ту и кубки в его честь! Но что же вы двое⁈ — обвинительно указал я копьём на святош — В бою мы не видели вас! Обагрили ли вы своё оружие ихором демонов или гнилой кровью нежити? Нет, в ход его пустил лишь Тирин! Защитили ли вы хоть кого-то? Снова нет! Помогли ли вы в лечении, когда оно понадобилось? Толку с вас оказалось как с козла молока, лишь Фариана смыла Светом скверну с раны нашего соратника! Были ли вы хотя бы тверды в вашей вере? Ни хрена, стоило врагу всех живых бросить тень подозрения на вашего боевого товарища, как хвалёная южная вера разбилась как тонкий хрустальный бокал под кузнечным молотом! — для придания веса своим словам я повернул копьё и ударил его пяткой о каменный пол — Трое слуг Света обещали мне пятьдесят два года службы. Но по обычаю севера лишь за того, кто стоек в вере и смел в бою я подниму оружие, изрубив его врагов. Паладин достоин того, чтобы защищать в бою его спину. Имя Тирина Форда я готов прославить на пиру, рассказав о его подвигах. Вы же не достойны стоять рядом с нами. Как тот, кому вы поклялись служить даю вам приказ до конца следующей весны чистить нужники, потом мой корабль отвезёт вас в одно из королевств юга, а там вы будете вольны катится в любую сторону по своему разумению. Нестойким духом и разумом нет места в стене щитов, что защищает Свангард от демонов, нечисти и чудовищ. Слово сказано!
— Слово услышано! — по обычаю повторили ближайшие ассоны, подтверждая моё решение. Понятное дело, что никто из них в общем не ждал от святош какой-то особой доблести, в конце концов какой идиот отправил бы персонал «полевого госпиталя» в атаку первым. Но когда бой окончен надо выполнять свои прямые обязанности, выполняя приказы. А начать втирать какую-то дичь вместо излечения раны соратнику — это не то что за гранью добра и зла, это просто диагноз. С такими соратниками никаких врагов не надо.
Если моим воинам, только что толпой запинавшим демона, всё было понятно, то жрица и монах стояли с потерянными взглядами после моего спича. Паладин в целом тоже выглядел офигевшим, но по крайней мере скорее радостным, чем огорчённым. Всё таки его тут с дерьмом словесно не мешали, а признали хорошим, годным истребителем всякой погони. Послушницы в задних рядах так же были под впечатлением, но кажется пока не очень понимали чем им всё это грозит. Честно говоря что с ними делать не знал и я, боги явно не благоволили присутствию тут служителей Света, но и лишаться перспективных целительниц не хотелось. Однако по крайней мере они теперь видимо выйдут из под влияния двух неудобных мне личностей, разгребая дерьмо от рассвета до заката трудно сохранить хоть какой-то авторитет… Как и став клятвопреступниками, что для святош нечто совсем уж из ряда вон и грозит потерей связи со Светом. Хотя за Каилой и Люкаром надо будет присматривать, чтоб чего эдакого не выкинули. И особенно внимательно за последним.
Пока я об этом размышлял, внимательно глядя на упавших на дно иерархии людей, Асмунд поднялся на ноги, поведя в воздухе секирой, которую держал залатанной рукой и проговорил:
— Свидетельствую за Фариану Исцеляющую. Мой топор готов вкусить плоти её врагов. Мой щит поднимется на её защиту. А в пиршественном зале я восславлю её свершения. Слово сказано!
— Слово услышано! — опять ударил я пяткой копья по полу, внутренне радуясь, что высказаться о девчонке, сразу дав ей прозвище, решил Рыжий Кот, а не Альвбранд. Тут точно не будет кривотолков о личной заинтересованности, всё таки говорим о небоевом специалисте, что никого в бою не прибила, а это не совсем по ассонски. Однако возражений нет, чем надо пользоваться — Две новые души присоединились к кругу и ни одной меньше. А теперь хорош стоять столбами! Башня не дообследована, трофеи не собраны. Быстрее закончим, быстрее откупорим бочонки мёда в большом зале. За дело!
Глава 9
Весна неизбежно следует за зимой, приходит она и на Фростхейм. Хотя конечно ледяной континент местечко то ещё. Оазисы тепла более зависят от геотермальных источников и магии, однако по окончанию полярной ночи, когда солнце начинает светить как следует, в них распускается множество цветов. Буйства красок и особенно зелени конечно не происходит в ледяных пустошах, но однако и в них погода улучшается, а ураганы с буранами и метелями, которые почти не прекращались в самое тёмное время года, наконец стихают. Это означает, что путь в океану становится снова свободен.
Испытывая немалую радость по этому поводу, я стоял, положив ладонь на борт первого фростхеймского драккара. Зима была длинной и полной работы, но Асмунд всё таки уболтал меня построить хотя бы один корабль, коль скоро у нас под боком лес волшебных деревьев, вполне годящихся в качестве материала для верфи… Да какое там годящихся, любой конунг наверняка был готов удавиться за корабль с килем и шпангоутами из ледяного дуба, обшивкой из морозного ясеня и мачтой из хрустальной берёзы! На этом фоне даже череп виверны на форштевне как-то не особо смотрелся, её и в Ассонхейме добыть можно. К тому же у нас были плотники и корабелы, специально купленные за золотую цену до того как пришлось отбивать рабов у демонов в Даримо железом.
