— Мне искренне жаль, что вы никогда не получите от меня ни крупицы арканита. Но однако я дал слово моему конунгу, Сигурду Медведю, что весь этот сплав буду продавать ему одному.
— А изделия? — поинтересовался представитель «кузнечного цеха» Ват-Барда.
— Изделия нужны мне самому, но даже если бы это было не так — развёл я руками — То что я должен был бы сделать? Следовать букве нашего договора с моим владыкой, но обойти его дух, преступив неписанные законы Ассонхейма? Кто вообще в здравом уме будет нарушать законы и обычаи своего дома?
Судя по кислым лицам подгорных жителей все они отлично поняли в чей адрес была эта шпилька. По их же законам мне не дали лезть в вотчину берегового клана, теперь я прикрываюсь своими, только что прямо не говоря «Как аукнется, так и отольются кошке мышкины слезки». Впрочем упорства гномам было не занимать, а арконит по-видимому был нужен что называется до усрачки, прям как священный Грааль рыцарям круглого стола. По крайней мере ничем иным следующий заход представителей обрабатывающей промышленности я понять не могу.
— Говоря о доме, мы не можем не вспомнить, что вы изгнанник, ярл, и вынуждены зимовать аж на Фростхейме — пожевав губами выдал самый старый из кузнецов, показав свою осведомлённость — Не лучше ли было бы делать это южнее, основав первый асслауг на земле подгорного народа?
— Это очень интересное предложение, уважаемый Бофур — всеми силами сохраняя прежнее выражение лица, ответил я. Тут было от чего удивиться, на гномьей земле поселения иных народов не допускались принципиально. И работать тут чужеземцы тоже в общем-то нормально не могли, мой случай пример данной иммиграционной политики подгорного трона… Нет, понятное дело, что выделят какие-нибудь бесплодные скалы в лютых приграничных бебенях голого побережья, где от горных урок, гопников-гоблинов и мумитроллей не протолкнуться. Правда по сравнению с милыми зверушками из оазиса тепла они все явно не смотрелись да и вообще важен сам факт. И не отвали мне Сигурд от щедрот звание ярла, можно было бы задуматься о перспективах, даром что гномы наверняка попытались бы плотно взять меня и мой асслауг за причинные места, не давая развернуться во всю ширь северной души. Но мне дали титул, мой хирд уже вполне успешно обосновался во Фростхейме, а пророчество старой Скалды по прежнему говорило о народе ассонов, а не союзах с другими расами. Потому даже такой подкат пришлось отшивать — Но моя верность не даёт мне возможности даже рассмотреть его. Я изгнанник, но мой конунг оказал мне честь, сделав меня ярлом. Разве я могу предать его доверие даже за все горы гномов?
Гномы наверняка были уверены, что их горы стоят куда как больше какого-то там доверия, но из вежливости возражать конечно не стали. Однако когда аргументы кузнецов иссякли за дело взялись алхимики, начав окучивать меня со своей стороны. Я правда с честными глазами и извиняющейся улыбкой отгораживался от всех их предложений всё тем же щитом. Моя верный ярл, моя служить мой конунг и весь Ассонхейм, моя никак не мочь помогай твоё горе, подгорный еврей. Однако тут были свои нюансы, потому пришлось проявить некоторую гибкость.
— Я прекрасно понимаю, что вы готовы дать очень много за правильно сохранённые части сердца дракона. Однако ни золото, ни драгоценные каменья, ни даже изделия лучших подгорных мастеров не смогут его окупить. Ведь зелья, что ассонхеймские алхимики смогут сделать с его помощью способны дать огромную силу и продлить годы жизней наших близких и наших правителей. Во сколько монет можно оценить то, что ваш брат победит в бою с троллем, а не умрет и станет пищей чудовищу? Разве окупит всего лишь мифриловая секира лишних тридцать лет жизни тана Ват-Барда? А годы самого подгорного короля?
Тут презренными металлами или вульгарными изделиями крыть было нельзя и мы наконец вышли на то, чего я ждал с самого начала, а именно алхимические рецепты и секреты зачарований, что в бою могут спасти жизни ничуть не хуже грубой физической силы. Я дрался как лев! Был скуп, как одесский раввин! Хитрожоп как толпа армян с овощного рынка! Но два куска сердца из меня всё таки выциганили, иначе вообще ничего бы не получилось.
Один соответственно ушёл алхимикам. Благо я заранее проконсультировался с Бруни, да и в книжках всё читал внимательно, а потому знал о последних исторических событиях в том числе и применительно к развитию наук в целом и зельеварению в частности. Когда развалилась Багряная империя по понятным причинам у многих случился технологический откат, но если ассоны и до того не так чтобы сильно участвовали в деле научно технического прогресса, если не считать чисто военную его плоскость, то гномы были весьма раздосадованы и постарались сохранить максимум знаний. Пусть некоторые рецепты включали в себя всякие огнецветные папоротники и сердца дриад, которые можно достать лишь в Эльфхейме, что нынче практически невозможно, ведь мы более не часть одного государства. Пусть кое-какие ингредиенты для зелий эпохи расцвета империи были пещерными эндемиками, за которые цены бородачи заломят уже мне. Но однако было и то, что не включало в себя недоступные или почти недоступные составляющие. Думаю Бруни скоро будет мне должен пару бочонков доброго мёда. Взял бы и больше, да он меня сам учил, не требуя золотых гор взамен.
