Матриархат связывается обычно с довольно низким уровнем производительных сил и развития общества, конец его датируется развитым неолитом. Но цепкие руки матриархата тянутся из самого далекого прошлого. Все, чего касаются они, обретает черты, свойственные той отдаленной эпохе, эпохе господства женщин. Не исключено, что именно в этом разгадка многочисленных сообщений древних авторов о каких-то государствах, вся власть в которых принадлежала женщинам.
Историки и летописцы прошлого писали о «народе женщин», обитавших где-то в северных районах Европы. Тацит, например, помещал царство женщин севернее страны шведов.
О некоем «городе женщин» сообщает арабский ученый Абу-Обейд аль Бекри (1040–1094). «На запад от русов, — писал он в своем трактате „Пути и страны“, — находится город женщин, они владеют землями и невольниками. Они беременеют от своих невольников, и когда какая-нибудь из них родит сына, то она его убивает.
Они ездят верхом, и лично выступают на войне, и обладают смелостью и храбростью».
Подобное сообщение известно и о савроматах, ираноязычном племени, кочевавшем в середине 1-го тысячелетия до нашей эры в районах задонских и приуральских степей. По свидетельству одного из греческих авторов, савроматы управлялись женщинами. Женщины были не только вождями, военными предводителями, но и жрицами. В настоящее время это свидетельство нашло подтверждение в результатах археологических раскопок.
О стране, где вся власть принадлежала женщинам, довольно подробно рассказывает китайская рукопись «Суй Шу», анналы династии Суй (586–618). Речь идет о Нюй-го, некоем царстве женщин, одном из «государств» севернее Тибета. Население этого «государства» составляло всего десять тысяч домов.
Это сообщение подтверждается и другим китайским автором, составившим «Описание варварских народов». «Этой страной, — писал он, — управляет царица, и все гражданские должности находятся в руках женщин, тогда как мужчины несут воинские обязанности. Благородные женщины имеют по нескольку мужей, заботящихся о них. Мужчины же не могут иметь жен-прислужниц. Родившийся ребенок получает имя от матери».
Любопытно отметить, что уже в относительно близкое нам время (1717–1722) личный лейб-медик Петра I Готлиб Шобер побывал на Кавказе и записал рассказы армянских и татарских купцов об обитающих в горах амазонках. Эти женщины господствовали над мужчинами, которым отводили только самую черную работу по хозяйству. Подобно своим африканским подругам (о чем будет идти речь ниже), кавказские амазонки запрещали мужчинам владеть оружием, однако в совершенстве владели им сами.
Сильная традиция женской государственности существовала и в Африке. Диодор Сицилийский писал о женщинах, создавших некогда свое «государство» в Ливии. «Эти женщины, — писал он, — жили на границах обитаемого мира. Их мужчины проводили дни в хлопотах по домашнему хозяйству, выполняя распоряжения своих жен-амазонок, но не участвуя в военных кампаниях или управлении как свободные граждане. Когда рождались дети, заботы о них вручали мужчинам, которые выращивали их на молоке и жидкой каше. Девушкам прижигали груди, потому что они мешали во время битвы…»
Другие свидетельства относятся к более позднему периоду. В 1621 году Франсиско Альварес, португальский монах, сопровождал посольство в Эфиопию. «Меня уверяли, — писал он в своей „Всеобщей истории“, — что на границе царства Дамут и Гоража, если продвигаться к югу, есть королевство, которое управляется женщинами… Они не имеют короля, а у королевы нет постоянного мужа… Старшая дочь королевы наследует царство. Эти женщины храбрые и отличные воины. Они искусные стрелки из лука. Мужья этих женщин не являются воинами, потому что женщины не разрешают им владеть оружием».
Жуан Бурмудеа, отправленный одним африканским правителем в качестве посла к португальскому королю Жуану III, подтвердил этот рассказ о стране амазонок в восточных районах Экваториальной Африки. «Свою королеву, — сообщал он, — они чтят как богиню. Они — потомки царицы Савской, которая некогда посетила Соломона».
Африканские «государства», где господствовали женщины, постепенно исчезали. Эти государственные образования, особенно в конце эпохи матриархата, были, очевидно, недолговечны.
Следы былого господства женщин сохранялись в Африке еще долгое время. В некоторых странах, где вплоть до последнего времени женщины-воины составляли военную основу власти, возникали своеобразные военные женские общины, поселения, представлявшие собой «государства женщин» в миниатюре. Но это были уже последние вспышки угасавшего матриархата, последние его проявления на арене государственности.
