Следуя по автостраде с южной низменности на север вверх по Вагу, постепенно попадаешь в словацкое горное царство. Автострада идет параллельно самой большой словацкой реке — 433-километровому Вагу. Впрочем, автостраде не оставалось ничего другого: большая широкая дуга горной системы Вески-дов с многочисленными* разбросанными вдоль и поперек горными массивами заставляет все пути сообщения подчиниться природе. Вот, окруженные еще золотисто-зеленым изобилием равнины, раскинулись Приштаны — курорт, пользующийся мировой известностью. Ишиас, ревматизм, невралгия — вот некоторые из заболеваний, которые излечиваются здесь горячими грязями, бурлящими в прежнем русле Вага. Первоначально целебные источники были в другом месте, а потом они обнаружились и в этом рукаве реки. По природе своей Ваг часто меняет русло. Не случайно еще древние римляне дали ему название Вагус, что означает Непостоянный. Но даже и непостоянный, он очень верен в своем действии, пример тому — целебные источники и лечебные грязи. Благодаря им курорт Приштаны развился в курорт мирового класса.
За Приштанами горы постепенно подступают ближе к реке. Все чаще встречаются светлые индустриальные корпуса. Начинаешь считать, сколько заводов возникло здесь заново, но скоро оставляешь эту затею — слишком уж их много. Именно на этом участке пути со всей отчетливостью видно, как аграрная страна превратилась в аграрно-индустриальную. Машиностроение, химическая, текстильная и пищевая промышленность определяют ее лицо.
В двух-трех часах езды от Братиславы расположен Тренчин — ныне это город текстиля и готовой одежды. В древности считалось, что владелец городского замка был и властелином Вага. Доломитовый холм, на котором стоит Тренчинский замок, 379 метров высотой. На нем развалины огромной башни. Здесь бушевали бурные волны истории. В 179 году до нашей эры здесь сражались с варварами римские легионы Марка Аврелия. Трудночитаемая надпись на скале говорит нам об этом через века. В этом замке в конце XIII века восседал Матуш Чак, который поработил Словакию от Моравы до Кошице и от Дуная до Польши. Двадцать два замка и двенадцать жупенов (старая административная единица) называл он своей собственностью. Тренчин был в то время центром его владений…
Автострада бежит дальше, мимо многих замков, разбросанных по Вагской долине. Позади остается Проважска Быстрица — новый центр машиностроения. Еще около двадцати пяти километров, и дорога поворачивает на восток, достигая вскоре Жилины, города у слияния Вага и Кызуца (Кузиса). Жилина — своеобразный и очень оживленный город. Перед второй мировой войной он насчитывал пятнадцать тысяч жителей, а сейчас в нем больше тридцати тысяч. Центральная часть города состоит из узких, средневековых, переполненных людьми улочек. Их окружают постройки старого времени. Все это уже история. А дальше идет новый город — современный. В последние годы здесь строится ежегодно по 1700 новых квартир, сплошь окруженных зеленью. Строительство ведется крупными блоками.
Жилинский округ[7], к которому принадлежат также районы Кызуца и Орава, прежде был одним из самых бедных в республике. Больше половины его территории покрывали леса. За последние пятнадцать лет здесь выросло двадцать шесть новых промышленных предприятий. Это прежде всего машиностроительные, шарикоподшипниковые, химические заводы и текстильные фабрики. Свыше тридцати тысяч рабочих нашли новую работу, еще двадцать тысяч, среди которых много женщин, должны быть переведены в промышленность в текущей пятилетке. Валовая продукция должна за этот промежуток времени подняться еще на 62 процента. На каждом шагу снова и снова убеждаешься: жизнь совершенно изменилась. Ведь только в 1932 году из этого округа эмигрировало в поисках работы семь тысяч человек. Вчера и сегодня — это черное и белое. Трудно, очень трудно наглядно изобразить все это. Действительность =— словно большое чудо. Вот еще одна цифра, красноречиво говорящая о многом: из 151 тысячи квартир, имеющихся в округе, 40 тысяч построено вновь.
Недалеко за Жилиной находится одно из красивейших мест Чехословакии — горы Малые Татры. Средняя высота их вершин около 1500 метров. Бешено извиваясь и пенясь от ярости перед препятствиями, пробивается река меж крутых скал. Упорный поединок воды и камня! Да и человек здесь всегда готов вступить в борьбу. Круто поднимаясь из высоких скал, недалеко от берега возвышались замки Старый град и Стречно. Ярко-белые, сказочно причудливые руины. Страшными и опасными были некогда водовороты у Стречно. Они носили имена Весна и Маргита, и с ними было связано не менее страшное предание. За руинами встают темные, почти черные лесистые вершины Татр. Здесь, наверное, писал свои баллады о сплавщиках революционный романтик Янко Краль (1822–1876).
