Забавно, по души этих хозяев жизни похоже нашёлся правозащитник. Коротко рыкнув, я заложил в небе вираж и полетел в сторону наших кораблей. Вскоре мои крылья заставили меня на секунду зависнуть над флагманом, форма моего тела изменилась и на палубу приземлился уже полуэльф, сгибая колени, чтобы погасить инерцию от падения.
— Радуйся, рыжая морда и проверь заточку топора. Боги сделали нам подарок! — громко гаркнул я первым делом.
— Он и так уже как бритва — улыбнулся Асмунд, который от нечего делать в пути и правда регулярно работал оселком — Чего высмотрел-то?
— Три джонки, везут рабов, экипажи у них какие-то уродские и пучеглазые. Явно не сяньцы. Впрочем плевать, я не люблю долбанное рабство, а в судовых кассах наверняка есть что взять. А потому лево на борт на четыре румба и налечь на вёсла, вскоре у нас будет славный бой и добрая добыча! Быстрее, йотуновы дети! — гаркнул я.
— Ааассс! — весело отозвался народ.
Если раньше мы шли под одними парусами, то сейчас экипаж начал активно работать мышцей, стремясь побыстрее окунуться в истинно мужское развлечение с жаркой кровью, проломленными черепами и кишками, вываливающимися на палубу. Отдавал ли я себе отчёт в том, что мы сейчас займёмся натуральным морским разбоем? Естественно. Но мне было глубоко положить на то, что кто-то там у кого-то законно купил говорящие вещи. Я на мир смотрел иначе, чем местные и если уж имел возможность дать рабовладельцам и работорговцам по рукам без вреда для себя и близких, то предпочитал делать это. Сейчас правда было не ясно что творить с рабами и куда их девать, ну да что-нибудь придумаем. В конце концов всегда можно сделать на обратном пути крюк до севера Сяньской империи и определить людей в поселенцы, продав заодно джонки. В приграничье всегда напряг с людьми и ресурсами, сделаю скидку и у меня корабли с руками оторвут, а бывших рабов сходу признают самыми свободными из всех людей. Ну кроме свободы куда-то отселиться с севера конечно.
Хотя то дело будущего, в настоящем же мы легли на нужный курс, чтобы встретится с джонками как можно скорее. Спустя пару часов те стали видны на горизонте, прошло не так много времени, как лупоглазые обратили на нас внимание и зашевелились. В чём-то даже понимаю их, идёшь ты по безлюдному океану, никого не трогаешь и тут вдруг появляются драккары северных варваров, которые вообще-то должны пенить моря в совершенно другой части ойкумены. Что ж, можно сказать, что нашим визави не повезло.
Хотя они похоже так не считали, даром что тут пять наших кораблей. Лупоглазые вооружились, одоспешились, прильнули к бортам и активно что-то нам кричали, потрясая оружием. Мой слух с трудом уловил:
— Йа-Йа… Куха фаг…
— Йа, йа, дастиш фантастиш — буркнул я на это себе под нос, вспомнив лучшие традиции немецкого кинематографа.
— Разобрал, что они пытаются до нас донести? — спросил рыжий здоровяк.
— Ни черта — мотнул я головой и одел крылатый шлем — Но это явно не сяньский.
— Какая к демонам разница — проворчал на мои слова Тилль, достав двуручник из ножен — Кто бы они ни были, мы сейчас пустим им кровь во славу Асгарда.
— Золотые слова — кивнул я, крепче сжав рогатину — Сяо, Асмунд, не желаете прогуляться?
— Можно — отозвался Рыжий Кот за обоих — Строй не надо проламывать, когда его нет.
— Хорошо — кивнул я, после чего активировал серьгу, чтобы не кричать на все корабли — Стрелкам бить по моей команде, потом как скажу воинам духа прыгать на палубы и рубить всех, кто не носит наших цветов, а драккарам идти наконец на абордаж.
Телепатическая передача прошла нормально и вскоре я взмахнул рогатиной с криком:
— Ааассс!!!
Стрелы и арболетные болты прорезали себе путь в воздухе к мягкой и податливой плоти, солидная часть врагов упала бездыханными. Пять драккаров начали резкое сближение, пока наши и чужие лучники пускали стрелы по готовности, а арбалетчики натягивали свои машинки смерти. Стена щитов севера и добрые доспехи успешно выигрывали состязание защит у лупоглазых дилетантов. Грянул второй залп, заставивший самых сообразительных наших врагов закрыться щитами или нырнуть вниз, укрывшись фальшбортом джонки. Правда деревянные преграды с умбонами от гномьих арбалетов спасли не всех. Третий же залп порядочно пугнул оставшихся целыми рабовладельцев, было самое время пустить им кровь в ближнем бою и я рявкнул телепатией:
— Прыжок!
Сам последовав собственной команде, я мгновенно переместился на чужую палубу и вогнал копьё в крестец представительного мужика, которого прикрывали двое крепких воинов. С такой раной уже особо не повоюешь, но зато на некоторые вопросы ответить ещё можно. На остальные корабли атака шла с двух сторон, только мы, как флагман, атаковали головную джонку в одиночку, так что все защитники сконцентрировались на одном борту, подставив нам спины.
