— Ну… в каком-то смысле.
— Ошибочное представление! — Нолу сварливо перебила профессора. — Направления, в которых работают лаборатории ДСИ, — по сути, экспериментальные. Результаты их исследований требуют тщательной проверки, как правило, это полигон чистой науки, лишь редкие их достижения идут на поток. Я не говорю, что это плохо, напротив, это в какой-то мере база, фундамент, на котором строятся многие полезные изобретения. Лаборатория Высоких технологий как раз этим и занята. Они доводят до ума уже существующие экспериментальные модели. Модифицируют их. Они по своим целям гораздо ближе к реальной жизни, их труды находят практическое применение. У них есть собственное производство, не поточное, конечно, но…
Сообразив, что излишне увлеклась, Нолу умолкла. Профессор Мегу смотрел на нее так, что, если бы взгляды могли убивать, Нолу была бы уже несколько раз расстреляна, отравлена газом, сожжена лучеметом и напоследок проткнута раскаленным вертелом. Она, впрочем, к такому привыкла, и подобные взгляды действовали на нее не больше, чем мелкие помехи на экране монитора.
Гоббо вежливо кивнул.
— Благодарю вас, уважаемая госпожа, за подробное объяснение.
Мегу шумно выдохнул, цапнул высокого гостя за рукав и повлек его в глубины студии, где занудная ассистентка не будет отвлекать ученых мужей от мудрой беседы. Неизвестно, что он там еще магистру наговорил и какие достижения Спецстудии показал, но после окончания экскурсии Гоббо подошел к Нолу и сказал:
— Еще раз хочу выразить вам свою благодарность. Нет ли здесь какого-нибудь кафе или бара? Я бы пригласил вас на чашечку кофе.
Кафе в здании имелось, однако Нолу питалась там крайне редко — предпочитала подкрепляться принесенными из дому бутербродами и чаем из термоса. А ходила туда лишь по необходимости, когда нужно было получить с кухни питание для подопытных студии. Теперь же… она воззрилась на магистра Гоббо с еще большей подозрительностью. С какой стати он ее приглашает? Она никогда не обманывалась относительно собственной притягательности для противоположного пола — даже в юности, а нынче тем более. И, в общем, это ее не волновало. Что ее действительно раздражало и оскорбляло — так это попытки выразить «несчастной дурнушке» жалость и сочувствие. Какое право они имели ее жалеть? И с чего они взяли, что она несчастна? Она-то точно знает, что превосходит их умом и талантом. А всякие идиоты… даже какой-то горский дикарь, который и говорить-то по-человечески не умел, элементарных вещей не понимал, смотрел на нее с жалостью, смешанной с плохо скрытым отвращением. Убила бы.
А тут еще и этот Гоббо. И, главное, отказаться нельзя, ДОЗ — не та организация, представителям которой отказывают.
— Пойдемте, — сухо казала она. — Только учтите, у нас строгая пропускная система.
— Ничего. Надеюсь, с моим пропуском проблем не будет.
Скотина. Еще и хвастается…
Однако самомнение Гоббо поумерилось, когда по дороге их несколько раз останавливали и проверяли допуск. Правда, документы ДОЗа все-таки для дежурных оказывались приемлемыми.
— Действительно, строго, — согласился он. — Я даже не ожидал. Думал, в телецентре с этим как-то посвободней. Развлекательное учреждение все-таки.
— Развлечение — это лишь одна из функций работы телецентра, — поучительно сообщила Нолу. — В каком-то смысле — верхушка айсберга. Это очень многоплановое учреждение, имеющее статус полноценного научного института, наша студия здесь не единственная, о работе некоторых других даже я не имею представления.
— Поэтому здесь столько охраны?
— Отчасти. Тут еще разные административные отделы… и, конечно же, исключительная техника. Чего вы хотите? Трансляция ведется на всю страну, такого радиуса вещания, как здесь, нет больше нигде на континенте. Подобные мощности в имперские времена и присниться не могли, предполагается, что скоро сигнал будет ловиться даже за Голубой Змеей… хотя, честно говоря, не понимаю, зачем это нужно. Естественно, и обслуживание, и охрана подобной аппаратуры должны быть на высоте… а, вот, пришли.
Они заняли столик у окна, Гоббо сделал заказ — он еще не знал, какой отвратный здесь кофе. И только после этого произнес:
— Я мог бы сказать вам, что понял, кому, собственно говоря, Специальная студия обязана своими успехами и на ком она держится… кстати, это правда… но я хочу перейти к делу. Вам привет от Гранд-дамы.
Нолу вытаращилась на него во все свои невеликие глаза. Этого человека в качестве связного она как-то не представляла.
— Так вы не из ДОЗа?
— Отчего же? Именно оттуда. Просто у господина прокурора есть… хм… единомышленники в разных ведомствах.
— Но почему она не предупредила заранее?
— У господина прокурора сейчас сложилась довольно сложная ситуация… это долго рассказывать, но от ее разрешения фактически зависит судьба государства. И если Гранд-дама не поддержит его… — он сделал паузу.
