Итак, наступил последний день экспедиции. Было раннее утро 1 мая. Последним день был потому, что часть груза не дошла, кончились припасы, израсходовано снаряжение. Аньянья полностью занялся съемками фильма об обезьянах. Вместе с местными жителями Дикумбу и Манзамойя он приблизился к озеру. Дикумбу поскользнулся и упал в лужу, после чего был вынужден подойти к чистой воде озера, чтобы смыть грязь. Внезапно раздалось: «Посмотрите на это, посмотрите на это!» Пробравшись через заросли к Дикумбу, Аньянья замер от неожиданности: примерно в 300 м от берега над поверхностью воды возвышалась змееподобная голова на длинной шее. Надо сказать, что джунгли вплотную подступают к воде и на мелководье также растут кустарники и деревья. Поэтому, чтобы разглядеть животное, пришлось не только шагнуть в воду, но и пройти по мелководью метров 60. Аньянье подумалось, что существо услышало их, потому что, перестав озираться, оно стало медленно погружаться в воду.
В фотоаппарате пленка почти кончилась при съемке обезьян. Не наведя объектив на резкость, Аньянья стал ловить видоискателем объект. «Ничего не увидев, я все равно начал снимать, — вспоминал он. — Хотя и сразу понял, что пленка кончилась…» Затем, опомнившись, он стал смотреть в кинообъектив. И увидел черный, блестевший на солнце затылок, коричневую спереди шею, гладкую, блестящую, и глаза продолговато-овальные, как у крокодила, а также широкую мощную спину длиной до трех метров. Аньянья считает, что животное может быть только рептилией.
Оно медленно погружалось в воду. Шея из воды торчала примерно на метр. И это, бесспорно, была далеко не вся шея. Погрузив туловище в воду, животное еще несколько минут рассматривало людей. Возвышались над водой подвижная шея и голова. Когда оно скрылось совсем, все поспешили в лагерь за километр от озера. Оттуда в маленькой лодочке снова — теперь хорошо снаряженные — поплыли к месту обнаружения мокеле-мбембе (никто не сомневался, что видели именно его). Но животное больше не показывалось…
Глава экспедиции, он же автор нескольких статей о мокеле-мбембе, предупреждает читателей, что с классификацией животного торопиться не следует. Можно лишь допустить, что оно примерно соответствует нашему представлению о бронтозавре.
Чтобы убедиться в этом, вероятно, необходимо животное увидеть нескольким биологически образованным исследователям, хорошо представляющим зауропода. И обязательно вблизи. И в полный рост. Только в этом случае можно уяснить пропорции существа, а приняв во внимание соотношение частей тела, рассуждать о классификации (экспедиция Британского музея, будучи в 1932 г. в Западном Камеруне по поводу аналогичного объекта, чуть точнее указывает параметры своего искомого животного: серой окраски, шея длиной около 2 м, толщиной с человеческую ногу, в месте присоединения к туловищу толще, самое туловище по величине с тушу гиппопотама; рот и голова — как у бронтозавра, узнана очевидцами по предлагаемым рисункам). По сведениям, полученным от научного сотрудника Института палеонтологии (Москва) С М. Курзанова, изучая соотношение длины шеи и размера головы существа, претендующего на зауропода из рода бронтозавра, можно ориентироваться на жирафа.
В Ликуале конголезский ученый на основании своих наблюдений, а также свидетельских показаний уроженцев этой местности насчитывает еще несколько крупных неизвестных науке животных. Это крокодил-нколи, достигающий в длину 15 м, 80-метровый питон-маамба, живущий в подводных пещерах, и мбиелу-мбиелу-мбиелу — животное, похожее на несколько вязанок хвороста, которое лишь иногда бесшумно поднимается на поверхность водоема в абсолютно тихую погоду, а затем бесшумно уходит на дно.
Стоп! О подобных существах мне не раз приходилось читать, причем не будем вспоминать, что буквально они встречаются в литературе о Вьетнаме, но есть, есть такие сведения и на территории нашей страны. Они мало известны широкой аудитории, хотя и опубликованы. Наиболее впечатляет материал писателя Вс. Иванова (Переписка с А. М. Горьким: Из дневников и записных книжек. М., 1969. С. 290–294).
С писательской дотошностью излагает Вс. Иванов происшедшее с ним. И приводит некоторые сведения, полученные в результате опроса. По форме и существу эту запись можно считать классическим свидетельским показанием. Только поэтому ее следует привести полностью. И вряд ли для этого представится более благоприятный случай…
«Весна 1952 г. в Коктебеле была холодная и дождливая. Еще апрель был туда-сюда, а май был дождлив и холоден. Все же я часто ходил в горы, преимущественно к подножию скалы по имени Чертов Палец, или к трем соседним ущельям…
14 мая, после длительных холодов, наступила безветренная теплая погода.
