В конце января командование флотом и эскадры убыли в Геленджик, а в Туапсе ушла часть кораблей эскадры и тральщики. По распоряжению наштафлота Елисеева мы направили в Геленджик и Туапсе многие свои корабли под командованием Г.А. Бутакова, Г.И. Гнатенко, А.М. Филиппова, а также вспомогательные суда и мобилизованные нами рыбацкие сейнеры. С ноября сорок первого года это уже в четвертый раз мы направляем на север свои корабли и суда. И по опыту прошлого это означает, что предстоят перевозки войск на близкие расстояния, и, так как эвакуацией нигде не пахнет, то наверняка планируется высадка десанта. Так и произошло.
В начале февраля флот высадил десант из флотских и армейских частей в районе села Южная Озерейка (западнее Новороссийска) и у поселка Станичка (у юго-западной окраины Новороссийска. У Озерейки высадка основных сил десанта, которой руководил контр-адмирал Н.Е. Басистый, закончилась неудачей из-за сильного огневого противодействия противника – высадилась только часть десанта. А вот у Станички, где высадкой командовал командир Новороссийской базы контр-адмирал Т.Н. Холостяков, вспомогательный десант захватил плацдарм.
Командующий десантной операцией вице-адмирал Ф.С. Октябрьский быстро разобрался в обстановке, грамотно оценил положение и сразу переориентировался, сделав правильные выводы о невозможности, упорствуя, продолжать высаживать десант у Озерейки, – район, предначертанный ему командующим фронтом Тюленевым и командующим ЧГВ Петровым, принял разумное и смелое решение: прекратить попытки высаживать десант у Озерейки, как совершенно неправильно выбранный район, и с ведома Петрова все главные силы, ранее предназначенные Тюленевым и Петровым к Озерейке, перенацелить в Станичку, как наиболее выгодное и удобное место для высадки десанта. Превратить вспомогательное направление в главное направление. Так и было сделано. Плацдарм у Станички был расширен и вошел в историю как Малая земля, на которой стяжали славу моряки 18-й десантной армии под командованием генерала К.Н. Леселидзе (ранее возглавлявшего 46-ю армию при изгнании врага с перевалов Кавказского хребта).
В числе других в этой операции отличились и мои сослуживцы по обороне Одессы – воины малых охотников из дивизионов П.И. Державина и Г.И. Гнатенко. Павел Иванович и Григорий Иванович – из пограничников, закаленные еще в довоенное время боевой службой по охране государственной границы, вступили в оборону Одессы уже готовыми выполнять любые боевые задания и с честью исполнили свой долг в защите одного из первых городов-героев Одессы. За ними потом были многочисленные боевые дела у Феодоссии и Керчи.
Благодаря десантной операции у Новороссийска и захваченному плацдарму, значительно улучшилось положение Черноморской группы войск: к Малой земле была прикована отвлеченная с главного направления значительная вражеская группировка войск и была подготовлена основа для успешного освобождения Новороссийска.
Когда в начале сорок третьего года наши войска Южного фронта, наступавшие с востока на Батайск и Ростов, создали угрозу закрыть выход с Северного Кавказа немецким войскам на север, гитлеровское командование начало поспешно отводить свои войска от Терека на северо-запад к Азовскому морю. Наши войска Северной группы войск Закавказского фронта, оборонявшие Терек, устремились за ними. Ставка приказала войскам ЧГВ, зависавшим с запада над путями отхода вражеских войск, перехватить эти пути, имея в виду окружить и уничтожить войска противника, не дав им вырваться из глубины Северного Кавказа. Войска ЧГВ, находившиеся в предгорьях западной части Кавказского хребта, должны были ударом в северном направлении к Тихорецку осуществить этот маневр и задачу. Одновременно командующий Закфронтом И.В. Тюленев поставил задачу ЧГВ другими войсками (левого фланга) овладеть Новороссийском (и то и другое не будет достигнуто).
Командующий ЧГВ Петров принял решение нанести по войскам противника, удерживавшим Новороссийск, удар с двух направлений: с востока – войсками 47-й армии и с запада – морским десантом. Замысел осуществлялся с нарушениями требований военного и морского искусства. Выбор исходного района наступления десанта, после высадки, против войск противника – это прерогатива армейского командования, а вот годится ли этот район как пункт высадки десанта – тут слово за морским командованием: оно имело право не согласиться и отклонить, а обязано предложить свое. Известно из послевоенных публикаций, что исходным районом для наступления десанта была избрана Южная Озерейка. Командующий ЧГВ и Закфронта уже определи состав сил десанта. Командующий поставил задачу флоту: высадить морской десант силой до дивизии у Южной Озерейки. Командование флотом безропотно согласилось, хотя задача для флота, а затем и для десанта была непосильной по нескольким причинам. Если бы армейские и флотские руководители хорошо знали этот район, они бы не избрали его для высадки десанта.
