Вплоть до первой мировой войны предпринимались экспедиции на Енисей. Но полностью овладеть Северным морским путем дано было лишь свободному советскому народу. Уже в 1918 году Владимир Ильич Ленин поручил капитану Неупокоеву пройти на Енисей и узнать хорошенько, можно ли из богатой Сибири возить хлеб в голодный Питер морским путем.
Но караван гидрографических судов под командой Неупокоева пришел в Енисейск, когда город уже захватили колчаковцы. Это был один из самых драматических эпизодов гражданской войны. Команда держалась дружно и стойко. Никто не выдал, никто не проболтался.
В 1920 году Неупокоев доложил об успешных результатах своих гидрографических исследований.
Сегодня путь через Северное море — будни нашего флота. Енисей несет грузы до Дудинки и Игарки, а оттуда корабли идут по всем морям в порты нашей страны и далеких земель.
Белопалубные теплоходы плывут по великой реке. Их пассажиры — геологи, геодезисты, плотники, сварщики, каменщики, инженеры. Щелкают затворами фотоаппаратов туристы, приехавшие полюбоваться величественной природой, оценить размах гигантских сибирских новостроек. Когда в Енисейск приходит теплоход «Валерий Чкалов», на борту его встречаются добрые друзья — Фрол Парфеевич Демидов, Мирослав Антонович Лютницкий и Владимир Андреевич Минаев.
«Коррект» во льдах
Фрол Парфеевич пенсионер. Много лет водил он через льды Севера караваны плоскодонных судов на пополнение флота Оби, Енисея, Лены. Орден Ленина и медаль лауреата Государственной премии — награды за этот нелегкий умный труд. Старый капитан когда-то умел ладить с суровым Северным морем, а теперь умудрился поладить с сибирским климатом «приблизить Енисейск к югу». У него самый плодоносный фруктовый сад и ягодник в Енисейске, самая богатая коллекция цветов.
Мирослав Антонович — начальник Енисейского порта. Его богатырская фигура известна всему пароходству, а умению работать может поучиться каждый.
Владимир Андреевич — представитель молодого поколения речников, капитан лайнера «Валерий Чкалов».
Это наследники и продолжатели дела русских первопроходцев, каким был и боцман из Енисейска Никифор Бегичев — последний российский землепроходец-самородок. Бывший военный моряк, участник обороны Порт-Артура, Бегичев стал замечательным исследователем. Он сам ставил перед собой задачу, сам и организовывал экспедицию. Двигаясь на рыбацких лодках, он открыл острова между Хатангским и Анадырским заливами, а на них — признаки залежей нефти, угля, соли; участвовал в спасении экспедиции ученого Э. В. Толля, вместе с которым, по злой иронии судьбы, был спасен и будущий душитель Сибири Колчак. В 1915 году Бегичев открыл реки Лидию и Тамару, в 1921 году, отправившись на помощь экспедиции Амундсена, обнаружил останки его спутников и почту. Бегичева знали и любили на Севере. Местные жители звали его Улахан Анцифор — Большой Никифор. Трудно переоценить его заслуги в освоении Севера. В 1922 году он был проводником одной из первых советских экспедиций — в районе Норильских озер и Пясны. Своим трудом Бегичев утверждал новую жизнь в суровом краю нашей Родины. Он организовал первый колхоз охотников и трагически погиб от руки кулаков на Пясне в 1927 году.
Совсем недавно, в июне 1964 года, в центре Диксона открыт монумент Бегичеву. Улахан Анцифор возвышается на постаменте таким, каким он был в походах, и будто зовет на поиск покорителей Арктики.
В центре Енисейска расположено здание средней школы номер 45, где раньше находилась гимназия. Здесь в 1913 году выступал Фритьоф Нансен. На одной старой фотографии изображен большой зал с прямоугольниками печей по углам. Шпалерами выстроились окаменевшие мальчики в гимназической форме и учителя в длинных сюртуках. В глубине, у входной двери, на штативе карта Российской империи. Высокий статный человек нацелил указку в район Заполярья. Это Нансен. Он прибыл в Енисейск на корабле «Коррект» в качестве гостя «Сибирского акционерного общества пароходства, промышленности и торговли». Пригласил Нансена золотопромышленник и ученый Степан Васильевич Востротин — родственник Кытмановых, в доме которых и остановился почетный гость.
Нансен на капитанском мостике
«Коррект» пришел в Енисейск из Норвегии с грузом цемента для сибирской железной дороги. По традиции купцы устроили Нансену пышный прием. Приход «Корректа» совпал с пятидесятилетием пароходства на Енисее, и на приеме было произнесено много речей на разных языках. Нансен говорил по-английски. Переводил его речь Востротин. В путанице языков и переводов было много забавного. Стараясь не ударить лицом в грязь перед знаменитостью, директор городской гимназии произнес речь на эсперанто, которого никто не знал.
К тому времени численность населения Енисейска упала до пяти тысяч. Вспоминая Енисейск, Нансен назвал население города весьма даровитым, но не развившим свои способности потому, что вся страна была отсталой, полуграмотной. «Но настанет время, — писал Нансен, — она проснется, проявятся скрытые силы, и мы услышим новое слово и от Сибири. У нее есть свое будущее, в этом не может быть никакого сомнения». Свою книгу о Сибири Нансен назвал «В страну будущего».
