– Герда! – Ее голос смолк за дверью.
– О, это ты, – поприветствовала я кошку, сидящую на крыльце. – Всё такая же… белая.
Она посмотрела на меня как на дурную. А я понеслась дальше – через дорогу, к дому Йессенов. Затормозила у двери, отдышалась, постучалась и замерла, слушая, как сердце колотит в грудь, словно пытаясь оттуда выбраться.
Вот сейчас, вот он откроет мне, мы посмотрим друг другу в глаза и…
– Герда, – устало улыбнулась мать Кая, показавшись в дверном проеме. – Заходи.
Она меня знает?
Дверь распахнулась шире, и я на негнущихся ногах вошла внутрь. Вздрогнула, заметив Бёрге, лениво бредущего мне навстречу.
– Привет, дружок. – Я наклонилась его погладить.
И только в этот момент я услышала из гостиной голоса. Вытянув шею, я заметила несколько посторонних людей, собравшихся в комнате. Там были и взрослые, и подростки. И вся атмосфера… У меня лед разлился по венам, когда я заметила портреты Кая и Дэни на полке у камина.
– Герда пришла, – сообщила госпожа Йессен супругу, который вышел в коридор. – Смотри, как Бёрге рад ее видеть. Соскучился с прошлого приема в клинике.
– Привет, дорогая, – похлопал меня по плечу отец Кая. – Надеюсь, твоя мама тоже заглянет, мы ее приглашали. Сегодня ровно год, поэтому вспомнить наших мальчиков соберется почти весь район.
– Да, – пораженно пробормотала я. – Да, конечно.
– Ты проходи.
– Ага.
Сглотнув, я заставила себя сделать шаг. Потом еще один. У меня было такое ощущение, будто по мне проехался грузовик. Голова кружилась. Хотелось немедленно покинуть это скорбное мероприятие, убежать домой и разрыдаться там, но этого нельзя было делать. Не сейчас. Следовало выяснить, как все случилось…
– Эй, Стеффан! – махнула я, заметив в толпе знакомое лицо.
Мой возглас привлек ненужное внимание собравшихся, поэтому пришлось втянуть голову в плечи. Скрючившись, я направилась к нему.
– Привет, – прошептала я тихо. – Отойдем?
Он непонимающе хлопал глазами.
– Мы знакомы?
– Да мы же с тобой в одной школе учимся, забыл? Я – Герда, новенькая.
Парень посмотрел по сторонам, затем вернул на меня взгляд и нахмурился.
– Я перевелся в гимназию Орстад еще год назад, ты ведь не о ней?
– Вот оно что, – вздохнула я, пытаясь соображать быстрее. Что-то мне подсказывало, что время на исходе. – Я учусь в местной.
– Тогда откуда ты знаешь мое имя? – прищурился Стеффан.
Я потянула его за рукав и остановила в коридоре у подоконника – подальше от посторонних ушей.
– Всё дело в том, что я знала твоих друзей. – Я бросила взгляд на портреты на каминной полке. – И твою девушку Аниту.
– Чего? Мы с ней давно расстались.
– Блин. – Мне стоило прикусить язык. Я зажмурилась и тряхнула головой. – Неважно. Ты можешь мне быстро ответить на вопрос?
– Слушай, не знаю, кто ты такая и что тебе нужно…
– Погоди! – Я готова была встать перед ним на колени. Сделала умоляющий взгляд. – Просто поверь, что это очень важно. Мне нужно знать, как умерли Кай и Дэни. Когда это случилось и как. От этого зависят их жизни!
– Сумасшедшая, – процедил он и развернулся, готовый уйти, но моя рука крепко сомкнулась на его запястье.
– Я общаюсь с Каем, – словно гипнотизер, медленно произнесла я. – Не знаю, как это возможно, но мы каждый день разговариваем с ним в чате. Он в прошлом, а я – из настоящего. Мне известно всё: о твоих друзьях, о вашей группе «Сэд розес», о прошлогоднем выступлении у Моник, когда Кай играл на той красивой фиолетовой гитаре и пел свою песню. Я даже знаю, что до того, как мы поменяли прошлое, в этой реальности ты все еще был счастлив с Анитой! Помоги мне, и мы сможем все вернуть обратно. Мы спасем твоих друзей. Прошу тебя! Дорога каждая минута!
Стеффан явно был в ужасе. Он хлопал глазами, вероятнее всего, решая, вызвать ли для меня санитаров из дурки или просто сбежать. Я посмотрела на часы и всхлипнула от отчаяния.
– Пожалуйста, Стефф!
– Это случилось год назад, – вдруг сказал кто-то за моей спиной.
Я обернулась. Анита. Она стояла, сцепив в замок пальцы. Ее большие печальные глаза были наполнены слезами.
– Какие-то отморозки напали на них с Дэни возле причала, – продолжила она дрожащим голосом. – Полицейские думают, их хотели обокрасть, потому что в карманах потом не оказалось ценностей и мобильных телефонов.
– Анита, – угрожающе прорычал Стеффан.
Она лишь покачала головой.
– Говорят, Дэни стали бить, а Кай бросился его защищать. Его ударили ножом…
– Прошу тебя… – Парень подошел к ней.
– Эти уроды даже не местные бандиты, – глядя на меня, произнесла Анита. – Сбежавшие заключённые.
– Когда это случилось? – спросила я.
– Год назад. Пятнадцатого марта. Вечером. – Она ударила руку Стеффана, которую тот протянул, чтобы развернуть девушку к себе. – А ты не трогай меня, понял? Как ты можешь вообще подходить ко мне после того, как бросил меня тогда без объяснений?
