— В таком случае можешь идти — махнул рукой владыка Ассонхейма, возвращая взгляд к бумагам. Вопрос с подчинённым был временно закрыт, теперь можно было возвращаться к обычной административной волоките всех правителей.
Она прочно захватила Густава до самого вечера, требуя всё новых решений, резолюций, указов, уточнений, проверок, проверок проверяющих… Только наивный человек думает, что конунги, короли или императоры правят сами. На деле их власть заканчивается на пороге их кабинетов, дальше вращаются шестерни государственных машин, состоящих из государевых людей. Которые делают свою работу не как надо, а в меру своего разумения, постоянно беся верховное начальство. Конунг тут мог лишь радоваться тому, что Ассонхейм устроен иначе, чем та же Сяньская империя, вот уж где чернильное семя правит бал, говорят чиновников там тысячи или даже десятки тысяч. И все получают деньги как из налогов, так и со взяток… Собственно неудивительно, что пять десятков лет назад северяне надавали по шее заносчивым желтолицым, с такой-то организацией. У Ассонов общество разделено на кланы, это конечно предъявляет очень серьёзные требования к правителю, слабого сожрут с сапогами и не поморщатся, но зато регулируется всё в основном само, региональными властями. Попробовали бы тот же Сигурд Медведь или Эйвинд Сокол паршиво заботится о своих подопечных, им бы тоже быстро пояснили, насколько зря они усадили задницы на троны. А если плохо объяснялось бы, так сам Густав бы помог, ему не нужны были ни идиоты, ни вассалы с сомнительной лояльностью. Даже те же касатки неплохо себя чувствовали так долго только потому что прежде всегда откликались на призывы выставить воинов в походы. Однако сколько верёвочки не виться, а кончику всё равно быть.
С этой мыслью Великий Конунг встал из-за стола и покинул свой кабинет, отправившись на свежий воздух. Высокий чертог Викры и правда был высоким, его построили ещё при Ойвинде Белом Драконе и сооружение вышло циклопическим, его можно было увидеть из любого уголка столицы, над которым дворец-крепость доминировал. Даже гигантский ясень в главном капище севера был заметно ниже. Хватало на постройке как галерей для лучников с бойницами, из которых удобно вести стрельбу сверху вниз, не подставляясь, так и открытых балконов, которые было бы правильнее называть площадками. Самая верхняя и самая крупная вовсе была примерно тридцать на сорок шагов и на ней обычно устраивали совет конунги под Оком Одина, если всё таки перед ними вставал вопрос, который необходимо решать сообща.
Густов сомневался, что для Отца Дружин есть разница, соберутся ли они под крышей или на свежем воздухе, но традиции придерживался. К тому же сам огромный балкон ему нравился, особенно по вечерам. Приятно было посмотреть на свой город почти с высоты птичьего полёта, убедившись лично, что он растёт и развивается. Правда в этот раз он оказался там не в одиночестве.
— Здравствуй, отец — поприветствовала его Эйдис, которая прежде чем заметить родителя меряла балкон шагами.
— Доброго вечера, Огонёк — усмехнулся Густав, опять напоминая чаду его детское прозвище — Решила тоже полюбоваться городом?
— Скорее проверить кое-что — отозвалась дочь, осматриваясь вокруг.
— И что же можно проверять на самой высоком балконе нашего чертога?
— К примеру посмотреть, являются ли новоделом все перила вокруг него — пожала та плечами.
— И что же ты выяснила? — улыбнулся Конунг.
— На всех малых балконах дворца их сделали при постройке ну или хотя бы в одно и тоже время. Хотя что там гранитному борту будет, за который не то что от стрел, о снаряда баллисты спрятаться можно — ответила дочь — А вот на больших площадках их добавляли позже и здесь камень выглядит самым свежим. Ну по крайней мере насколько я могу судить. Жаль только время точно не прикинуть.
— И что из этого следует? — задал новый вопрос владыка ассонов, слегка удивившись странным исследованиям дочери — И зачем тебе точность в этом вопросе?
— Тебе же жаловались мои хускарлы, что я сплавала за Белым Вороном, а вернулась верхом на белопузом морском змее? — спросила Эйдис и после кивка собеседника продолжила — Мы тогда говорили о тайнах и он припомнил старые саги о основателе нашего рода. С его слов Ойвинд мог обращаться в белого дракона, как он в обитателя глубин.
— Забавная идея — улыбнулся правитель, ответив на невысказанный вопрос — Но думаю уж наш-то собственный клан об этом бы знал получше других. Только мне отец ничего такого не рассказал по секрету даже как наследнику, хотя с Хьярвордом у нас есть парочку тайн, как между отцом и старшим сыном.
— И это странно — качнула головой дочь — Я просто присмотрелась и подумала. У нас тут наверху самая большая площадка, на которую самый короткий путь именно из твоих покоев. И внизу больших балконов не четыре, по сторонам света, как вирдманы любят, а пять, по числу детей Ойвинда. В камнях я не большой знаток, но бьюсь об заклад, перила тут стали появляться не раньше, чем ветвь Рагнара прервалась и старшинство перешло к нашей. На Багряном поле ведь тогда и Великий Конунг пал, и четверо его сыновей с внуком от старшего.
— Да, Торстейн наследовал, потому что его племянник тайно пробрался на корабль отца — задумчиво проговорил Густав, мысленно ругая последними словами малолетнего идиота. Конечно приятно, что именно его семья стала правящей, но тогда из-за того что старший род прервался Ассонхейм хлебнул лиха — Но что это меняет? Многие воины в древние времена были не без волшебных талантов, возможно наш пращур один из таких. Только вот сомневаюсь, что ты начала поиски именно ради такого ответа.
