яют преследуемый ими косяк рыбы.
Много есть вопросов, на которые желательно получить правильный ответ. Но возвратимся к «перламутровым корабликам». Читатели знают, что при жизни Ж. Верна люди, изучающие биологию, не имели понятия о бионике, во всяком случае представление о ней было не таким, как в наши дни. Писатель тоже знал гораздо меньше нынешних ученых, но он встречался с инженерами и учеными, мечтавшими о подводном плавании на невиданном корабле. Кое-что узнавал от них Ж. Верн. Его воображение, подстегнутое суденышком — раковиной, которое способно по собственному желанию «тонуть» на 700 метров и подниматься на поверхность моря или океана, заставляло работать. Размышления талантливого писателя-фантаста, умевшего рисовать, как это умели многие образованные люди того времени, переходили на бумагу, где появлялся большеглазый моллюск, оседлавший красивое «суденышко». В то время подводных кораблей еще не было, но его, как считали инженеры и ученые, можно было создать. Эта идея соединяла думающих людей, становившихся друзьями Ж. Верна. Немногие из них знали о романе, рождавшемся под его пером. А он мысленно беседовал с капитаном корабля, снабженного приборами, благодаря которым он спускается на дно и поднимается на водную поверхность. Он верил, что из орудия истребления «Наутилус» станет средством обуздания угнетателей.
…Широко известно, что роман «Двадцать тысяч лье под водой» вышел в свет раньше, чем началось строительство первой реальной подлодки. Мне же, заглядывавшей в еще более дальнее прошлое, хотелось бы ознакомить читателя с теми предшественниками фантастического корабля, которых Чарлз Дарвин отнес к разряду «живых ископаемых».
Меня, автора данного очерка, беспокоила моя осведомленность. Было бы легче, если бы я могла рассмотреть раковины, о которых читала и пишу. Конечно, это неисполнимо. Но бывает, что некоторые наши желания исполняются самым удивительным образом. Меньше всего можно было предположить, что воплощение своей мечты я увижу… в Оружейной палате Московского Кремля. Там работала одна моя знакомая, реставрировавшая шитье бархатного сапожка речным жемчугом. Ее, увы, я не застала. Пришлось разговориться с пожилой хранительницей редкостей. Мой приход она расценила, как задание редакции. Не подозревая этого, я пожаловалась на отсутствие хотя бы раковины наутилуса. О них она ничего не знала, но подвела меня к витрине, где я увидела два удивительных кубка, стоявших на восхитительном подносе. Они переливались всеми цветами радуги. Эти кубки затмевали золото, серебро и цветную эмаль. Возможно, гарнитур был даром какого-то раджи, присланный царю Ивану Грозному.
У меня просто закружилась голова. Но что тут раздумывать? Надо скорее рассказать об увиденном профессору-палеонтологу Виктору Николаевичу Шиманскому, статью которого, посвященную родственнику наутилуса (белемниту), я прочла в БСЭ.
Услышанное не поразило ученого. Он просто улыбнулся, как человек издавна знакомый с тем, что заставило меня ахнуть. Новостью для него было только то, что моя встреча с изделиями из раковины наутилуса произошла там, где он не ожидал. Но у него было кое-что не менее удивительное. Оно касалось того времени, когда, работая в Палеонтологическом институте, он писал свою первую диссертацию о головоногих.
Слушая профессора, я вообразила его таким, каким он был лет 40 назад, стройного молодого человека, входившего в старинный особняк, который после Великой Октябрьской социалистической революции стал Домом пионеров. Зачем он туда заглянул? Виктор Николаевич не помнил. В памяти навеки остался только подводный грот.
— Это было прекрасно, — вспоминал он. — Я не решался отвести взор от этого сооружения. Смотрел на части восхитительных раковин наутилусов и думал о том, как их сфотографировать. Не сомневался, что диссертация с такими цветными рисунками будет одобрена учёным советом института. Но все это надо было оформить. Предстояло узнать, откуда все это взялось?
Расспросы увенчались успехом. Женщина, работавшая в Доме пионеров, рассказала, что знает мастера, который издавна занимался созданием зимних садов. Строил такой сад и в этом особняке. К этому женщина добавила имя и отчество мастера, назвала адрес его дома. Эго было счастьем… Но жив ли этот старый человек?
…Он сидел на лавочке, стоявшей у красиво убранного домика. Виктор Николаевич залюбовался деревянной резьбой на его окнах. Они разговорились. Когда речь зашла о гроте, мастер сказал, что богачи на это не жалели денег. Когда те, которые при царе жили в особняке, нанимали мастера, ему было сказано, что он обязан облицевать грот таким материалом, чтобы сразу было видно, что он подводный по своей природе. Сразу мастер не согласился на такую работу, надо было с людьми посоветоваться. Конечно, узнал, что бывают аукционы, где можно купить замысловатую облицовку морского происхождения. Заказ был выгодным. Ему все завидовали. Но ради него, ему пришлось читать объявления о всех предстоящих аукционах. На одном из них, это было перед самой Октябрьской революцией, им была куплена коллекция, привезенная из какой-то заморской страны.
