— Зря. Мог бы стать первым чистокровным ассоном, что полетел в небеса без драккара, — хмыкнул я, закрепляя фиксаторы на ногах. — Зачарование конечно тоже считай первое, до конца не проверенное, в него ещё прилично всего из снежноэльфийской школы добавил, что в книгах Ваньяралианы Лунный Блик вычитал, но тем слаще результат.
— Ты его вообще успел хоть как-то испытать? — приподнял кормчий бровь.
— Да, — кивнул я, надев новый шлем-сову со стилизованными крыльями, который обзавёлся развитыми нащёчниками и поднимаясь над снегом примерно на полторы ладони. — Так же взлетел в лаборатории, но дальше не пошёл. Сделаешь что-то не так — и либо в стену влетишь, или башкой потолок протаранишь. А сейчас можнооООООхтыжблядь!!!
Матерный выкрик сам собой вырвался из моей груди, когда я решил взлететь повыше. При работе с блином я действительно использовал, в том числе, и наработки предков, вроде бы отдавая себе отчёт в том, что они должны заметно повысить чувствительность управления. В конце концов, я собирался быстро маневрировать на этой штуке в воздухе и, возможно, драться врукопашную, паря в паре сантиметров над землёй. Только вот говоря Асмунду о том, что дури в «приборе» на пол-драккара, преувеличивал один скромный вирдман-проектировщик не слишком сильно. В общем, от резкой перегрузки у меня позвоночник едва не высыпался в штаны, а через несколько секунд снизу донёсся возглас Альвбранда:
— Учитель, вы как?
— Нормально, — с нервным смешком отозвался я, посмотрев вниз. И правда, высоковато взлетел. — К управлению привыкаю.
— Может лучше я попробую? — крикнул серокожий парень, будто жаждал посмотреть насколько его регенерацию подстегнёт свежая татуировка тролльей крови, если он расшибётся.
— Не лезь поперёк батьки в пекло! — ответил я, вновь сосредотачиваясь на управлении.
Скоростной подъём вверх был исполнен вполне успешно, теперь следовало опуститься вниз, только аккуратно. Взлетел я на несколько десятков метров, было бы глупо теперь с разгону воткнуться в ледник, изображая гвоздь и ломая себе ноги. Но, к счастью, разобравшись, что действовать тут надо «едва касаясь ручки управления», всё удалось проделать вполне плавно. А затем настал черёд движения вперёд вдоль границы метели вокруг оазиса тепла. Местный климат, который по всем признакам был одной большой аномалией, продолжал радовать, но хотя бы ураганов рядом с нами не наблюдалось и это было хорошо.
Ну а я, наконец, полетел вперёд. Сначала не очень уверенно, а затем всё набирая и набирая ход. Ветер начал быстро свистеть в ушах, но, к счастью, в комплекс зачарования был включён и воздушный щит, спасавший меня от сопротивления воздуха, хотя его похоже придётся улучшать. С какого-то момента проникающий за преграду встречный ветерок начал пытаться выбивать слезу из глаз через прорези в полумаске шлема. Сам же я слегка согнул ноги в коленях для лучшего равновесия на наклонившем меня вперёд диске.
Фростхеймский ледник при этом проносился под мной, заставив подняться повыше. Снежные торосы — это красиво, но не когда ты можешь влететь в один из них на скорости, при которой потом даже костей не соберут. Однако, несмотря ни на что мне хотелось разогнаться ещё сильнее. В своё время на драккаре меня обещали линчевать за скорость, но тут-то лишних пассажиров не было! А потому я гнал и гнал вперёд, пока ускорение и встречный поток ветра не начали натурально вжимать меня в диск. Какова была скорость? Да чёрт его знает! Спидометров по прежнему не было, про мили и километры в час сказать ничего было нельзя, но по ощущениям — две сотни километров я перешагнул с большим запасом. По крайней мере, на машине и мотоцикле в прошлой жизни я так, кажется, и близко не разгонялся. Это, Хелль побери, было прекрасно! Без шуток, я ловил ни с чем не сравнимый кайф, летя вперёд и наслаждаясь свистом ветра в ушах.
С торможением же получилось хуже. Во-первых, сам «тормозной путь» вышел весьма немаленьким, всё-таки инерция — беспощадная зараза. А во-вторых, я развернулся ногами вперёд, упираясь в диск и мой позвоночник снова чуть не решил, что его полномочия — всё. Так что, чуть отдышавшись и приняв вертикальное положение, я проворчал:
— Надо было закладывать петлю.
— Надо вообще бросить маяться дурью: если бы Небо хотело, чтобы люди летали, то оно дало бы им крылья, — донеслось до моего разума ворчание нурэ-онны.
— Нет в тебе духа авантюризма, старушка, — фыркнул я, ложась на обратный курс и поднимаясь повыше.
— В отличии от вас, смертных, я не старею вообще, — ответила дух возмущённым шипением.
— Однако говоришь так, будто из тебя песок при ходьбе сыпется. Веселей надо быть, к новому тянуться, а не ворчать по поводу и без, — хохотнул я, садясь на корточки и делая сальто в полёте.
— Осторожнее!
— Это слово придумали старики и трусы! — вновь ответил я со смехом.