Второй кусок дифицитного органа пришлось отвалить кузнецам-зачарователям. Во времена единого государства ассонские вирдманы и гномьи рунары работали вместе, в библиотеке Ват-Барда остались кое-какие работы по совмещению разных рунных алфовитов и по искусству накладывания чар на предметы в целом. Некоторые правда явно только-только избавили от пыли, но меня устроили и они. В этом мире вообще подозрительно не ценились теоретические изыскания в магии, даже в закрытой для большинства секции Френалионской академии было прискорбно мало работ по этому поводу. Однако там я встречал некоторые ссылки на работы старых мастеров, парочка из них теперь попала в мои загребущие лапы. А ещё перепало таки немножко мифрила в слитках, который якобы на пол года вперёд расписан. За него пришлось отвалить всего лишь пять десятков килограмм драконьего мяса… Кто сказал, что брать мифрил за еду равным объемом — это грабёж средь беда дня? Пускай по рынку походят, может где дешевле драконятину найдут! Тем более наверняка в другие города продадут, ещё и наварятся.
Распрощавшись с кислыми гномами, которые подозрительно дружелюбными взглядами посматривали на представителей прибрежного клана, мы опять спустились в трюм вместе с гостями. Ярл Орм лучился довольством, видимо торговля с местными тоже недавно попила ему крови и теперь мужик чувствовал себя сполна отомщённым. А вот Кнуд был не столь рад тому, что пришлось постоять рядом с одним скромным ярлом на переговорах, изображая из себя представителя ассонского торгового сословия. Гномы могут и припомнить, они такие. Я же устало привалился на ящик и глубокомысленно произнёс:
— Вот ну его на йух. Проще ещё одного дракона завалить, чем с такими торговаться.
— Он ещё жалуется — с улыбкой проворчал Орм — Хорошо бедолаг совсем без штанов не оставил. Не говоря о том, что некоторым несчастным пришлось бегать до библиотеки и обратно.
— Ну так помощники ж, их работа помогать седобородым начальникам — фыокнул я, нагревая чайник с новой порцией чая — А то стоят внизу у трапа, только что в носах не ковыряют. Так хоть почувствовали свою причастность к важным делам.
— О, вы их глазах буквально плескалось счастье от осознание своей полезности — буркнул купец — Мне тут наверно теперь лет пять лучше не появляться.
— Не кручинься. Мне было дело тоже самое говорили. Глядишь уже ты через несколько лет без штанов их оставишь и заодно заставишь побрить бороды — хохотнул я.
Так закончилась деловая часть нашего пребывания в славном Ват-Барде, следующие три дня мы просто отъедались и отпивались, будто прибыли с голодного острова. С припасами в дорогу правда вышло что называется в притык, мы конечно избавились от части содержимого наших трюмов, банально его сожрав, но проклятая ж моя жадность… Я взял слишком много мифрила, соотношение веса и объёма у него уж больно сильно отличалось от мяса. Пришлось самому наведаться к Орму и всучить старикану ещё золота под длительный контракт на поставки продовольствия на Фростхейм. Правда седобородый мужик очень странно на меня смотрел, когда я ему объяснял, что мне либо презренный металл надо выкидывать, либо лунное серебро, как ещё мифрил называют. С нынешней загрузкой драккары нормально идти в путь не могли. Хотя они и после избавления от части золота по большому счёту и при прочих равных не могли бы, потому как при малейшей непогоде их пришлось бы держать над поверхности воды магией, а так умеем только мы. Но слава всем богам штормов не было, а ветер благоволил и вскоре корабли оказались рядом с безымянном скалистым островком недалеко от Дефертского пролива.
Только вот плавсредств там оказалось несколько больше, чем ожидалось и не могу сказать, что мне нравились все клановые цвета, обозначенные на их мачтах. Самая большая группа понятное дело относилась к медведям разных кланов, тут подсуетились Бруни с Гринольвом, у которых была связь через обручи. Раз уж было принято решение набирать пополнение хирда, то ковать железо надо сразу, пока оно горячо. Заодно быстро растрезвонив среди своих, что мы таки завалили дракона. Второй группой оказались горячо любимые мной дракконы, три драккара крылатых рептилий предвещали мне в очередной раз проблемы. Ну вот ни в жизнь не поверю, что ради мира, дружбы и жвачки прибыли! Третьей группой были разношёрстные корабли иных кланов, чьи хедвиги вероятно отличались изрядным любопытством. Островок был несколько в стороне от курса на пролив, но ближе к горизонту было вполне реально разглядеть, что здесь стоят чьи-то драккары. Видимо некоторые решили свернуть и заглянули на огонёк, а там слово за слово, новости о драконе и они решили задержаться.