В то время когда империалисты столкнули в кровавой битве миллионы людей, Нансен писал, что война «может привести к полной переоценке жизненных ценностей и принудить старую Европу к составлению нового баланса, о котором мы еще не имеем понятия. Но одно мы знаем: громадные леса Сибири, безграничная тайга с могучими реками и волнистыми пространствами, лежащие в стороне от шума битв, по-прежнему ждут людей — пока они не устанут истреблять и разрушать».
Это говорил человек прозорливого ума, большого мужества, друг Советской России в трудную пору ее рождения.
Нынешний Енисейск — весь устремлен в будущее. Пусть районы города пока еще разделены перелесками, но настанет время, и на протяжении семидесяти километров будут смотреться в Енисей жилые дома, предприятия, клубы, кинотеатры, а перелески войдут в город, как естественные парки.
В Енисейске строят с размахом. Завод крупнопанельных блоков будет таким, что он обеспечит потребности строек города и строек на Ангаре. В Маклаково — южном районе Енисейска — возводится лесокомбинат, рассчитанный на переработку миллионов кубометров древесины.
Это комбинат комбинатов. Уже сейчас ежедневно распиливается по три тысячи «кубов» кругляка в сутки. Под стрелы козловых кранов поднялись штабеля теса на складе готовой продукции. Ангарский, Тасеевский, Богучанский леспромхозы шлют на комбинат сырье. Новостройкам нашей страны, на Кубу, в Алжир, Данию, Марокко, Тунис, Египет шлет лесокомбинат золотистый, пахнущий тайгой лес, стандартные и щитовые дома. Ни на минуту не прекращают работу портовые краны. Вереницы барж и лихтеров стоят у причалов и на рейде.
Работники лесокомбината борются за высокое звание коллектива коммунистического труда. На комбинате войдут в строй гидролизные заводы, бумажно-целлюлозное, фанерное и другие лесохимические предприятия.
Простые бревенчатые дома Енисейска поражают легкостью и изяществом линий, затейливыми узорами карнизов, ставен, наличников. Здесь искони любили и знали дерево как материал, умели виртуозно, поистине ювелирно работать топором. Потомственные мастера обработки дерева стремятся каждую ветку, каждый сучок пустить в дело. В Новоенисейске сдали в эксплуатацию цех древесноволокнистых плит. Здесь щепа, опилки, обрезки и другие отходы пилопроизводства измельчаются, раскладываются пухлыми ровными пластами и под тяжестью четырехтысячетонного пресса становятся легкими прочными плитами, которые очень нужны строителям. Все производство в цехе автоматизировано.
Автоматизации и механизации ныне открыта широкая дорога туда, где извечно царствовал тяжелый ручной труд. В ремонтных мастерских Енисейска изготавливаются сплоточные машины, намного облегчающие нелегкую работу лесозаготовителей. Машины вторгаются на таежные плотбища.
Енисейск стал крупной базой Енисейского пароходства. В Подтесове, северном районе города, затоны — зимняя стоянка судов. Здесь создана ремонтно-эксплуатационная база флота. Мощные слипы поднимают для ремонта и переоборудования громадные теплоходы и баржи, а рядом сверкают огни сварки: база строит новые суда для освоения малых рек — притоков могучего Енисея.
Енисейск в ближайшем будущем превратится в важный промышленно-экономический центр Сибири. Уже стучат по рельсам колеса поездов на линии Ачинск — Абалаково. К Енисейску подтянулась железная дорога. Она жизненно важна для города. Енисей в нескольких десятках километров южнее города встречается с Ангарой, а северней — с Подкаменной Тунгуской. Железная дорога позволяет ангарский, тасеевский, богучанский лес, который прежде шел только на Север, повернуть на юг и на запад страны. Да и не только лес, но и кедровый орех, и молоко, и мясо, и пушнину, и металл.
В глуби веков потерян ключ к решению спора, кто первый нашел железо за Енисеем — енисейские остяки или зыряне? Да и так ли это важно теперь, когда наши геологи разведали гигантские месторождения богатейшей магнитной руды Ангаро-Питского бассейна. Придет время, и стальная магистраль Ачинск — Абалаково перешагнет через Енисей на Ангару, на Пит.
Декабрьский Пленум ЦК КПСС 1963 года открыл широкую дорогу химии. Химия выходит на просторы Сибири. С помощью большой химии бескрайние леса Сибири откроют новые свои тайны и богатства, будут еще лучше служить человеку, помогая строить жилище, одевая в чудесные ткани, увеличивая урожай и продуктивность животноводства, отдавая живительные соки берез, сосен и кедров в руки врачей во имя сохранения здоровья. Маклаково-Енисейский лесохимический комплекс предприятий будет одним из крупнейших в Красноярском крае. Енисейск идет навстречу своей большой судьбе.
Чтоб встретить будущее во всеоружии знаний, Енисейск учится. В лабораториях пединститута склоняются над приборами будущие физики, заполнили аудитории училищ и техникумов будущие педагоги, строители, речники, лесники, технологи, музыканты…