Я поехал в штаб армии уточнить обстановку. Крылову по телефону докладывает начальник оперативного отделения штаба 95-й майор В.П. Сахаров: атакованы все три полка. Особенно сильный нажим на 161-й. Противник ввел в бой части трех пехотных дивизий и танковую бригаду. Их поддерживает авиация и тяжелая артиллерия. Насчитали 60 танков. Начарт Пискунов выдвинул против них артполк Филипповича и дивизион Барковского – не менее половины танков подбили. Противник вклинился в наши боевые порядки. Очень большие потери с обеих сторон.
Крылов ушел с докладом к командарму, а возвратившись, передал своему заместителю майору Ю.М. Лернеру:
– Командарм приказал вам и направленцу капитану Шевцову немедленно выехать на КП 95-й и глазами штаба армии убедиться, насколько сложны дела у Воробьева. Надо доложить оттуда о необходимой помощи. Зенитный артдивизион уже на переходе туда. – Повернулся ко мне, сказал: – У меня нет к вам вопросов. А не желаете посмотреть, что такое общевойсковой бой?
Я не возражал, но должен был заручиться согласием начальства. Иванов отпустил меня на три часа.
Уже с половины пути было видно, что в полосе обороны 95-й над горизонтом стоит дым, Лернер рассказал, что и в предыдущие дни враг пытался здесь прорвать оборону, но без танков. И понес большие потери.
Через полчаса мы на КП дивизии в районе Выгоды. Это в 6 километрах от переднего края. Вышли из машины и сразу ощутили атмосферу боя. Сплошной гул артиллерийской канонады, отдельных выстрелов не различить. Кто-то умно определил: канонада – это видимый глазом воздух. Это точно.
Генерал Воробьев поздоровался с нами, но тотчас вернулся на свое место. Мы понимали: мешать комдиву в такое время недопустимо.
Я стал наблюдать за ним. Все такой же, как и в штабе: спокоен, ровен, вежлив. Только в отдаваемых приказаниях и разговорах по телефону чувствуется командирская властность. Нет, он не отменяет распоряжений, отданных подчиненными командирами, не мешает и даже не звонит им, а только отвечает на вопросы, подсказывает и часто прикладывается к стереотрубе.
Подошел к другой стереотрубе и я. Поле боя в дыму, но разобраться можно. Прямо в центре, на участке 161-го полка у Сереброва, видны вражеские танки. Противник просочился в нашу оборону, но был остановлен. Видимо, главный удар атакующие наносили на участке полка Сереброва.
Докладывают из полков, что противник бросает в бой новые части. Хорошо действуют наши пулеметные батальоны из Тираспольского укрепрайона. Без них не удержать бы позиции. Растут потери в подразделениях. Исход боя предопределить трудно, и потому Воробьев упорно молчит. А мне многое непонятно.
В Гражданскую войну я наблюдал сабельный бой красных конников с белыми казаками. Тогда мое юношеское сознание потряс его бескомпромиссный исход. Он шквально начался, долго тянулся и медленно закончился. Стороны не разошлись после рубки. Никто никого не преследовал – некого и некому было. Бой тихо замер. Оставшиеся в живых легкораненые расползлись за помощью по дворам хутора Трехсельское, что стоит в долине Урупа напротив станицы Бесскорбной. Основная масса осталась на поле, по которому бегали осатаневшие кони.
Общевойсковой бой я наблюдал впервые. Он все с той же бескомпромиссностью классовой борьбы, только масштабнее и с современными средствами уничтожения противника. Представил эти масштабы: ведь такое сейчас идет по всему 80-километровому отрезку Одесского фронта. А может, и на всем фронте.
В тот день – 18 августа – 95-я выстояла, отбилась и отбросила противника. Около 1000 трупов оставил враг на поле боя. Это была большая победа. Противник в пять раз численно превосходил дивизию и был разгромлен. Дивизия осталась на своих рубежах. Командующий 4-й румынской армией донес начальству (это стало известно позднее), что его дивизии потеряли в боях 50 процентов личного состава.
Героями дня были полковники С. Серебров и Д. Пискунов, искусно выдвинувший артиллерию командир артполка А. Филиппович, командир артдивизиона В. Барковский, командиры батальонов В. Вруцкий, М. Долгий и Я. Бреус. Вскоре Якову Бреусу было присвоено звание Героя Советского Союза. Отличился в бою солдат Яков Бегельфор и за храбрость был награжден орденом Красного Знамени.
Когда я заехал к Крылову поделиться впечатлениями, он высказал интересную мысль: сегодняшним успешным боем как бы подведен итог первого этапа борьбы – мы уверовали, что можем бить врага, он не пройдет и Одессу не возьмет вот так, за здорово живешь; заложена основа обороны.
Противник вторично захватил Булдинку и придвинулся к селу Шицли. Осипов и комиссар Митраков, спасая положение, сами водили батальоны в контратаки. В боевых порядках находились и работники политотдела базы А.З. Симонов, Н.П. Краев, М.Г. Лизунов, И.А. Пронин, М.Г. Потапов, А.М. Дольников. Они вдохновляли воинов на самоотверженные действия, воспитывали у них стойкость в бою, с ними ходили в контратаки.
Многим мы обязаны политработникам в воспитании у воинов чувства долга перед Родиной, ответственности за ее судьбу. Выполняя свой партийный долг, они не щадили собственной жизни.
