Огюст тоже был уверен, что кто-то из рыцарского замка предаёт тамплиеров. И этот неизвестный был именно из его ордена. Тяжело было осознавать, но Огюст решил проверить подозрения. И начал с ближнего круга. Вот Александр. Из оруженосцев поднялся за храбрость в бою, причём хлопотами самого рыцаря. Сблизились они – рыцарь и сержант, оружному бою Александра он учил. Руку на сердце положа, не верил, что приятель его и боевой товарищ предателем может оказаться. Но был настораживающий момент – подруга его, Франсуаза. Подставить специально её не могли, Александр обнаружил её случайно в повозке. На его месте мог быть другой. Но женщинам Огюст не верил изначально, имел печальный опыт во Франции, где ему изменила возлюбленная, из-за чего он вынужден был покинуть родину и уехать в Палестину зализывать душевные раны. И надо же – Паскаль сразу же обнаружил подозрительного Тибо. Что может быть общего между женщиной и хромым рыбаком? Они не родня, на любовников не похожи, разница в возрасте велика. А ещё подозрительно было, что после краткого визита в рыбацкую хижину Франсуазы Тибо вышел в море и не вернулся к вечеру, как другие рыбаки. Куда он плавал? К мамлюкам? На многие лье от Акры побережье не контролировалось рыцарями.
Огюст не был интриганом, не обладал коварством и хитростью иезуитов, действовать привык прямолинейно. Вот и сейчас в его голове созрел план захватить хромого Тибо и допросить с пристрастием. Если окажется пособником проклятых египтян, то схватить Франсуазу. В случае вины – убить, покарать. Беспокоило, что может быть замешан и Александр. Другой вопрос – сознательно делал или выбалтывал секреты под винными парами непроизвольно, поддавшись чарам любовницы? Если виновен, придётся всех троих передать в руки командора, пусть рыцарский суд решает их судьбу. Не виновен если, нечего бросать тень. Госпитальеры будут рады любой промашке тамплиеров. И так всё время доносят своему магистру о потерях ордена храмовников якобы вследствие неумения и небрежного несения службы. Лучше не выносить мусор на всеобщее обозрение. Поэтому начал действовать не спеша, скрытно и наверняка.
Поздно вечером заявился Паскаль, выглядел утомлённым.
– Хромой Тибо вернулся уже затемно. И ни одной рыбёшки не выгрузил. Морда довольная. Как он от причала в свою хижину ушёл, я к лодке, сети пощупал, а они сухие.
Если сети сухие, Тибо их не забрасывал в море, не ловил рыбу. Но сутки отсутствовал, даже больше. Подозрения окрепли. Огюст отсчитал деньги осведомителю.
– У тебя найдутся надёжные парни, человека два-три с крепкими мышцами?
– Если ты заплатишь звонкой монетой, так целую ораву приведу.
– Нет, два-три из числа тех, кто умеет держать язык за зубами.
– Что нужно сделать?
– Обмани Тибо, скажи – есть выгодный заказ на рыбу, придумай что-нибудь, ты малый сообразительный. Никаких потасовок в рыбацком посёлке! Рыбаков много, парни они крепкие, вас поломают крепко, а Тибо на лодку – и уйдёт. Замани в город, наброситесь на него, свяжете, в рот обязательно кляп. Никаких воплей, внимания жителей. Мул или осёл найдётся?
– И не один.
– В мешок его и вывезите к старому колодцу, знаешь такой?
– В двух лье в сторону Дамаска?
– Именно. После подошлёшь ко мне кого-нибудь из парней и можешь быть свободен.
– А деньги?
– Отдам у старого колодца, когда увижу Тибо. Я ведь тебя ни разу не обманывал, хоть ты изрядный пройдоха.
Утром день шёл, как всегда. Молитва под руководством капеллана, завтрак. Огюст наблюдал за Александром. Снова в рыцарском замке не ночевал и за столом клюёт носом. Стало быть – у Франсуазы был. Огюст дал Александру отдохнуть до обеда. А после чего подступился к сержанту:
– Александр, давно мы с тобой не упражнялись в ратном деле. Эдак ты забудешь, с какого конца саблю держать. Седлай коней, выедем за город, пофехтуем.
– Огюст, самое пекло!
– Враг не будет выбирать подходящую погоду. Я настаиваю.
Просьба или приказ рыцаря подлежит неукоснительному исполнению. Александр поплёлся в конюшню. И чего Огюсту приспичило проводить тренировку именно сегодня?
Подготовил коней, своего и для рыцаря, вывел из конюшни. Обратил внимание – какой-то рыцарь сегодня хмурый, немногословный, пожалуй, даже злой. Выехали за город, недалеко от городской стены фехтовать начали. Сперва Александру тяжело было, голова не своя, мышцы слушаются плохо. Но быстро в себя пришёл, кровь в жилах разогнал, куда сонливость делась. Не только обороняться стал, но и нападать. Через час, когда подустали, показался то ли подросток, то ли низкорослый мужичок, начал знаки непонятные делать, рукой в сторону востока показывать. Для Александра непонятно, да и видит этого субъекта впервые. Сначала подумалось – очередной сумасшедший, встречались такие в городе. На Руси их блаженными называли. Но Огюст не удивился, поднял руку, кивнул. Потом рыцарь меч в ножны вернул, показывая – упражнения закончены.
Спросил Александра:
– Не хочешь ли проехать немного? Кое-что интересное узнаешь!
