Да многое изменилось в жизни айнов. В этом я убедилась, когда была в деревне Хигаси на побережье. По мелководью бродили женщины и несколько мужчин, собиравшие в мешки морских ежей. Потом тут же, на берегу, они разбивали камнями колючие шары, доставали пальцами оранжевую студенистую массу и отправляли в рот. На следующее утро жители деревни занялись морской капустой. Ее длинные черно-зеленые листья, разложенные сушиться прямо на гальке, покрывали весь пляж. Их разрежут на метровые куски и свяжут в аккуратные тючки. Часть отвезут на рынок, остальное пойдет на собственный стол в качестве гарнира и приправы.
— Раньше мы жили в основном охотой да рыбалкой, и никто не голодал. Олени водились во множестве. Затем нахлынули японцы, леса опустели, пришлось перейти на кроликов и енотов. Теперь даже их не осталось. Ну а тем, что дают огороды и рисовые поля, прокормиться трудно. Земли не хватает, да и рабочих рук мало. Молодежь уходит в города. Так что питаемся неважно. Случается, животы подтягивает, — сетовали старики из Хигаси.
Конечно, скудный стол — вещь отнюдь не второстепенная. Однако худых, истощенных людей у айнов я не встречала. Впрочем, болезни среди них тоже не свирепствуют. Айны испокон веков лечатся травами и кореньями, причем многие снадобья широко применяются и теперь. Например, от желудка хорошо помогает настойка из аирного корня с чистотелом. От простуды — отвар из медвежьих и оленьих костей. От кашля дышат парами кипящей мяты.
Сложнее обстоит дело со злыми духами, которые способны не только сломать человеку руку или ногу, но и погубить его. Тут айны прибегают к кардинальным мерам. Так, когда в Хигаси утонул в море рыбак, все мужчины вышли на берег с мечами в руках. С криками «Я хо! Я хо!» они маршировали длинной цепочкой, угрожающе размахивая над головами оружием, чтобы испугать злого духа и предотвратить новые несчастья.
В более простых случаях для исцеления бывает достаточно произнести соответствующие заклинания или похлестать тело больного комышом, чтобы изгнать вселившегося в него злого духа.
— Обращаетесь ли вы к докторам? — поинтересовалась я.
— Конечно. Если наши средства не помогают, — был ответ.
Незадолго до отъезда у меня в номере раздался телефонный звонок.
— Вы, кажется, интересуетесь происхождением айнов, не так ли? — спросил неизвестный с сильным японским акцентом.
— Да, — осторожно ответила я.
— Тогда я могу раскрыть вам этот секрет. Их предки прилетели с небес. Да, да, не смейтесь. Они и теперь поддерживают контакт со своими космическими сородичами, только хранят это в тайне. Можете сами проверить.
— Каким образом?
— Почитайте описания пришельцев, посещающих Землю на летающих тарелках. Так же как и айны, они ни на кого не похожи. Зато между ними и «настоящими людьми» много общего…
КОРОТКО О РАЗНОМ
23 сентября 1987 года, в день осеннего равноденствия, по приглашению университета в Гвадалахаре (Мексика) группа астрономов из стран Южной и Северной Америки приехала в глухое местечко Куаутла. Именно здесь университетские историки открыли обсерваторию индейцев, возраст которой определен в 2000 лет. Она состоит из четырех многотонных каменных монолитов, наполовину зарытых в землю, и небольших базальтовых столбов со следами тщательной обработки. Кроме того, вокруг обнаружены ямки, обложенные мелкими камнями. Во многом это древнее сооружение напоминает английский Стоунхендж и, как определили съехавшиеся в Куаутла астрономы, служило тем же целям — определять по положению Солнца и планет времена года, начало сельскохозяйственных работ.
На шоссе, веду тем в Нюрнберг, экологи ФРГ проведи своеобразный конкурс на лучшую защиту сельских поселков от утомительного пума мчащихся мимо автомобилей. Чтобы его уменьшить, архитекторы предложили возводить защитные стенки из стеклопластика. Они декоративны и почти вдвое снижают уровень децибеллов. Однако замеры, проведенные экологами, показывают, что лиственные деревья и кустарники осуществляют подобную защиту гораздо лучше. Главное — провести густую посадку и в несколько ярусов. Липы, например, берут на себя и дополнительную функцию нейтрализации пыли и выхлопных газов.
Английские климатологи ведут регулярное исследование средних за год температур суши с 1861 года. В 1978 году они смогли сделать вывод, что с 1930 года глобальные температурные параметры стали из года в год повышаться. Причину они увидели в так называемом «парниковом эффекте» — насыщении атмосферы окисями углерода в результате активной индустриальной деятельности людей, на всех пяти обитаемых континентах.
Недавно в лондонском журнале «Природа» английские климатологи высказали интересную гипотезу. Дело в том, что последствия «парникового эффекта» развиваются значительно медленнее, чем это должно быть по расчетам, проведенным во многих странах мира. Следовательно, в природе существует какой-то еще непонятный для науки фактор, упорно стабилизирующий средние температуры.
