В Новой Зеландии организована авиаслужба защиты пляжей от акул. Над морем летают вертолеты на высоте двух-трех метров. По хищницам ведется огонь из малогабаритных гарпунных пушек. Убитые акулы поднимаются в машину специальной лебедкой. За час таким образом два человека вылавливают до 30 хищниц.
Профессор Парижской обсерватории Одуэн Дольфус более 20 лет наблюдал поверхность Марса, применяя самые различные приборы. В частности, он сделал большое число измерений поляризации света, рассеянного от поверхности планеты. На основании своих наблюдений ученый сделал вывод, что Марс вполне заслужил названия «ржавой планеты»: его поверхность покрыта окисью железа.
В ботаническом саду близ курорта Адлер на Черноморском побережье заложена плантация секвойи. Мамонтовы деревья, достигающие в высоту ста метров и живущие более трех тысяч лет, будут украшать аллеи Сочи и других зон отдыха на Кавказе.
НА ПЛОТАХ И ЛОДКАХЧЕРЕЗ ОКЕАНЫ
Рис. В. Сурикова
Днем 6 мая 1963 года вахтенный штурман советского турбоэлектрохода «Балтика», шедшего из Калининграда в Гавану, заметил парусную лодку. Капитан приказал изменить курс, и вскоре «Балтика» подошла к суденышку. Это была резиновая надувная лодка длиной семь с половиной и шириной около трех метров. На корме виднелось, два мотора, мачта была оснащена парусами. Называлось суденышко «Тысяча вех», а плыл на нем всего лишь один человек — французский моряк Рене Лекомб.
31 марта он вышел в море из Гваделупы (Малые Антильские острова), намереваясь в одиночку пересечь Атлантический океан с запада на восток. К моменту встречи с советским судном Лекомб прошел примерно треть расстояния до Франции. От помощи, предложенной нашими моряками, он отказался, попросив лишь уточнить местонахождение его лодки. Ему сообщили точные координаты: 32°50′ северной широты и 48°47′ западной долготы.
После этого Лекомба видели еще с нескольких судов; в последний раз его заметили греческие моряки 27 мая. А в начале июля остов «Тысячи вех» с обезображенным трупом был обнаружен на скалах одного из Азорских островов. Судя по всему, отважный путешественник потерпел аварию во время шторма.
В ночь с-14 на 15 марта 1967 г. радиостанции западного побережья Южной Америки приняли сигналы бедствия. Их посылали с плота «Пасифпк»; находившегося в это время в Тихом океане, в районе Галапагосских островов. Что же заставило людей отправиться в океан на плоту?
Организатор экспедиции испанец В. Альфар хотел доказать, что индейцы-инки начинали плавание через Тихий океан от берегов Эквадора, а не Перу, как считают некоторые ученые. Древние мореплаватели Южной Америки, утверждал Альфар, на своих бальсовых плотах добирались не только до Полинезии, возможность чего доказал еще Т. Хейердал, но даже до Австралии.
23 октября 1966 г. «Пасифик» отправился в плавание из эквадорского порта Гуаякиля. Вскоре плот, несмотря на все усилия команды, на чало относить к северу — к Галапагосским островам. Спустя месяц после начала плавания, опасаясь, что плот разобьет о прибрежные скалы, В. Альфар обратился по радио за помощью. Через сутки к «Пасифику» подошел эквадорский военный корабль и отвел его в одну из бухт архипелага. Там плот привели в порядок, несколько улучшили его конструкцию и парусное вооружение. Во время стоянки у Галапагосских островов команда «Пасифика» сократилась с пяти человек до трех: двое отказались продолжать опасное путешествие.
Закончив все нужные приготовления, путешественники снова вышли в океан. За неделю удалось пройти более 460 километров на юго-запад, но затем экспедицию опять постигла неудача. Встречные ветры упорно не давали «Пасифику» продвигаться по заданному курсу. Запасы продовольствия и воды таяли, а сам плот начал медленно, но неуклонно погружаться в воду. Тогда-то и был подан сигнал бедствия, который приняли многие радиостанции. Капитан одного из судов подошел к плоту и снял с него людей. «Пасифик» к тому времени уже наполовину погрузился в воду.
…Англичанин Френсис Чичестер в молодости был летчиком, потом сменил много других профессий и, наконец, увлекся парусным спортом. Это он выиграл первые гонки яхтсменов-одиночек через Атлантику, занял второе место на следующих гонках, а потом пересек этот океан в третий раз — снова в одиночку, но уже не участвуя в соревнованиях. Под старость он решил отправиться на небольшой яхте в кругосветное путешествие.
Его смелый замысел финансировала фирма, заинтересованная в сбыте шерстяных изделий. Проверка их качества в самых различных климатических условиях могла послужить грандиозной рекламой и с лихвой окупить расходы на яхту, снаряжение и продовольствие.
В путешествие Чичестер отправился на двухмачтовой парусной яхте водоизмещением 18,5 тонны и с площадью парусов 250 квадратных метров. Для такого судна, как правило, требуется команда из десяти человек, но Чичестер решил, что справится и один. Свой корабль он назвал «Джипси Мот IV», так как совершал четвертое плавание в одиночку.
