– Но там подходу гораздо больше может помешать заболоченная пойма реки, – возразил Левендаль.
– Правильно, – согласился фельдмаршал. – Я сам смотрел это место. Болото надо загатить фашинами и потом ударить всей армией.
Генералы ещё раз пытливо всмотрелись в карту, им было ясно: если план Миниха удастся, то появится возможность вырваться из окружения. Однако неприятель, уяснив свои выгоды, тревожил русское войско со всех сторон и даже ночью продолжал нападать мелкими партиями. Миниху пришлось держать армию в каре, обставившись рогатками и прикрывшись артиллерией. Наскоки турок отбивались успешно, но фуражиры за пределы лагеря выйти не могли, и, поскольку все запасы кончались, фельдмаршал приказал начать исполнение задуманного плана.
Генерал Бирон, изображая авангард армии, построив свои три полка в каре, вытянутое по фронту на восемьсот, а по фасу на триста шагов, отправил вперёд пикеты и двинулся по направлению к возвышенности, на которой сераскир Вели-паша установил свои батареи. Приданные генералу Бирону тридцать пушек находились в середине каре и, пока расстояние оставалось большим, в дело не вступали. Одновременно, чтобы усилить впечатление от ложной атаки, Миних держал всю армию на виду «под ружьём» в кажущейся готовности идти следом.
Подойдя достаточно близко, генерал Бирон остановил каре и, выставив свои тридцать пушек в первую линию, открыл пальбу. Турецкие батареи тотчас начали отвечать, и в обе стороны полетели хорошо заметные на фоне неба тёмные точки ядер. Однако, чтобы не нести напрасных потерь, русское каре остановилось почти на предельной дальности пушечного выстрела, вследствие чего обоюдная стрельба оказалась практически безрезультатной, и к тому времени, когда Миних прислал приказ отходить, у Бирона была ранена только одна лошадь.
Высланные вперёд пикеты в один голос доносили Бирону, что турки подводят на возвышенность войска с левого фаса и срочно достраивают начатые ранее укрепления. Получив такое известие, Миних заключил, что его хитрость сработала и, судя по всему, Вели-паша принял движение отряда Бирона за начало общей атаки на его позиции. Время было начинать, и фельдмаршал велел армии произвести задуманную дирекцию вправо. Одновременно Бирону было послано распоряжение прекратить стрельбу и скорым маршем соединиться с армией, что тем и было немедля сделано.
Отряд Бирона отходил так быстро, что, как позже выяснилось, этот марш Вели-паша принял за общее отступление русской армии и даже успел послать в Хотин сообщение о своей полной победе. А в то время русские передовые партии уже вышли к месту слияния реки и ручья, незамедлительно начав гатить болото заранее изготовленными фашинами. Видимо, это было замечено Колчак-пашой, и его янычары в конном строю, размахивая ятаганами, налетели на донских казаков, прикрывавших левый фланг армии, но неудачно. В ходе жестокой стычки янычары были отбиты.
Попытка не дать загатить болото сорвалась, и медленно продвигавшаяся из-за находившихся в середине каре обозов армия Миниха подошла к реке как раз тогда, когда там уже начали наводить первые мосты. Адъютант фельдмаршала Манштейн, посланный Минихом проверить состояние переправ, подъехал к болоту и, увидав, что фашины уже прикрыты досками, на какое-то время задержался, прикидывая, достаточно ли широк устроенный настил. Рядом остановился увязавшийся за ним барон Мюнхгаузен, которого Манштейн, послушав его россказни, более не опасался.
Окинув взглядом противоположный берег, Манштейн тронул повод, и конские копыта застучали по доскам. Увидав, что стремившийся ехать рядом барон слишком близко держится к краю, адъютант фельдмаршала заметил:
– Осторожней, фенрих, можно сорваться с гати и угодить в болото.
Полковнику было ясно: вьюнош лезет вперёд из любопытства, и он, начав с недавнего времени испытывать симпатию к неистощимому на всякие выдумки барону, его сдерживал. Однако и сейчас Мюнхгаузен, по молодости пренебрегавший опасностями, со смехом ответствовал адъютанту:
– Ничего, я себя сам за волосы вытащу, – а затем, весело разведя руками, тронул повод, чтобы его конь и в самом деле не угодил в трясину.
Манштейн только покачал головой и, задержавшись у берега, стал считать количество наведённых мостов. Готовых было больше двадцати, и, поскольку передовой отряд уже одолел противоположный невысокий, но крутой берег, полковник завернул коня, чтобы скакать к фельдмаршалу с докладом, что армия может переправляться.
К этому времени все три армейских каре уже были на подходе, и Миних велел начать движение через болото. Первым на гать вышло правое каре, за ним кор-де-баталия[57], и последним стало переправляться левое каре.
За рекой Миних приказал армии строиться в одно каре, заведя все обозы в середину, и едва только русские успели вывести пушки в первую линию, как с двух сторон их, стремясь сбросить обратно в реку, атаковали серденгести[58] Колчак-паши и спаги Али-паши. Навстречу им понеслись гусары, началась рубка, турецкий порыв был остановлен, а затем, когда гусары по команде отхлынули, первые шеренги каре открыли беглый ружейный огонь. Однако турок это не смутило, и они снова пытались атаковать, но встретивший их пушечный залп принудил неприятеля отступить.
