря, и с полчаса насаженная на крючок мушка бесполезно мокла в воде. Результат был столь же плачевным, как и у Бориса с Лешей, пытавшихся ловить накануне на оводов. Смотав удочку, я без особой надежды взялся за спиннинг: уж если хариус не берет лакомых для него мушек и даже оводов, то едва ли он соблазнится блесной.
Но леска сразу же туго натянулась, сгибая удилище. Я быстро подтянул рыбину к берегу и сильным рывком выбросил ее на камни. Попался здоровенный хариус весом не менее килограмма, почти весь черный и с серыми пятнышками на голове.
Я снова забросил блесну, и второй хариус взметнулся над водой, пытаясь освободиться от крючка.
И началось… Что ни бросок, то хариус. И все как на подбор — не менее шестисот-семисот граммов весом. Некоторые рыбины срывались и падали в воду, но тут же снова бросались за блесной. Это было просто какое-то наваждение. Мне никогда ни раньше, ни потом не приходилось встречаться с таким жором у хариусов — так ловятся только щуки.
Не прошло и часа, как у меня было уже двадцать семь хариусов. Решив поймать для ровного счета тридцать, я продолжал ловлю. Но на последнего — тридцатого — пришлось потратить почти пятнадцать минут. Не знаю, чем объяснить это, но только жор быстро прекратился.
Съесть свежей всю пойманную мною рыбу мы, конечно, не смогли бы. Поэтому, отложив шесть штук на ужин, выпотрошили остальных, отрезали головы, а тушки засолили в прорезиненном мешке. Через пять дней у нас было деликатесное кушание — свежепросоленный хариус.
Следующие несколько дней стояла солнечная погода, но из-за сильного северного ветра было так холодно, что мы не снимали меховых курток и зимних шапок. И это называется серединой лета!
Когда мы уже заканчивали описание угленосной перми, нашли на скале гнездо бургомистров. Птицы, конечно, переполошились и стали устрашающе низко летать над нами. Но мы все же решили как следует рассмотреть трех пушистых птенцов. Они были дымчатого цвета с чуть заметными темными пятнышками, серыми перепончатыми лапками и большими клювами. При виде нас птенцы отодвинулись к краю обрыва и, кося черными бусинками глаз, широко разевали рты.
Пока мы рассматривали и фотографировали их, обеспокоенная мать подлетела к нам и села так близко, что мы ее тоже начали фотографировать. Самка оказалась довольно крупной — от хвоста до кончика клюва не менее 70–80 сантиметров, а размах крыльев более полутора метров. Она вся снежно-белая, и только крылья и верхняя часть туловища дымчатого цвета, клюв желтый, загнутый книзу.
Наконец мы закончили описание угленосной перми. Выше по разрезу шла толща красноцветных пород — одно из наиболее интересных и загадочных образований далекого прошлого нашей планеты. И в настоящее время они вызывают жаркие споры среди геологов, И это не мудрено. Палеонтологические остатки, являющиеся самым главным критерием осадочных толщ, в красноцветах очень редки, а на реке Идолов их никогда еще не находили.