Свидетельства рыбаков, как известно, всегда вызывают недоверие. Долго считались легендой и рассказы рыбаков Мексиканского залива о способе охоты, к которому подчас прибегают дельфины. Но вот недавно ученым удалось снять фильм, свидетельствующий, что недоверие в данном случае было напрасным.
Морские животные, обмениваясь под водой сигналами и действуя синхронно, окружают рыбный косяк и гонят его к берегу. Задача при этом состоит в том, чтобы загнать рыб на прибрежный песок. Вслед за жертвами такой охоты на берег выбираются и дельфины. Их движения при этом чем-то напоминают тюленей. Так или иначе, но свой пир животные проводят на суше.
Рекультивация земли — одна из острейших проблем второй половины XX века. После добычи в карьерах бурого угля, строительных материалов и руд на поверхности остаются ямы, напоминающие безжизненные лунные кратеры. Дно их превращается в болото, а осыпающиеся края — в источник пыли.
Положительный опыт рекультивации накоплен в Польше. Например, старый угольный карьер в юго-западной части страны теперь не узнать. Он превратился в зеленый массив. Как же с ним поступили?
К яме подвели трубопроводы и по ним сжатым воздухом переместили более ста тысяч тонн шлака от соседних электростанций. После трамбовки на это же место перевезли пустую шахтную породу. Сверху насыпали тонкий слой хорошей земли, перемешанной с золой, снятой с фильтров вытяжных труб электростанций. На таком субстрате прекрасно растут травы, кустарники, фруктовые деревья и даже декоративные цветы. Можно выращивать овощи, подсолнечник, люцерну и рапс, т. е. передавать бывшие кратеры крестьянам.
Еще в средневековье эта болезнь получила название «сенной лихорадки». Когда в воздухе появлялась пыльна растений, многие люди начинали плакать, испытывать зуд на коже, задыхаться.
По статистике швейцарских врачей, в 1927 году таким видом аллергии страдал 1 % населения. Современные исследования показывают, что этот процент увеличился в 10 раз. В то же время площадь в стране, занимаемая растениями, к сегодняшнему дню существенно сократилась. Кто же теперь виноват?
На этот вопрос ответили специалисты по аэробиологии — отрасли экологии. В воздушный бассейн Швейцарии проникают аэрозоли из промышленных зон соседних стран. Ныне массовую аллергию вызывают индустриальные загрязнители. В серьезной степени потерял свою чистоту и воздух на знаменитых швейцарских курортах.
Экспедиция пекинских ученых, работавшая в девственных лесах на юго-востоке страны, вернулась с интересными находками. Открыты новые виды пальм, бамбука, южной ивы. Неожиданностью явилось дерево, кора которого в засушливое время покрывается мелкими кристалликами соли. Их вполне можно собирать для приготовления пиши. Еще удивительнее дерево, листья которого меняют свою окраску в зависимости от погодных условий. Например, за день до дождя они становятся из светло-зеленых темнокрасными. Действительно, это хороший природный барометр.
В провинции Чжэцзян обнаружены весьма необычные деревья из подсемейства бамбуковых. Их стволы имеют не круглое, а почти квадратное сечение. Загадкой является то, что эти представители флоры образовали свою маленькую рощицу внутри леса обычного бамбука.
В наши дни, пожалуй, ни одна наука не может обходиться без средств кино. Недавно киноаппарат, помещенный в герметичный блок, помог французским биологам подробно зафиксировать все стадии, по которым мелкая средиземноморская креветка шьет себе дом. Вот она пристроилась к зеленой водоросли и всеми лапками согнула ее в трубку. Затем рачок передними лапками, как шилом, протыкает в зеленой ткани отверстия, куда тут же задними конечностями вставляет своеобразные нитки — тонкие коричневые водоросли. При этом, как заправский портной, рачок соблюдает очень ровные стежки, а нитки подтягивает. Через десять минут трубочка-дом диаметром полтора сантиметра уже готов.
Орнитологические экспедиции Австралийской академии наук с 1982 года ведут наблюдения над 37 видами певчих птиц. При этом они сотрудничают с учеными ФРГ, Швейцарии, Польши и ГДР. Недавно был сделан совместный вывод: «Мир пернатых в Европе находится на опасной грани полного исчезновения. Поголовье некоторых певчих видов сократилось уже на 70 %. Быстро исчезают мухоловки, красногрудки, пересмешники, крапивницы, камышовки, черные дрозды. О соловьях и говорить нечего».
Австрийский орнитолог Петер Бертольд говорит, что скоро Нейтральная Европа по весне уже не сможет слушать птичье пение. Выход из положения есть — это организация лесных заповедников по примеру Швейцарии. Для них, увы, приходится закупать птиц в других странах.