27 августа 1966 г. Чичестер вышел из Плимута (Южная Англия), намереваясь без захода в порт пройти два океана — Атлантический и Индийский — и добраться до Сиднея в Австралии. Во время этого длительного и достаточно тяжелого перехода Чичестер управлял яхтой, следил за парусами, выверял курс, занимался текущим ремонтом, готовил пищу и даже… выращивал салат — украшение своего довольно-таки однообразного меню, основу которого составляли консервы.
Ради чего этот человек в четвертый раз отправился в опаснейшее плавание? Чичестера не волновала какая-либо научная проблема или желание прославиться. Он испытывал радость от самого плавания, его привлекала необходимость напряжения всех сил, неизбежная в таком путешествии. Чичестер писал: «…Я люблю приключения. Без них моя жизнь была бы неполной. Для меня дальние морские переходы — необходимость».
Все шло как нельзя лучше до 15 ноября, когда жестокий шторм вывел из строя автоматическое рулевое управление. Починить его самому оказалось невозможно, и Чичестер вынужден был постоянно стоять у штурвала, иначе яхта сбивалась с курса. Но так как дежурить круглые сутки физически невозможно, то скорость передвижения замедлилась. На долю моряка выпали тяжелые испытания: Чичестер мало и плохо спал, терял силы…
И все же он добрался до Сиднея без захода в порт. За 107 дней путешественник прошел около 25 тысяч километров. Когда «Джипси Мот IV» вошел в порт, силы Чичестера были на исходе. С трудом выйдя на берег, он произнес только одну фразу: «Спать, и как можно скорее».
В XIX веке путь, проделанный Чичестером за 107 дней, парусные корабли преодолевали в среднем за 127 дней. Если учесть, что экипажи этих судов работали посменно, а Чичестер был один, его переход, бесспорно, следует признать блестящим с точки зрения мореходного искусства. Не случайно Французская академия спорта наградила Чичестера призом «За современное приключение», а королева Англии Елизавета II возвела отважного мореплавателя в рыцарское звание и сделала его командором ордена Британской империи.
Френсис Чичестер, однако, вовсе не собирался успокаиваться на этом: ведь его целью было не дворянское звание, а кругосветное плавание. Поэтому он пробыл в Австралии ровно столько, сколько нужно было, чтобы отдохнуть и привести в порядок «Джипси Мот IV», и 29 января 1967 года покинул гавань Сиднея.
Самым тяжелым оказался район вблизи мыса Горн — одни из наиболее опасных для мореплавания на земном шаре. Этот район печально знаменит своими штормами, туманами и айсбергами. Плавание вокруг мыса Горн произвело на Чичестера сильнейшее впечатление. «Было что-то кошмарное, — вспоминает он, — в гудящем ветре и озверевшем море. Я чувствовал себя беспомощным перед силой волн, обрушившихся на яхту…»
Но вот все трудности и опасности многомесячного пути позади, и яхта Чичестера, теперь уже сэра Чичестера, входит в бухту Плимута. «Джипси Мот IV» сопровождают сотни лодок, катеров, яхт и небольшие военные корабли; в воздух для встречи яхты поднялись самолеты и вертолеты. Гремит залп в честь отважного путешественника, слышатся громкие крики тысяч люден, собравшихся на берегу.
Перед нами прошли три плавания— три судьбы: Лекомб погиб; путешествие на «Пасифике» окончилось неудачей, но людей удалось спасти; Чичестер успешно завершил свое предприятие. В эту схему по существу укладываются все необычные плавания. Но прежде чем рассказывать о них, следует дать определение этому понятию. В самом деле, что же это такое — необычное плавание?
Необычными мы условимся называть плавания на судах, резко отличающихся по типу или размеру (или по тому и другому одновременно) от тех, что служат для этой цели в данное время. Слонам и Чичестер со своими современными парусными яхтами не привлекли бы внимания, если бы они плавали в прибрежных районах. Но «кругосветка» на таких суденышках уже явление необычное, ибо в наше время океаны пересекают крупнотоннажные суда.
Плавание Колумба через Атлантический океан, выдающееся по своим результатам, не было в XV веке чем-то необычным с точки зрения мореходных средств, ибо в те времена каравеллы служили для дальних морских переходов. Путешествие же на каравелле образца XV века, предпринятое в 1962 году по маршруту Колумба, безусловно необычное.
Конечно, в силу каких-то особых обстоятельств (чаще всего кораблекрушений) люди часто вынуждены использовать любые плавучие средства. Нам же хочется рассказать лишь о плаваниях, совершаемых добровольно, по собственной инициативе.
За последние сто лет было совершено множество необычных плаваний. Одним из наиболее удивительных можно считать переход через Атлантический океан в простой шлюпке двух норвежских моряков.
Оказавшись в Нью-Йорке без денег, Г. Харбо и Ф. Самуэльссон решили вернуться домой в Норвегию на открытой морской шлюпке длиной в 5,4 метра, без паруса, пользуясь только веслами. Плавание в целях рекламы финансировал один американский владелец газеты. И вот в 1896 году норвежцы отправились в это рискованное путешествие.