— Именно — улыбнулась рыжеволосая девушка — Дело тут в том, что вирдманы обычно оставляют записи для наследников. Пусть своих детей Ойвинд прежде чем пропасть толком не доучил или они просто решили сосредоточится на воинских премудростях, в его книгах с дневниками наверняка должно быть немало интересного. Да и не обязательно там описывается только магия, наш предок был велик, кто знает что за секреты он мог прибрать к рукам? Я уж молчу, что само превращение в дракона это считай несбыточная мечта для очень многих магов.
— Тот кто натолкнул юную деву на эти мысли судя по всему к ней весьма близок — улыбнулся отец, слегка дразня дочку.
— Мне тоже так показалось, но всплыл один нюанс — улыбнулась Эйдис, не среагировав на подначку. Когда надо она очень хорошо умела держать лицо — Есть некая определяющая разница между морским змеем и существами иных порядков. Драконы, фениксы… Они магические твари. Вирдман может стать в лучшем случае виверной, но не сможет плюнуть ни морозным зарядом, ни кислотой. Только изобразить это волевой магией, на четыре пятых растратив волшебу за зря. По крайней мере сейчас все в мире уверены именно в этом и саму возможность обойти ограничение считают скорее вымыслом или легендой.
— Которой наш род владеет, но не знает об этом — огладил седую бороду Конунг — Забавно, однако допустим. Если предположить, что Ойвинд оставил некую тайну библиотеку, то она должна быть где-то во дворце.
— И скорее всего недалеко от его собственных покоев — кивнула рыжая воительница — Не бегал же он к ней в подвал, если и правда имел привычку в виде дракона приземляться сюда.
— Звучит разумно — улыбнулся отец, продолжая игру ума, в которую не очень-то верил. Если бы пращур и правда постоянно мотался бы по небу, этого ни в жизнь бы не забыли ни его потомки, ни окружающие их ассоны. Однако сама мысль о неких секретах старшей ветви семьи конунгов интриговала. Скорее всего конечно Торстейн Каменный Кулак сам нашёл библиотеку отца, которая должна была перейти к старшему брату и сейчас её книги благополучно стоят на полках, которые принадлежат Густаву. И ничего легендарного там не замечено. Но вдруг основатель нынешней правящей ветви что-нибудь пропустил, некий небольшой тайник или может быть секретный ход? Чем в конце концов Локи не шутит, пока Один спит.
— О чём и речь — кивнула его дочь.
— Что ж, тогда раздобудь молоток и простучи потихоньку стены в моих чертогах, заодно составив их план. Вдруг и правда есть какая-то тайная комната или некоторые стенки могут скрывать проходы, куда человек смог бы протиснуться. Если ты права, то даже слух о наличии таких знаний лучше бы не доносить до посторонних ушей, оставив всё в кругу семьи — произнёс в итоге Великий Конунг, здраво рассудив, что раз его дочь выдвинула идею, то ей её и претворять в жизнь. К тому же это должно благополучно отвлечь девушку от лишнего шушуканья с другими женщинами, на которые намекал Синдри. Так и овцы будут целы, и волки сыты… Разве что пастуху теперь придётся какое-то время терпеть ритмичные постукивания по камню во время работы с бумагами. Но на что не пойдёшь ради любимой дочери и собственного любопытства? А ну как и правда что-то важное найдётся.
От автора
Я к сожалению лишён дара стихосложения, но если кому-то перепало мёда поэзии и есть желание набросать несколько строк «Саги о победителе двух драконов», то милости прошу в комментарии. Помнится под прошлыми книгами некоторые из вас очень круто исполняли, да и под этой тоже кое-что было. С удовольствием сменю свои поэтические потуги на что-нибудь толковое, да и вообще как-то добавлю ваши стихи в произведение.
Глава 18
Я расчерчивал на фростхеймском льду магическую фигуру, радуясь податливости абсолютно ровного и гладкого материала. Прежде конечно воду пришлось растопить, а потом заморозить заново в небольшом снежном котловане, но это право слово мелочи. Зато как приятно работать! И вдвойне приятно отвлечься от алхимии и политики с административными делами, будь они не ладны.
Визит на скалистый островок рядом с ассонхеймскими территориальными водами прошёл не совсем так как я планировал. По моей задумке там должны были оказаться медведи, желающие вступить в мою дружину и может быть немного любопытствующих, которые не пройдут по морю мимо, зато потом помогут разнести весь, что Альвгейр молодец, Альвгейр уконтропупил дракона. И мы в принципе даже провели схватки желающих, а тех кто там победил я с Гринольвом пособеседовал, чтобы избрать самых толковых соискателей. Понятное дело там не было тупых вопросов с нашей стороны из серии «Кем вы видите себя в нашем хирде через пять лет?» и разумных уточнений со стороны вновьприбывших вроде «А куда делся ваш предыдущий воин?». Понятное дело, что мертвецы уже в Вальхалле. Но тем не менее я предпочитал убедиться в адекватности профессиональных убийц, которые будут меня окружать, психи мне не нужны даже для того чтобы отправлять их в атаку первыми. И если с этой задачей удалось более менее справится, благо парни показали класс даже более возрастным и опытным воинам, сбив с одних спесь, а других заставив показать дурной характер, то вот по остальным фронтам были некоторые проблемы.