тно вползать на ту, что поменьше. Я без труда заметил, как она присосалась ножками одного луча к лучу меньшей, оттягивая его в том же замедленном темпе в сторону. На луче малой звезды появилась трещина, и вскоре он оказался оторванным. Признаться, я так и не понял, что произошло: то ли моя «подопытная» оторвала луч, то ли малая звезда, поняв безвыходность своего положения, сама рассталась со своим лучом — такое, говорят, у них бывает. Как бы там ни было, луч оказался оторванным и валялся в стороне. Пока я размышлял, что к чему, «подопытная» успела сползти с малой, очевидно считая, что не уступившая дорогу звезда достаточно наказана, и продолжила свой прежний путь к участку с гребешком. А малая звезда, получив травму, поползла обратно. И поползла она, не развернувшись в обратную сторону, — для такого маневра звезде надо было бы потратить немало времени. Она только выставила один из уцелевших лучей, ведь на каждом есть органы обоняния.
Но где оторванный луч? Куда он подевался? Ищу и нахожу его в зарослях водорослей. Кто же успел его туда перенести? Удивляюсь и смотрю на него, не отрывая глаз. Оказывается, луч движется сам, хотя и очень медленно. Перемещают его те же амбулакральные ножки. Вспоминаю, что это обычная регенерация конечностей. Из луча вырастает новая пятиконечная звезда. У пострадавшей же звезды отрастет другой луч.
Что же получается? Подерутся вот так звезды между собой, оторвут друг у друга лучи, а из них вырастут новые звезды. Значит, чем больше драк, тем больше звезд. Парадоксально, но факт. Мало того, есть вид звезд, которые для размножения просто отделяют свои лучи без всяких драк.
Ну наконец моя «подопытная» добралась до гребешка. Подняла один луч и медленно опустила его на створку. Гребешок резко щелкнул створками, попытался отпрыгнуть от звезды с помощью выталкивав мой им струи, но опоздал. Звезда успела присосаться к верхней створке, и он повалился на бок. Хищница рывками (видно, спешила полакомиться нежным мясом моллюска) запускала другой луч под гребешок, чтобы открыть створки. Но я не выдержал, поспешил на помощь гребешку, Оторвал звезду от него и положил ее в метре от спасенного. Звезда, видимо, ничего не поняла и снова поползла к гребешку. Тот все-таки «выстрелил» и исчез в бирюзе подводного царства. Звезда, чуть изменив курс, направилась к ближайшему морскому ежу. Тихо подползла и сразу стала подсовывать под него один луч. Его она зарывала в песок, на котором лежал еж. Тот все же почувствовал неладное и угрожающе зашевелил своими длинными иглами, но опоздал. Хитрющая звезда подсунула под него луч, и бедняга, перевернувшись, скатился с холмика. Воинственно шевелящиеся иглы воткнулись в песок, и еж оказался совершенно беспомощным. Звезда, не торопясь, вползла на него, поднялась на кончики лучей и прижалась к тыльной стороне жертвы. Хищнице опять не повезло: я поднял ее с ежом, пока она не успела втиснуть свой ненасытный желудок в рот ежа, чтобы высосать все его внутренности. Так она обычно поступает со своей жертвой.
«Не звезда, а подводная разбойница!» негодовал я, отпуская на волю ежа и засовывая в сумку звезду так, чтобы спесь с нее сбить. Потом я ее выпущу. Всплываю с ней на поверхность и думаю, что вот так они, эти красавицы, не спеша поедают не только морских ежей и моллюсков, но и крабов, трепангов, всяких рачков и даже своих собратьев звезд. Добрались они, видно, и до австралийских кораллов.
При осушении засоленного болота в штате Флорида рабочие открыли кости мастодонта, панцири черепах, каменные орудия труда. Приглашенные на место находок ученые обнаружили еще и кости домашних животных. Затем из земли был извлечен бумеранг, выточенный из толстого дубового сука. Радиоуглеродный анализ показал, что сделан он был около 10 тыс. лет назад. По своей конструкции бумеранг сходен с традиционным австралийским орудием охоты. Ученые считают эту находку чрезвычайно редкой.
Ведь речь идет о самом 5 старом бумеранге Нового Света.
Неограниченные вырубки леса, распашка пустошей, строительство рудников — эти, а также и другие грубые вмешательства в экологическое равновесие природы привели к тому, что в бразильском штате Парана чрезвычайно расплодились летучие мыши. Самые массированные атаки они производят на прибрежные рыбацкие поселки. Подобных фактов еще не бывало в истории страны. Рыбакам пришлось вооружиться охотничьими ружьями и даже применять свои сети, чтобы отражать налеты мышей. Опасность здесь заключается в том, что на дома рыбаков нападают гигантские вампиры-кровососы с размахом крыльев до 70 см. Видимо, изменение экологического баланса заставило их быть агрессивными. Укус вампиров связан не только с потерями крови, но и с возможностью переноса бактерий — разносчиков опасных заболеваний.
