Сегодня после гидрологической станции мы решили пустить драгу. Драга представляет собой открытый мешок из мелкой дели. Широкое отверстие мешка заканчивается толстыми металлическими скребками. Драгу на тросах опустили на дно. Под действием ветра и течений судно дрейфовало и тащило за собой драгу. Скребки должны были соскребать со дна обитающих на нем мало^ подвижных животных, прежде всего моллюсков. Прошел час. Драгу вытащили на судно. Но увы! В мешке не было ничего, кроме ила.
11 августа. С утра льет проливной дождь. Но сегодня в окружающем нас пейзаже можно заметить что-то новое. Тучи идут с зюйд-оста. А ветры южных румбов несут много влаги и делают воздух чистым и прозрачным. Соответственно прозрачности воздуха барометр нашего настроения начинает повышаться. Дождь временами сопровождается раскатами грома, сверкают молнии. Истосковавшиеся по нашим летним грозам, мы бурно приветствуем тропическую грозу. Впрочем, назвать ее тропической вряд ли можно. Не всякая гроза в тропиках (так же как и не. всякий ливень) может быть названа тропической. Под тропическими ливнями и грозами обычно подразумевают грандиозные явления природы: бешеные потоки воды, низвергающиеся с неба, ослепительные вспышки молний, полыхающих почти беспрерывно, оглушительные раскаты грома. Ничего этого не было сегодня. Была рядовая гроза, каких немало и в наших широтах. Когда дождь прекратился, небо оставалось пасмурным, но видимость, в отличие от предыдущих дней, стала отличной.
В трале сегодня много крупных каменных морских окуней (Serranus, или Eplnephelus). Они достигают полуметра в длину и нескольких килограммов веса. Изредка длина окуней превышает метр, а вес доходит до 50 килограммов. Каменные окуни, получившие название за привязанность к скалистому дну, — рыбы шоколадной окраски со свинцовым блеском на брюшной части тела. Многие виды морских окуней обладают интереснейшей особенностью: они гермафродиты — у них мужская и женская половые железы развиваются одновременно. При этом имеет место самооплодотворение.
Когда окуней поднимают на палубу, у них изо рта торчит большой красный пузырь. Это желудок, который при уменьшении давления выпячивается наружу. Крупными окунями завалена вся палуба. Окуней отправляют в шнек и лишь небольшую часть отбирают на камбуз: у них вкусное мясо.
12 августа. На корабле сегодня знаменательный день: прошел ровно месяц с начала плавания. Никто не знает, сколько таких знаменательных дней ожидает нас впереди. Но всем кажется, что возвращение домой не за горами. Думаем о своих близких. А на Большой земле тоже, наверное, вспоминают, что сегодня ровно месяц со дня разлуки.
Сегодня сардина ловится плохо. Последние дни «Успенский» взял хороший темп, жаль его терять. Но промысел есть промысел — наперед нельзя рассчитать ни одного дня.
Наше внимание привлекают головоногие моллюски. В трал часто попадают небольшие каракатицы, осьминоги и кальмары, достигающие всего 15–25 сантиметров длины. Чаще всего на палубе появляются каракатицы. Это животные яйцевидной формы, заметно уплощенные и окаймленные плавником. Щупальца у них сравнительно коротки. Под спинной поверхностью хорошо прощупывается скелетная пластинка. Цвет каракатицы обычно желтовато-коричневый. На более темном фоне спины расположен сложный светлый узор. Но каракатицы, попадающие к нам из трала, как правило, сплошь темно-коричневые. Это происходит в результате выделения из специального мешка, находящегося в теле животного, особой чернильной жидкости. Спасаясь от преследователей, каракатица с помощью ее создает в воде своеобразную «дымовую завесу». Из этой жидкости приготовляют ценную краску — сепию (Sepia — латинское название каракатиц).
У кальмаров голое цилиндрическое тело, торпедообразно заостренное на конце. Два плавника придают кальмару очертание стрелы. Щупальца у него длиннее, чем у каракатицы. Особенно длинные два ловчих щупальца. Тело кальмара очень красивого коричневого цвета. По всему телу рассыпаны светлые пятнышки. У кальмаров большие красивые глаза. Приятно гладить это нежное животное, прикосновение к которому напоминает прикосновение к гладкой шерсти котенка. А ведь близкие родственники этих нежных «котят» относятся к самым крупным животным океана. Гигантские кальмары, щупальца которых достигают 20 метров в длину, наводят ужас на мореплавателей. В старинных морских легендах рассказывается, что эти чудовища топили небольшие суда. Об их силе говорит яростное сопротивление, которое они оказывают пожирающим их кашалотам. На коже кашалотов надолго остаются рубцы — следы присосок громадных щупалец.
Самыми интересными из головоногих являются осьминоги. От кальмаров они отличаются меньшим количеством щупалец и мешковидной формой тела. Цвет их в обычном состоянии такой же, как цвет кальмаров. Маленькие осьминоги совсем не вызывают отвращения, как это привыкли думать, наоборот, они пользуются единодушной симпатией наших моряков. Мы помещаем их в тазы или ведра с водой и подолгу наблюдаем за ними. Осьминоги легко изменяют свою окраску. На светлом фоне они становятся светлыми, почти неотличимыми от цвета таза, на темном — снова изменяют свой цвет на коричневый[9].
