Сухой лиман отделялся от моря песчаной перемычкой. В одну из ночей разведчики доложили, что противник накапливает силы для удара по нашим войскам во фланг через эту перемычку. Комдив Денненбург, получив приказание от генерала Петрова, поставил батарее № 1 задачу: не допустить форсирования противником перемычки. Когда было обнаружено движение противника, комбатр М.К. Куколев осветил мощным прожектором перемычку и увидел бежавшие в нашу сторону вражеские подразделения. Несколько залпов – и на перемычке груда трупов, а оставшиеся в живых вражеские солдаты повернули назад.
Противник открыл огонь по нашей батарее. Тогда по приказанию Денненбурга Никитенко и Шкирман огнем своих батарей подавили вражеские орудия. Этот ночной бой показал противнику, что перемычка хорошо прикрыта. Тогда враг попытался форсировать Сухой лиман. Вовремя предупрежденные, наши батареи разгромили противника на воде и у берега. Генерал Петров в очередной раз отблагодарил их за бдительность и сноровку.
В этих боях блеснул талантом М.К. Куколев. Но ему было на кого опереться. На батарее № 1 подобрался боевитый народ. Помощник командира старший лейтенант Н.В. Гайдученко и лейтенант А.Н. Вертюлин возглавляли корпосты и находились на передовой с пехотой. На батарее умело действовали командир огневого взвода лейтенант И.Н. Кандрин, старшина батареи Моисеенко и старшина комендоров Бодрый, командиры орудий Кесельман, Рязанцев, Синицын, Хорошилов. Особенно отважно сражался командир 2-го орудия К.П. Синицын. Он был удостоен ордена Красного Знамени.
Вдохновлял артиллеристов на решительные действия старший политрук В.Е. Иванов. Как и полагается комиссару он всегда находился с личным составом на боевой позиции, показывая пример мужества.
Отважно сражался с врагом бронепоезд базы «За Родину». Внезапно появляясь у передовой, он артиллерийским и пулеметным огнем помогал кавдивизии в решении поставленных задач. Командир бронепоезда капитан М.Р. Чечельницкий зарекомендовал себя смелым воином. Он не раз прорывался в тыл врага, где подавлял батареи, громил резервы. В этих дерзких налетах отличились лейтенанты Г.З. Волков и В.А. Синенков, а среди рядовых матрос В.И. Мишкин. Большую выдержку в боях проявила фельдшер бронепоезда М.Б. Штейн. Многим раненым бойцам она своевременно оказала первую помощь.
В сентябре в Одессу прибыл корреспондент «Красного флота» писатель-маринист Леонид Соболев. Он побывал в 1-м морском полку и на малых охотниках. Я помню, как он, устроившись на солнцепеке, стучал на пишущей машинке – рождалась его «Морская душа».
А еще раньше в Одессе были военные корреспонденты «Красной звезды» Константин Симонов и Яков Халип. Они уже побывали на других фронтах и устремились в самую тогда горячую точку, в осажденную Одессу. А из нее прямо в 25-ю Чапаевскую к храброму комдиву генералу Ивану Петрову, потом к Денненбургу и Никитенко. Тогда в «Красной звезде» об Одессе много было опубликовано материалов.
Не знаю, может быть, я и не прав, но в симоновском Серпилине немало от генерала Ивана Петрова. Ныне образ талантливого военачальника Великой Отечественной войны Ивана Ефимовича Петрова ярко дан известным писателем Владимиром Карповым в повести «Полководец».
После поражения в Восточном секторе противник усилил нажим в Южном. У него там в первом и втором эшелонах было пять дивизий. С новой силой он повел наступление между селом Дальник и Сухим лиманом в направлении хуторов Болгарских и села Татарка, нацелившись на южную окраину Одессы.
Командарм переводит в Южный сектор 157-ю дивизию. Вскоре и 54-й полк последует за ней в свою 25-ю Чапаевскую. Одесская база перенацеливала огонь батарей и кораблей тоже в Южный сектор.
23 сентября на транспорте «Василий Чапаев» в охранении эсминца «Сообразительный» (командир эсминца и конвоя – С.С. Ворков), тральщика и двух «охотников» прибыл к нам дивизион «катюш» под командованием капитана П.С. Небоженко. Видел я залп этого дивизиона – феерическая картина. Не знаю, какой нанес он урон, но моральное воздействие на врага ошеломляющее.
«Днепр» в охранении «охотников», которыми командовал старший лейтенант С.В. Милюков, доставил в Одессу 422-й тяжелый артполк полковника А.В. Кирсанова и танковый батальон 157-й дивизии. Они, как и дивизион PC, ушли в Южный сектор. Восемь транспортов за шесть суток доставили нам еще восемь с половиной тысяч бойцов. Дивизии хорошо пополнились. К концу сентября Приморская армия имела четыре укомплектованные стрелковые и одну кавалерийскую (спешенную) дивизии. Плотность войск увеличилась. Оборона плацдарма стала более устойчивой. Однако обстановка требовала улучшить наши позиции в Южном секторе. К этому и готовились армия и база.
О защитниках Одессы: «Храбро и честно»
Истекал второй месяц обороны Одессы. Занятые боями, мы не всегда остро оценивали обстановку на дальних фронтах. Улеглась тревога за Ленинград – там враг остановлен и за нами Ладога. Не очень тревожились и за Москву – противник сильно увяз у Смоленска. Больше беспокоило то, что рядом. Враг начал штурм Крыма, вторгся в Донбасс. Флотские части, оборонявшие Западную Таврию, отошли на Тендру. Было принято решение туда же эвакуировать гарнизоны Очаковских островов через Покровку. Для встречи частей направлен энергичный командир капитан В.А. Руссов.
