И от этой любви светлячкам светло — и во тьме светло, и в беде светло, хотя сами они, нужно прямо сказать, почти не умеют светиться.
Саламандру назвали огненной, чтобы подчеркнуть, что она не боится огня, а она боится огня, ох, как боится! Она худеет от солнца, а поправляется от дождя, для нее самый веселый прогноз — сплошная облачность, долговременные дожди… Она даже может умереть от жары и засушья…
И она умирает, несмотря на легенды о том, что Саламандра своим телом способна погасить костер. Разве кто-нибудь может погасить костер своим телом?
О Саламандре думают, что она может.
И ее бросают в костер.
И она умирает, Саламандра, робкое земноводное существо, умирает не на земле, не в воде, а в огне…
Она умирает в ореоле легенд, которые возводят ее на костер, чтобы она могла жить — в легендах.
Хамелеон не любит выделяться, хотя для этого у него есть все возможности. Он мог бы стать зеленым на желтом фоне, это было бы очень красиво, или, например, желтым на зеленом. Но он предпочитает быть незаметным — зеленым на зеленом или желтым на желтом — пусть это не- очень красиво, но, главное, не выделяться — так считает Хамелеон.
Если бы кто-нибудь знал, как ему надоело приспосабливаться! Фон постоянно меняется, за ним только поспевай. Приноровишься к зеленому, войдешь во вкус, освоишь все тона и, расцветки — чего, кажется, больше: цвети, зеленей, пускай корни, как зеленая травка, — так нет же, зеленое сменяется желтым. И снова в него врастай, осваивай, входи во вкус — потому что без вкуса такое дело не делается. Ведь в каждый цвет нужно душу вложить — когда зеленую, а когда желтую душу.
Причем душу тоже нужно уметь вкладывать: плохо, если не-доложишь, но плохо, если и переложишь. Нужно так вложить, чтобы ни в коем случае не выделяться…
И лишь перед смертью, в самом конце, Хамелеон выражает свой протест общему фону.
И тогда на этом фоне появляется что-то ярко-пурпурное, опровергающее любой фон, который делал незаметным Хамелеона. Теперь он заметен, теперь его хорошо видно всём!
Идите, смотрите — вот как умирает Хамелеон!
Что такое для Скорпиона радиация?
Ничего ровным счетом.
Дайте ему дозу в двести раз большую, чем способен вынести человек, он даже и не поморщится.
Двести так двести. Можно и еще пятьдесят. Или два раза по пятьдесят.
Привычка.
Рассказывать — долгая история, а Скорпион мог бы рассказать. Она и вправду очень долгая — история Скорпиона.
Началась она полтора миллиона веков назад, в самый разгар мезозоя. В геологии мезозой означает ору Средней Жизни, и жизнь тогда была средняя. В среднем — средняя: для одних хорошая, для других плохая.
Для Скорпиона она была не то чтобы очень плохая, но и не слишком хорошая.
А чего хорошего?
Время ящеров, динозавров. Время первых млекопитающих, первых птиц. Одни хотят жить по-старому, другие хотят жить по-новому, а чего хочет Скорпион? Для чего он, собственно, появился?
Появился бы он динозавром, он бы знал, чего ему в этом мире хотеть. Или появился бы он птицей. А так…
Потом была вся эта история: юрский период, меловой. Кончилась мезозойская, началась кайнозойская эра. Эра новой жизни, как говорится. А чего в ней для Скорпиона нового? Ничего.
Ну вымерли ящеры, ну птицы стали выше летать, ну чего-то там добились млекопитающие…
Успехи успехами, но в общем были трудные времена. Для Скорпиона не то чтобы очень трудные, но и не слишком легкие, чего там скрывать. Были для него ледники, всемирные потопы. Ну, понятно, не только для него, но ведь от этого, как говорится, не легче. Все, все пришлось вынести на своих плечах…
Шло время. Обезьяны превращались в людей. Одни хотели жить по-старому, другие — по-новому. А чего хотел Скорпион?
И какое ему дело до всей этой цивилизации? Он был в стороне, он и теперь в стороне. Ну, атомный век… Как говорится, не такое перешили.
И радиацию переживем. И цивилизацию. Все, все переживет Скорпион.
Поэтому дайте ему дозу в двести раз большую, чем может вынести человек, он и бровью не поведет.
Двести так двести. Можно и еще пятьдесят. Или два раза по пятьдесят. Привычка.
Даже в воде можно строить воздушные замки. Для этого берутся пузырьки воздуха и осторожно, чтобы они не полопались, переносятся на дно моря, океана или, в худшем случае, аквариума. Здесь нужно аккуратно сложить пузырек на пузырек, и от того, как они будут сложены, зависит архитектура замка, а также его полезные качества.
Макропод с большим искусством строит воздушные замки, но хозяин в них не он, а его сварливая жена Макроподиха, которая любой воздушный замок превращает в каменную тюрьму.
Макроподиха передралась со всеми соседками, она очень не любит соседок, потому что ей кажется, что всех их любит супруг ее Макропод. Да, неважный характер у Макроподихи.
Но Макропод строит воздушные замки и, конечно, многого не замечает. И даже когда жена его бросает детей — еще икрятами она бросает их где придется, — Макропод подбирает их, осторожно, как воздушные пузырьки, и несет в свой воздушный замок. Здесь он укладывает их под воздушными пузырьками так, что на каждого икренка приходится по воздушному пузырьку.
