Ими тварь и ударила, сбив с ног двоих хирдманов, успевших подставить щиты. После первого успеха враг попытался двинуться дальше, но вот тут у него дело не задалось, он упёрся в копья, которые пусть с трудом, но пробивали его чешую. Это арканитовые-то! Огорчившись от этого факта, я вдарил по двуногой рыбе молнией, но она её просто проигнорировала. А получив ранение в глаз, резко отступила в воду, вновь выпрыгнув из неё полностью невредимой.
— Сука! — выругался я — Берём в кольцо и оттесняем от басейна! Ралоф, Фреки, ваши десятки стерегут его, чтоб нам спины ещё одна образина не прилетела!
Хирдманы, привычные к противостоянию с демонами, что обычно были отнюдь не слабее их, действовали слажено, благо свежее пополнение толпилось на лестнице, не способное пока что вступить в бой. Жертвенная зала всё-таки была не такого уж большого размера. Храмовый рыболюд, вероятно бывший стражем или чем-то вроде того, правда не облегчал нам задачу, а его удары даже в щит вполне могли сбить с ног хирдманов. Только вот для нашего врага будто стало сюрпризом, что мы давим его толпой, стоя плечом к плечу и просто не даём к себе пробиться. Может какие другие копья бы сломались, но фростхеймская древесина держалась, а вот чешуя крупной рыбы получала рану за раной под всё новые вопли:
— Ааассс!!!
Вот оказался снова выбит глаз. Затем чей-то удачный удар пронзил сзади ногу под колено. Затем наконечник очередного копья застрял в боку, а удар когтистой лапы по древку только расширил и усугубил рану. Попытка пробиться к живительной влаге была жестоко пресечена, наоборот, мы вздели его на копья и прижали наконец к стене. Но тварь при этом была до безобразие живучей, пробитое горло, грудь и копьё в глазнице заставляли её шипеть и дёргаться, но она всё не помирала. Видимо сама близость светящегося бассейна как-то влияла. Ругнувшись, я протолкнулся ближе к врагу, пытающемуся как-то сняться с клинков, сжал покрепче рогатину и заговорил:
— Волею богов и благословением Асгарда! Светом Биврёста и высотой Игдрасиля! Взываю к тебе Локи, владыка магии и знания! Прими от меня жертву и славься на веки вечные! Ааассс!
С боевым кличем севера, я что есть мочи ударил копьём твари в пасть, целя в верхнее нёбо в надежде достать до мозга. Наконечник посоха неожиданно легко разрезал кости черепа, как масло и вышел из затылка существа, а я почувствовал, как в меня вливается мутная, затхлая энергия жертвы, тут же улетучиваясь куда-то далеко-далеко. А взамен приходит некая толика совсем иной, чистой силы. Это было странно. Прежде мне приходилось уже приносить значимые жертвы богам, но тут похоже было что-то особенное. Что-то, заставившее их пусть мимолётно и самым краешком, но поспособствовать делу, даже капнув мне немного своей силы. Рыболюд же на моих глазах усох, как мумия, а затем осыпался с копья невесомым прахом. Обернувшись, я увидел, что два десятка охранявших наш тыл воинов смотрят на простую воду. Ничего сакрального в ней похоже не осталось.
— Ещё одна победа во славу богов, — хлопнул меня Асмунд по плечу.
— А ночь только началась, — усмехнулся я. — Парни, найдите хоть вёдра какие, вычерпать эту дрянь и вылить в землю от греха подальше.
Глава 22
После короткого, но яростного боя в храме, я вышел на его вершину и смог увидеть, как хирдманы ведут к нам триэлей по тропе. Иронично, она должна была быть для них дорогой в один конец, а на деле должна стать тем же, чем была Ладога для блокадного Ленинграда. И если продолжать аналогию, то на пучеглазых и рыбомордых мы свалились даже похлеще, чем немцы на красную армию в четыре утра двадцать второго июня. Это было хорошо.
Меня вообще очень и очень радовало то, как мы всё провернули. Вышли в нужный район, но не полезли слишком близко, предпочтя в решающий момент потратить больше накопителей, но не рисковать преждевременным обнаружением. Я провёл воздушную разведку в форме виверны, натурально взлетев в поднебесье. Затем удалось перехватить гонца, что мог поднять тревогу. А потом была совершена сама внезапная атака, к которой враг не был готов. Не зря Суворов говорил, что удивить противника значит победить его. Разумеется в хорошем смысле слова, а не начав психологическую атаку на зебрах нагишом или сделав что-то столь же тупое.
Собственно мы удивили демонопоклонников доселе неизвестными технологиями и тем оказалось нечего им противопоставить в моменте. Всё-таки всегда следует помнить, что на каждую хитрую гайку найдётся болт с крутой резьбой. К примеру от той же «напалмовой» бомбардировки можно просто взять и убежать под воду, если успеть. А там мы уже собственно будем бессильны, что не может не бесить. Хелль, вот знал бы с чем дело буду иметь, подумал бы о каких-нибудь глубинных бомбах, мега-электро-удочке калибра Багрового Рассвета или чем-то подобном. Однако играть эту партию придётся с тем что есть.
— Альв, храм осмотрели, бассейн вычерпали, территорию вокруг тоже обшарили, — отчитался подошедший Асмунд, отвлекая меня от мыслей. — Ничего опасного не нашли.
