Приходилось отмечать и те места, где лавина не сошла, но могла сойти. Коварство этого явления в том, что обвалы могут происходить не ежегодно, а раз в несколько десятков, а то и сотен лет. Австриец Вальтер Фляйг писал о лавинах, сходивших в Альпах через сто, двести и даже пятьсот лет! Люди строили селения, вырастали вокруг них сады и леса, сменялись поколения, никто и не помнил, чтобы когда-нибудь здесь обрушивались лавины. И вдруг принесшийся сверху гигантский снежный вал сметал все…
Мне довелось видеть лавины Кавказа, Памира, Тянь-Шаня, Алая, уже сошедшие, мирно лежащие на дне долин и низвергающиеся со склонов, несколько раз чудом избежал гибели, захваченный снежным потоком. И чем больше изучаю это грозное природное явление, тем все более опасным считаю его.
К сожалению, в верховья Сорбо нам пройти не удалось: единственный здесь небольшой мостик оказался разрушенным. А горную реку, влекущую, словно пушинки, многотонные каменные валуны, вброд не перейдешь. Мы долго смотрели на противоположный берег, где продолжалась наша тропа. До конца маршрута оставалось всего не сколько километров. Не отступать же! И мы решили пробиваться по нашему берегу, без дороги, по скалам.
Тропа в горах — это не просто утоптанная ногами полоса грунта, нет, это проложенный вековым опытом самый надежный, безопасный и короткий, а часто и единственно верный вариант пути.
Все выше и выше по каменным уступам, покрытым золотистым и пепельным лишайником, среди колючих кустов шиповника, поднимались мы, подсаживая и подтягивая друг друга на трудных участках. Далеко внизу остались обследованные лавины, оборвавшаяся у реки тропа. Скалы становились все круче, все труднее давался каждый шаг, а самое главное, над горами стали рождаться прямо на глазах пышно-белые вверху и темно-свинцовые снизу кумулонимбусы — грозовые облака. Горы не равнина, здесь восходящие воздушные потоки мощнее, грозные тучи растут стремительнее.
Вскоре первые крупные капли застучали по скалам, оставляя на них темные пятна, а внизу, в ущелье, под нашими ногами вдруг ярко вспыхнула широкая радуга. И вот «разверзлись хляби небесные», ударил такой яростный ливень, что мы мгновенно промокли насквозь. Вода потоками текла со скал, и Худайберды, решивший сделать несколько шагов, сорвался и едва не улетел вниз по скользкому склону туда, где крутые уступы переходили в отвесный обрыв, под которым глухо рокотал невидимый сверху водопад реки Сорбо.
Неподалеку ударила в скалу молния, на мгновение я ослеп, настолько яркой была вспышка, и тут же грянул, разрывая небо, резкий сухой гром. Вокруг потемнело: туча обложила нас со всех сторон.
Намокшие рюкзаки стали вдесятеро тяжелее, молнии полыхали, казалось, в нескольких метрах от нас, и после каждого громового раската тревожно сжималось сердце: куда-то ударит следующая?
Наконец грозовое облако немного отнесло в сторону, сразу стало светлее, ливень поутих. Скалы впереди становились все выше и круче, в сухую-то погоду не пройти, а сейчас все было мокрым — и камень, и трава, и кусты.
Посовещавшись, решили спускаться. Мы знали: нас ни в чем не упрекнут, поймут, такие случаи в нашем деле нередки, по всем инструкциям и правилам техники безопасности мы поступили правильно, а все-таки… Темная, иссиня-черная туча двинулась на юго-запад в Гиссарскую долину.
Ну, погоди, кумулонимбус, сейчас тебя там встретят как положено! Ее уже засекли чуткие антенны радиолокаторов, гремят телефонные звонки, звучат торопливые команды — хозяйство моего старого знакомого Геннадия Сокола, начальника противоградовой службы республики, готовится к бою. Расчехляют орудия, поднимаются к небу стволы зениток, расчеты занимают места на огневых позициях.
Ведь если в горах все обошлось ливнем, то долину может хлестнуть и беспощадным градом, губительным для полей и лесов. Но прошли для градовых ливней времена безнаказанного разгула, сейчас угрожающие градом облака обезвреживают зенитками. Вспышка выстрела — и через несколько секунд струя реагента — вещества, препятствующего образованию града, — пронижет клубящуюся облачную мглу. Локаторщики жмурят и протирают уставшие от напряжения глаза, стараясь быстрее определить на своих экранах наиболее опасные зоны в тучах, чтобы как можно точнее дать команды на огневые позиции. Если же обстрела одними снарядами недостаточно, с направляющих рам, напоминающих легендарные «катюши», срываются и с громом уходят в небо огненнохвостые ракеты, несущие гораздо больший заряд реагента…
Мы разделись, выжали одежду, развесили для просушки на кустах. Костер развести было не из чего, все вокруг промокло. Пришлось поужинать всухомятку. От дождя вода в реке поднялась, замутилась, скорость течения резко увеличилась, было слышно, как с глухим стуком река перекатывает по дну тяжелые камни.
