Вулкан затих окончательно, когда на месте Крымского полуострова плескалось море, в юрскую эпоху, 130–160 миллионов лет назад. Его измятый остов был захоронен осадками многих морей, затем тектоническими силами вынесен на поверхность. Вот тут и поработали всласть вода и ветер, как заправские археологи, они освободили руины древнего вулкана от осадочных пород.
Однако мы не погрешим против истины, если скажем, что вода, ветер и вкупе с ними тектонические силы создали Карадаг таким, каким мы его видим теперь. И продолжают трудиться над обликом массива, стирая черты вчерашние, создавая завтрашние. Морские волны подтачивают скалы у основания, то здесь, то там с круч срываются камни.
Но почему среди вулканических толщ Карадага столь много смешанных отложений — так называемых «туфобрекчий», состоящих из обломков и магматических и осадочных пород? Что за порода трасс? Ее считали окаменевшим пеплом. Теперь, после микроскопических исследований, находят, что она близка к туфам. Но как все-таки голубоватый трасс от них отличен!
Здесь и там среди хаоса туфобрекчий — призматических пластов кератефиров и андезитов — встречаются отложения, состоящие из округлых включений, так называемых шаровых, подушечных лав. Они свидетельствуют о том, что извержения происходили под водой. В туфах встречаются морские раковины (аммониты). Эта находки говорят о том же.
Значит, не просто вулкан, а вулкан подводный!
Есть основания полагать, что половина его по сие время пребывает в морской пучине — миллионы лет назад гигантский разлом, как ножом, срезал часть Крымских гор, и она ушла на дно Черного моря.
Кто знает, может, как раз там и хранятся ключи к остальным загадкам Карадага?
Итак, единственный в Европе более или менее сохранившийся вулкан юрской эпохи, ископаемые руины древнего подводного вулкана — вот что такое Карадаг. Но и это не все. Здешние скалы привлекают внимание и по другой причине.
О карадагских самоцветах известно давно. Местные жители наловчились после каждого шторма собирать на пляжах окатыши яшм, трасса, халцедонов, опалов. Особо ценятся агаты, сердолики. Трофеи охотно приобретают как наилучший сувенир.
Но откуда эти «цветы недр» попадают на пляжи? Осколки самоцветов вместе с заурядной щебенкой осыпающихся круч падают в море. Волны обтачивают их, шлифуют и выбрасывают на берег.
Красивые и весьма ценные камешки придают романтическому ореолу Карадага особый оттенок. В толщах древнего вулкана в виде прожилок и миндалин среди других минералов и поделочных камней хранятся горный хрусталь, цитрин, аметист, обсидиан, яшма, опалы (в том числе молочно-белый кахолонг), самоцветы группы кварца — агаты (сардониксы, оникс, моховик), плазма, гелиотроп, сапфирин, сардер, сердолик. Из минералов группы цеолитов встречаются натролит, анальцим, десмин, гейландит, шабазит и другие.
Карадаг называют кладовой самоцветов. Но если говорить серьезно, то не в самоцветах дело, запасы которых, кстати, весьма далеки от промышленных; дело в многообразии и редкостном сочетании минералов. Карадаг не кладовая, а скорее коллекция, музей. И главная ценность его совсем не прикладная, а научная. Это научный и учебный полигон, природная лаборатория, созданная будто специально для того, чтобы изучать процессы минералообра-зования.
От восторженных слов о Карадаге не смогли удержаться даже те, кто к профессиональным литераторам себя не причислял. Не прошел мимо древних вулканов один из родоначальников советской минералогии, Ферсман. Выдающийся палеонтолог академик Павлов сравнил Карадаг с Иеллоустонским национальным парком.
Идея объявить Карадаг заповедным родилась давно. Но все же кто первый высказал ее?
В начале века первый директор Карадагской научной станции Слудский, пророчивший массиву большую туристскую славу, предложил исключить его из сферы хозяйственной деятельности и сделать объектом экскурсий и научных исследований. В 1922 году учредить на Карадаге национальный парк предложил академик Павлов. Через три года было принято соответствующее постановление. Но обстоятельства складывались несколько по-иному.
Трасс — прекрасный строительный материал, сырье для цементного производства. И запасы трасса значительны. Его добывали на Святой горе с 1913 года, отправляя в Новороссийск в качестве ценной добавки к цементному сырью. Было заложено два карьера. Планировалось добычу увеличить и даже построить непосредственно у карьеров цементный завод. Однако в послевоенные годы в окрестностях Новороссийска был найден заменитель трасса — трепел, и карадагские карьеры закрыли.
Но возникла другая проблема. Геологи, изучая местные трассы, обнаружили, что они содержат в значительном количестве весьма ценный для промышленности минерал — цеолит. Поэтому шли разговоры о возобновлении разработок трасса.
Потихоньку добывали самоцветы. Еще в прошлом веке галька с карадагских пляжей оседала не только в коллекциях туристов, но и попадала, например, в Петергофскую гранильную фабрику. В тридцатые годы некоторые крымские артели, занимавшиеся изготовлением сувениров, использовали карадагский поделочный камень. Но, несмотря на то что в отдельные периоды камень вывозили многими центнерами, это нельзя было назвать промышленной добычей.
