В общем, на скалистом островке на меня обрушилось столько всего, что тот же двуручный меч, который сейчас таскает в ножнах Тилль, как-то просто затерялся из внимания и с Эйдис я о нём не поговорил. Но, почесав репу, решил, что это в общем неплохой повод завязать с ней переписку. Наверняка конечно найдутся люди, которые это отследят, но пусть лучше думают, что я с девкой амурные дела обсуждаю, а не переговоры веду о передаче семейного достояния Ледяных Драконов, если речь конечно о нём. Ну и посмотрим, что мне предложат за эту раритетную рельсу, чтоб я её у своего дружинника выкупил. Сомневаюсь, что отмену изгнания, не в привычках Густава Батьковича свои решения менять да и для репутации это не есть хорошо, но наверняка всё равно поманят чем-то интересным. Опять же Эйдис я намекну, что кроме арканита, который только через Сигурда идёт, у меня есть другой интересный товар, если у них есть монеты.
Правда его теперь как-то надо выбивать из Бруни… Но это дело решаемое. В теории. На практике же наш столичный сиделец плотно оккупировал вместе с Иви и вёльвами всё, что связанно с алхимией. Собственно примчался он на тот островок убедиться в целостности останков дракона, обругал меня последними словами и потребовал срочно начинать варить зелья, пока хуже не стало. Вследствии этого мы пошли на север на всех парах, едва набрали пополнение в дружину. Здесь же алхимик быстро развернулся, заодно приставив сначала всех нас, вирдманов, к делу, а потом подключил и прибывших с детьми вёльв.
Для меня следующие недели вообще как-то слились в сплошную череду. Путь на Фростхейм, новости от Сина с Джаком, а также их отчёт, что все в принципе живы и здоровы, потом бдения над колбами, котлами и горелками, доставка от берегов до нашего городка вёльв с детьми, а также семей хирдманов, потом снова работа с пробирками, только теперь уже с любимой женщиной и мелькающими где-то на периферии зрения темнокожими полуэльфйками, которые носятся по её поручениям… В общем из рабочего угара я вынырнул только на днях, когда мы перегнали портящиеся части летающей зверюги на «вещества», заодно освоив солидный кусок того, что было собрано под руководством нашего друида, пока мы были в вике. Всё-таки Сил времени зря не терял.
Первым же делом после этой эпопеи я начал проверять, а что вообще происходит за дверями лаборатории. Происходил же там, в основном, пионерский лагерь «Юный защитник родины» совмещённый, с дурдомом «Ромашка». Наполучавшие по сопаткам новоиспечённые хирдманы горели желанием взять реванш над молодёжью, оная молодёжь же не собиралась отдавать пальму первенства. Парни налегли на тренировки, едва вернувшись, свежее пополнение тут же в них тоже втянулось, бегая то в подвал под высоким чертогом к Асмунду с гирями и штангами, то к Сяо осваивать железную рубашку, то на площадки для тренировок с оружием. Оценив рвение «спортсменов», я начал раздавать особо отличившимся допинг в виде свежесваренных зелий. Естественно, грамотно обставляя это дело, как в плане поощрений, так и не забывая напомнить, что работники и работницы алхимического цеха днями не спали, ночами не ели, а всё старались за ретортами, укрепляя обороноспособность Родины, а потому честь им и хвала, да здравствует единство фронта и тыла.
Источником дурдома же явились хирдманские жёны, которые временно лишились направляющей воли Иви и её заместительниц. Пока наши девчонки не жалея себя работали в лаборатории, они начали наводить суету, гоняя триэлей в попытках получше обустроить свой быт и попутно выстраивая на новом месте какую-то новую иерархию или что-то вроде того. Раньше они были разбиты по Каллесонам, Бьёрнсонам и Олафсонам, а у нас тут длинные дома были разделены по драккарам. Всё это вылилось в какие-то странные коммунальные страсти, но моя благоверная, к счастью, тоже вышла из рабоче-творческого запоя и навела порядок железной рукой. От скромной южной девочки внешне не осталось и следа, к жёнам хирдманов явилась жена ярла. Хорошо хоть со мной Иви остаётся собой, а то не знаю что бы делал.
Вот и сейчас она перепроверяла за вечно что-то выдумывающим мужем магическое построение, лишний раз проговорив:
— Ты же помнишь, что в животной форме в первый раз нельзя долго находиться?
— Разумеется, солнце, — отозвался я, выводя одну из последних рунных цепочек на льду. Уж очень мне не понравилось отсутствие воздушной разведки в нашем походе, а Сила и Сину с их воронами опять придётся оставить здесь. — Конечно после морского змея проблем быть не должно, но лучше проявить излишнюю бдительность.
— Тем более, что в этот раз ты используешь другой ритуал, — подтвердила она.
— Ну а что ж поделать, если на деле я в душе оказался никаким не вороном, а хитрым гадом, что прячется под поверхностью воды? — усмехнулся я.
— Мог бы сейчас всё-таки птицу выбрать, — несколько неодобрительно покачала головой моя жена.
— Иви, обсуждали ведь, — фыркнул я. — Сама помнишь, что фамилиара нашего любителя природы чуть сокол не прибил. Так что выбор всё равно стоял между грифоном и виверной, но рептилия мне явно ближе.
— Не начинай, я помню твои теоретические выкладки, — махнула рукой моя подруга.
— Просто опасаешься моего обещания прокатить тебя на спине, — улыбнулся я, продолжая слегка дразнить вторую половинку. Да, моя новая форма должна была решить не только проблему воздушной разведки, но и нести ещё некоторые полезные функции.