Правда я некоторое время сопротивлялся идее рыжего здоровяка, сетуя на то, что древесину опасно добывать да и просушить должным образом не получится достаточно быстро, чтоб к весне сладить корабль. Однако потомственный кормчий и судостроитель как-то уломал Сила и вдвоём с друидом они всё таки дожали меня. Заодно заставив в свободное от остальных забот время посидеть в расчётах для нового флагмана нашей маленькой, но гордой флотилии, после чего излазить драккар изнутри, зачаровав его. Однако сейчас корабль был готов и я был чертовски горд, что мы его всё таки создали. Как там один персонаж анекдота, доставая фото крокодила? Глаза боятся, а руки делают?
Мои размышления о прошедшем времени прервал подошедший Асмунд, проговоривший:
— Красавец всё таки получился.
— Этого не отнять — согласился я со смешком — Ни у кого такого нет.
— Может всё таки стоило вивернью голову над твоим троном в главном чертоге повесить, а сюда чего поменьше взять? — завёл опять Рыжий Кот свою шарманку. Чем-то летающая тварь его напрягала. Может даже тем, что я его морально подраздолбил в тот день, когда её прикончил.
— Если всё пройдёт как надо, то над тем пафосным резным стулом появится куда более солидный череп. А если нет, то всем нам будет глубоко плевать что тут висит — мог я только пожать плечами на это, внутренне слегка скривившись. Мне, как ярлу, было положено соответствующее сидячее место, но от его создания я долго отбивался. В конце концов важных дел вагон, не хватало время на глупости тратить! Но мои подчинённые были иного мнения… В общем стоило возглавить то, что нельзя предотвратить, тогда б может нормальная сидушка получилась. А в результате вышло пафосное нечто с медвежьими мордами на подлокотниках, медвежьими же лапами вместо ножек, гербом клана над головой в кольце Ёрмунганда, кусающего себя ща хвост и конечно всё сплошь из магического дерева. Ей Локи, этой штуке осталось начать летать и изрыгать пламя из пастей всех животин для полного счастья!
— Ну Силу положим не всё равно, он тут остаётся творим голосом и местоблюстителем — качнул здоровяк головой.
— Силталь друид, он себе из дерева там может всё что угодно изобразить, хоть голых баб. Это всё равно будет проще, чем работа с этим кораблём — усмехнулся я, похлопав по борту.
— Ему их и обычных хватает, трёх наложниц завёл — фыркнул мой рыжебородый товарищ.
— Уж чья б корова мычала — рассмеялся я — Как бы не вышло, что дед тебя всё таки прибьёт.
— С таким кораблём не прибьёт — улыбнулся Асмунд. Тут спорить было бесполезно, за этот тарантас Олаф ему наверно даже ящеролюдку простил бы. Но это не точно.
— Ладно, лезь на борт, хитрец. Нам пора на погрузку.
— Наконец-то — отозвался Асмунд, запрыгивая наверх.
Я последовал за ним и занял своё место в точке фокусировки, а дальше случился короткий полёт и началась «портовая рутина». Нужная конечно, даже необходимая, но от того не становящаяся приятной. Склады у нас находились под главным чертогом, играющим роль цитадели нашего бурга, что в общем-то логично и оправданно с точки зрения обороны. Где им ещё-то быть? Но безопасность не всегда идут рука об руку с удобством, скорее наоборот. Так что теперь мы имели удивительный аттракцион, драккар нужно было подвести на небольшой пятачок рядом с одной из галерей для лучников, в ней открывалась дверь немного выше палубы, из неё спускалась сходня и начиналась погрузка. Ради которой триэли немало облились потом, вытаскивая всё необходимое наверх на нужный этаж. Да, надо было озадачится грузовыми лифтами, ну хотя бы одним, но до драккара руки дошли, а вот до них нет. Чудо вообще что так много всего за зиму сделали.
Но однако как бы то ни было, а дары земли Фростхеймской вскоре заняли свои места и в первую очередь это был арканит. Конунг медвежьих кланов желал его получить, даже выдал авансом еду со стройматериалами, чтобы мы тут устроились, так что долг был красен платежом. И мы собирались перекрыть расходы нашего правителя с запасом. Может быть в будущем на самом северном континенте будут властвовать холодннорассветные кланы по аналогии с нами, Медведями Холодного Рассвета. И у них будет свой конунг, возможно я или мой потомок. Однако сейчас я был скромным, хоть и перспективным, ярлом, а потому с Сигурдом следовало очень крепко дружить. Если для этого нужно притащить снежноэльфийских железок, то да будут снежноэльфийские железки оптом и в розницу.
Вторым пунктом в воображаемой грузовой декларации были шкуры местного зверья и изделия из них. Среди триэлей были в том числе кожевники, так что мы нашли им занятие. Родственники Сяо в этом плане конечно были бы более чем предпочтительны, всё таки у имеющегося персонала небольшой мастерской квалификация страдала и хромала на обе ноги. Но работяги вполне справились сначала с обработкой шкур, а потом и наделали немало полезного просто чтобы не простаивать. У меня у самого сейчас был новый пояс из кожи с брюха виверны.