В 1979 году было принято постановление объявить горный массив Карадаг государственным заповедником. Отныне всякая хозяйственная деятельность здесь исключается.
Долго обсуждалось, каким быть заповеднику: ландшафтным ли, минералогическим или горно-лесным. Решили: быть ему комплексным. Конечно, главная его ценность — ландшафт, минералы. Но и живая природа Карадага уникальна. Тут произрастают разные виды растительности в сочетаниях, характерных только для Карадага. Находясь на границе природных зон, массив испытывает влияние степных, горно-лесных и южнобережных ландшафтов.
Пусть лес теперь не тот, что раньше, но он сохранился. Рядом с зарослями дуба пушистого и скального, ясеня, клена, граба, карагача, рядом с редкими куртинами лещины можно встретить серебристый лох, скумпию. Наравне с шиповником, терном, ежевикой широко распространено держидерево.
В редколесье, имеющем парковый характер, много ягодных и плодовых деревьев и кустарников: лесная груша, груша лохлистая, кизил, боярышник. С первых дней весны под пологом леса и на полянах появляются цветы: пролеска, хохлатка, чистяк, подснежник, шафран, фиалка, адонис весенний, пион. Но раньше всех цветет кизил. Он пользуется каждым теплым днем февраля, а то и января — торопится дать плоды. В марте — апреле на солнечных склонах расцветают тюльпаны, желтые и синие ирисы. Есть тут и такое интересное растение, как ясенец — неопалимая купина. Осенью голубеют цветы безвременника — странного луковичного растения, в одиночестве цветущего на зиму.
Географы до сих пор не пришли к единому мнению относительно границ Южного берега Крыма (ЮБК). Одни ограничивают эту физико-географическую область с востока окрестностями Феодосии, другие — Алушты. Как бы там ни было, на кручах и в долинах Карадага много растений, характерных для ЮБК. На южных склонах, особенно приморских, нередки древовидный можжевельник, терпентиновое дерево (оно же кевовое, скипидарное, дикая фисташка), каркас, эфедра.
Есть и эндемики — житняк карадагский, лен Палласа, тюльпан коктебельский, эремурус Юнге, боярышник карадагский — всего шестьдесят видов, пятнадцать из них занесено в Красную книгу СССР в качестве исчезающих. Вея же местная флора насчитывает 1040 видов, в том числе 15 видов деревьев и 50 кустарников. Изучить, сохранить этот генофонд — задача не только почетная, но и трудная.
Животный мир Карадага скромен, но не менее своеобразен. На нем тоже печать разных стихий и ландшафтов.
Многочисленна и вездесущая армия насекомых. Но жизнь этих маленьких существ слишком своеобразна, их мир не похож на тот, в котором мы живем. И мы привыкли не замечать их. Если они сами не напомнят о себе. Из местных же насекомых, пожалуй, только цикады и способны заявить о себе во всеуслышание: в знойный, летний полдень, кажется, сам воздух звенит от их стрекота.
Тут обитает 27 видов млекопитающих: мелкие грызуны, суслик, белка, заяц, еж, барсук, степной хорь, лисица и другие. Встречается 150 видов птиц, 3 вида земноводных и 7 видов пресмыкающихся. До сих пор еще здравствует леопардовый полоз, в иных местах крымского южнобережья, похоже, исчезнувший. Это безобидное, даже полезное животное, грациозное, удивительно нарядное — настоящее украшение местной фауны.
Для начала под заповедник отвели 20 квадратных километров. Однако, чтобы обеспечить некоторый пространственный резерв для существования в естественных условиях биоэкологических сообществ, в ближайшие годы заповедник будет расширен до 3200 гектаров. Его граница пройдет по окраинам поселков Курортное и Планерское, совпадет с шоссе Щебетовка — Планерское.
Базой для развертывания заповедника выбрано Карадагское отделение Института биологии южных морей АН УССР, расположенное в устье Карадагской балки. Сотрудники отделения (оно организовано недавно, прежде была Карадагская биостанция, а еще раньше — просто Карадагская научная станция) всегда находились в курсе всех карадагских проблем. Они осуществили научное изучение массива, выступили горячими поборниками, идеи создания Карадаг-ского заповедника.
Станция была организована московским врачом Вяземским в 1901–1914 годах, причем с большими трудностями, на частные пожертвования. Это пример беззаветной преданности и бескорыстного служения науке.
Сейчас отделение института изучает экологию, биохимию и физиологию морских животных, физиологию водорослей. Один из основных вопросов — энергетика движения морских животных в физиологическом и биохимическом аспектах. В прекрасно оборудованном дельфинариуме ведутся наблюдения за поведением дельфинов, морских котиков, тюленей.
Все это теснейшим образом связано с заповедником. Ведь Карадагская научная станция в свое время была преобразована в сугубо морскую биостанцию именно потому, что море в окрестностях Карадага более всего для этого подходит: здесь 95 % видового состава всей черноморской фауны. Море тут мало затронуто хозяйственной деятельностью и может служить эталоном чистоты. Поэтому в зону заповедника входит шесть квадратных километров прибрежной акватории и морского дна. Поистине увлекательны и многосторонни задачи у молодого заповедника! Первое, что следует сдел