Об одной из таких военных государств-вольниц рассказывает португальский путешественник XVI века Дуарте Лопес, который провел много лет в королевстве Конго. По словам Лопеса, в его время самыми храбрыми войсками короля государства Мономотапа (территория на юго-востоке современной Южной Родезии) были его женские легионы. Король отдал им во владение значительную территорию, где они жили совершенно одни, время от времени выбирая мужей по своему желанию. Если от такого брака рождалась девочка, то, следуя повсеместной амазонской традиции, дочь воспитывали в духе этой воинственной вольницы, мальчиков же отправляли к отцам.
Подчиняясь общей закономерности исторического развития, женские государства пали. Они были уничтожены изнутри ростом патриархальных отношений и извне натиском соседних патриархальных государств и племен. Однако подобное насильственное упразднение женской государственности не могло, естественно, убедить самих женщин в том, что все происходит в полном соответствии с объективными историческими законами. Значительная часть женщин не смогла примириться с той новой ролью в обществе и семье, которую, без избытка великодушия, отводил ей победитель — патриархат. Это непринятие патриархата породило одно из чрезвычайно интересных исторических явлений — амазонство.
Иоганн-Якоб Бахофен, считающийся создателем учения о матриархате, большое внимание уделял проблеме амазонок. «Амазонство, — писал он, — представляется совершенно всеобщим явлением. Оно коренится не в особенностях физических или исторических отношениях народа, а в состоянии и в явлении человеческого существования вообще… явления амазонства вплетены в происхождение всех народов».
По мнению Бахофена, именно угнетенное, униженное положение женщин на определенном этапе толкало их к восстанию против господства мужчин.
Известный путешественник и географ Александр Гумбольдт также пришел к идее о «восстании женщин». Подобно рабам, которые не раз восставали против своих притеснителей и даже побеждали их, женщины, по мысли Гумбольдта, также могли поднять восстание и победить. Гумбольдт считал, что именно подобные восстания против власти мужчин легли в основу сообщений о женщинах-воительницах.
Однако, говоря о восстании женщин, некоторые исследователи исходят из представления о постоянном господстве мужчин. Тем самым амазонство представляется лишь отдельными вспышками женского бунта на фоне беспросветного и извечного господства мужчин.
Но поскольку факт матриархата считается теперь бесспорным, амазонство следует рассматривать только в связи с матриархатом, как остаточное проявление матриархата, возникшее уже в ходе борьбы с новым явлением — патриархатом и патриархальными тенденциями раннего классового общества.
Предания об амазонках находят подтверждение и в археологических раскопках. Женские погребения с оружием были найдены у савроматов. В конце прошлого века на Кавказе в некоторых женских погребениях вместе с украшениями были обнаружены наконечники для стрел, боевые ножи, доспехи, остатки конской сбруи и т. п. «Подтверждение действительного существования амазонок на Кавказе, — писал в этой связи старейший советский этнограф М. О. Косвен, — было найдено и в археологических данных».
Географическое расположение этих находок не случайно. Кавказ, Крым и Малая Азия являются как раз теми территориями, которые устойчивая традиция связывает с амазонками.
Загадкой амазонок занимались многие ученые. Большой труд посвятил этой проблеме М. О. Косвен. В двух его статьях, опубликованных в журнале «Советская этнография» (1947 год), собран обширнейший фактический материал.
Первое сообщение о воинственных женщинах-амазонках находим мы у Геродота. О воинственности амазонок в древности ходили легенды. Так, Гиппократ утверждал, что каждая амазонка была обречена на девственность до тех пор, пока не убивала трех врагов. Не приходится удивляться, что античные амазонки предстают перед нами главным образом в образе беспощадных воительниц. Греческие источники, из которых мы узнаем о них, утверждают, что знакомство греков с амазонками состоялось именно на полях битв. Традиция приписывает амазонкам участие в Троянской войне, вторжение вместе с киммерийцами Крыма в Малую Азию и, наконец, вторжение в Аттику.
Появление амазонок в Аттике связано с именем Тезея (Тесея), сына афинского царя Эгея и трезенской царевны Этры. Века окружили имя Тезея легендой, однако во время, более близкое к его существованию, он считался историческим лицом, и его биографию можно найти среди «Жизнеописаний» Плутарха. Там имя Тезея стоит в одном ряду с такими, как Демосфен, Цицерон или Юлий Цезарь.
Согласно преданию, Тезей совершил поход в страну амазонок, откуда привез с собой в Грецию царицу амазонок Антиопу. Чтобы освободить Антиопу, амазонки вторглись в Аттику. Началась кровопролитная война. Между тем Антиопа полюбила мужественного Тезея и стала его женой. В Афинах долгое время существовал так называемый Коркосмосион, или Дом клятвы, где был якобы скреплен брачный союз между Антиопой и Тезеем.
Война с амазонками завершилась битвой у Ареопага. Антиопа сражалась на стороне афинян против своих бывших подданных. Мужественные амазонки были разбиты, в битве погибла и сама Антиопа. Некогда в городе Мегаре существовала гробница, в которой была якобы погребена Антиопа.