Австралийские орнитологи поймали чайку, которая была окольцована советскими учеными на гнездовье близ Мурманска. По мнению специалистов, речь тут может идти о своеобразном мировом рекорде — еще никогда не удавалось зафиксировать столь колоссальный путь миграции птиц этого вида.
Недавняя проверка исторических зданий XVII в. в Копенгагене показала, что всему центру города угрожает гибель. Дело в том, что столица Дании была построена на болотистых островах. Под фундамент домов тогда забивали деревянные сваи. Все шло хорошо, пока в почву не стали попадать современные отходы — растворы стиральных порошков, нефтепродукты, соединения серы и фосфора. Подобная сложная смесь пропитала древесину и оказалась прекрасной питательной средой для микрогрибков плесени. Но и это не стало бы бедой, если бы не еще одно обстоятельство. Предприятия города бесконтрольно получают для своих нужд воду из артезианских скважин, что понизило уровень грунтовых вод. Верхушки свай подсохли и именно поэтому стали удобным объектом для атаки грибков.
Под угрозой разрушения оказались старые королевские дворцы, театры, музеи, жилые дома прошлых веков. Примерно через 2–3 года эти здания, если не принять срочных мер, могут превратиться сперва в «пизанские падающие башни», а затем и рухнуть.
Открытые археологами в Перу различные сооружения, относящиеся к эпохе инков, поражают своими масштабами. Речь идет об архитектурных ансамблях и ирригационных системах, созданных добрую тысячу лет назад из камня.
Недавно перуанские ученые сделали вы вод — значительную часть гидротехнических сооружении инков без особых затрат можно практически использовать в наши дни. Каналы нетрудно очистить от вековых напластований, плотины тоже можно восстановить. Первые подобные работы решено провести в долине реки Урубамба. Уже через 3 года крестьянские поля смогут получить воду из горных рек.
Наступление на джунгли Колумбии, т. е. распашка лесных пространств, вырубка леса, геологические изыскания, — все это приводит иногда к неожиданным этнографическим открытиям. Происходят они в районах, где за последние 200–300 лет не было никаких исследований.
Недавно ученых вызвали в район на границе с Венесуэлой, где ведутся поиски нефти. Там было обнаружено кочевое племя пигмеев, живущее на очень низком уровне культуры. У этого племени нет вождя, управляется оно советом старейшин, а жизнь обеспечивает себе охотой и сбором плодов. Рост самого высокого мужчины в этом племени достигает чуть больше метра. Антропологам бросилось в глаза то, что у колумбийских пигмеев стройное мускулистое тело, монголоидный тип лица, очень длинные руки. О существовании пигмеев в Южной Америке сообщали еще испанские конкистадоры. Однако считалось, что все они давно вымерли.
Первый в мировой практике зоопарк, где представлены одни насекомые, организован близ Вашингтона. В настоящее время все служащие этого парка — ученые с громкими титулами. Ведь организовать условия жизни, близкие к естественным, для разных жучков, бабочек — дело не простое. II сейчас специа листы высаживают необходимые травы и цветы, строят бассейны и оранжереи с регулируемой температурой. Особое внимание уделяется тем насекомым, которые исчезают с лица нашей планеты. Другая группа ученых разъезжает по свету и отлавливает для своего зоопарка наиболее оригинальных и редких насекомых.
ЗАРУБЕЖНЫЕ НАУЧНЫЕ ВЕСТИ
Средиземное море — почти замкнутый бассейн, сообщающийся с Мировым океаном лишь через узкий Гибралтарский пролив. Оно омывает густонаселенные страны и потому весьма интенсивно загрязняется.
В связи с этим ООН разработала Программу наблюдения и исследования загрязнения Средиземного моря, в которой участвуют ученые стран этого региона.
Как ныне установлено, важнейший вид загрязнения Средиземного моря — различные промышленные отходы и химические соединения, среди них на первом месте металлы. Собранное специалистами большое количество данных показывает, что концентрация ртути в теле средиземноморских рыб, моллюсков и осьминогов составляет в среднем от 150 до 400 мкг/кг, что, по-видимому, еще не представляет особой опасности. Однако ее концентрация в теле тунцов и меч-рыбы значительно выше: она достигает 2500–3500 мкг/кг, что втрое больше, чем у тех же видов в Атлантическом океане. Специалисты не могут пока установить, следствие ли это человеческой деятельности или же геохимической специфики вод Средиземного моря.
Концентрация кадмия, который подобно ртути крайне вреден для человека, в морских организмах Средиземного моря практически такая же, как и в открытом океане: менее 0,3 мкг/л, что признается неопасным уровнем.