Предполагая, что во время бурь море выкинуло на берег немало цветных камушков, я прошел опять мимо Чертова Пальца, по ущелью Гяур-Бах, а затем, чтобы не тратить много времени на трудный спуск к берегу моря в Сердоликовую бухту, на скале, возле дерева, откуда видна вся бухта, ширина которой метров 200–250, я привязал веревку и легко спустился с ее помощью вниз, оставив ее в траве… У берега среди небольших камней, обросших водорослями, играла кефаль. Подальше, метрах в ста от берега, плавали дельфины…
Дельфины стайкой двигались по бухте влево. Должно быть, туда передвинулась кефаль. Я перевел глаза вправо и как раз посредине бухты, метрах в 50 от берега, заметил большой, метров 10–12 в окружности камень, обросший водорослями. В своей жизни я много раз бывал в Коктебеле, и в каждое посещение несколько раз бывал в Сердоликовой бухте. Бухта не мелка, глубина начинается шагах в десяти от берега, — а этого камня в середине бухты я не помнил. От меня до этого камня было метров 200. Бинокля со мной не было. Я не мог рассмотреть камень. И камень ли это? Я отклонился назад, поставил «глаз» против сучка дерева и заметил, что камень заметно уклоняется вправо. Значит, это был не камень, а большой клубок водорослей. Вырванные бурями, откуда принесло их сюда? Может быть, их прибьет течением к скалам и мне стоит посмотреть на них? Я забыл дельфинов.
Покуривая трубку, я начал наблюдать за клубком водорослей. Течение, по-видимому, усиливалось. Водоросли начали терять округлую форму. Клубок удлинялся. В середине его появились разрывы.
А затем…
А затем я весь задрожал, поднялся на ноги и сел, словно боясь, что могу испугать «это», если буду стоять на ногах.
Я посмотрел на часы.
Было 12.15 дня. Стояла совершенная тишина. Позади меня, в долине Гяур-Бах, чирикали птички, и усиленно дымилась моя трубка.
«Клубок» развертывался.
Развернулся.
Вытянулся.
Я все еще считал и не считал «это» водорослями, до тех пор пока «это» двинулось против течения.
Это существо волнообразными движениями плыло к тому месту, где находились дельфины, то есть к левой стороне бухты.
По-прежнему было все тихо. Естественно, что мне пришло сразу же в голову: не галлюцинация ли? Я вынул часы. Было 12.18.
Реальности видимого мной мешало расстояние, блеск солнца на воде, но вода была прозрачна, и оттого я видел тела дельфинов, которые были вдвое дальше от меня, чем чудовище. Оно было велико, очень велико, метров 25–30, а толщиною со столешницу письменного стола, если ее повернуть боком. Оно находилось под водой на полметра-метр и, мне кажется, было плоское. Нижняя часть его была, по-видимому, белая, насколько позволяла понять это голубизна воды, а верхняя — темно-коричневая, что и позволило мне принять это за водоросль.
Я был одним из многих миллионов людей, которому суждено было увидеть это чудовище. (У автора это замечание идет от эмоционального всплеска. К сожалению, некоторые люди, побывавшие в подобной ситуации, всерьез начинают себя относить к категории избранных, наделенных особыми свойствами. — Прим. М. Б.). Наше воспитание, не приучавшее нас к появлению чудес, тотчас же начало мешать мне. Я начал с мысли — не галлюцинация ли это? Нащупал горячую трубку, затянулся, посмотрел на скалы и еще раз вынул часы. Все это мешало мне наблюдать, но в конце концов я подумал: «Ну и черт с ней, если галлюцинация! Буду смотреть».
Чудовище, извиваясь, так же как плывущие змеи, не быстро поплыло в сторону дельфинов. Они немедленно скрылись.
Это произошло 14 мая 1952 года.
Первой моей мыслью, когда я несколько пришел в себя, было — надо немедленно спуститься ближе к берегу. Но сверху, со скалы, мне виднее, а если бы я пошел вниз, то, возможно, какая-нибудь скала закрыла бы от меня чудовище или оно могло скрыться. Я остался на прежнем месте. Я видел общие очертания, но не заметил частностей.
Я, например, не видел у чудовища глаз, да и как, под водой, я мог их видеть?
Угнав дельфинов и, может быть, и не думая за ними гнаться, чудовище свернулось в клубок, и течение понесло его опять вправо. Оно снова стало походить на коричневый камень, поросший водорослями.
Отнесенное до середины бухты, как раз к тому месту или приблизительно к тому месту, где я увидел его впервые, чудовище снова развернулось и, повернувшись в сторону дельфинов, подняло вдруг над- водой голову. Голова в размер размаха рук похожа была на змеиную.
Глаз я по-прежнему не видел, из чего можно заключить, что они были маленькие. Подержав минуты две голову над водой — с нее стекали большие капли воды, — чудовище резко повернулось, опустило голову в воду и быстро уплыло за скалы, замыкавшие Сердоликовую бухту.
Я посмотрел на часы. Было без трех минут час. Я наблюдал за чудовищем сорок минут с небольшим.
Справа поднимаются скалы очень крутые, и в соседнюю бухту попасть было невозможно.
Я поспешно пошел домой».
Этого было бы очень мало для логического завершения повествования, как и в случае с профессором Величко. Вс. Иванов не мог успокоиться и удовлетвориться своими необычными впечатлениями. Он пошел дальше — попытался провести опросную работу. Эго было единственно верным решением, благодаря которому он узнал…
«Марья Степановна Волошина, являющаяся хранительницей всех коктебельских преданий и обычаев, рассказала, что в 1921 году в местной феодосийской газете была напечатана заметка, в которой говорилось, что в районе горы Кара-Дат появился «огромный гад» и на поимку того гада отправлена рота красноармейцев. О величине «гада» не сообщалось. Дальнейших сообщений о судьбе «гада» не печаталось. М. Волошин послал вырезку «о гаде» М. Булгакову, и она легла в основу повести «Роковые яйца». Кроме того, М. С. сказала, что в поселке тоже видели «гада», но недавно (ничего се