Я не могу ответить. У меня перехватило дыхание. Во рту стало сухо, что язык не поворачивается. Мне ничего не останется, как только спрятать лицо в шарф и быстрым шагом уйти прочь.
Через несколько метров я останавливаюсь, поворачиваю голову… Она смотрит мне вслед. Моя хрупкая Герда.
– Мы думали, тебя похитили! – воскликнул Дэни, когда я ворвался в кофейню «Старый лось».
– Нашел знакомую? – спросил Стефф.
– Да, я нашел ее, – с трудом подавив эмоции, ответил я.
Я нашел ее. И она реальная. Осталась самая малость – как-то свести наше время в одно.
Герда
– Парни, звонок уже прозвенел, – напомнил господин Халль, пройдя к своему столу и зацепив по пути взглядом ребят, столпившихся у первой парты и громко обсуждающих какое-то видео из сети.
Я же к приходу учителя как раз успела устроиться в дальней части аудитории, за спинами других учеников.
– Да, как скажете! – усмехнулся один из парней.
Они не спешили расходиться.
– Посмотрим, повеселят ли вас ваши оценки, – ухмыльнулся Халль, потрясая кипой бумаг, зажатых в руке.
Очевидно, это были наши работы.
– Вот черт, – обреченно брякнул один из них, и все стали неохотно расходиться по классу.
– Если у меня ниже шестерки, мать лишит меня карманных денег и запретит ходить на вечеринки, – сокрушалась одна из размалеванных девиц, сидящих прямо передо мной. У нее была копна ухоженных кудряшек. Она картинно обмахивала себя руками. – Я этого не переживу!
– Она так не поступит, – убеждала ее другая, с крупными серьгами в ушах. – Это же издевательство!
– Ты ее не знаешь, – вздохнула размалеванная.
– Может, пригрозить, что пожалуешься школьному психологу на жестокое обращение? Твоя мать испугается, что тебя у нее заберут, и подожмет хвост.
– Ты в своем уме?! – вытаращилась на нее первая девица.
Я нахмурилась. Да они совсем отбитые. Им бы книг побольше читать, а не по вечеринкам шататься.
– А мне плевать, даже если у меня два балла, – вмешалась в их разговор Эмилие. Она понизила голос до шёпота. – Пусть. Моему отцу не впервой ставить на место зарвавшихся учителей, которые из зависти занижают оценки!
– Из зависти? – уставилась на нее та девчонка, что переживала из-за оценок.
– Ну да, – хмыкнула Эмилие, бросив надменный взгляд на учителя, разносящего по рядам работы. – Вся их жизнь – возиться с учениками за нищенскую зарплату. Конечно, они завидуют более обеспеченным!
– Мой дядя преподает физкультуру в гимназии, я бы не сказала, что… – попыталась возразить вторая девица, но осеклась, нарвавшись на гневный взгляд Эмилие. – Но спорить не буду.
– Девушки. – Физик остановился возле них и протянул каждой по очереди их работы. – Лучше обсудите результаты.
– Блин, да как так-то?! – вздохнула первая, взяв лист и пробежав по нему взглядом. – Мне конец.
– Уверен, ты можешь лучше, София. – Пожал плечами господин Халль. – Но для этого нужно больше времени уделять учебе. Согласна?
Она промычала в ответ что-то нечленораздельное.
– Ух ты, у меня пятерка! – обрадовалась вторая. – Думала, будет хуже.
– А если бы решила задачи, Киара, было бы лучше, – улыбнулся ей Халль.
– Пф, – глянув на свою работу лишь краем глаза, прошипела Эмилие и выпрямила спину, поймав на себе заинтересованные взгляды парней. – Вы, похоже, опять перепутали варианты при проверке моей работы. Я была уверена, что всё решила верно!
– Я не проверял работы, – развел руками учитель. – Этим занималось министерство. Уверен, они еще принимают жалобы. – Он взглянул на часы. – Постарайся успеть с подачей претензии до шести.
– Это несправедливо!
– Немного стараний, и в следующий раз всё получится, – приободрил ее Халль.
– Целых три балла! – усмехнулся кто-то справа от Эмилие. – По крайней мере, в этот раз ты угадала больше правильных ответов, чем в прошлый. Потренируйся еще и того и гляди методом тыка сдашь все экзамены и окончишь школу.
Я повернулась на голос. Это была хрупкая девушка с темными волосами, остриженными под каре. Она смотрела с вызовом.
– Мне показалось или с помойки потянуло чем-то несвежим? – не удостоив ее даже взглядом, спросила у своих подруг Эмилие.
– Так, всё, девушки. – Халль встал между столами. – Прекращаем разговоры в таком тоне. Не знаю, что там у вас за конфликт, но школа не место для разборок. И сейчас время физики. Так что лучше обсудим результаты.
– Тебе конец, – жестом показала Эмилие темноволосой девушке.
Та лишь хмыкнула.
– Герда. – Учитель положил передо мной лист с работой.
Я не смогла по его взгляду угадать, какая у меня оценка, поэтому закусила губу прежде, чем посмотреть. Даже ладони вспотели.
– Восемь, – озвучил он, когда я уже сама увидела выведенную красным отметку. – Отличный результат. Особенно для того, кто не проходил пятую часть материала. Поздравляю!