Причём было сказано таким тоном, что отказаться нельзя. Поскакали рядом, бок о бок. Недолго скачка продолжалась, ещё городские стены видны вдали, как рыцарь стал натягивать поводья, потом с дороги влево свернул, к куче камней и двум чахлым деревьям. За камнями в тени крон два парня сидят, у их ног мужчина, связанный по рукам и ногам, на голове грязный мешок.
У Александра ощущение, что встреча назначена, не случайная. Рыцарь с коня спрыгнул.
– Снимите с него мешок! – приказал он.
Когда парни мешок стянули, продолжил:
– И кляп изо рта вытащите.
И это исполнили. Связанный сразу заорал:
– Вы кто такие?! По какому праву свободного гражданина связали?
– Можете возвращаться в город, – сказал парням Огюст, не слушая вопли пленника.
Парни бодрой походкой направились к городу. Огюст попросил Александра:
– Будь добр, слезь с коня, подойди ближе. Знаком тебе этот мужчина?
Занятно! Александр ощутил пустоту в животе. Его в чём-то подозревают? Никогда прежде Огюст себя так не вёл. Саша подошёл, присмотрелся. Нет, лицо незнакомое. О чём и сказал рыцарю:
– Не видел прежде. А за что его сюда?
– Узнаем сейчас.
Огюст наступил ногой на грудь пленного:
– Назовись.
– Среди рыбаков меня знают как хромого Тибо.
– Знаком ли ты с женщиной по имени Франсуаза?
Александр от неожиданности замер. Назвали имя его подружки. Тогда кто этот мужик и какая связь между ним и Франсуазой? Ему стало интересно. Не просто так устроил этот спектакль Огюст. Был бы невинный розыгрыш, всё происходило бы в городе. А сейчас Огюст постарался, чтобы лишних ушей рядом не было.
– У меня несколько знакомых с таким именем.
Но метнулся страх в глазах у Тибо.
– Та, которая живёт через три дома от рыночной площади. Та, которая позавчера приходила к тебе в рыбацкую деревню.
Александра как холодным душем обдало. Неужели между Франсуазой и этим Тибо любовная связь? Вот шлюха!
– Это знакомая, рыбы просила, только у меня не было. Улов к вечеру привозим.
– Когда ловить выходите?
– Утром.
– А возвращаетесь?
– Ближе к вечеру. Рыбу-то на рынок надо вынести, продать, иначе к утру протухнет. Эй, а почему я связан?
Допрос вёл Огюст, Александр пока не понимал, почему Тибо связан и что от него хочет рыцарь.
– Тогда почему тебя не было больше суток и вернулся без улова?
– Ветер сильный был, парус порвался. Пока заменил, да с моей увечной ногой долго получилось, уже поздно. Так и вернулся в посёлок без улова.
Огюст процедил:
– На все вопросы ответы готовы. Не хочешь говорить, придётся тебя помучать.
– Нет, невозможно! Я всего-навсего рыбак. За что?
– За то, что с мамлюками общаешься, сведения им передаёшь!
– А доказательства есть? Свидетели?
– Сейчас будут, сам всё расскажешь. Александр, собери сухой травы, подложи ему под пятки.
Было бы приказано. Уж сухой травы вокруг хватает. Саша целую охапку набрал, подложил к ногам. Огюст достал из маленького кожаного мешочка на поясе кремень, огниво, трут. Выбил искру, поджёг траву, вспыхнувшую как порох. Тибо, которому стало пламенем поджаривать ноги, заорал:
– Уберите огонь! Больно! А-а-а!
– Сам расскажешь? – Огюст был спокоен.
– Всё скажу!
Огюст ногой в коротком сапоге отодвинул горящий пучок травы.
– Будешь лгать – всего спалю заживо!
– Спрашивай.
– Зачем к тебе ходила Франсуаза?
– Вот этот дурень рядом с тобой всё рассказывает женщине о походах тамплиеров.
– Тебя не интересуют госпитальеры?
– Они не перевозят деньги.
– Тебе какой с этого прок?
– Долю малую имею.
– А Франсуаза?
– Да она пальцем не пошевелит, если ей не заплатят. Жадна до денег!
У Александра от услышанного лицо кумачовым сделалось, сразу жарко стало.
– Врёшь, пёс шелудивый! – вскричал он.
– Не мешай! – поднял рыцарь руку. – Кому ты передавал сведения?
– Плавал в Яффу, к визирю аль-Мушрафу. Он платил полновесным серебром.
Огюст выразительно посмотрел на Александра. Тот готов был провалиться сквозь землю.
– А сколько ты давал Франсуазе?
– Десять су за каждое известие о выходе рыцарей с паломниками.
Огюст подошёл к Александру:
– Я думал, предатель ты, но сомневался. Всё же ты хорошо воевал, не трусил. А ты болтун, тебя шлюха вокруг пальца обвела! Убей его!
Тибо, подслушавший разговор, закричал:
– Нет, отпустите, и я исчезну, вы меня больше никогда не увидите. Можете забрать все деньги, которые у меня в доме! В дальнем от входа углу зарыты.
Рыцарь обернулся:
– Ты думаешь, я возьму деньги, на которых кровь моих братьев – рыцарей и паломников? Креста на тебе нет!
– Нет, нет, я не христианин, я огнепоклонник!
– А мне плевать на твою веру, какой бы она ни была. Ни одна вера не учит предавать, делать деньги на крови. Ты заслужил смерть.
Александр убивал в походах. Но то были враги. Вооружённые и жестокие, они хотели его смерти, и, не одержи он победу, сам был бы убит. Но то честное сражение в открытом бою. А сейчас – убийство связанного пленника.