Не возгордится, не ограбит
А лишь защитой каменною станет
Перед любой вражий волной
Евгений Безбазаров
Сага о победителе двух драконов.
В неравном бою за честь
И имя своё врагу
Я голову смог отсечь:
С позором жить не могу.
Победа была горька
Был конунг суров со мной:
Богатенького хорька
Отправил я в мир иной.
И вот я изгнан долой,
Во льдах бедет новый дом.
Волны бегут за кормой,
Сердце пылает огнём.
Я в битвах был опален,
Не видел покоя ни дня,
Решил Ледяной Дракон
На цепь посадить меня.
Цепным не бывать мне псом,
Изгнание продлено.
Я воин и я ассон!
Свобода — моё вино!
Когда же красный дракон
Пожёг людей и суда —
Моей был рукой сражён
Горела земля и вода!
Затем из камня дракон
Во лжи меня обвинил.
Он тоже был побеждён,
Хоть я его пощадил.
Уже два дракона пало
На землю к моим ногам.
Мне мёда и славы мало,
Я к новым иду берегам.
Не верю я Ледяному,
К дракону на зов не иду.
Лечу к новому дому,
Где счастье своё найду.
Глава 19
Форштевни драккаров весело резали морские волны, попутный ветер раздувал паруса, а мной в последнее время владело хорошее настроение. Нет, конечно было обидно оставлять жену с сыном во Фростхейме, уж больно мало времени мы провели вместе, к тому же солидная его часть была занята делами. Только вот оные заботы меня, как ярла, алхимика и вирдмана, откровенно залюбили до полусмерти. Как никогда понимаю Гринольва, который жил на отшибе, сам уже подумывал озадачится рытьём бункера под капищем. Может и вовсе передал бы все дела Асмунду вместе с титулом… Но как раз Альмод останавливал с своими будущими братьями и сёстрами. Ну и Альвбранд, куда без него. Быть детьми ярла в нынешних реалиях это одно, а вот отпрысками обычного вирдмана несколько другое. У нас, ассонов, конечно нет такой жёсткой сословной системы, как у южан, но тем не менее присутствуют её элементы. И принадлежность к роду ярлов или тем паче конунгов — это большое подспорье в жизни. В общем приходилось тянуть ярмо начальника ради будущего своих потомков. В конце концов воспитаю их, научу уму-разуму и назначу одного из них своим приемником. Пусть у него голова болит, а сам более интересными делами займусь. Вот как сейчас к примеру.
Папаша-Змей передал мне свои пожелания через нурэ-онну, я отбрил его, указав пальцем на Асгард, там высокие стороны судя по всему быстренько договорились и Локи сдал своего последователя в наём для разового мероприятия, понимание чего пришло через потеплевший амулет. Кстати тоже со змеями. Я вот даже не знаю, а не родственники ли Великий Шутник и Отец-Змей… У главного махинатора и афериста среди ассов и ванов хватило бы мозгов пристроить Ёрмунганда к сяньцам. Возможно даже тихонько придушив оригинальную рептилию и посадив сына играть её роль, благо его великие храмы не так чтобы давно по историческим меркам пришли в запустение. Ну а что, не мог же Мировой Змей от папки актёрских талантов ну совсем не унаследовать вместе с хитропопостью, правильно? Старые жрецы все умерли, сейчас вроде как культ начинает медленный подъём практически с ноля после заметного перерыва.
Впрочем пытаться доподлинно узнавать правду я конечно не буду, тут меньше знаешь — крепче спишь. По крайней мере пока что дела обстоят так и это в целом меня радует. Как и то, что мне не перепадает регулярных видений с задачами, как некоторым фанатичным паладинам. А то узнавал у Форда, с его слов были те, которых Свет натурально вёл без выходных и праздников до самой их закономерной смерти.
Мы же, смею надеяться, шли не убиваться о толпы каких-нибудь неведомых врагов с фанатизмом в глазах и полной отбитостью в мозгах. У нас был иной путь и иные методы. Наши драккары спокойно обошли север Левого континента вдоль побережья Фростхейма, не желая спускаться южнее. Империя желтолицых занимала центр своего куска суши, южные же джунгли и северные леса с тундрами заселяли отнюдь не люди. И хотя орки, гоблины и огры не славились как великие мореходы у меня не было никакого желания с ними встречаться, даже если они будут на пирогах. Память о войне, закончившейся более пяти десятков лет назад всё ещё жива у ассонов, а каждый живой дикарь на границе так или иначе доставляет сяньцам проблем. Вот пусть они с ними и разбираются, порой даже получая земли, деньги и титулы с прочими привилегиями.
Мы же сместились южнее лишь за континентом, держа курс на пока что безымянный остров. Точнее раз там была некая цивилизация, организовавшая пирамиду, которую нужно разобрать на запчасти, то некое название он наверняка имел. Но ни на одной известной нам карте данный клочок суши обозначен не был, а потому для нас это был просто остров пирамиды. Да, мой хирд мало запаривался над названиями, в отличии от многих других ассонов. Те уже и скалистый островок у Дефертского пролива успели Скалой Изгнанника прозвать, а мы нашему городку на Фростхейме названия не придумали. Чего тут голову-то ломать, других ведь обитаемых городков на континенте всё равно нет.