— Быть может, у вас от нее что-нибудь осталось? — пряча волнение, спросил палеонтолог.
— Что-то лежит в комоде, — ответил старик, — да кому теперь это нужно?
Как же он обрадовался, когда «художник» заявил, что остаток коллекции купит Палеонтологический институт Академии наук СССР. Мастер сразу показал посетителю то, что не надеялся продать. Названная им цена была подходящей. Шиманскому оставалось возвратиться на работу, доложить о находке и старике, получить для него деньги и забрать остатки раковин наутилуса.
Майя Быкова
НАШ СОВРЕМЕННИК «БРОНТОЗАВР»И ВСЕ-ВСЕ ОСТАЛЬНЫЕ
Художник Е. Кузнецова
И я подумал: если я мог увидеть чудовище в наши дни у подножия карадагских скал, — то столь ли удивительны те фантастические истории, которые я хочу рассказать вам?
Когда мне надо кратко объяснить суть вопроса, который меня волнует, я вспоминаю историю, происшедшую с профессором Краснодарского сельскохозяйственного института Е. Величко в 1966 г. в республике Мали, где он работал экспертом ЮНЕСКО.
Профессор ехал с женой из Катибугу в Бамако. Было около восьми часов утра. Внезапно дорогу стало переходить совершенно необычное животное: на первый взгляд это была двухметровая ящерица. От ящерицы, пусть даже такого небывалого размера, его отличал 4 5-сантиметровый волосяной покров шоколадной окраски и хвост. Величко успел притормозить машину в 5–6 метрах от животного. Солнце, как вспоминает автор, светило в спину, видимость была превосходная. Можно было различить, как переливается в изгибах туловища и колеблется ветром это опушение. Хвост был длинным, пушистым, больше лисьего. Двое людей при свете солнца рассматривали с близкого расстояния это диво минут пять, пока оно не скрылось в овраге по другую сторону дороги. «Никогда бы не подумал, что такие животные существуют… Но в конце концов я не знаток местной фауны»… Величко просмотрел соответствующую литературу — ничего похожего не нашел.
А далее произошло то, что непременно следует за такими историями, — человек не может успокоиться, его любознательности претит «неведомость», он пытается превратить неведомое в точное знание, кроме поиска в книгах ищет собеседников и наталкивается… на слушателей двух типов.
«Вечером того же дня к нам «на огонек» зашли директор института (Сельскохозяйственный политехнический институт в Катибугу. — Прим. М. Б.) Карамого Думбия и завхоз Бикай Фофана. Вполне естественно, что я рассказал о виденном и спросил, что это был за зверь. Думбия, снисходительно улыбнувшись, ответил, что встреченная мною ящерица описывается в народных сказках, но в действительности ее не существует. Несколько обидевшись, я ответил, что подобных сказок мне слышать не приходилось, а речь идет о том, кого мы видели с женой не далее как двенадцать часов назад.
Фофана же, несмотря на исключительную выдержку, присущую представителям племени бомбара, вспылил и заявил Думбии, что слышал об этом звере и знает несколько человек, которые его видели… Сказки сказками, добавил он, но в основе народных преданий все же нередко лежат действительные факты! (Как часто в этнографических статьях высказывается эта же мысль, но допущение ее имеет право на существование не далее конца абзаца! — Прим. М. Б.)
В письме ко мне как к читателю, неравнодушному к затронутой теме, автор, предупреждая естественные вопросы, писал, что они с женой переживают досадное чувство из-за того, что в тот момент с ними не было фотоаппарата (оставили дома да еще заряженный цветной пленкой). И далее: «Но я более чем уверен, что среди рассматривающих фотографию, если бы она была сделана, нашлось бы тоже немало скептиков, которые осмелились бы высказать предположение, что это фальсификация».
История типична для большинства подобных встреч с необычным животным. Особенно реакция на рассказ и предполагаемое отношение к возможной фотографии.
До сегодняшнего дня сообщения о многих животных, долгое время остававшихся неведомыми и остающихся таковыми и по сей день, особенно тех, чья экологическая ниша не предполагает встречи с человеком, в том числе и крупных млекопитающих, поступают только от случайных очевидцев. Их игнорируют в первую очередь те, кого они должны были заинтересовать прежде всего, — зоологи. Тем не менее именно в наше столетие часть этих сведений позволила узаконить такие вполне реальные объекты, как медведь кодьяк, волк Гагенбека, гривастый волк, африканский павлин, белый носорог, карликовый бегемот, большая лесная свинья, чепрачный тапир, большая панда, варан острова Комодо… Таким образом, вполне очевидно, что время открытия новых видов животных при всей, казалось бы, изученности фауны еще не истекло. Да и новые виды приматов стали известны лишь в XIX в. И не следует забывать, что речь идет не о какой-то части низших приматов. Первое научное описание четырех дифференцированных видов человекоподобных — шимпанзе, гориллы, орангутана и гиббона — было сделано в 1854 г. В 1903 г. описан подвиг горной гориллы (а шкура и череп ее попали