Я выдохнула с облегчением. Боже! Даже не надеялась на восьмерку!
Кто-то на передних партах замычал, и мне пришлось поднять глаза. На меня смотрели все – буквально все. Я выдержала их взгляды, хотя и чувствовала, что краснею.
Эмилие тоже что-то буркнула себе под нос, презрительно оглядев меня, и отвернулась. Похоже, она ненавидела вообще всё человечество. И что парни находят в таких девчонках? Холодных и надменных? Ну, влюбился ты во внешность, а дальше что? Как терпеть вздорный нрав, капризы и хамство?
– Задержись после урока, хорошо? – сказал мне учитель. – Обсудим.
– Да, – кивнула я. – Спасибо.
Внутри меня бурлила радость. Мне не терпелось сообщить Каю об оценке: это и его заслуга тоже. Нет, не так. Она его в первую очередь! Он не обязан был помогать мне, но сделал наш вечер подготовки к контрольной просто незабываемым.
– Мы поговорили с твоей мамой, – сообщил Халль, когда я подошла к нему после уроков. – Она у тебя… очень настойчивая женщина.
Мне показалось или учитель слегка нервничал?
– Потребовала, чтобы я помог тебе с пробелами в изученном материале.
– Потребовала?
– Именно, – смущенно хохотнул он и задумчиво почесал затылок.
– Ну, вообще она может. Да, – неловко заметила я.
– Я пытался объяснить, что школа не практикует дополнительные занятия сверх положенных учебных часов, а я не беру репетиторство, но госпожа Тюр была очень… очень убедительна.
– Она что, наезжала на вас? – испугалась я.
– Отнюдь. – Халль кашлянул. – Она была довольно мила. Я сам не заметил, как согласился заниматься с тобой два часа по воскресеньям.
– У нас дома?
– Она была уверена, что ты не будешь против.
– Нет, я не против… Но вы не обязаны. Если моя мать вам угрожала…
– Нет, – улыбнулся он добродушно. – Но не могу быть уверенным, что она не применила гипноз, потому что практически не помню наш разговор. Она умеет убеждать. Даже не возразишь!
– Если она будет хорошо вам платить, то я только за.
– Значит, ты согласна? Занимаемся?
– Буду рада.
– Прекрасно. Тогда можем начать завтра.
– Идет, – улыбнулась я.
– Тогда до завтра.
– До завтра, господин Халль.
Я почти дошла до двери, когда он добавил:
– Твоя мать сказала, ты готовилась к контрольной чуть ли не до утра. Это похвально, Герда. Ты молодец, и результаты работы это подтверждают.
– Спасибо.
– Я буду рад помочь тебе с физикой.
Кивнув, я немного помедлила и вышла из аудитории. Всегда знала, что моя мать – пробивная. Но что важнее, заботливая. Надеюсь, дополнительные занятия помогут мне удержать средний балл на нужном для поступления в университет уровне.
Мне не терпелось сообщить новости Каю, я достала из кармана телефон, но меня вдруг прервал чей-то голос.
– Отличная идея с закладкой.
Я подняла взгляд. Та девчонка с каре.
Она стояла у окна и смотрела на меня с хитрым прищуром. Понять эмоции, написанные на ее лице, было трудно. У меня от волнения сдавило в груди.
– Что, прости?
Девушка подошла ближе.
– Я видела, как ты вытянула закладку из учебника, чтобы подсмотреть написанные на ней формулы.
Я сглотнула. Обернулась в сторону аудитории и снова вернула взгляд на девушку.
– Да не волнуйся ты. – Она пожала плечами. – Я не осуждаю. Тем более ты полезла за подсказкой только в самом конце, когда уже решала задачку. И я никому не расскажу, что видела.
– Тогда… что тебе нужно?
– Ничего, – улыбнулась девушка. – Просто хотела сказать, что ты здорово придумала с этой закладкой. Возьму себе на заметку. – Она увлекла меня за собой вдоль по коридору. – И еще я обратила внимание, что ты пока ни с кем даже не пыталась сблизиться. Ну, из наших.
– Да я не специально, – сказала я. – Просто как-то не пришлось…
– Так что давай знакомиться. Я – Тина. – Девушка протянула руку. – Тина Бэк.
– Очень приятно. Герда. – Я сжала ее ладонь. – Герда Тюр.
Тина улыбнулась.
– У тебя крутые колготки. Не только сегодня. Всегда, в общем. И ботинки. Да, мне нравятся твои ботинки. Прикольные.
– Они… э… – я опустила взгляд на обувь. – Красные.
– Да. Ты никак не вписываешься в местный колорит, и это круто, поверь. Здесь тухло, все вокруг тухлые, и так мало необычных, ярких ребят. – Тина рассмеялась, и это заставило меня улыбнуться. – Пойдешь в столовку? Ужасно хочется есть, слона бы съела.
Она снова рассмеялась, и я кивнула.
Я прочла эти строки, когда вернулась домой из школы. В тот момент я еще не знала, что они изменят всё…
Это «да» застучало в висках с такой силой, что я даже не сразу расслышала, что мама меня зовет.
– Смотри, опять эта кошечка, я начинаю к ней привыкать, – донесся до меня обрывок фразы. – Придется поставить тебе миску, дорогуша.
– Я сейчас.
Скинув куртку и ботинки, я поспешила наверх.