Теперь все внимание Тендре. Необходимо укрепить ее оборону, ибо она прикрывает наш главный фарватер, связывающий Одессу с Севастополем. На Тендре установлена береговая и зенитная артиллерия, построена взлетно-посадочная полоса. Тендровскому боевому участку приданы корабли, а ТБУ после генерала И.Н. Кузьмичева возглавил полковник И.Р. Хвескевич, человек толковый и отважный. Мы были спокойны за свои коммуникации.
И вдруг ошеломляющее известие: пал Киев. Раньше нас ободряло, что рядом сражается Киев. А теперь Одесса одна в далеком тылу. Но на этом не кончились наши горести. Только мы пришли в себя от одного сообщения, получаем новое: после пятидневного штурма гитлеровские войска 28 сентября захватили на Перекопском перешейке Крыма наш главный оборонительный рубеж – Перекопский (по-старому – Турецкий) вал. Врагом заняты населенные пункты Перекоп и Армянск. Наши войска отходят на юг ко второму оборонительному рубежу, к Пятиозерью, на Ишуньские позиции.
Рухнули наши «планы» о совместном контрударе с Днепра и от Одессы на запад. Когда началась оборона Крыма, мы, уже не думая о наступлении, рады были, что морские коммуникации Одессы, проходящие вдоль Крыма, в безопасности. Значит, теперь с новой дивизией будем надежно оборонять Одессу сколько потребуется, пока Красная Армия не повернет на запад. И никто не помышлял об эвакуации. А что теперь? Ведь кто не удержался на Перекопском вале, того Ишунь не спасет. А если противник захватит Крым, то сразу же перережет наши морские пути авиацией, и тогда… Защитники Одессы продержатся максимум две недели – боеприпасов мало. 21 и 24 сентября интенданты армии доложили, что на исходе мясо, фураж, топливо. Все надо морем доставлять. Морем же подается пополнение и вывозятся раненые. Да что говорить, сухопутный фронт рухнет, как только морской не сможет действовать.
В очередной мой приезд Н.И. Крылов высказал недоумение: как можно было, имея два с половиной месяца спокойного времени для создания на Перекопе многополосной глубоко-эшелонированной обороны, позволить врагу в пять дней пробить рубеж, надежно прикрытый справа и слева морем? Ведь в 51-й армии, обороняющей Крым, десять дивизий, своя авиация. Флот поставил артиллерию на Перекопе. Наконец, уже пять дней черноморская авиация не летает в Одессу, вся повернута на Перекоп. Не верилось, что в происшедшем повинен боец, как не верилось и в то, что там были правильно решены вопросы инженерного обеспечения обороны и оперативного построения войск. Наверно, общая беда – мы только учимся воевать. Но оправдывает ли это? Когда-то крымчане были недовольны, что 9-я армия пропустила гитлеровцев через Днепр к Крыму. Теперь Одесса вправе предъявить такую же претензию 51-й армии.
– Ты понимаешь, к чему это ведет? – угрюмо спросил меня Николай Иванович. – Продолжение обороны Одессы ставится под вопрос.
В порядке подготовки к активным действиям в Южном секторе Военный совет OOP запросил боеприпасы, на что командование Черноморского флота ответило, чтобы снаряды экономили, ибо усложнилась их доставка в связи с тяжелым положением на Перекопе. На второй запрос от 30 сентября пришла радиограмма Жукову. В ней говорилось, что к нам прибудет Левченко и вручит важное решение, которое совершенно исключает наши запросы.
Когда Шишенин зачитал мне и Крылову это, Николай Иванович не сдержался:
– Это эвакуация, как последствие потери Перекопа.
После встречи Левченко в порту состоялось заседание Военного совета OOP. Кулишов не скоро вернулся с него. Возвратившись, сказал:
– Получена директива Ставки эвакуировать одесские войска в Крым на помощь 51-й армии. Но я не вижу, чтобы Военный совет торопился. На заседании много дискутировали, прерывались. Заслушали Софронова. Установили сроки эвакуации, на мой взгляд, сильно растянутые. Но отправку 157-й дивизии решено начать сегодня. Поезжайте к Шишенину и Крылову, согласуйте, затем в порт. Спланируйте – и ко мне с планом.
Генерал Шишенин ознакомил Крылова и меня, как основных исполнителей, с директивой Ставки. В ней о защитниках Одессы говорилось, что храбро и честно выполнившим свою задачу бойцам и командирам Одесского оборонительного района необходимо в кратчайший срок эвакуироваться из Одессы в Крым. Командующему 51-й армией предлагалось бросить все силы для удержания Крымского перешейка до прибытия войск из Одессы.
Мне, как участнику обороны Одессы, и сейчас приятно перечитывать высокую оценку нашего ратного труда, данную Ставкой: «Храбро и честно выполнившим задачу…» Это относилось к личному составу Приморской армии, Одесской военно-морской базы, кораблям и авиации флота. Редко давались такие лестные оценки.
Флот и пароходство проявили оперативность и начали стягивать в Одессу транспорты. Уже 1–3 октября под погрузкой будет стоять девять судов, а в последующие четыре дня прибудет еще семнадцать.