— А на меня что приходится? — кричит жена Макроподиха, которую можно было б назвать и матерью, если б можно было назвать.
Макропод нянчит икрят и поет им колыбельные песенки, которые, однако, совсем не слышны, потому что их всегда заглушают скандалы. И под эти скандалы, заменяющие им колыбельные песенки, икрята растут, подрастают, постепенно превращаясь в маленьких макроподов — мальков.
— Смотри, они уже сами плавают, — говорит растроганный Макропод.
— Плавают! — свирепеет Макроподиха. — Они мне тут все перебьют! Это ты, ты научил их плавать!
И она начинает гоняться за своими детьми, и она готова их съесть…
И Макропод видит, что она готова их съесть. И тогда он сразу преображается. Боже мой, что это с ним произошло? Макроподиха не узнает своего Макропода. Ей становится страшно оттого, что она его не узнает, и она говорит:
— Макропод, это ты? Посмотри, это я, твоя Макроподиха!
И Макропод постепенно приходит в себя. Да, конечно, это она, его Макроподиха. Его жена Макроподиха. Мать его любимых детей…
— Любимых детей? А я тебе кто? Нелюбимая?
Ругается Макроподиха, скандалит, но Макропод уже не слышит ее. Он уже опять строит воздушные замки. (Кстати, вы не забыли, как строятся воздушные замки? Сначала берутся пузырьки воздуха, а потом аккуратно складываются — пузырек на пузырек…)
У Морской Звезды нет головы, поэтому она над жизнью не очень задумывается. Отчего море синее? Отчего вода мокрая? Все эти проблемы ее не волнуют.
А вот желудок Морская Звезда имеет, причем отличный желудок, такой желудок, который может сам себя прокормить. Морской Звезде стоит только бросить его на проплывающий мимо продукт, и он там куховарит себе, переваривает. Это очень удобно, когда кухня отдельно.
Прекрасный желудок у Морской Звезды, он переваривает даже морского ежа, добираясь до него сквозь колючки. А головы у Морской Звезды нет. Пять печеней у нее, пять щупалец, пять жабр, пять глаз. А головы нет. И никакие мысли ей не приходят в голову. И ни о чем у нее не болит голова. И это тоже очень Удобно.
А когда ей мешает какая-нибудь деталь, она просто отбрасывает ее как что-то ненужное. И из этой детали, пусть даже самой маленькой, вырастает целая Морская Звезда, уже новая Морская Звезда, во втором поколении.
И у новой этой Морской Звезды пять печеней, пять щупалец, пять жабр, пять глаз и отдельная кухня. А головы нет. И соседи Морской Звезды, которым не нравится ее кухня, всякий раз ожидают с надеждой: может быть, у Морской Звезды вырастет голова? И может быть, тогда Морская Звезда одумается?
Но голова не вырастает. Все вырастает, а головы по-прежнему нет. И нечем одуматься Морской Звезде. Нечем даже задуматься.
Долго Рак жил отшельником, одиноким и угрюмым Раком-отшельником, и сидел в своей раковине, с отвращением глядя на мир. Он лениво заглатывал то, что само плыло ему в рот, а если вздумывал идти погулять, то тащил на себе свою раковину, потому что не доверял этому подводному миру.
Конечно, хорошо бы с кем-то скоротать свое одиночество, но ведь попробуешь скоротать, а получится на всю жизнь, потом не развяжешься. Правда, может случиться и повезет, как, например, раку Пагурусу. Его актиния Сагартия раскрывается только перед раком Пагурусом, а для всех остальных сердце ее закрыто. И когда какой-нибудь другой рак говорит ей: «Сагартия! Ну чего ты в самом деле, ведь один раз живем!» — актиния Сагартия дает этому раку такой ответ, какого он безусловно заслуживает. И как бы долго ей ни пришлось ждать рака Пагуруса, она все равно будет его ждать, потому что она знает: рак Пагурус идет к ней, мимо всех на свете актиний он идет к ней, единственной для него актинии Сагартии, он идет к ней, ее единственный рак Пагурус.
Сентиментальные сказки. Рак-отшельник считает, что это — сентиментальные сказки. К сожалению, в жизни видишь другое. В жизни видишь актинию Аптолобу, которая сама выбирает себе спутника и сама определяет, какой пройдет с ним отрезок пути. Собственно, пройдет — это только так говорится. Идет ее спутник, а Антолоба сидит у него на спине и поглядывает по сторонам, выбирая более подходящую спину. Сама-то актиния не продвинется ни на шаг, поэтому главная ее цель — оседлать какого-нибудь спутника.
Не-ет, Рак-отшельник не даст себя оседлать, он скорее последует примеру вон того Краба.
Этот Краб устроился неплохо: у него по актинии на каждой клешне. Для кого-нибудь это был бы трагический треугольник, но Краб не видит в этом трагедии. «Я люблю тебя, Краб!», «Я люблю тебя, Краб!», «Мы любим тебя, Краб!» И что же отвечает на это Краб? Он отвечает одно: «Занимайтесь своим делом!» А дел у актиний много: они и кормят Краба, и обороняют его от врагов — словом, выполняют всю мужскую работу. Потому что Краб — настоящий мужчина, а за настоящих мужчин выполняют работу женщины. И живет Краб как настоящий мужчина: по актинии на каждой клешне. «Я люблю тебя, Кр