Я знаком с этими местами с довоенного времени. Весь берег от Анапы до Мысхако у Новороссийска – это крутое взгорье с обрывами, кое-где с узкой песчаной полосой у воды; у Южной Озерейки небольшой пляж 900 на 200 метров, он окружен взгорьем высотой до 100 метров; оттуда можно в упор расстреливать корабли и десант артиллерией, минометами, всеми видами ружейно-пулеметного огня, и даже забрасывать гранатами. Здесь можно высаживать только диверсионный, или разведывательный, или малый тактический десант до батальона, и то методом внезапности, без артподготовки, которая порой работает на врага, как по тревоге поднимает и изготавливает силы противодесантной обороны противника для отражения десанта. Для того большого войска, которое мы собирались высаживать – две бригады с усилением, с танками, этот озерейский пятачок не подходил для высадки. Да с него и наступать тяжело, тем более танками, ведь с пляжа в глубь территории ведет узкая долина, в которой легко разгромить десант. Для него район Озерейки – мышеловка и западня. О непригодности Озерейки для высадки и развертывания для наступления десантных войск вглубь должны были доложить командованию ЧГВ и их штабы, оперативные и разведывательные отделы, а скорее всего – командование Новороссийской базы, по долгу службы досконально знавшее свое побережье, так как при составлении, перед войной, плана противодесантной обороны оно совместно с командованием Северо-Кавказского военного округа производило тщательную рекогносцировку побережья с моря и по суше.
В неудаче высадки десанта у Южной Озерейки в одинаковой степени повинны все трое командующих: фронтом, ЧГВ, флотом. И все равно: на час раньше или на два. Уже подошел бы десант, высаживался бы он со специальных десантных кораблей или с наших судов, с артподготовкой или без нее, в этой западне, обороняемой войсками, наш десант ожидало поражение, с какой-то разницей в продолжительности боя и размерах потерь.
У комфлота была еще и другая причина отклонения места высадки: отсутствие специальных десантных кораблей для высадки такого крупного десанта с тяжелой боевой техникой и на таком удалении от исходных пунктов посадки с открытого моря. Такое было впервые для нас, так как до этого мы высаживали десанты совсем другие и в иные места: под Одессой – с боевых кораблей, неполный полк без техники, на широкий пляж, слабо обороняемый, затем – прямо в порт Феодосию внезапно, первый эшелон без тяжелой техники; через Керченский пролив, ширина северной части которого 5–7 километров. И при этом мы несли повышенные потери из-за отсутствия десантных кораблей. Это был большой просчет в нашей кораблестроительной программе: мы строили крейсера, эсминцы, подлодки, собирались воевать на территории агрессора, то есть наступать в ответ на внезапное нападение, а наступательных, десантных кораблей не строили. Наши старые канлодки с буксируемыми болиндерами, с ходом 6 узлов, были построены 30 лет назад и не годились уже для динамичных действий. Все свои многочисленные десанты мы высаживали с совершенно неприспособленных кораблей: малых охотников, мотоботов, тендеров, шхун, буксиров, которые не имели наступательной автоматической артиллерии, не могли выходить носом на берег, и десантники высаживались в воду, мы несли большие потери. Каждый наш десант– это мастерство, героический порыв советских воинов, недосягаемый для иных армий. Но цена побед слишком высока.
Позже, в личной беседе Филипп Сергеевич признает, что был лучший вариант, который следовало было предложить армейскому командованию: высадить десант ближе к Новороссийску, в районе Суджукской косы. Здесь длинный и широкий пляж, далее ровная местность и горы вдалеке. Широкий фронт высадки – до 6 километров, по три километра в разные стороны от Суджукской косы: к Станичке (у пригорода Новороссийска) и к западу до села Мысхако – как раз два пункта высадки, как требует устав при высадке десанта размером до дивизии. Близкое расстояние от Геленджика позволяло даже при свежем ветре использовать мелкие суда. Весь берег наблюдался с мыса Дооб и восточного берега Новороссийской бухты. Оборону противника можно подавлять не только корабельной, но главное – береговой артиллерией базы. Местность давала простор для действий танков. Можно было наносить удар непосредственно по городу, а можно было и с охватом с севера.
Но при всем этом должна быть согласованность действий войск основного фронта и десанта. Самый лучший вариант – это одновременный удар. Тогда этого не получилось. Сперва хотели наступать силами 47-й армии к востоку от города. Когда не получилось, начали высаживать десант. Но 47-я армия не поддержала усилий десанта, оборона противника не была взломана. В таких условиях никакой десант не поможет и сама идея высадки десанта компрометируется.
Иногда приходиться слышать, что комфлот ошибочно растянул силы флота, участвовавшие в десанте: от Геленджика до Батуми. Комфлот правильно сделал, что десант сосредоточил в Геленджике и Туапсе, а силы огневого содействия – крупные и быстроходные корабли – в Батуми, это обеспечило сохранение тайны и исключало нанесение противником удара по портам. Комфлоту ставится в вину даже штормовая погода, помешавшая к назначенному часу подойти высадочным силам к месту высадки десанта. Если бы критики видели, какие это были несовершенные суда (я бы сказал – убогие), они, при всей своей некомпетентности, поняли бы абсурдность. История полна примеров, когда шторм срывал крупнейшие замыслы флотоводцев, точно так же как непогода, дожди со снегопадами, непроезжие дороги выдвигаются причиной неудач в действиях сухопутных войск. И правильно – ведь войска остаются без боеприпасов и артиллерии. Так получилось с теми же войсками ЧГВ, которые из-за бездорожья, на кубанском черноземье (а оно мне хорошо известно) своими тылами и даже войсками забуксовали и дважды не выполнили директивы Ставки: окружить врага на Северном Кавказе и не допустить его отхода на Тамань.