— Хорошо, — кивнул я. — Распредели парней по плану. Надо быстро повалить деревья вокруг этой груды камней и сделать засеки, которые можно поджечь. А её саму пора начать разбирать, верхняя площадка слишком мала и неудобна, а вот на ступень ниже мы уже сможем сделать зубцы как на крепостной стене, за которыми можно укрыться. Да и места там выйдет уже прилично.
— Надеюсь успеем до прихода гостей, — проворчал здоровяк, начав спускаться.
— Я тоже, — осталось мне только проговорить ему вслед.
У нас не было причин считать подводных обитателей идиотами или слепыми курицами. Они наверняка уже в курсе, что их наземных дружков быстро и решительно отмудохали. А значит прямо сейчас под поверхностью моря собирается отряд, который должен пойти и пояснить нам, что так нагло себя вести вредно для здоровья. Но мы постараемся использовать оставшееся время с толком.
Тем более, что на моих глазах к нам как раз подошла бесплатная рабочая сила, которую тоже сразу взяли в оборот. Хирдманы топорами и секирами бодро начали рубить деревья вокруг пирамиды, создавая чистое предполье. Сяньцы под чутким руководством северян начали стаскивать поваленные стволы в засеки, а кое-какие из них Асмунд похоже решил заготовить, чтобы в случае чего сбрасывать с крутых склонов на тех, кто не пожелает идти прямой дорогой. Похвальная инициатива с его стороны, бревно в морду здоровья никому не добавляет.
Наверх пирамиды же подошли бойцы не только с оружием, но и с ломами. Тропическая растительность неслабо расшатала камни древнего сооружения, а приводить в порядок его начали относительно недавно. К тому же мы, вирдманы, умели не только быстро скреплять камни между собой, но и ослаблять хватку раствора, для которого тут использовалось что-то похожее на известь, но всё-таки не её. Впрочем не суть, главное что почти сразу после принесения в жертву Локи защитника храма, он сам начал разрушаться нашими руками во исполнение просьбы змеиного божества. О чём нурэ-онна кстати не преминула мне напомнить:
— Отец доволен тобой и той скоростью, с которым ты выполняешь его приказ.
— Приказы мне отдаёт только мой бог, твой папаша может только просить, — фыркнул я на это, отсоединяя очередной крупный камень от остальной кладки, чем тут же воспользовался хирдман с ломом, выворачивая его и скидывая на «этаж» ниже. Техника безопасности на строительном объекте у нас хромала на обе ноги, но к счастью пока никто не пострадал. Наверно всё дело в том, что арканитовые шлемы превосходят пластиковые каски.
— Называй как хочешь, господину важен лишь результат. К тому же он хотел бы предложить тебе дополнительную награду, если ты принесёшь ему достаточно рыболюдов в жертву, — вкрадчиво прошипела Кобра.
— Достаточно, какое расплывчатое слово, — усмехнулся я, продолжая работу. Умели же в древности строить, верхний слой кладки и правда держался чуть ли не на честном слове, но вот чуть глубже колдовать приходилось почти над каждым камнем. Хорошо хоть сил и времени от меня с Альвбрандом это требовало меньше, чем нужно было Брану и Хакону для крепления каменных параллелепипедов в новом месте.
Кобра замолчала на несколько секунд, а затем в моих мыслях снова стал слышен её голос:
— Не менее сотни и если…
— Знаешь, а в целом плевать, — перебил я её. — Мои боги в Асгарде живут, пусть туда обращается. Кого смогу им принесу, а они уж может жертвами поделятся.
— Ты неисправим, — прошипела нурэ-онна.
— Я верен и не имею привычки болтаться туда сюда между покровителями, как говно в проруби, — улыбнулся я.
Работа тем временем продолжилась, но змея пока молчала. Может папаша-змей и правда опять вышел на связь с Локи да прочими асгардцами, чтобы порешать вопросики. Если так, то я только за, в конце концов у нас тут намечается битва, было бы неплохо, если бы небожители обратили на неё свой взор. И дело тут не в глупом тщеславии, а в том, что мы рушим и оскверняем чужой храм. Конечно каждый из нас закреплён за определённым покровителем и носит какой-либо религиозный фетиш вроде того же молота Тора на шее, однако привлечь дополнительное внимание всё-таки надёжнее. Вот нафиг мне не надо, чтобы кто-то из нас словил какое-нибудь божественное проклятие.
Не знаю, как там с расторопностью у странных местных божков с осьминогами, пираньями и прочей морской фауной вместо голов, изображённых на храмовых фресках, а также просто непонятными кракозябрами, но рыболюды к моему приятному удивлению раскачивались довольно долго. Одни дали нам почти два часа, прежде чем от наблюдателя раздался крик:
— Идут!
Я разогнулся, ослабив очередной камень и приложил ладонь козырьков ко лбу, всматриваясь в береговую линию, после чего произнёс:
— И идут красиво. Молодцы.
— Жаль только колона не такая широкая, — усмехнулся стоящий рядом со мной Тилль, отбрасывая лом в сторону. Парень явно впечатлялся, получив в своё пользование раритетный двуручник и похоже вознамерился стать моим хускарлом.