Ущелья уже наливались сиреневым вечерним сумраком, а там, куда мы не прошли, еще ярко горели заснеженные склоны, гребни и вершины, прятавшие когда-то, более десяти веков назад, свободолюбивых людей, не пожелавших покориться иноземным захватчикам, принять их веру…
Солнце зашло за скалистый гребень, и сразу резко похолодало. Пришлось натянуть еще не просохшие свитеры и штормовки. Сыро, холодно, а главное, обидно, что не смогли пройти до конца маршрута В горах далеко не всегда получается так, как планируешь. Вот и нам приходится возвращаться. Но мы не прощаемся с Кафирниганом, а говорим: «До свидания!»
ВУЛКАНЫ И ЖИЗНЬ
Заставка Г. Валетова
Вулкан грохотал, разойдясь
во всю прыть.
А в туче пепла над ним
Когда-то впервые возникла нить.
Ведущая к мыслям моим.
Была эта нить сначала тонка,
Но жизнь началась с нее.
Была эта нить предтечей белка,
В ней было начало мое.
Есть три проблемы, где соприкасаются наука о вулканах — вулканология и наука о жизни — биология. Первая проблема — роль вулканических процессов в формировании среды обитания живых организмов — биосферы. Вторая — возникновение и первоначальная эволюция преджизни, то есть биологически важных соединений, из которых со временем могли образоваться первые живые организмы. Наконец, третья проблема — вулканы и живые организмы.
Именно благодаря вулканизму в течение геологической истории появились внешние оболочки Земли — кора, гидросфера и атмосфера, то есть среда, где обитают живые организмы. Есть основание полагать, что вулканические процессы имеют большое значение в образовании внешних оболочек не только Земли, но и других планет.
На Земле около 800 действующих вулканов. Их общая средняя «производительность» не менее 3 млрд, т извергаемого вещества в год. Вещество это извергается из недр планеты в расплавленном состоянии с температурой, обычно превышающей 1000 °C, и представляет собой в основном так называемый пирокластический (в буквальном переводе с греческого «огненно-обломочный») материал: вулканические пеплы, шлаки, «бомбы». Сравнительно небольшая часть извергаемого материала приходится на лавовые потоки и лавовые купола. На поверхности Земли вулканические продукты вступают в круговорот геологических процессов, претерпевают глубокие изменения и служат исходным материалом для образования различных горных пород. Большинство геологов убеждено в том, что вулканизм в геологическом прошлом был более интенсивным, чем сейчас. Но даже если исходить из того, что его интенсивность была в среднем равна современной и составляла 3 млрд, т извергаемого материала в год, то окажется, что в течение всей геологической истории Земли, насчитывающей 4,5 млрд, лет, из недр Земли на ее поверхности должно было быть вынесено 13,5*1018т вулканических продуктов. Эта цифра близка к массе земной коры всех континентов, вместе взятых. Если при этом учесть, что дно океанов сложено в основном вулканической породой — базальтом, а горы на дне океанов — это современные или древние вулканы, то можно прийти к такому выводу: в течение геологической истории Земли ее внешняя каменная оболочка — кора — постепенно сформировалась из вулканических продуктов. Но вулканы выносят на поверхность Земли не только раскаленный каменный силикатный материал, но и газы. Вулканический взрыв представляет собой мгновенное расширение магматического газа, вырвавшегося из земных недр, где он находился под большим давлением. Определив энергию взрыва, можно установить количество газа, высвобождающегося из магмы в процессе взрыва. Расчеты показывают, что в среднем оно составляет 3–4 % от веса извергаемого раскаленного пирокластического материала. Магматический газ — это прежде всего водяной пар. Но он содержит все компоненты, составляющие гидросферу и атмосферу нашей планеты. В течение геологической истории Земли из недр поступило столько летучих компонентов, что их вполне хватило бы для того, чтобы постепенно сформировать гидросферу и атмосферу планеты. Вся геохимическая эволюция внешних оболочек Земли — литосферы, гидросферы и атмосферы, — как и возникновение жизни, есть в конечном счете преобразование вулканических продуктов. Особенно сложную эволюцию претерпели за время геологической истории вулканические газы — от содержащих углерод компонентов через различного рода углеродистые соединения до органической основы жизни и от вулканических паров через морскую воду до крови, циркулирующей в сосудах высокоорганизованных живых существ.
Многие научные исследования посвящены абиогенному синтезу предбиологических систем в лабораториях. В этих экспериментах ученые получали биологически важные соединения, пропуская через смесь водяного пара, водорода, аммиака и метана электрические разряды или прогоняя ту же смесь газов через раскаленный (с температурой 1000 °C) песок. А что представляет собой пеплово-газовый вулканический столб во время извержения? В нем содержатся все необходимые для образования предбиологических систем газовые компоненты: водяной пар, водород, аммиак, углеводороды,