Я без лишних сантиментов пробил затылки телохранителей важной шишки наконечником рогатины и ударил широкой молнией по противникам, оказавшимся рядом. Сяо начал строчить копьём как швейная машинка, а Асмунд с Тиллем и ещё парочкой ассонов, освоивших скачок, начали рубить врагов размашистыми ударами, пока драккары заканчивали сближение и вперёд летели абордажные кошки. Пучеглазые оказались дезориентированы внезапным нападением с тыла и казалось победа у нас в кармане. Но мгновением позже ситуация резко изменилась.
Чёрно-зелёные силуэты неведомых антропоморфных существ начали выпрыгивать на палубы драккаров из воды. Ростом они не уступали северянам и мели внушительные когти, но вот броня на них отсутствовала, видимо плавается с ней крайне паршиво. Чешуя же, покрывающая тела неведомых тварей не особенно хорошо держала молодецкие удары ассонов, даром что по началу те слегка опешили от такого сюрприза. Но как я уже говорил у нас довольно однозначная реакция на внезапно появляющихся неведомых зверушек, мы сначала рубим, а вопросы задаём потом. Впрочем рыболюды или кто эти твари есть, сбили наступательный порыв хирдманам, не дав атаковать джонки и мы на них оказались в досадном меньшинстве, а мне пришлось крикнуть:
— В круг!
Среагировали парни мгновенно и привычно прикрыли вирдмана, который может продуктивно косить врагов из-за их спин заклятиями, чем я и занялся. Огонь на деревянном корабле не к добру, но вот молнии, ледяные шипы и воздушные лезвия полетели в пучеглазы только в путь. Поначалу они попытались ринуться на нас гурьбой со своим странным кличем про Йа-йа, кем бы он ни был, и какое-то время было не до смеха. Всё таки толпою даже шакалы льва валят. Но противники на мой вкус довольно быстро откатились, умывшись кровью, правда это так же не принесло им ничего хорошего, на дистанции я их убивал ничуть не хуже, чем монструозная секира Асмунда вблизи. Может только не так кроваво. Осознав это и увидев, что у подводных союзников дело как-то не задалось, выжившие начали прыгать за борт, тут же скрываясь под водой, когда на джонку всё таки пробились остальные хирдманы.
— Какого хрена? — дипломатично осведомился Тилль, опёршись на меч — Они утопиться решили и к Ран попасть?
— Не уверен — покачал головой я, глядя на то, как ситуация повторяется на других джонках и смотря за своим экипажем. Раненых когтями было с полторы дюжины, ещё нескольким прилетело стрелами и клинками, но к счастью трупов не наблюдалось, вот что добрая броня делает. Переведя взгляд на палубу джонки, я разглядел свою первую жертву и проговорил — Пойдём ка побеседуем, переверните мне вон того мужика.
Команда была быстро выполнена и пучеглазого, который пытался ползти к борту с отказавшими из-за перебитого мной позвоночника ногами, повернули лицом к небу под комментарий Асмунда:
— Ну и харя.
— Что, даже его дочками интересоваться не будешь? — поддел своего заместителя я.
— Иди в трещину — буркнул он, сплюнув и пнув нашего нового знакомого со словами — Ты нас понимаешь, урод?
— Йа-Йа, ктуха фханг! — выплюнул он нам в лица, но дёрнуться не смог, на обоих его руках стояло по тяжёлому сапогу.
— Сяо, попробуй по вашему. Не из воздуха же они джонки взяли, наверняка с имперцами знакомы — проговорил я, а затем обернулся к хирдманам — Ралоф, возьми десяток парней, проверьте трюм.
— Да, ярл — отозвался светлобородый воин, отправившись выполнять распоряжение.
Сяо же испробовал несколько диалектов своей родины, благополучно найдя нужный. Правда по началу собеседник видимо ругался, так что наш желтолицый товарищ несколько раз весьма болезненно пощекотал его копьём, наконец начав говорить:
— Прав ты был, друг, урод он. Рабов в жертву приносить вёз своему божку.
— Что за Йа-Йа-то? — спросил Асмунд.
После недолгого диалога, Сяо сообщил:
— Не Йа-Йа, это крик просто. Так-то они кричали, что Ктуха ждёт… — сянец на несколько секунд прервался, после чего поправился — Ктулху. Урод говорил, что мы еретики, что коверкают имя божества. А поклоняются они Дагону, Ктуха это похоже что-то типа Хелль или Ран, к которым мертвецы отправляются.
— Ктулху, Дагон… Подозрительно знакомые имена. Где-то я их уже слышал — покачал я головой — Ладно, поинтересуйся на кой его дружки утопились?
После недолгих, но зубодробительных фраз на одном из западных имперских диалектов Сяо сообщил, отгибая ворот рубахи собеседника:
— Не утопились, они под водой отлично дышат жабрами. Чешуйчатые вроде как дети их божка, а он и ему подобные получились, когда они человеческих женщин насильничали.
— Сраные демонопоклонники — констатировал Тилль, состроив ту ещё рожу.
— Не поспоришь — проговорил я — Но это не отменяет того, что под нами сидит шайка уродов, которая может сделать чёрт знает что с днищами драккаров. Ралоф, что там с под палубой?
— Сяньцы, с пять десятков, выглядят хреново, но помирать не собираются. Я по их не очень, но они просили их не есть, пучеглазые нескольких вроде как рыболюдам по пути скормили — отчитался вернувшийся хольд.