Во время подвахты в рыбцехе разгорелся жаркий спор. Речь шла о науке вообще и о биологии, в частности. В споре принимал участие весь стол. Некоторые ребята — это были преимущественно недавно окончившие десятилетку — преклонялись перед техникой. Признавали они также физику и химию, а к биологии относились снисходительно. Их забавляло, как серьезные люди могут всю жизнь изучать каких-то жучков, считать у них волоски на лапках. Я почувствовал себя задетым и вмешался в разговор. Рассказал об учении Мечникова, о теории естественного отбора Дарвина, об условных рефлексах, открытых Павловым. О том, как опыты с грибками и плесенью помогли открыть пенициллин.
Все эти замечательные открытия помимо теоретического интереса имели и имеют громадное значение для борьбы за здоровье человека, за улучшение его жизни.
Видя внимание слушателей, я воодушевился и закончил свою импровизированную лекцию указанием на то, что в последнее время физики, химики и инженеры серьезно заинтересовались данными биологии. Ведь процессы, происходящие в живых организмах, как правило, гораздо совершеннее, чем в технике. Познать сущность этих процессов, с тем чтобы создать принципиально новые механизмы и технологические схемы, — задача колоссальной важности. Вот почему на стыке биологии и техники бурно развивается новая наука — бионика.
Но открытия, революционизирующие науку, не рождаются сами собой. Они подготавливаются большим количеством исследований, проводимых многочисленными коллективами ученых. Эти исследования необходимы, даже если они на первый взгляд и не приводят к быстрому практическому эффекту. Без такой работы не может быть движения вперед.
Ребята слушали с интересом, что не мешало им быстро наполнять противни сардиной. А как много, к сожалению, у нас еще имеется деятелей, которые не хотят понять подобных вещей! Мы — работники рыбохозяйственной науки — хорошо знаем это, потому что сталкиваемся часто с ними на совещаниях в рыбных трестах, управлениях, на промысле.
Подвахта прошла почти незаметно. Думаю, что этот разговор был полезен и для моряков «Успенского» и для меня.
Ночь была сегодня восхитительной. На фоне черного неба четко выделялись бежавшие куда-то на север облака. Сквозь нх прозрачное покрывало мягко светила луна. Когда луне удавалось выглянуть из-за облаков в частые окна, на поверхности океана вспыхивала золотая дорожка.
13 августа. В это время года, согласно лоции, в районе Дакара должен стоять штиль. Фактически штилевых дней мы здесь почти не видели. Все время дует ветер, причем чаще всего оттуда, откуда ему вообще не положено дуть. Позавчера он дул с зюйд-веста, вчера — с зюйд-оста, сегодня новое направление — вест. Большую часть дня облачно, видимость остается хорошей.
В трал попался солнечник (Zeus faber). Это довольно крупная, длиной 40 сантиметров, сжатая с боков рыба. На боках ее находятся большие круглые пятна черного цвета. По преданию, это следы перстов божьих: сердобольный Христос будто бы брал рыбу двумя пальцами со сковородки и по доброте своей бросал ее в воду. Отсюда второе название солнечника — божья рыба.
В трале была и рыба-хирург (Acanthurus monrovia). У этой не очень большой (до 30 сантиметров длины) высокотелой рыбы с каждой стороны вблизи хвостового плавника расположено по одному крепкому и острому шипу. Шипы напоминают хирургические ланцеты. Они укладываются в желобки. Когда же рыба приходит в ярость, что, кстати сказать, с ней бывает нередко, ланцеты воинственно торчат наружу. Ударами хвоста вправо и влево хирург наносит чувствительные раны. Тело его синевато-черное, а участок вокруг ланцетов желтовато-оранжевого цвета. За красивую окраску хирургов охотно содержат в аквариумах, однако из-за большой драчливости помещают не только отдельно от других рыб, но и друг от друга.
Наша коллекция продолжает расти. Много волнений доставляют нам толстые ярко-красные ветки кораллов, которые изредка попадают в трал и запутываются в его дель. Но когда кораллы оказываются на палубе, то быстро теряют свою великолепную окраску. Она из ярко-красной превращается в тускло-ржавую.
Сегодня мы решили во второй раз испытать нашу драгу. Как только «Успенский» лег в дрейф, с помощью старшего тралмейстера, большого любителя животных, мы опустили драгу на океанское дно. Часа через полтора она была поднята на борт. Удача! В драге среди массы живой мелочи лежала великолепная раковина. Нашей радости не было предела. Увидев, что с помощью драги можно поймать таких редких животных, которых не всегда приносит трал, матросы упросили нас разрешить им спустить ее ночью.
Мы отправились в лабораторию разбирать свой улов. Здесь обнаружили маленького красивого моллюска с причудливой раковиной конусовидной формы. Фиксировали его с большими предосторожностями, так как некоторые из моллюсков, относящихся к роду конусов, вырабатывают в своих железах яд, и укол такого моллюска может оказаться для человека очень болезненным.