Всегда и все надо оценивать по конечным результатам. Если Приморская армия и база устояли под Одессой, значит, это совместная заслуга армии и флота.
С 7 сентября, когда начались ночные бомбежки порта, корабли вообще не заходили в гавань – днем стреляют, а ночью на рейде. На рейд им подавалось топливо и продовольствие. Корабль, идя из Севастополя, иногда получал по радио координаты района стрельб, номер и радиопозывные корпоста, связывался с ним и открывал огонь, а по окончании срока пребывания в Одессе получал по радио приказ на конвоирование судов.
В порту, при входе и выходе из него – в воротах пробоины от снарядов получили многие корабли. Однажды рискнули днем впустить «Дзержинский» подремонтировать пушки. И были наказаны. Эсминец тут же получил осколочные пробоины. Его срочно вернули и послали на рейд ремонтную бригаду.
Никакой передышки от вражеских бомб и снарядов не получали портовые работники, труженики судоремонтных заводов, личный состав ОВРа и команды судов, производивших многодневную погрузку. Тут только счастье: попадет – не попадет.
10—11 сентября теплоходы «Крым» и «Белосток» доставили очередное маршевое пополнение. За счет его хорошо пополнили дивизии.
Санитарный транспорт «Белосток» – небольшой, но быстроходный и самый маневренный. Он сделал 11 рейсов из
Одессы на Кавказ, больше любого корабля. Командовал им капитан-лейтенант К.Е. Крамаренко, капитан дальнего плавания. Он умело управлял кораблем, а его команда мастерски отбивалась от вражеских самолетов. Поэтому и военное счастье было на стороне транспорта – его не задел ни один осколок.
Вслед за «Бойким», который повел «Абхазию» с ранеными, мы направили в Севастополь и эсминец «Способный». Он хорошо повоевал в Одессе шесть дней и помог 421-й дивизии окончательно закрепиться на занятых позициях. Его огнем управляли артиллеристы старший лейтенант В.А. Баусов и лейтенант Н.Ф. Никулин, а на берегу отважно действовал командир корпоста лейтенант А.С. Погудзь. «Способный» повел транспорт с ранеными.
В Одессе остался «Бодрый». Пришел крейсер «Красный Кавказ» со 180-миллиметровой артиллерией. Командующий флотом запретил вводить его в гавань во избежание попадания снарядов. Чтобы его не разбомбили, пришлось отвлечь с фронта часть истребителей для его прикрытия. В общем, мы тряслись за него два дня. И, как на грех, для него не оказалось подходящих целей – полдня он маневрировал, пока Крылов и Рыжи подыскивали ему работу.
Командира крейсера капитана 2-го ранга А.М. Гущина я не знал. Для него, как и для всех, впервые приходивших в Одессу, это было начало войны. Он впервые увидел ее. Но вот крейсер отбомбили первые самолеты противника. С корабля пошла взволнованная радиограмма: «Почему держите на внешнем рейде и не даете целей?» Пришлось объяснить и попросить ждать.
Артиллериста капитан-лейтенанта В. А. Коровкина я хорошо знал. Он бывший мой подчиненный. Знает дело и спокоен при стрельбе. Тут нужна мгновенная, но спокойная реакция. Коровкин отвечал всем требованиям флотского артиллериста. Но в решении огневых задач не все от него зависело.
На берег сошел корпост во главе с командиром главного калибра старшим лейтенантом М.И. Мартыновым. Он будет корректировать огонь. И хотя корпост был неплохо подготовлен, ему пришлось поучиться у наших корректировщиков Филиппова и Старкова, приспособиться к боевой обстановке, преодолеть психологический барьер – побороть инстинкт самосохранения. Крейсерский пост был громоздким. С ним в первой линии трудно было устраиваться. Поэтому огонь корректировали и базовые корпосты, они ближе к противнику.
На крейсере впервые пришел к нам флагманский артиллерист флота капитан 1-го ранга А. А. Рулль. Это старый воин. Эстонец, член партии с 1918 года, он воевал в Первую мировую на линкоре «Гангут», участвовал в Гражданской войне. Классный артиллерист, теоретик и практик. Август Андреевич сказал:
– Пришел организовать стрельбу «Красного Кавказа». Но сперва хочу поучиться. Расскажите о ваших сложностях.
В конце беседы я спросил его:
– Кто вдохновил командующего флотом на ту странную радиограмму недельной давности?
– Филипп Сергеевич только вчера посвятил меня в эту историю. А кто его вдохновлял, командующий флотом не сказал.
Август Андреевич убыл на Жевахову гору к нашему фла-гарту Филиппову. Он ко всему присматривался, полезное перенимал. Когда началась осада Севастополя, уже не был новичком, применял одесский опыт. Но ему было легче – в Севастополе корабли стреляли не на ходу, а на стоянке в бухтах. Это совсем не то, что у нас под огнем батарей, ударами авиации, в дыму, хотя там свои сложности.
После стрельб в Восточном секторе штаб базы переключил «Красный Кавказ» на Южный сектор. Его огонь корректировали начштаба артдивизиона Терехов и его корректировщик Ишков. Здесь положение крайне осложнилось. Противник, несмотря на наше сопротивление, продолжал вклиниваться в оборону. До южной окраины Дальника осталось три километра.
