Касатки забыли об этом. Однако даже узнав сей прискорбный факт, Густав попытался образумить их словом, имея материалы допросов пленных и их самих. Тогда ему попытались нагло соврать. И вот этого уже спускать было никак нельзя. Касаткам явно потребовался урок и он преподал его, вырезав солидную часть их воинов, разорив столицу и перебив представителей их правящей фамилии. Видимо кто-то совсем забыл, что бывает, если считать его идиотом или тряпкой. Что ж, теперь у всех на севере резко освежилась память и осталось преподать урок только югу.
Однако эльфы похоже были не совсем идиоты и вполне понимали к чему идёт дело. По крайней мере чем-то иным Великий Конунг не мог объяснить участившиеся недоразумения. Конечно с одной стороны острых ушей ни в одном случае и рядом не мелькало, тут мелкая ссора уважаемых купцов, там конфликт двух молодых ярлов из-за женщины, здесь досадная драка в кабаке, которая закончилась вызовом к круг и трупом… И вроде по отдельности ничего такого, а в сумме досадных случайностей стало как-то очень много. Даже на неудачный год такое не спишешь.
Вот и с тем самым сопляком, которого он когда-то изгнал, недавно получилось как-то не совсем красиво. Парень вскрыл тот факт, что касатки снюхались с эльфами, за что честь ему и хвала. Но видя интересные перспективы его, Густава, человек решил надавить на молодого хедвига, пополнив ряды Очей Одина. Само начинание конечно благое, толковые люди всегда нужны, но способ и слова были выбраны явно неудачно, а потому Ингольв Кольсон потерпел фиаско. Его вежливо послали йотуну в зад. Ну а он сам ничего лучше не придумал, чем продлить изгнание молодому вирдману ещё на десять лет именем Великого Конунга, чтобы ввести возможных шпионов в заблуждение относительно единства Ассонхейма. На счёт соглядатаев южан правитель ассонов в свете свежих донесений несколько сомневался, но вот медведи обиделись за своего родича вполне по настоящему. И слава Одину, что Сигурд крепко держит их в кулаке и остаётся верен старому боевому товарищу. Даже в эту дурацкую игру на публику включился, подыграв с титулом. А то могли бы быть совсем неприятные варианты.
Но будто вестей о новом несправедливом наказании было мало, парень снова вздумал отличится. И как! Ладно бы просто на Фростхейме поселился, добывая там редкие растения и капая на развалинах эльфийских городов арканит со златом. Нет, свежеиспечённому ярлу вздумалось взять и убить дракона, нанёсшего обидные потери Морским Змеям. Причём он не пошёл на корм летающему ящеру, а успешно всё проделал, завалив зверюгу и привезя здоровенный череп поближе к Дефертскому проливу для демонстрации. Потому раньше там был безымянный скалистый островок, который на хрен никому не сдался, а теперь нате вам, целая Скала Изгоя.
Закончив указ и просыпав чернила мелким песком, чтобы высохли, Густав отложил немного в сторону свиток и сложив руки перед собой, проговорил:
— Скажи мне, Синдри, ты помнишь Сагу о Бьярни Удачливом? Он ещё моему пра-пра-прадеду подарил драконий череп, что сейчас висит над моим троном.
— Помню, мой конунг — ответил тот, кого можно было назвать главным Оком Одина.
— Тогда ты должен помнить, что он тоже был изгоем и преподнеся свой дар он отменил своё наказание, не так ли? — задал новый вопрос официальный ставленник всё того же Одина в Ассонхейме своему советнику, соратнику и пожалуй даже другу.
— Так и есть — мрачно кивнул главный прознатчик правителя всех северных варваров, зная привычки своего владыки. Когда Сигурд так спрашивает самый разумный вариант отвечать коротко и по существу. А главное не умничать, дружба дружбой, а работа работой.
— Красивая вышла история — удовлетворённо кивнул Великий Конунг, будто радуясь высокой эрудиции подчинённого — До сих пор её не забыли и особенно часто поминают эту сагу сейчас. Не хочешь мне подсказать почему?
— Из-за Песни о победителе двух драконов — отозвался Синдри Фроудсон.
— Верно. И слова вроде в ней верные — покачал головой Густав — Маленький, но гордый Белый Ворон был сначала изгнан большим и страшным Ледяным Драконом, но возмужал, а потом бросил вызов Красному Ящеру, убившему его родичей и их союзников, свершив в итоге месть не за свою гордость, а за жизни других. Поступок и правда достойный саги. Однако будто этого было мало, его принялся хулить при всём честном народе Дракон Камня, который быстро получил по своей гранитной башке. Став вторым побеждённым драконом. И вроде бы Огненноглавая Драконица убеждала пойти Белого Ворона на поклон к её отцу, окончив своё изгнание, но тот вынужден был отказаться. Как там было — седобородый мужчина на секунду задумался, а затем нараспев проговорил:
— Я молод был, горяч и изгнан
Но в странствиях мудрее стал
Я Ассонхейму щит от лжи поставил
А меч мой молнией сверкал
Но мне наградой стало горе
И счастья я уж не видал
Я вновь не сдался и над драконом
Свершил за родичей свой суд
Однако ты меня в…
Спустя пару секунд тишины владыка ассонов произнёс:
— Нет не запомнил дальше рифму. Но зато очень хорошо помню, что речь там обо мне и моей справедливости. Один раз изгнал за проступок, второй раз доблесть, а за воистину конунговский подарок могу как щедро наградить, так и в каменный мешок посадить или и вовсе казнить. А потому нет у Белого Ворона причин лететь в зубастую пасть Ледяного Дракона, если ему жизнь и свобода дороги. Тебе кажется эта сага красивой?