– Анита, я… мне очень жаль.
– Ты закрылся. Ты оттолкнул меня! Не отвечал на звонки! Но ведь я тоже потеряла друзей, Стеффан!
– Что за шум? – вышел к нам отец Кая.
– Простите, – пробормотала я и поспешила убраться из их дома.
Только оказавшись на улице, я смогла дать волю слезам. Чуть не уронила телефон в снег, пытаясь написать Каю сообщение. Только бы он прочитал! Только бы вовремя ответил! Мне казалось, я не переживу, если мы не успеем.
Кай
– Всё, не могу тут больше сидеть! – Дэни бросил джойстик на диван. – Может, пойдем, прошвырнемся?
Дэни никак не мог победить меня в нашей любимой игре на PlayStation, и это его дико раздражало. Я даже хотел поддаться, но разве чемпионы NBA так делают?
– Да, можно. – Я достал телефон из кармана. – Блин, разрядился. Сейчас, заряжу пару минут…
– Да пойдем! Позвонишь своим с моего.
– А ты чего так рвешься на улицу? – Я все-таки поставил телефон на зарядку.
– Хочу уйти из дома пока муттер[6] не вернулась. – Дэни почесал затылок.
– Что ты натворил? – Я слишком хорошо знал своего друга.
– Разбил вазу… Не пугайся, не ту, в которой прах деда! – Дэни заржал, когда мои глаза расширились, как два евро. – Просто не заметил ее любимую вазу. Пойдем к причалу, а?
– Уже темнеет…
– Боишься темноты? – подколол меня друг.
– Боюсь, что это слишком романтично!
Мы так легко рассмеялись, словно у меня не было игр со смертью, а Дэни не разбил винтажную вазу своей мамы. Что, кстати, тоже могло привести его к смерти. Или к мощному подзатыльнику.
А темноты мне очень хотелось. В ней можно спрятаться, если побороть свой страх. Темнота – это безопасность, когда за тобой охотится нечто с косой наперевес.
– Ладно, погнали! – согласился я.
– Тогда я быстро переоденусь и пойдем.
Дэни пошел в свою комнату, а я включил телефон. Хотелось написать Герде что-нибудь приятное. Услышать от нее, что вся эта ерунда закончилась. Но разве мечты так быстро становятся реальностью?
Я знал, что она плачет. Чувствовал. И от этого у меня сжалось сердце. За что ей все это?
Дэни вышел из комнаты в полной решимости избежать гнева своей мамы. А мне теперь нужно придумать убедительную ложь, ведь правда может свести с ума.
– Чувак, тут это… – Я пытался сообразить, что сказать, и, наконец, додумался, что полуправда может быть эффектнее, чем полная ложь. – Мне мама написала. Короче сбежали какие-то заключенные. Опасно выходить.
– Что за бред? И эти заключенные сразу побегут к причалу? Чтобы что? Спрятаться в темноте? – Дэни начинал злиться.
– Вполне похоже на правду. На темном причале легко спрятаться.
– Тогда пойдем в кафе? Я кэш взял.
– У меня нет проблем с деньгами, я тоже захватил. Думал зайти за пластинкой, подарок себе сделать…
– Во! Огонь! Пойдем в магазин.
– Не, чувак. Давай останемся.
– Да что ты как ребенок? Мама услышала какую-то новость, а мы теперь должны бояться и сидеть дома? Тебе десять лет? Слушаешься мамочку?
– Эй! Не зарывайся! Ты тоже пытаешься уйти из дома, чтобы не получить от мамы за вазу.
Дэни вздохнул.
– Ладно, ты прав… Кажется, я просто слегка запаниковал.
– И я бы пошел, мне не страшно, просто мама написала, что отец за мной уже едет, – еще раз соврал я, а сам быстро написал отцу сообщение: «Пап, я у Дэни. Заберешь меня?»
Мы с Дэни вернулись к NBA. Лучше выплеснуть свою агрессию в игре, чем ругаться с лучшим другом.
– Знаешь, я дождусь госпожу Франнсен и скажу, что это я случайно разбил вазу.
– Серьезно?! Бро! Ты мой спаситель!
– Да ладно тебе! – Я покраснел и закинул решающий матч. Я спасу тебя от мамы, но не от поражения в игре.
Герда
Я не понимала, сколько еще нужно ждать, потому что не знала точно, во сколько произошло нападение, которое мы, как я надеялась, сейчас предотвратили. Даже всезнающий интернет ничего не сообщал об этом. Мне оставалось только ждать каких-нибудь знаков. Хоть чего-нибудь, ведь в этой реальности обязательно должно было что-то измениться.
Я гипнотизировала взглядом часы. Еще немного, и идти в дом к Йессенам будет совсем уж неприлично. Под каким предлогом можно завалиться к соседям в десятом часу вечера? Спросить Кая? А если опять что-то пошло не так?
Спустившись вниз, я застала маму в гостиной.
– Привет, дорогая, – мягко улыбнулась она. – Не хочешь посмотреть со мной телек?
– Да, конечно, только выйду на пару минут… покормлю кошку, – пробормотала я.
– Ты про Снежинку? – Мама махнула в сторону кресла.
Белая кошка спала, мирно свернувшись клубочком.
– Н-нет, я про другую… – пробормотала я, оглядев гостиную в поисках зацепок, затем опустила взгляд на свои руки. Ногти больше не были черными. Да и каким-то чудесным образом балахон превратился в синее платье. – Э-э… я про рыжую с черным хвостом. Прибилась тут, ходит, попрошайничает у соседей. Вынесу ей корм. Я быстро!