Матросы в августовских боях стяжали славу отважных и умелых пехотинцев. Уже в первых боях отличились комсомольцы Дмитрий Воронко, увлекавший своих товарищей в контратаки, Сергей Молдаванов, уничтоживший гранатой вражеского снайпера, санинструктор Хальвинский, проложивший своим товарищам путь гранатами для контратаки.
Когда в контратаке одна из рот залегла под пулеметным огнем, матрос Просвиркин подполз и гранатами уничтожил вражеский пулемет. И рота продолжила контратаку. За этот подвиг Василий Григорьевич Просвиркин был удостоен ордена Красного Знамени.
Фланги Морского полка упирались в лиманы. Против правофлангового батальона противник накапливал силы. Надо было сорвать его очередную атаку и вообще хорошо потрепать его, чтобы затем дать передохнуть бойцам. Но тут требуются добровольцы. И комбат поделился мыслями с секретарем комсомольской организации. Разведчик, он же пулеметчик, Семен Клименко вызвался пробраться с пулеметом в тыл противника и ударить по скоплению вражеской пехоты.
Клименко пополз по кукурузе и подобрался к цели. И вот застучал его пулемет. Нападение было настолько неожиданным, что вражеские солдаты бросились в сторону своих позиций и в нашу сторону. А когда наш батальон открыл по ним огонь, отчаявшиеся гитлеровцы кинулись в лиман.
– Пусть покупаются, – пошутил Осипов, подоспевший к месту боя. А потом приказал пленить их.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 сентября 1941 года матрос Семен Игнатьевич Клименко за героический подвиг был награжден орденом Ленина.
Враг продолжал штурмовать позиции Морского полка, пытаясь сбросить оборонявшихся в море. На помощь морякам были посланы батальон НКВД и батальон из 2-го полка. Пополнение еще шло в полк, когда противник прорвался к селу Шицли и далее по оврагу просочился к 412-й батарее.
Осипов собрал группу матросов и бросился ликвидировать брешь. А тут вражеская кавалерия в прорыв пошла. Кавалерию отсекли, 28 кавалеристов взяли в плен. Жуков приказал пленных доставить в штаб базы. И вот мы их допрашиваем.
Румынские солдаты и унтер-офицеры – политически безграмотные, не разбираются в происходящем на планете. Они не знают, какие в Румынии партии и их цели. За что воюют? За землю, за богатую жизнь. Им обещали плодородные земли Транснистрии (Заднестровье – территория между Днестром и Южным Бугом). Колхозы, мол, будут распущены, украинцы изгнаны, а участники похода получат земельные наделы, машины и скот, даровых батраков.
Вот она, страшная побудительная сила, которая толкает их в бой.
Румынский капитан на допросе держался самоуверенно. Он ответил, что цель его борьбы – «великая Дако-Румыния». В нее румынские правители включали и Молдавскую ССР, и Транснистрию (Заднестровье). Гитлер обещал румынам эти земли в награду за разбойный поход.
Закончив допрос, пленных отправили в лагерь. А через день их посадили на транспорт «Кубань» и повезли на Кавказ. И надо же было такому случиться: судно на переходе бомбили немецкие самолеты. Бомба попала в трюм с пленными. Многих убило. Убили их союзники, немцы. А оставшихся в живых взял на борт эсминец «Безупречный», оказал помощь раненым и доставил по назначению.
Село Шицли в те дни несколько раз переходило из рук в руки. Вражеские автоматчики просочились к 412-й батарее. Комбриг Монахов взял из Погранполка батальон и послал его на помощь морякам. Противник был отброшен с помощью батареи Зиновьева.
В этих боях отличился командир пулеметного отделения В.М. Жариков. Он огнем своих пулеметов нанес большой урон вражеским кавалеристам.
19 августа 1-й морской полк закрепился на рубеже Новые Беляры, Шицли, Старая Дофиновка. Это в трех километрах от 412-й батареи. База послала ему на пополнение роту матросов.
Одесса продолжала сражаться. И не только на сухопутном фронте. Уже месяц враг бомбил город, порт и корабли. Видимо, гитлеровское командование решило бомбами разрушить Одессу и порт, через который шло питание Приморской армии, топить суда, доставлявшие боеприпасы и пополнение.
Враг неистовствовал. До пяти налетов в день и тридцати самолетов одновременно. А 18 августа, когда отбивалась 95-я дивизия, на город было девять налетов. Весь день не было отбоя воздушной тревоги. В Одессе большие разрушения, пожары и много жертв. Бомбежки приносили огромные страдания гражданскому населению и особенно раненым, размещенным в госпиталях и больницах.
Прикрытие города и порта с воздуха приобрело важное значение. Так понимал свою задачу и личный состав 15-й бригады ПВО. Командир бригады полковник И.Т. Шиленков, начальник штаба майор Н.И. Хоровец, начальник ПВО базы полковник И.И. Глущенко и начальник артиллерии бригады майор Т.И. Ростунов создали стройную организацию наблюдения и продуманную систему огня. И хотя одесский плацдарм невелик, а обнаружение и оповещение о подходе вражеских самолетов затруднено, наши зенитчики старались понадежнее прикрыть город и порт. Для этого в море были выставлены катера наблюдения за воздухом. Зенитная артиллерия и 69-й истребительный авиаполк майора Л.Л. Шестакова постоянно в непрерывных и изнурительных боях с авиацией противника.