— Нет — односложно ответил Глаз Одина.
— Вот и мне не кажется, Синдри — сообщил правитель Ассонхейма — Скажи мне, на кой Хелль ты туда вообще отправил Ванланда?
— Его отец попросил, аргументировал даром чуять ложь, что может быть полезно мужу вашей дочери — отозвался немолодой воин и шпион, чьи волосы уже посеребрила седина.
— Дьярви всё никак не успокоится, даром что наши дети друг другу ни демона не интересны. Хорошо хоть у Эйдис голова на плечах есть и она сумела удержать ситуацию под контролем — фыркнул Густав. Успех позднего ребёнка был ему приятен, но всё таки было бы неплохо, если бы его прознатчик и мужчина, который приставлен сопровождать кровиночку были более компетентными людьми. Да, ассоны не склонны к интригам и прочим тонким материям, но простодушными-то их не назвать, хитрость им не чужда. А значит они могут и должны действовать изящнее, особенно в таких вот вопросах!
— Так и есть — тем временем опять кивнул собеседник.
— Говори уж, по глазам вижу, есть что мне сказать — махнул рукой выпустивший пар Конунг. Орать на подчинённых он не любил, но его спокойного тона они тем не менее боялись как огня. И было от чего.
— Меня несколько беспокоит её сближение с изгнанником и его подарок в виде костяных наростов со спины и красной чешуи. Это конечно не свадебный дар, но всё равно дорого, к тому же Эйдис в последние недели стала больше проводить времени шушукаясь с матерью и подругами, а не на тренировочной площадке, что на неё непохоже — отчитался шпион.
— Матримониальные планы оставь мне, тебя они не касаются, пока я не скажу иного — дёрнул щекой Густав — Если надо будет женить её на изгнаннике, значит женю, никуда они от меня не денутся. А если подобное будет вредно для дела, то этого просто не случится.
— Как скажите, господин — не стал спорить с начальником подчинённый.
— Есть какие-то дополнения о том, что происходило на Скале Изгнанника и творится сейчас в медвежьих кланах? — с усмешкой применил Конунг новый топоним.
— Ничего важного. На острове прошли тренировочные поединки между хирдманами Белого Ворона и желающими вступить в его хирд. Хотя дружина у изгнанника молодая, сил и сноровки воинам не занимать, к тому же повлияло драконье сердце. В общем взрослых мужей, которые по началу возмущались предложениями после схваток, взяли на доли дренгов. Но их недовольство было сглажено обещанием арканитовых броней и продвинутой алхимии, что достанутся им чуть ли не бесплатно. У косолапых наблюдается некоторый ажиотаж в связи с тем, что на следующий год молодой ярл собирается опять расширять своё войско. Добыча у него с дракона баснословная, ожидается новый импровизированный турнир между дружинниками и соискателями, некоторые собираются по весне на Скалу Изгоя даже не вступать куда-то, а просто людей посмотреть, себя показать.
— В принципе приемлемо — кивнул Густав. Весной много кто должен был пройти Дефертский пролив и повернуть к эльфам. Было бы недурно связаться с Сигурдом, если медведи присоединяться прямо оттуда, выйдет неплохо, только следует напомнить о бдительности. Лесные ушастики весьма неглупы, могут попытаться дать в море бой их силам, пока те не собраны в кулак. Тем более что без хмельного мёда на том скалистом клочке суши явно не обойдётся — Кстати об алхимии, я так понял, Бруни Вардисон отправился на зиму во Фростхейм?
— Пока что всё выглядит именно так. Семьи хирдманов и самого интересующего нас ярла так же отправились на север, вместе с кноррами, что везли припасы и стройматериалы. Информация пока не подтверждённая, но якобы Белый Ворон с присными отстроили высокий чертог целиком из магической древисины, но жмутся на все дома в городке из неё. Уж больно выгодно ей торговать — проговорил Синдри.
— Про его корабль ты тоже говорил, что подтверждения нет. Однако в итоге выяснилось, что он и правду с мачтой из Хрустальной берёзы и досками обшивки из Ледяной сосны — покачал головой Конунг — Впрочем это ладно, если понадобится, не сами купим, так через Сигурда, как арканит. А вот уехавшие семьи это хуже.
— Тут мы были бессильны — ответил прознатчик.
— Знаю, мешать бы стал только кто-нибудь вроде Ингольва — проворчал Густав — И уж сделай мне одолжение, старый друг. Не подключай больше к этому дело идиотов. Есть какие-нибудь вопросы?
— Нет, господин — ответствовал Глаз Одина.