— Вот от этого тебе точно не отвертеться. Не после того, как на тебе каталась та столичная штучка, — не осталась в долгу Иви.
— Рад, что у тебя нет возражений, — после этих слов моя улыбка стала шире. — Кстати не появилось идей, что ещё ей написать?
— Хватит и описания меча с зарисовками, — покачала вёльва головой. — Тем более ещё непонятно, как и с кем его удастся передать. Поток кораблей к нам временно иссяк.
— Тоже головная боль, — проворчал я, возвращаясь мысленно к делам. — Ставить на берегу форпост всё-таки придётся, а то все уже устали изображать, что возят грузы на санях и живут в развалинах.
— До сезона бурь управимся с основным, а по весне облагородим. К тому же возможно и правда есть смысл в подлёдном туннеле с духами воздуха. Кажется ты обозвал это «пневмодвижением»? — проговорила моя жена.
— Вроде того, — кивнул я.
Товарищ Маск, который нам не совсем товарищ, как-то на моей памяти не реализовал концепцию гиперлупа, но у меня была парочка идей. Теоретически можно было создать во льду тоннель и озадачить духа воды поддержанием его целостности. В том, чтобы сконструировать для тоннеля закрытые сани на металлических полозьях а ля коньки, тоже не было ничего невозможного. Дух воздуха мог бы создавать разрежение атмосферы перед болидом и область повышенного давления за ним, разгоняя эдакую грузовую платформу до весьма солидных скоростей. Но дел тут явно не на пару дней, так что попытки сделать хотя бы малый опытный образец я думал оставить на зиму. Если вообще возьмусь, забот-то как всегда полон рот. Вот вроде и хочется подобными вещами заниматься, изобрести что-то, изучать магию, а в свободное время посещать дальние страны с интересными местами. А тратить время приходится на демон знает что. Начинаю понимать архимагов, которые запираются в башнях, а всем посетителям орут «Идите на хуй, я вас не знаю!».
Видя моё выражение лица, тему Иви развивать не стала, просто подождала, когда я доделаю остатки рисунка и поинтересовалась:
— Не будешь откладывать?
— Пообедать бы неплохо, но лучше всё сделать натощак, — помотал головой я.
— Сейчас, так сейчас, — пожала плечами девушка, затем обратившись к «своему адъютанту». — Арва, контейнер номер один.
Темнокожая полуэльфийка быстро предоставила Иви искомое, держа небольшой деревянный ящик перед собой. Иви открыла крышку и стала предоставлять мне необходимые части виверны. Первыми в ход пошли зубы, которые легли на северную часть рисунка, второй часть шипа с хвоста рептилии, третьими были кончики когтей со сгиба крыльев, занявшие точки с запада и востока. Я лишний раз обвёл взглядом конструкцию и начал раздеваться, чтобы одежда не помешала приображению, а за спиной услышал:
— Потом пялиться будешь, давай второй контейнер!
Взаимоотношения с бывшими рабынями у моей жены были странными, но я в них и близко не лез. Бабских разборок мне ещё не хватало! Конечно досадно, что девчонок не удалось ни к кому пристроить, потому что они что-то втемяшили себе в головы, но даже быть «фрейлинами» Иви для них — отличный вариант. Они в безопасности, сыты, одеты, обуты и занимают довольно хорошее положение в обществе в конце-то концов. Альтернативой было место постельной грелки и какой-нибудь цугундер спустя время. Мужикам бабы со временем приедаются, а их законные жёны не любят наложниц и рабынь, что имеют наглость почти не стареть в отличии от них. Но с Бруни надо бы поговорить по этому поводу, всё-таки опытный бабник может что-нибудь дельного присоветовать. Если вообще поймёт мои моральные терзания и слегка трепыхающуюся совесть. В конце концов по местным меркам я и так девок страшно облагодетельствовал.
Впрочем сейчас, как и всегда, были более актуальные дела, так что скинув остатки шмоток, я голышом подошёл к Арве, укутавшейся в тулуп и взял из крупного ящика массивное сердце рептилии. С ним я лёг в центр магической фигуры, положив ношу себе на грудь, проговорив:
— Ну, с богами.
Ритуал активировался. Если морской змей был некоторым образом моим тотемом, а потому изменения шли пусть магическим образом, но естественно, то сейчас трансформация была принудительной. Я сумел выманить молодого самца ледяной виверны, что обитали в оазисе тепла и прикончить его, а потом извлечь нужные части тела. Сейчас они выступили своеобразным якорем эталона, к которому моё тело должно прийти. И оно двинулось в нужную сторону, но через дикую боль. Мог бы кричать, орал бы как резанный! К тому же, что-то явно шло не так. Изменения в себе было тяжело отслеживать, но тем не менее они прошли не совсем по плану, я это чувствовал. Не могу сказать, сколько времени занял ритуал, но в какой-то момент ко мне вернулся контроль над телом и я неловко перевернулся с шипастой спины на брюхо, используя перепончатые крылья, а затем ощутил странное ледяное жжение в груди. Спустя секунду оно прокатилось по шее и я выплюнул поток холода в воздух, сообразив поднять морду к небу, не приморозив своих «ассистенток». Для этого, правда, пришлось встать на задние лапы и балансировать крыльями с хвостом, но как-то управился. А потом рухнул в горизонтальное положение, непроизвольно подняв оный хвост с шипом над спиной.