ЖИВЫЕ СЕЙСМОГРАФЫ
Очерк
Цветные фото автора
На город опустились сумерки. Изнурявшая весь день жара сменилась одуряющей духотой. Вечерний Ашхабад постепенно затихал, в домах гасли огни. А в это самое время на ашхабадском конезаводе происходили странные вещи: лошади срывались с привязи, лягались, храпели, вставали на дыбы, громко ржали — буквально взбесились. С большим трудом конюхам удалось их поймать и водворить на место. Но волнения, охватившие животных, нарастали. Они разбили ворота загона и, вырвавшись на свободу, разбежались… А спустя полчаса городские дома стали рушиться от подземных толчков. Земля качалась, точно палуба корабля в шторм, трудно было устоять на ногах. Глухой подземный гул нарастал. Безлунное небо от густых клубов пыли стало еще чернее. Нечем было дышать. Рвались, падали линии электропередачи, город погрузился во тьму. Затем наступила страшная тишина. Немного погодя раздались крики о помощи пострадавших… Произошло это в 1948 году.
— Урочище Ушканур, — прервал мои раздумья шофер. — В переводе с казахского — «три гривы плато»…
С одной стороны шоссе Алма-Ата — Фрунзе мелькали селения, поля с колосящимися хлебами, отары овец, с другой — тянулась бесконечная полоса предгорий Заилийского Алатау. Склоны его обвивали зеленой каймой сады знаменитого алма-атинского «апорта». Наш «уазик» в последний раз пересек русло высохшей горной речки, проскочил мимо животноводческой фермы, пасеки и круто пошел вверх. Горы, окутанные синеватой дымкой, с грядой каменистых вершин медленно надвигались на нас. Все отчетливее вырисовывалось разноцветье альпийских лугов под голубым колоколом неба…
Здесь, в тридцати километрах от столицы Казахстана, впервые в отечественной науке был создан биосейсмологический полигон для наблюдения за животными — живыми предвестниками землетрясений. Он и стал целью моей командировки.
Сообщения о «предсказаниях» подземных бурь животными история доносит до нас сквозь столетия. Немало примет поведения животных при приближающемся землетрясении указано и в древней литературе Китая, Японии. Внезапные крики фазанов, необычные уловы рыбы, ночное пение птиц, сильное завывание собак; пчелы, строящие свои улья в низких местах, — все это не раз наблюдали люди перед натиском подземной стихии.
В старой легенде казахов и киргизов говорится, что земля покоится на огромной рыбе. Землю опоясывает гигантский дракон. На краю ее стоит голубой бык, на одном роге он держит небо. Если двинется рыба, то задрожит земля, а если же пошевелится голубой бык — наступит конец света. Страх перед необъяснимым разгулом подземных бурь отразился в легендах и сказаниях многих народов. В течение столетий рассказы о животных-биопредвестниках считались сказками и были, наверное, незаслуженно забыты. К тому же никто из ученых и не фиксировал такие случаи, тем более что делать это трудно — землетрясения происходят все-таки редко, а главное — неожиданно. Однако сейчас исследователями разных стран зарегистрировано около трехсот достоверных случаев необычного поведения животных перед землетрясениями. Особый интерес к ним возник в связи с событиями, происшедшими в 1975 году в Китае, в провинции Ляонин в Хайчене. Она давно считалась неблагополучной в сейсмическом отношении. Поэтому здесь отобрали и подготовили около двух тысяч добровольцев из сельской местности, имевших в своем домашнем хозяйстве животных, за которыми и было организовано наблюдение. В июле 1974 года сейсмологи предсказали, что землетрясение произойдет в течение ближайших двух лет. Но уже в середине декабря этого же года, то есть за полтора месяца до катастрофы, начали поступать первые сообщения о необычном поведении животных, птиц, пресмыкающихся. Пробудившись от зимней спячки, змеи выползали на снег и замерзали от холода. В домах среди бела дня появились крысы, которых можно было ловить прямо руками. Первый толчок произошел 22 декабря в семидесяти километрах от Хайчена. А через месяц стали поступать уже тысячи таких же сообщений из районов вблизи будущего эпицентра. Куда-то исчезли кошки, куры; гуси и утки испуганно взлетали на деревья и крыши построек. Лошади носились галопом, сбивая людей. Коровы дрались друг с другом и рыли копытами землю. Отовсюду слышался душераздирающий вой собак.
Жителей срочно эвакуировали, и, как оказалось, вовремя. Через несколько часов землетрясение силой около восьми баллов уничтожило половину зданий в провинции. Если бы на странности животных не обратили внимания, погибли бы десятки тысяч людей.
Что и произошло спустя некоторое время в другом районе Китая, неподалеку от Пекина. Здесь предостережений животных не поняли или, может, не поверили, и катастрофа унесла более полумиллиона человеческих жизней.
Все это заставила меня вспомнить недавняя встреча с известным писателем, доктором биологических наук Павлом Иустиновичем Мариковским. Идея создания биосейсмополигона принадлежала именно ему, на котором он затем и стал научным консультантом. Сейчас Мариковский на пенсии, но по-прежнему продолжает заниматься этой проблемой.