Усмехнувшись этой мысли, я начал в очередной раз скидывать с себя одежду. Наши друиды остались на ледяном континенте и заняты как выращиванием трав, годных в алхимию, так добычей с обработкой дерева для будущих драккаров. За зиму-то мы их сладим, но не из воздуха же. А вот разведка теперь предсказуемо легла на меня, так что раз в час я обращался летучей, чешуйчатой тварью и летел в небо, осматривая всё вокруг наших кораблей.
— Не надоело? — в который уже раз поинтересовался Асмунд — Всё равно кроме редких островов в Дальнем море ни демона нет.
— Сомневаюсь что мне вообще однажды надоест летать — усмехнулся я, избавившись от лёгкой рубахи — К тому же всегда может выяснится что-то новое. Храм неведомого бога вот нашёлся, к тому же сам знаешь, где-то там далеко на западе есть большая земля.
— Толку от неё? — проворчал мой форинг, изрядно уставший от однообразного путешествия — Читал я ту хронику, что ты дал, сяньцы там ничего кроме диких племён не нашли.
— У них все кроме себя любимых дикари — махнул я рукой — К тому же искали явно паршиво, могли просто в неудачные места ткнуться.
— А ты стало быть в удачные собираешься попасть — буркнул рыжий здоровяк.
— У меня это вообще неплохо получается — рассмеялся я, намекая на не ослабевающей поток добычи хирда — Ладно, не скучайте тут, пока я осматриваю округу.
Сказав это я пробежал несколько шагов, разгоняясь, а потом что было сил прыгнул с носа драккара вперёд и вверх чуть в стороне от носового черепа-орудия. Праны во мне, особенно после драконьего сердца, было с избытком, корабль аж слегка качнуло, моё же тело резко изменилось, руки обратились крыльями и их перепонки оттолкнулись от воздуха, понеся меня над водой. Оборот ледяной виверной по прежнему был довольно болезненным, но уже не так сильно, к тому же я попривык. А ещё кайфовал от полёта в небе не меньше, чем от скольжения в водных глубинах в виде змея. Пожалуй даже больше, всё таки есть в том чтобы летать своя особая магия, не удивительно что от неё сорвало башню тому же Икару. Если конечно парень реально существовал, а не был аллегорией. Раньше я был уверен во втором, но учитывая мою собственную биографию уже нисколько не удивился и первому. В конце концов я волшебник, что только что превратился в почти дракона и нарезает круги над драккарами фэнтезийных викингов, вбираясь всё выше и выше по небосводу. Почему бы не быть сыну мужика, который из перьев и воска сделал рабочие крылья, на которых сбежал из фактического рабства?
С этой весёлой мыслью я поднялся под облака и начал осматривать горизонт, нарезая широкие петли над нашим небольшим караваном, проходящим мимо тропического островка, пока к исходу часа патрулирования мой взгляд не зацепился за три точки вдалеке. Зрение виверн было великолепным, уж орлам с ястребами, которые могут за километры разглядеть мышь в траве, оно точно не уступало. Так что я напрягшись смог определить вдалеке не что-нибудь, а корабли. Это было любопытно. Особенно на фоне долгого перехода, за который мы никого не встретили! Кто они, что делаю здесь, в условно бесполезных водах, которые никому не интересны? Вопросов было много, так что я быстро навострил лыжи, а точнее крылья в нужную мне сторону.
Виверны летают быстро, так что уже через десять минут я внимательно рассматривал три сяньские джонки, типичные для западного побережья узкоглазых, но с не типичным экипажем. Уж чем-чем, а узкоглазостью там точно не пахло, наоборот буркала у моряков были что называется навыкате. Да и черты лица производили какое-то странное впечатление. Вроде и люди, с орками или хвостатыми жёнами Рыжего Кота не сравнить, а всё равно было в них что-то отталкивающее, нечеловеческое. Возможно кого-то это пугало бы, у ассонов же в крови другая реакция. Встретил что-то стрёмное и возможно опасное? Воткни в это топор! Оно не сдохло? Так втыкай раз за разом пока не сдохнет! Однако будучи всё таки не рядовым рубакой, я предпочёл ещё немного понаблюдать за нашими возможными будущими целями, паря в поднебесье. Если экипажи джонок и разглядели меня в небе, то вероятно приняли за какую-то птицу, дистанцию я держал очень приличную. Но зато вполне видел дымки с камбузов, а значит у пучеглазых ожидался обед. И моё терпение было вскоре вознаграждено! Крепкие ребята вскоре вынесли кастрюли с едой на палубы. Чем получше явно обедали экипажи, а вот с одной из объёмистых ёмкостей пищу слили в несколько вёдер и спустили их в трюм на верёвках. На остальных джонках история повторилась. Я хорошо знал, что так кормят рабов, когда не очень забояться о их сохранности. Некоторые «эффективные менеджеры-оптимизаторы» даже предпочитают использование одних и тех же вёдер и для доставки пищи к живому грузу, и для сбора у него естественных надобностей. Ну а чего? Потом спустил на той же верёвке ведро за борт, оно там прополоскалось на ходу в солёной воде и нормально. Рабы конечно имеют другое мнение, но когда это проблемы негров волновали шерифов?