— Как старый боевой товарищ? — Нолу улыбнулась, вспомнив дежурную шутку в семье прокурора.
— Вот именно. — Гоббо улыбнулся ей в ответ. — Ему придется очень сложно. Поэтому она сейчас очень занята.
И почему это Гоббо вначале показался ей таким мерзким типом? — удивилась Нолу. Вполне приятный человек. Средних лет, редеющие волосы открывают высокий лоб. Черты лица мягкие, округлые. Носит очки. И в цивильном, а ей почему-то всегда казалось, что дозовцы всегда ходят в форме. Или это только к тем относится, кто с Легионом связан? А этот — из научного отдела. Коллега. Можно нормально разговаривать. И даже кофе кажется не таким отвратительным.
— Так чего она от меня хочет?
— Это сложно объяснить… но надеюсь, вы поймете. — Гоббо снял очки, вынул из кармана специальную фланельку, протер запотевшие от кофейного пара стекла. — Не знаю, в курсе ли вы… СМИ об этом не сообщали, но, вероятно, у вас свои источники… не так давно был подрыв башни противобаллистической защиты.
— Ужас какой! Нет, я не знала.
— Непосредственные исполнители уже пойманы и осуждены… Но есть основания считать, что этим дело не закончится. Террористы меняют тактику… и если они решаются на вылазки столь наглые, это наводит на подозрения, что у них есть покровитель — или покровители — в государственных структурах.
— Куда же ДОЗ смотрит? — сердито сказала Нолу. Потом спохватилась. — Ой, извините…
— Вы правы, поиск подобных злоумышленников — прямая обязанность Департамента Общественного Здоровья. Но Гранд-дама опасается, что данная ситуация Волдырю и его дознавателям не по зубам. Не хотелось бы обижать сотрудников собственного ведомства, но они умеют ловить преступников по горячим следам, а вот предупредить преступление — задача для них слишком сложная. Здесь же нужно предупредить теракт, который способен оказаться по своим последствиям еще более катастрофическим.
— Этим и занимается сейчас господин Умник?
— Заметьте, я этого не говорил, вы сами догадались. — Гоббо снова водрузил очки на нос. — И наша общая знакомая располагает некоторыми данными, что террористы готовят новую диверсию… и что направлена она будет на телецентр. То, что я сегодня услышал от вас — о научном, военном и административном потенциале этого учреждения, — увы, лишь подтверждает эту версию. Я получил направление от ДОЗа, чтобы иметь возможность проверить, насколько обеспечена безопасность здания. И могу сказать — телецентр достойно охраняется, как по внешнему периметру, так и внутри здания. Пропускная система также на высоте. И если бы мы имели дело с обычными преступниками, я бы на этом и успокоился. Но сейчас я сделать этого не могу. Видите, я с вами вполне откровенен.
— Продолжайте. — Нолу нахмурилась.
— Лобовая атака на телецентр невозможна. Но эпизод с башней ПБЗ показал, что у преступников, увы, есть информатор, поставляющий им ценную информацию, и что они сами, что печальней всего, располагают определенной научно-технической подготовкой. Вследствие этого можно предположить, что преступники попытаются проникнуть в помещение с помощью поддельных документов и отыскать наиболее уязвимое место, по которому смогут нанести удар.
— Так что же делать?
— Самим вычислить, где расположено слабое место, и установить там дополнительную защиту. Но у меня для этого не хватает квалификации. Полагаю, что и у профессора Мегу ее недостает. Единственная, кто в данном случае может помочь, — это вы.
Нолу кивнула.
— Что я могу сделать?
— Представьте себе, даже ДОЗ не располагает подробным планом телецентра. Мы, то есть Гранд-дама и те, кто ей подчинен, хотели бы получить его, хотя бы с расположением основных отделов и коммуникационных узлов. Ваши комментарии также желательны. Сможете?
— Попробую. Честно говоря, я никогда не интересовалась общей планировкой, да еще с техническими деталями, но… постараюсь. Передать как обычно?
— Нет, не стоит. Ситуация такова, что необходимо соблюдать повышенные меры осторожности. Никаких телефонных разговоров и переписки. Не исключено, что телефоны тех, кто работает в телецентре, прослушиваются, а письма вскрываются.
— Но кто, кроме ДОЗа, располагает такой возможностью?
— Такие ведомства есть. Потому мы и действуем так осторожно, дабы коррупционеры и враги государства не переполошились прежде времени. Контактировать будете со мной лично и сообщения передавать только мне. Встречаться будем вот по этому адресу. — Он вынул квадратик бумаги, где было начертано несколько строчек. — Когда вы сможете предоставить первый отчет?
— Дней через пять, я думаю…
— Договорились, через пять дней, после окончания вашего рабочего дня. Кроме того, я постараюсь получить дополнительный пропуск в некоторые внутренние помещения, чтобы вы могли легально провести… экскурсию. Идет?
— Идет.
Магистр Гоббо действительно был сотрудником отдела Любителя — посылать на такое задание человека без соответственных знаний нельзя. Но, кроме того, его поднатаскал Петшу. А тот, хоть и не числился в штате, был в своем деле не любителем, а профессионалом.