Это не совсем обычное словесное сражение продолжалось минут тридцать. Шаикрамов, по причинам, понятным только одному ему, сделал вывод, что пора приступить к основному разговору, и задал свой первый, тоже, казалось бы, отвлеченный, вопрос:
- Скажи, Жан, где ты был вечером двадцать пятого августа? В эту ночь была совершена кража из магазина.
- Какой-то сплошной миф, а не вопрос, - потянулся Мороз к стакану. - Вы же знаете, что у меня в голове не электронный мозг.
- При чем здесь электронный мозг? - не понял Шанкрамов.
- Человеческий мозг, как вам должно быть известно, имеет ряд серьезных недостатков, - неторопливо стал объяснять Мороз. - Одним из таких недостатков является забывчивость, вернее несовершенство памяти. Поэтому любой индивидуум, в том числе и вы, не в состоянии помнить всего, что происходило неделю или две назад. Я уже не говорю о более длительном сроке.
«Смотри, стервец, что знает! - с завистью подумал Шаикрамов. - Наверно, ему все известно о Куни?.. Нет, Сергей не зря говорил, что мне надо больше читать. Завтра же пойду в библиотеку!»
- Значит, говоришь, что у тебя в голове не электронный мозг? Ну а если я напомню тебе, где ты был двадцать пятого августа?
- Кому это нужно?
- Мне.
- Не понимаю. Вы хотите знать то, что вам уже известно? Это же сплошной миф! Неужели вам больше нечем заняться?
- Двадцать пятого августа, - еле сдерживаясь, чтобы не нагрубить, четко произнес Лазиз, - ты ночью был на крыше магазина. Улица Космическая. Скажи, что ты там делал?
- На улице Космической? Я не знаю такую улицу… Ах, это вы имеете в виду магазин, который недавно построили около рынка?
- Правильно.
- Так бы сразу и сказали! Я действительно когда-то был на этом магазине, только не ночью, как вы изволили заметить, a вечером, часов в девять или десять. Мне кажется, я могу побыть там, где мне хочется.
Оперуполномоченный поправил:
- Ты был на магазине не когда-то, а двадцать пятого августа, понял? У нас есть свидетели!
- Понял. Я очень рад, что у вас есть свидетели, - начал раскручивать брошюру Мороз. - Благодаря их внимательности я могу восстановить в памяти один из своих чудесных дней, ушедших безвозвратно в прошлое. Скажите, когда я увижу этих людей?
- Не паясничай, как бы после плакать не пришлось, - сорвался Лазиз. Он открыл средний ящик письменного стола, достал отвертку, полученную от сторожа Беспалова, и показал Морозу. - Твоя?
- Где вы ее взяли? - обрадованно приподнялся Мороз. - Я все перерыл дома. Хотел покупать новую.
- Может быть, ты сам вспомнишь, где оставил ее?
- Неужели на крыше? Как я сразу не догадался?
- Значит, ты был на магазине двадцать пятого августа?
- Вы хотите опровергнуть это? - удивился Мороз.
- Наоборот, доказать!
- Почему же вы сто раз спрашиваете меня об одном и том же? Доказывайте!.. Нет-нет, не трудитесь, - видя, что Лазиз снова полез в стол, заулыбался Мороз. - Стоит ли зря терять время? Кому это нужно! Я был на магазине двадцать пятого августа. Мой человеческий мозг, к счастью, еще не утратил всех способностей. Я вспомнил это число. В тот день у меня еще была небольшая баталия с вашим собратом - участковым Голиковым… Между прочим, это симпатичный парень. Вы не знаете, наладились ли у него сердечные дела?
Шаикрамов еле сдержался, чтобы не ответить новой грубостью. Он никак не мог понять Мороза. Ему приходилось часто допрашивать преступников и беседовать с подозреваемыми. Как правило, эти люди были или слишком самоуверенными или до того нерешительными, что забывали собственные имена. Мороз оказался досадным недоразумением в этом ряду. Его просто невозможно было в чем-нибудь уличить. За признаниями, которые он давал, Шаикрамов видел хитрую уловку. Он не верил Морозу, хотя для этого у него и не было никаких оснований.
«Черт его знает, что творится на свете! - с ожесточением думал оперуполномоченный. - Два допроса за день - и ни одного стоящего. Все идет гладко, без загадок, будто ничего особенного не произошло. Беспалов что-то, кажется, скрывает. Этот чересчур откровенен. Не сговорились ли они?»
Странный характер был у Лазиза Шаикрамова. То он становился самоуверенным, и тогда уже ничто не могло остановить его, то начинал во всем сомневаться, хотя оснований для этого не было.
В минуты, когда друзья были до конца откровенны, Сергей Голиков говорил ему об этом неоднократно. Лазиз соглашался, обещал «пересмотреть себя с ног до головы», но проходило время, и ничего не изменялось- все шло своим чередом: Лазиз снова был самим собой.
Только одна сторона его характера никогда не изменялась: что бы ни случилось с ним, какие бы беды на него ни обрушивались, он всегда и везде оставался честным и принципиальным. Это его качество постоянно ставил в пример другим начальник отделения уголовного розыска.
- Что мы от тебя хотим? - повторил Лазиз, постукивая по настольному стеклу отверткой. - Скажи, где вещи?
- Какие? - Мороз осушил очередной стакан воды.
- Которые ты и твои приятели украли из магазина!