Здесь пели песни и слагали легенды о Юрае Яношеке — славном мятежнике, сыне Словакии, а равно и Венгрии, и Чехии, и Закарпатской Украины. И, пожалуй, ярче всех его изобразил Янко Краль. Однако Юрай Яношек — не просто легенда. Он был крестьянским сыном не только по плоти, но и по духу. Ему было двадцать пять лет. Сначала он сражался в крестьянском войске Ференца Ракоци Второго, хотевшего освободить Венгрию от династии Габсбургов и в случае победы обещавшего крепостным крестьянам свободу. Но после нескольких лет борьбы шестидесятитысячное войско Ракоци было разбито, и в 1711 году венгерское дворянство выдало Ракоци, чтобы заслужить себе амнистию от Габсбургов. А Юрай Яношек с горсткой крестьянских сынов из Словакии, встав во главе их, продолжал в течение двух лет вести упорную партизанскую борьбу. Его поддерживали крестьяне средней и северной Словакии и городская беднота. Он жил в горах и вершил суд над тиранами, которые сидели в замках и укрепленных городах и безжалостно эксплуатировали и мучили обнищавший народ. Он забирал золото из господских сундуков, добытое за счет крестьянского пота, и возвращал его тем, кому оно принадлежало по праву. Он был защитником всех безжалостно угнетаемых. Владельцы замков боялись и ненавидели его, а обитатели хижин почитали.
В 1713 году феодалам удалось схватить Яношека. Его пытали, а затем публично повесили. Легенда рассказывает, что уже под виселицей Яношек изобразил ногами фигуры бурного, прекрасного танца, которым его товарищи, одерживая победы, обычно выражали свою радость. Этим он призывал оставшихся в живых быть стойкими и мужественными.
Народ не хотел, не мог поверить в смерть своего героя. Уж слишком это была большая скорбь. Так вот и распространился слух, что Яношек не умер, что он будто бы скрылся со своими товарищами в лесах и что однажды снова вернется и принесет свободу. Многие горы, пещеры, долины этого чудесного сурового края еще и поныне носят его имя.
В нескольких километрах отсюда, у подножия Больших Татр, лежит небольшой курорт — Любохна. Это хороший курорт, однако известность этого местечка имеет другие корни. Каждую зиму здесь горы вместе с деревушками словно впадают в спячку. А вот зима 1921 года была совсем другой. Суровыми были не только морозы. Крепче, чем обычно, всех охватывала тогда нужда. Нужда и беспокойство о том, как жить дальше. Люди искали нового пути после безуспешной борьбы за социалистическую республику, преданную правыми вождями социал-демократии. Тогда-то и собрались 16 января 1921 года в Любохне 149 человек — представители всех крупных социал-демократических партийных организаций Словакии, называвшие себя «левой оппозицией». Они основали здесь первую коммунистическую организацию страны — Словацкую коммунистическую партию. В том же году она объединилась с возникшей в Чехии коммунистической партией в Коммунистическую партию Чехословакии. Любохна была первым камнем в строительстве нового мира, который после долгой борьбы, стал действительностью. Словакия стала социалистической.
В чудесной долине Вага, по которой проходит единственная железная дорога в Высокие Татры, есть и несколько новых промышленных центров. Однако значительно большие перемены в верховьях Вагской долины еще только предстоят.
Между Высокими и Низкими Татрами раскинулась широкая Липтовская котловина, по которой протекает Ваг. С дав-них-давних времен здесь звучали песни пастухов. Наиболее распространенным здесь было овцеводство. Планами пятилеток предусмотрено, что овцеводством будут заниматься другие районы страны, а Липтовская котловина станет морем, объем которого должен составить 360 миллионов кубометров. Вне всякого сомнения, это будет красивейшее водохранилище Чехословакии. В нем будут отражаться покрытые снегом вершины Высоких Татр и строгие лесистые вершины Низких Татр. Это море — последняя ступень большого Вагского каскада, многие ступени которого уже готовы.
Строительство начнется в 1963 году и будет продолжаться шесть лет. Образуемое водохранилище окончательно зарегулирует сток большой реки, и вагские электростанции достигнут полной мощности. Не будет тогда недостатка в электроэнергии и для новых промышленных предприятий.
Многих людей уже пленила красота Татр. Пройдет еще какое-то десятилетие, и они станут еще более очаровательными. Это будет делом рук человека.
Оравская долина — самая суровая часть Словакии. Здесь отмечаются самые низкие средние температуры, зима кажется бесконечной, лето же короткое и прохладное. Долина эта начинается в верховьях Вага, где в него впадает небольшая стремительная Орава. Это место окружено горами, вершины которых поднимаются в небо больше чем на тысячу метров. Долина простирается на северо-восток в глубь Бескидов. Слева от нее — Оравская Магура, справа — Хочские горы, предвестники Высоких Татр.
Писаная история Оравской долины, длится века, а история Оравского моря — всего лишь десять лет. Начинаясь вблизи польской границы, оно по объему своему — 340 миллионов кубометров — может сравниться с Липнским водохранилищем в Бемервальде. Вероятно кое-кто подумает, что называть водохранилище морем — преувеличение, а вот жители Оравы только так теперь и называют его и произносят это название почти с оттенком нежности — ведь в этом море утоплено горе Оравы.