Вот сюда крейсер и обрушил свои стокилограммовые снаряды. Это была существенная помощь оборонявшимся. Генерал Петров попросил командира артдивизиона Денненбурга передать Гущину и Коровкину благодарность за поддержку.
На второй день крейсер ушел, и мы облегченно вздохнули. Много с ним беспокойства: истребители для прикрытия дай, катера-дымзавесчики непрерывно меняй. Я выслушал от командира истребительного авиаполка Шестакова и начштаба Никитина много горьких сетований на то, как измотана авиация в барражах над крейсером. Об этом доложил Кулишову, а он – командующему флотом.
Придавая большое значение удержанию Одессы, Ставка Верховного Главнокомандования и Генштаб бдительно следили за ходом ее обороны, оказывали ей огромную помощь живой силой и оружием, но одновременно и напоминали руководителям обороны о недостатках и неудачах. По поручению Ставки начальник Генштаба Маршал Советского Союза Б.М. Шапошников дважды присылал радиограммы по этому поводу.
В радиограмме от 26 августа говорилось, что за период 16–25 августа в западных секторах OOP войска отошли на 15–20 километров к востоку от линии, указанной в директиве Ставки от 19 августа. 24–25 августа в Восточном секторе отошли на 4–8 километров. Сужение пространства чревато тяжелыми последствиями для обороны Одессы. Генштаб требовал повысить устойчивость войск в обороне, лучше использовать местные ресурсы, не терять оружие на поле боя, совершенствовать оборонительные сооружения.
После потери 1 сентября в Южном секторе Ленинталя и дальнейшего продвижения противника в направлении Татарки, когда стала нарастать угроза его прорыва к южной окраине Одессы, 10 сентября пришла вторая радиограмма Шапошникова. В ней отмечалось, что части OOP свыше трех недель успешно сковывают 12 дивизий противника, нанося им значительные потери. Однако оборонительные рубежи Одессы с северо-востока и юго-запада уязвимы. В результате противник овладел районами Гильдендорфа и Ленинталя и держит Одессу под артогнем, что значительно ухудшило условия обороны. Далее шли указания, в числе которых было: войскам возвратить утерянные позиции в районе хутора Вакаржаны, Фрейденталя, Ленинталя, уничтожить противника, просочившегося в направлении Дальника. От них требовалось предельное упорство в обороне.
10 сентября Военный совет OOP доложил в Ставку, что под Одессу прибыла свежая, 10-я пехотная дивизия противника, что пятидневные бои по восстановлению положения в районе Ленинталя успеха не дали, что для этого срочно требуется дивизия. Но ведь и на других участках советско-германского фронта положение сложное. Наверно, и там требуются дивизии и даже полки.
В Одессу доставлена «Правда» за 11 сентября. В передовой «Защитники родных городов» много теплых слов сказано о тех, кто обороняет их: «Среди бесчисленных подвигов, совершаемых советскими патриотами в Отечественной войне против фашистских полчищ, героическая оборона Ленинграда, Киева и Одессы выделяется как волнующий пример беззаветной любви к Родине, как изумительное по силе проявление массового героизма. По всей нашей Родине миллионы людей ежедневно просыпаются с мыслью о Ленинграде, Киеве и Одессе. О них первые наши заботы. Мы живем вместе с ними, их чувствами, их мыслями. До нас доносится ежедневно их голос, полный энергии, бодрости, уверенности в победе. Они знают, что с ними вся страна. Героическая оборона Ленинграда, Киева, Одессы разбила вдребезги наглые гитлеровские планы легких захватов важнейших городов Советского Союза…
Наши доблестные защитники родных городов герои Ленинграда, Киева, Одессы показывают, как защищать каждую пядь советской земли».
Газета «Правда» ставила нас в пример, и это обязывало защитников к еще большим усилиям в борьбе с гитлеровскими захватчиками. Бойцы, читая «Правду», давали клятву беспощадно громить врага.
По приказанию командующего флотом в ночь на 14 сентября мы десятью кораблями обстреляли занятое противником побережье к востоку от Одессы. Этим пытались выявить вражеские огневые средства в пунктах предполагаемой высадки нашего десанта. Образцово выполнил задачу сторожевой корабль «Петраш» под командованием капитан-лейтенанта Ф.С. Бурова. Федот Степанович – старый воин, сражался еще в Гражданскую. Он давно хотел пострелять по сухопутным целям. И теперь, получив задачу, первым вышел в море. Противник не удержался и ответил огнем, что нам и требовалось. Были выявлены огневые позиции трех его батарей.
В связи с осложнившимся положением в Южном секторе Военный совет OOP направил третью радиограмму в Ставку Верховного Главнокомандования, в которой доложил, что противник продолжает подбрасывать крупные подкрепления, создается угроза отхода нашего левого фланга к Сухому лиману. Для воспрепятствования прорыву противника к городу и пресечения артобстрела порта немедленно требовалась хотя бы одна свежая дивизия.
Я поехал в штаб армии уточнить обстановку.
– Плохи наши дела в Южном, – сказал Крылов и показал на карту.
Николай Иванович сообщил, что противник ведет огонь уже по аэродрому 69-го авиаполка. Принято решение перебазировать самолеты в Чубаевку, а это окраина города. 31-й полк Чапаевской дивизии отводился от Днестровского лимана, и теперь левый фланг армии будет у Сухого лимана (там теперь Ильичевский порт).