Огромное армейское каре медленно двинулось по направлению к главной позиции Вели-паши, который, явно осознав грозившую ему опасность, спешно переводил свои войска обратно на левый фас и строил новую батарею. Большой обоз затруднял общее движение войск Миниха, заставляя фельдмаршала время от времени останавливать каре, чтобы подождать отстающих. Во время таких задержек Миних, глядя в свою английскую подзорную трубу, изучал обстановку. В очередной раз остановив движение, он заподозрил неладное и велел срочно огородить каре рогатками.
Мера оказалась своевременной. В лагере Вели-паши возникло некое оживление, и ещё, как безошибочно определил Миних, против правого фланга каре, явно готовясь к атаке, начали собираться спаги. Всё походило на то, что турки готовятся начать сражение. И точно, сначала все турецкие батареи разом открыли пальбу, а потом на склонах появились идущие с развёрнутыми знамёнами колонны пеших янычар. Правда, как на глаз прикинул фельдмаршал, их было тысяч десять, и они намеревались нанести удар по фронту, но спаги угрожали флангу, а это уже было опасно.
Миниха беспокоил и левый фланг, по которому мог ударить Колчак-паша, но там никто не показывался, возможно, отбитые пушечным огнём серенгести пока не решались снова повторить недавнюю атаку. Фельдмаршалу следовало помнить и об остававшихся у него в тылу татарах Ислам-Гирея. Но вообще-то конная атака через заболоченную пойму, по его мнению, была маловероятной, и, как надеялся Миних, общего одновременного удара по его армии всеми турецкими силами Вели-паше из-за растянутости позиций осуществить не удастся.
Янычары атаковали яростно. Их не остановил ни ружейный, ни пушечный огонь, и, хотя к самому каре добежало не более трёх тысяч, янычары, паля из мушкетов и размахивая саблями, с криками «Алла!» полезли через рогатки. Русские солдаты стреляли в упор, кололи пиками, били чем попало, и сколько времени продолжалась эта жаркая схватка, никто из дерущихся сказать не мог. Порой начинало казаться, что янычары вот-вот прорвут строй, но внезапно, неизвестно отчего турок словно подменили, и они, сначала по одному, а затем все скопом, побежали назад к лагерю.
В то же время бой на правом фланге такого накала не достиг. Спаги, мчавшиеся во весь опор, были ещё на дальней дистанции обстреляны из орудий, и испуганные лошади начали шарахаться в стороны, а когда атакующие попали в зону действенного огня и по всему фасу началась непрерывная ружейная пальба, спаги окончательно смешались. Они принялись поспешно заворачивать коней, а когда пушки ударили по ним картечью, которая с воем полетела над головами всадников, турки, не доскакав даже до рогаток, вскачь понеслись обратно.
Оценив ситуацию, Миних приказал двигаться дальше, и каре, ведя пушечный огонь на ходу, стало медленно приближаться к лагерю сераскира. Похоже, явное намерение фельдмаршала довершить разгром стало решающим, и турки, запалив свой лагерь, обратились в бегство. Попытки татар Ислам-Гирея напасть с тыла успеха не принесли, и Миних, заняв неприятельский лагерь, отправил вдогон иррегулярную конницу. Победа была полной. Убегая, турки бросили пушки, шанцевый инструмент, всяческие запасы и почти тысячу палаток, которые не успели снять…
Стоя на скалистом берегу Днестра, фельдмаршал Миних внимательно рассматривал недавно перестроенную французскими инженерами Хотинскую крепость. Она состояла из двух частей: прятавшейся за стенами цитадели Малой крепости и Новой, скрытой внешними обводами одетых камнем валов. С террас, выступавших над валом, во все стороны грозно смотрели пушки шести пятиугольных бастионов, и проход через эту мощную оборонительную линию был возможен лишь через трое ворот, к которым вели перекинутые над глубоким рвом легко разбиравшиеся мосты.
Миних только что подошёл к Хотину во главе тридцатитысячного корпуса. На дороге, после панического бегства турок остались брошенные пушки, мортиры, бомбы, ядра, бочонки с порохом и обозные повозки. Правда, неприятель успел окопать предместье, окружённое широким рвом. От местных доброхотов стало известно, что комендант крепости Колчак-паша вернулся с очень малым числом войск, так как почти весь гарнизон ушёл с сераскиром в Бендеры, часть отступила к Пруту, а татары – так те и вовсе возвратились к себе в Буджак.
Взвесив всё, фельдмаршал отправил в крепость парламентёра с требованием немедленной сдачи и теперь ждал ответа. Увидев скачущего к нему адъютанта, Миних понял: ответ есть – и, когда улыбающийся Манштейн в каком-то шаге осадил коня, фельдмаршал услыхал долгожданное:
– Комендант крепости Колчак-паша согласен сдать Хотин, но просит честной капитуляции и конвоя до Дуная!