Мороз так и не поставил стакан - застыл с приподнятой рукой, глядя на Шаикрамова удивленными, но еще смеющимися глазами.
- Вы это серьезно?
- Вполне.
- Вот не думал, что в милиции работают такие пеньки…
- Гражданин Мороз! - подскочил Лазиз.
- Не кричи, - перешел на «ты» Жан. - Кому это нужно? Тем, кого вы ищете? - Он, очевидно, впервые вложил в свою фразу подлинный ее смысл.
- Не надо притворяться, Мороз, - устало опустился на место оперуполномоченный. - Все факты против тебя. Ты облегчишь свою участь, если расскажешь мне всю правду.
- Избитый прием, младший лейтенант, я не ожидал этого от тебя! Впрочем, правду я могу сказать, только поверишь ли? - усомнился Мороз.
Шаикрамов снова соскочил со стула:
- Говори!
- Вот не знаю, ей-богу, сможешь ли ты оценить мою услугу. У тебя и так уж глаза не на месте. Мифический ты какой-то!
- Да говори же!
- Кому это нужно? Я все уже сказал. Мифический ты, то есть не настоящий! Нету у тебя милицейского нюха. Понял? - Он налил себе еще стакан воды и выпил одним духом. - Я могу идти домой или здесь переночую?
Шаикрамов ничего не ответил: снова вспомнил недавнюю беседу с Сергеем. О чем они тогда только ни говорили! Черт возьми, он, кажется, чему-то еще учил Сергея? Как он это терпел, уму непостижимо! Другой бы на месте Сергея, наверно, не стал бы даже слушать его.
Однако, что же делать с Морозом? Может быть, посоветоваться с Якубом Панасовичем? Интересно, как бы поступил Сергей?
3.
Сергей на второй день пришел к Лазизу и спокойно сообщил:
- В магазине никакой кражи не было.
- То есть как это не было? - усмехнулся Шаикрамов. Несмотря на критический самоанализ своего характера, он по-прежнему оставался неизменным. Ему захотелось прихвастнуть, - Кража была, и она, можно сказать, раскрыта. Садись.
- Ладно тебе, не хвастайся, - от предложения Лазиза Сергей все-таки не отказался - сел на диван, бросив рядом с собой планшет. - В магазине симуляция. Ты на ложном пути.
- Симуляция? Ну знаешь! - развел руками оперуполномоченный. - Ты абсолютный профан в нашем деле.
- Может быть. Однако, факт остается фактом. Бахтияров симулировал кражу.
- Директор магазина симулировал кражу? - повторил Лазиз. Он уже не улыбался, смотрел на Сергея широко открытыми, удивленными глазами. - Это же честнейший человек! Я его знаю несколько лет!
- Не знаешь ты его… В общем, пойдем к Якубу Панасовичу. Он ждет тебя.
- Ты уже был у него?
- Да.
- Почему же ты сначала ко мне не зашел?
- Я заходил. Тебя не было.
- Надо бы подождать, - вяло упрекнул оперуполномоченный.
Кабинет Автюховича находился недалеко от дежурной комнаты. Это было маленькое квадратное помещение с одним очень широким окном. Стол начальника ОУР стоял левее окна, рядом со старомодным диваном. К столу примыкал другой столик, застланный зеленым сукном. На нем поблескивал гранеными боками синий графин и лежала подшивка милицейской газеты.
Когда в кабинет вошли Сергей и Лазиз, Автюхович сидел на диване и перелистывал какое-то старое дело. Он был в клетчатой рубашке с карманом на груди, в синеватых брюках и белых сандалиях.
«Не отстает от моды», - подумал Шаикрамов.
- Прибыли? Отлично! Я сейчас, - на секунду оторвался начальник ОУР от папки.
Сергей и Лазиз сели.
«Сейчас» Автюховича затягивалось. В углу гудел вентилятор. Он гнал воздух, бесцеремонно листая настольный календарь.
Сергей задумался. Перед ним, будто наяву, снова прошло все, что ему удалось узнать и сделать вчера. Вернее, не одному ему, но и дружинникам - Войтюку, Зияеву и Тамсааре. Они вместе защитили алиби Мороза и напали на след главных преступников. Особенно старалась Рийя Тамсааре. Она проявила столько энергии и находчивости, что ей мог бы позавидовать любой оперативник.
Поймет ли все Лазиз Шаикрамов? У него часто совсем некстати пробуждается самолюбие, и он тогда совершенно теряет голову!
- Неправда, неправда! - повторяла Рийя.
- Улики против него, - произнес Сергей.
- Уликам не всегда надо верить. Мороз не мог совершить кражу. Понимаете, Сергей Борисович, не мог! Я его знаю.
- Он много пьет. Для этого нужны деньги.
- Ему есть на что пить. Зарабатывает больше любого из нас.
Когда Василий сообщил Рийе, что Мороза подозревают в магазинной краже, она просто-напросто отмахнулась от такого сообщения. Когда же услышала об этом от Сергея, ее будто всю подменили. Она запротестовала, да так горячо, что Василий с подозрением посмотрел на нее. «Не влюбилась ли она в Жана?» - ревниво подумал он.
- Что же ты предлагаешь, Рийя? - отступил под ее напором Сергей.
Она неожиданно сдалась:
- Я ничего не предлагаю, Сергей Борисович. Я просто говорю, что он не виновен, вот и все.
- Этим ты его не оправдаешь, - вмешался в разговор Василий.