На участке неспокойно — страница 24 из 62

Утром Анатолий опохмелился и сказал, как нечто вполне обычное:

- С сегодняшнего дня я перехожу на творческую работу. На завод больше не пойду. Сам Цирин, автор знаменитой песни, оценил меня. Гордись, старушка!

Она не стала ему возражать- вспомнила восторженные речи Бориса и Виктора и решила, что от этого не уйти. Правда, его решение, как и вчерашняя пьянка, вызвало в ней досаду.

В первые дни Анатолий не выходил, из дому. С утра до вечера меряя он комнаты большими медленными шагами или стоял у окна, нервно раскуривая одну папиросу за другой.

Катя старалась не мешать ему. Она знала, что он работал над поэмой о хлопкоробах. Он был благодарен ей за это и раз в неделю «отчитывался» перед ней - декламировал написанное.

Но не долго Анатолий испытывал радость творческого труда. Неудачи, встретившиеся в начале работы над поэмой, разочаровали его, и он стал целыми днями валяться на кушетке или просиживать у дома, равнодушно поглядывая на проходивших мимо людей.

Потом наступил конец и этому занятию. Однажды в квартире снова появились Цирин и Печеров. Они любезно поздоровались с Катей и сказали, что пришли за Анатолием - во Дворце швейников собиралась молодежь, и он должен читать свои стихи.

Возвратился Анатолий в пять утра. На вопрос Кати, почему так поздно, ответил, что заходил к Печерову на квартиру, где читали его повесть «Степные проселки», потом на радостях пили какую-то бурду: у Викторова соседа - свой самогонный аппарат.

- Такое событие, старушка, во-от, - попытался обнять Катю Анатолий. - Я тоже, как закончу поэму, устрою, значит, сабантуй.

С этого времени Анатолий все чаще и чаще стал отлучаться из дому. Возвращался обычно перед утром или на другой день. Причины для таких отлучек были всегда почти одни и те же; «Обсуждали роман», «Ездил в колхоз за материалом для поэмы», «Был на литературном диспуте»…

Катя все еще любила его и думала, что поступала правильно, не препятствуя ему ни в чем. Возможно, это продолжалось бы долго, если бы между ними не встала другая женщина.

Случилось так, что в квартиру Кати и Анатолия завод временно вселил секретаршу ведущего инженера Любу Пушкашевскую, блондинку лет тридцати пяти.

- Мне нравится ваш муж, - кокетливо сказала она Кате в тот же день. - Интересный мужчина, талантливый поэт.

Катя промолчала, не зная, как отнестись к подобному заявлению. Она была уверена, что Анатолий, несмотря на свои недостатки, будет всегда верен ей и не свяжется с женщиной старше его на десяток лет. Но Катя ошиблась: Пушкашевская прибрала к рукам ее мужа.

- Я не люблю обманывать, - как-то сказала она. - Позавчера мы ночевали с Анатолием у моей подруги. Теперь он мой…

Катя не дослушала ее, убежала в спальню.

Нет, Анатолий не оправдывался. Да, Пушкашевская нравилась ему. Да, они бывали вместе, и он не видел в этом ничего антиобщественного.

- Ты пойми, я поэт! Не каменщик, не слесарь, не плотник, во-от! Я не могу не обновлять своих эмоций и впечатлений. Я интеллектуальная личность и ратую за свободу чувств.

- Ты окот, а не интеллект! - впервые оскорбила его Катя. - Грязный тип…

Вечером, с трудом поборов себя, она собрала в чемодан самые необходимые вещи и ушла к отцу. Анатолий встретился с нею только через месяц.

- Ты напрасно это сделала, - без тени смущения сказал он.

Катя отвернулась от него и молча прошла в свой рабочий кабинет.

- Я пришел мириться к тебе, во-от, Катюша.

- Мириться? - тяжело произнесла она. Ее глаза наполнились слезами, подбородок дрогнул. - Тебе не стыдно?

- Я порвал с Любой, - тем же тоном продолжал он. - Она больше не живет в нашей квартире. Я люблю только тебя, значит!

Слово «люблю» радостной болью отозвалось в ее истосковавшемся сердце. Сама того не сознавая, она потянулась к Анатолию, по-прежнему искренняя и порывистая.

- Знаешь что? - загорелись в ее глазах радостные огоньки. - Давай уедем куда-нибудь отсюда. Подальше, чтобы ничто не напоминало нам старое… Поедем в кишлак или небольшой город. Ты там лучше узнаешь жизнь и быстрее закончишь поэму.

- Брось ты, зачем это нужно? Мы и здесь заживем так, что все ахнут! Во-от, значит.

Катя убрала его руки со своих плеч.

- Уже ахнули…

- Подожди, не кипятись. У нас же абсолютно ничего нет. Представляешь, как это будет трудно… Потом, здесь друзья…

- Собутыльники, а не друзья. Ничего не хочу, - упрямо закрутила Катя головой. - Или уедем, или уходи! Навсегда!

- Ну и уезжай, черт с тобой, - зло бросил Анатолий. - Куда хочешь: в кишлак, так в кишлак. Патриот бумажный!

Катя поняла, что допустила ошибку, думая примириться с Анатолием, исправить его.

3.

На востоке, там, где небо сливается с землей, появилась еле заметная бледная полоска. Она окрасила в малиновый цвет небольшие облачка, которые толпились так низко, что казалось, вот-вот сойдут на землю и поплывут по степи, укрывшейся холодным сизым туманом.

Катя подняла голову и долго смотрела перед собой, пытаясь сосчитать облака. Это было утомительно и совершенно не нужно, однако она упорно продолжала свое дело.

Но ей так и не удалось сосчитать все облака. Заря, подремавшая еще некоторое время у земли, внезапно охватила полнеба и заполыхала ярким пожаром. Облака, помедлив минуту-другую, будто проснувшись, полетели вверх, в темно-синюю бездну, стирая на пути испуганные звезды.

«Что же я здесь сижу? - огляделась Катя. - Папа, наверно, ищет меня? Еще обратится за помощью к Сергею!»


Она увидела Сергея сразу, как только подошла к дому. Он стоял с отцом и о чем-то с ним разговаривал. Судя по всему, они были очень встревожены. У Сергея через плечо висел все тот же поношенный планшет. Он то открывал его, то закрывал опять. Отец разводил руками и глядел на улицу, заполненную янгишахарцами.

Сергей первый подал ее отцу руку и зашагал по тротуару в сторону отдела милиции.

Катю охватил озноб. Она повернула обратно и побежала к отделу милиции другой дорогой. Ей во что бы то ни стало нужно было увидеть Сергея сегодня. Тяжело было не знать, о чем он думал, как относился к ней, почему отвернулся от нее в то время, когда его участие было так необходимо. Она бежала, не обращая внимания на прохожих, с удивлением глядевших на нее.

«Я скажу ему все. Ничего не скрою. Пусть… Боже мой, что я делаю! Что я делаю!»

Усталости не чувствовалось. Только сильно-сильно билось потревоженное сердце. Оно готово было выскочить из груди. Кате даже немножко стало страшно от этого, и она прикрыла его своей маленькой ладошкой.

…Сергей появился через четверть часа. Он шел неторопливо, глядя вверх, словно хотел что-то найти на небе. У него была тяжелая походка. На лице лежала тень печали.

Он увидел Катю, когда подошел совсем близко:

- Здравствуй! Где ты была?

Нет, не это хотелось сказать ему. Сергей думал поведать ей о том, как много вынес он, пока ее не было дома.

Она обиделась. В одно мгновение все то лучшее, что связывало ее с ним, улетело, оставив в сердце пустоту, В ее взгляде, как молния, сверкнул злой луч:

- Тебе не все равно?

- Катя, что с тобой? - удивился он.

- Ничего.

Обида продолжала жечь ее. Она готова была тут же, на улице, при всех, оскорбить его.

- Давай поговорим, Катя.

- Что вы ко мне пристали? - перешла она на «вы». - Вам же известно, что ко мне приехал муж.

- Я думал…

- Разве в милиции тоже думают? По-моему, вы переборщили. Ваше деле выполнять приказы начальства. Для этого не требуется большого ума.

- Катя, да ты что? Пьяная? - не поверил Сергей своим ушам.

- Не одному же вам пить!

Катя осеклась - как раскрыла рот, так и замерла, не в силах больше произнести ни одного слова.

Он шагнул к ней, схватил за плечи и с силой тряхнул, словно приводил в чувство. Она попыталась освободиться и увидела в его глазах то, что, собственно, так потрясло ее. В них не было ни презрения, ни осуждения. Застыла мольба. Такая сильная, что у нее по спине пробежал холодок. Он мысленно просил ее о чем-то.

- Сереженька! - извиняющимся шепотом воскликнула она.

Он убрал руки с ее плеч и поспешно вытер платком пересохшие губы:

- Ничего… Ничего, Катя. Все хорошо. Я понимаю… Ты иди, иди,, Прости, позабыл поздравить тебя с праздником…

Надо бы взять его под руку и увести домой, подальше от посторонних глаз, от самого себя. Увести домой и не отпускать его до тех пор, пока не успокоится, пока не станет таким, каким она его полюбила и будет любить всегда. Однако она не задержала его.

Он ушел, не оглядываясь, сильно сутулясь, ушел один, со своими переживаниями и чувствами…

Катя с трудом добралась домой. Во дворе ее встретил отец. Она поздоровалась кивком головы и быстро прошла в свою комнату. В комнате громко играло радио. Она потрогала приемник - он был горячим. Очевидно, отец всю ночь просидел около него.

«Что же теперь делать? С кем поговорить? Кто поймет меня?» - захлестнули Катю вопросы.

Она начала медленно переодеваться. Машинально остановилась у зеркала и поразилась, увидев свое лицо. Оно было бледным и каким-то чужим. Под глазами синели круги. Шея как будто вытянулась и стала тоньше. «Что во мне хорошего нашел Сергей?» - огорченно подумала Катя.

Ей припомнился разговор с ним, и она только сейчас по-настоящему осознала, как глупо себя вела. Поступи она по-другому - уже ни завтра, ни послезавтра, никогда не надо было бы думать о том, как дальше строить свою жизнь.

Скрипнула дверь, и в комнату молча вошел отец. Он быстро, будто чего-то испугавшись, взглянул на Катю и остановился около радиоприемника. Передавали какой-то рассказ, и отец повернул выключатель. В комнате стало так тихо, что Катя услышала стук собственного сердца.

- Где ты была?

Она вздрогнула. Точно такой же вопрос задавал ей Сергей.

- Гуляла.

- С кем?

- Одна.

Иван Никифорович прошелся по комнате, как будто что-то разыскивая, затем остановился напротив Кати, постоял с минуту и сел на стул у окна.