Несмотря на то что он уже разменял восьмой десяток, Павел Иустинович выглядел довольно крепким, подтянутым. Усевшись в кресло, он чуть прищурил свои карие глаза и пытливо посмотрел на меня, потом кивком головы указал на стол, где лежала объемистая рукопись, и сказал:
— Пишу о муравьях…
Как вскоре выяснилось, в его квартире около двадцати лет жила семья муравьев-жнецов в самодельном муравейнике. Это был своего рода микрополигон, где ученый вел научные наблюдения. По его словам, в мире насчитывается около двадцати тысяч видов муравьев и каждый имеет только ему присущие особенности поведения. Уклад жизни их необычайно сложен, поэтому полагаться на реакцию муравьев перед землетрясением в какой-то степени можно.
— Несколько раз я замечал, — продолжал Павел Иустинович, — как в моем домашнем муравейнике задолго до подземных толчков в Алма-Ате начиналась странная тревога. Тогда-то и подумал, что как прогнозисты землетрясений муравьи-жнецы могут пригодиться. И стал их изучать…
Павел Иустинович ненадолго замолчал, а потом задумчиво произнес:
— Сигналы приближающихся подземных толчков, а значит, и беды некоторые животные чувствуют очень остро. Примеров много.
И рассказал о трагедии в Неаполитании в 1805 году. За несколько минут до землетрясения коровы стали громко мычать, овцы и козы — блеять и пытаться выбраться из загона, дико завывали собаки. Некоторые еще до первого главного толчка разбудили лаем своих хозяев, тянули их за одежду из помещений наружу, как бы желая предупредить о грозящей опасности, и несколько человек были ими спасены. Лошади, находившиеся в пути в упряжке, внезапно останавливались, испуганно храпели. Кролики и кроты покидали свои норы. Тревожно кричали гуси, дикие птицы покидали свои гнезда. Муравьи устремились прочь от своих муравейников за несколько часов до землетрясения. Крылатые муравьи бились в окна домов, забивались во все щели. За ночь до катастрофы на улицах Неаполя появилась громадная стая саранчи — она уходила в сторону моря.
— Или возьмем другой регион, скажем Японию, — в раздумье продолжал Мариковский. — Трагедия произошла в Эддо (Токио) 11 ноября 1855 года. Замечено было, что за два-три месяца до начала подземных толчков воробьи покинули деревни. А перед самым землетрясением угри не ловились как обычно, вместо них хорошо шла рыба зубатка. Много крабов выползло на берег. Травянистые улитки выбирались из своих укрытий…
Разговаривали мы с Мариковским долго. В досье ученого более трехсот фактов, когда именно поведение животных стало достоверным предвестником землетрясений.
…Наш «уазик» почти уперся в отвесную скалу, от которой справа вилась узкая гравийная дорога.
— Ученые там, — шофер махнут рукой куда-то вниз, — у домиков…
Выйдя из машины, я вскоре очутился на небольшой площадке, откуда открывалось огромное ущелье с хаотичным нагромождением валунов, утопавших в густых кустах шиповника, урюка. В его низине среди камней бился звонкий ручей, а неподалеку, на взгорке, стояли три аккуратных домика. Я направился к ним, как вдруг откуда-то выскочили собаки. Супя по их виду, ничего хорошего мне эта встреча не предвещала. И я застыл на месте. Но тут же на дороге показался высокий смуглый мужчина и громко крикнул:
— Чу, назад!
Моим «спасителем», чуть позже выяснилось, стал сам начальник полигона Виктор Борисович Поле.
— Ходили в горы, к суркам, — улыбаясь, пояснил он, когда мы уже познакомились. Мы не спеша двинулись домикам. Виктор Борисович, узнав цели моего приезда, с шуткой заметил:
— С божьей стихией царям не совладать. Есть такая старая пословица. Ну, а если серьезно, то науке сегодня многое под силу. Даже управлять природными процессами. Мы вот учимся с помощью животных предсказывать землетрясения…
Неожиданно на всю округу разнеслось неокрепшее хрипловатое «ку-ка-ре-ку!». Так обычно кричат молодые петухи, подражая взрослым собратьям.
— Там у нас декоративные карликовые куры, — перехватив мой взгляд, сказал Поле. — Кое-что и они могут. Был случай, когда однажды вечером в курятник не могли загнать. Оказалось, за сутки почувствовали толчки. За ними легко наблюдать…
На крыше дома я увидел пушистого сибирского кота, который громко и жалобно мяукал. Я уже знал о том, что кошки перед землетрясением сильно возбуждаются, шерсть у них поднимается дыбом, поприжимают уши и начинают прятаться по закоулкам. Если у кошки есть котята, то, как правило, она переносит их в безопасное как бы место или исчезает вместе с ними.
— Помните, в 1966 году было землетрясение в Ташкенте? — неожиданно спросил Виктор Борисович. — Так вот, за пять часов до катастрофы в Чилинза-ре, что находился в нескольких километрах от эпицентра, необычно громко стали орать кошки. Тревога их передалась людям, даже стали поговаривать, что быть беде, не иначе. А за десять минут до толчка, о чем рассказал его очевидец, кошка перетащила котят из кухни в комнату и спрятала их на кровати под одеялом. Ученые объяснили это тем, что кровать была с металлической сеткой, которая, очевидно, экранировала какие-то излуч