Возможно, в ином случае я бы выписывал меньше вензелей в небе на обратном пути, но Кобра, даром что была уже давным-давно мертва, уж больно забавно пугалась. Ну а ещё, за последний месяц изрядно допекла меня свои бубнежом, то об Отце-Змее и смене веры, то о триэлах, что многовато себе позволяют, то о холоде, в котором ни одно нормальное живое существо жить не будет… В общем, я отрывался как мог, пока не вернулся к севшему на снег драккару и не крикнул:
— Посох!
Ученик выполнил команду, бросив мне в руки главный вирдманский инструмент и поинтересовался:
— Всё хорошо?
— Поначалу надо привыкнуть, но потом всё легче лёгкого, — улыбнулся я, после чего сделал несколько коротких рывков вперёд и назад, а также вправо и влево. — Пока ещё заносит, но скоро пройдёт и это.
— Дай-то боги, — фыркнул Асмунд. — А то можно и шею свернуть.
— Не дождётесь, — усмехнулся я, вновь устремляясь вверх.
С управлением вопрос можно было считать решённым, напрягала, пожалуй, только высокая чувствительность. Зато скорость реакции на мои действия была выше всяких похвал. К тому же человек, или в данном случае — полуэльф, на металлическом диске имеет куда как меньшую инерцию, нежели даже самая маленькая шнека, что весит во много раз больше. В общем, целью я стал не только быстрой, но и до безобразия манёвренной. После ещё нескольких фигур высшего пилотажа, отлетев подальше я прицелился и отправил в очередной снежный торос огненный шар… который благополучно пролетел мимо цели. Всё-таки, когда одновременно двигаешься в трёх плоскостях, с прицеливанием есть некоторые проблемы, а бить с драккаров с воздуха я особо не тренировался. Максимум деревянные чушки кидали, имитируя бомбардировку огненными зельями.
Так что начать пришлось с малого, сначала поразив торос, двигаясь по прямой на него, потом ударить по следующему, смещаясь вбок, затем долбануть по льду, летя по диагонали и лишь после этого — ударить в очередную ледышку, двигаясь по сложной траектории. Вот многое могу сказать матерного о дядьке Хоуке, чтоб ему икнулось и девки вроде Вивы никогда не давали, но тем не менее он заставил меня научится хорошо стрелять. Летающий блин — это конечно не доска, которая балансирует на камне, а магия — не стрела из лука, но, тем не менее, наука впрок пошла. К тому же, летающую тарелку в самый неподходящий момент из под меня никто пинком не пытается выбить, что тоже жирный плюс, да.
— Не стоит ли закончить? — опять раздалось в мозгу змеиное шипение.
— Знаешь, если ты продолжишь в том же духе, я начну думать, что у змей в крови страх полётов, — фыркнул я. — В конце концов, если вы летите, то скорее всего вас схватила какая-то птица и несёт к себе в гнездо.
— Подлая ложь, — вновь возмутилась нурэ-онна. — Тем более Отец-Змей сам имеет крылья и летает.
— Ну вот и радуйся, что стала чуть ближе к своему славному предводителю… Только замуж за него не иди, а то помню я, что ты про его бывших рассказывала, — хохотнул я, поворачивая к оазису. Благо за время испытаний не потратил и трёх четвертей накопителей.
— К счастью, он пока вроде бы не планирует ни возрождение своих храмов, ни новых детей. Цикл должен следовать за циклом в своё время… Куда мы летим? — наконец отвлеклась дух от разъяснения политики змеиной партии.
— Ближе к центру оазиса, — нейтрально отозвался я, давя усмешку. — Ворон Сила, конечно, глянул с высоты, что тут творится, но свой глаз надёжнее. К тому же есть кое-что ещё.
— Только не говори, что ты хочешь поохотиться? — шипение в голове приобрело новые, несколько угрожающие нотки.
— Хорошо, не буду, — пожал я плечами.
— Не будешь говорить или пытаться охотиться? — угрозы стало больше.
— Не буду позволять тебе забывать твоё долбанное место, дух! А теперь хорош трындеть, живо ищи мне добычу, — придавил я змею своей силой, вызвав у неё болезненный стон. Такие уж у нас высокие взаимоотношения, мы не муж и жена, а маг и злой дух, пойманный за шкирку и принуждённый к подчинению силой волшебных звездюлей.
Получив очередное внушение, моя головная боль наконец перестала пытаться меня пилить и занялась делом. Правда с целями довольно долго не ладилось, пока я на приличной высоте летел над деревьями, укрыв себя чарами маскировки. Конечно, местным обитателям я несколько уступаю, вот уж кто не то что собаку, а целую стаю разного зверья сожрал на незаметности. Однако я не иду по грешной земле, а скольжу по воздуху высоко наверху, расстояние от любых возможных противников весьма велико. А Кобра нурэ-онна всё-таки поднаторела в поиске животин, населяющих оазис.
Ну, так я думал последние полчаса, продолжая продвигаться к центру оазиса тепла и наблюдая за тем, как деревья становятся всё выше, вероятно обгоняя земные секвойи, а магии в теплеющем воздухе становится всё больше. Горячие гейзеры продолжали порождать над лесом лёгкую дымку тумана, несколько снижающую видимость то тут, то там, но это было красиво в свете тусклого полярного солнца. Пожалуй не менее прекрасно, чем лететь быстрее ветра без массивного драккара, а практически самому по себе. Однако моя радость была недолгой и прервалась криком Кобры: