- Давай поговорим, дочка.
- О чем?
- Обо всем. Мы давно не были одни, все кто-нибудь мешал.
- Хорошо.
Катя догадывалась, о чем будет говорить с нею отец, и боялась этого разговора, хотя давно с нетерпением ожидала его. Иван Никифорович хорошо понимал дочь - на ее месте, пожалуй, каждая бы растерялась и вела себя так же непростительно глупо.
- Ты его любишь?
- Кого?
- Участкового. Он приходил сюда. О тебе беспокоился.
- Нужна я ему… - вырвалось тоскливое признание.
- Если бы не нужна была, не приходил бы, - по-своему рассудил Иван Никифорович.
- У него должность такая - о людях волноваться. - едва сдерживая слезы, произнесла Катя.
- Ты что же, осуждаешь его за это?
- Какой непонятливый, ей-богу. Люблю я его! Ты не знаешь его совсем, вот он тебе и не нравится… Ты послушай, что о нем люди говорят! Хороший человек. Почему ты так смотришь на меня? Что я поделаю, если не могу без него. Понимаешь, папа?..
Иван Никифорович понимал. Он сам когда-то любил, да жаль, что любовь его оказалась недолгой: рано потерял жену. Хорошо, что успела родить ему дочь. Только ею и жил свои долгие одинокие годы…
- Не волнуйся, дочка, - ласково сказал Иван Никифорович. - Только реши, с кем останешься - с ним или с Анатолием.
- Что ты говоришь, папа? - взволнованно воскликнула Катя. - Уже давно решено: не нужен мне Анатолий. И не держи ты его, пусть уезжает. Разве можно ему простить подлость?
- Человек может простить все, на то он и человек, - неопределенно отозвался Иван Никифорович.-
Ну, ладно… Как же с Сергеем? - Он впервые назвал по имени участкового уполномоченного.
- Я поссорилась с ним…
- Когда успела? Я только что разговаривал с ним.
- Вот сейчас. Я такое наговорила ему… Оскорбила его ни за что ни про что. Дура…
- Ты не торопись со своими выводами, - сурово сдвинул брови Иван Никифорович. - Надо все взвесить, потом решать, как поступить. Ты уже один раз наломала дров. Не послушала тогда моего совета. Я не хотел, чтобы ты выходила замуж за Анатолия.
- Не нужно об этом, папа.
- Почему не нужно? Лучше выслушать еще раз горькую правду, чем снова ошибиться и потом кого-то обвинять в этом… Сергея-то мы тоже плохо знаем.
Иван Никифорович подчеркнул слово «мы», давая понять Кате, что на этот раз он не позволит ей подставлять свою голову под удар.
- Я хорошо знаю Сережу, - задумчиво и не сразу отозвалась Катя. - Мне кажется, что я знакома с ним давно-давно.
Катя улыбнулась отцу ласково, тепло, подошла и обняла его.
Он молчал. Долго молчал. Наконец, поднял голову и сказал:
- Как хочешь, так и поступай.
- Ты не это хотел сказать. Ты чего-то боишься. Думаешь, опять опозорю тебя? Her. Этот придет, - Катя даже не назвала имени Анатолия, - выброшу вещи, без квартирантов проживем!
Через час они сидели на кухне и ели праздничный пирог. В открытое окно, играя занавесками, летел ветер, настоянный теплыми солнечными лучами и запахом уходящего лета.
ОПЕРУПОЛНОМОЧЕННЫЙ СОМНЕВАЕТСЯ
1.
Лазиз тихо жаловался Сергею:
- Не везет мне. Сижу в этих четырех стенах и ничего не вижу. Сегодня же восьмое ноября! Все празднуют. И ты уже, наверно, пропустил… Ладно, ладно, верю: не пил. Я тоже не пил. Не имеем права. Должны за порядком наблюдать… Черт меня возьми, почему мы должны это делать? Они веселятся, а мы за порядком следим. Парадокс. Мне тошно от этого парадокса. А тебе?
- И мне, - кивнул головой Сергей. Он думал совсем о другом: из головы не выходил разговор с Катей.
- Утром встретил я Эргаша Каримова, - не менял тона оперуполномоченный. - Остановились мы на перекрестке, он и говорит: «Не по-человечески ты живешь, товарищ Шаикрамов…» Это как же, Серега, надо расценивать, скажи, пожалуйста? Выходит, он живет по-человечески, я же по-другому; не по-человечески? Вот он, парадокс!
- Ты бы его и спросил!
- Я спросил… До сих пор кулак болит… Надо бы привести его сюда и за оскорбление посадить суток на пятнадцать, но не сдержался.
- Ударил? - усомнился Сергей.
- Первый раз в жизни. Так ударил, что сам поразился. Метров пять летел от меня.
- За что ты его?
- Длинная история… Предлагал деньги, чтобы я за Смирнова заступился.
- Кто это?
- Арестовали мы на днях одного типа за грабеж… Он оказался родственником Эргаша. Тот и решил взять его на поруки, подлюга!
- Послушай, ты же совершил величайшую глупость!
- Избавь меня от нотаций. Я сам все знаю. Абсолютно все. Думаешь, мне сейчас легко? Я бы сделал из себя отбивную, если бы от этого изменилось дело… Отпустил взяткодателя! Ты представляешь, что это значит? Благословил его на новое преступление. Он же все равно к кому-нибудь подъедет.
- Брось!
- Я утверждаю: подъедет. У нас, к несчастью, еще имеются прохвосты. Они не дорожат милицейской честью. Собственно, такой прохвост может оказаться в прокуратуре или в суде… Ты слушай, слушай, не кривись. Я не говорю, что их много. Однако они существуют, вот в чем беда. Мы же не проявляем иногда достаточной принципиальности. Обходимся подзатыльником… Нет, меня мало за это поругать, меня наказать надо, да так, чтобы всю жизнь помнил!
- Не беспокойся, Абдурахманов сделает это, - невесело усмехнулся Сергей.
Они сидели в дежурной комнате. Шаикрамов подменял ответственного дежурного, уехавшего домой к внезапно заболевшей дочери. Сергей зашел к Лазизу, чтобы как-то разогнать тоску, которая особенно стала ощутимой после встречи с Катей.
Через дежурную комнату беспрерывно проходили сотрудники отдела. Каждый куда-то спешил. В праздничные дни, как обычно, доставалось всем. Много работали в ОУРе, в ГАИ, в отделениях службы и БХСС, в детской комнате.
- Что же ты собираешься делать с Эргашем?
Лазиз вопросительно посмотрел на Сергея:
- Не понимаю.
- Мне кажется, он был не последней фигурой в магазинной краже.
- Понимаешь, я до сих пор не найду человека, у которого была приобретена одежда для Равиля, - тяжело вздохнул Лазиз, - Если бы мне удалось это сделать, я бы живо развязал весь этот чертов узел.
- Ты же говорил как-то, что человека этого не существует? - удивился Сергей непостоянности оперуполномоченного.
- Все течет, друг, все меняется.
- У тебя, наверное, уже готова версия?
- Готова… Слушай, как все произошло, - оживился Лазиз. - Мнимая кража со взломом была совершена. Милиция, побывав на месте происшествия, не нашла улик, компрометирующих Бахтиярова. Однако наши действия насторожили его. Он в этот же день встретился с одним из своих близких друзей и попросил его вынести на рынок некоторые вещи, которые мы считали похищенными из магазина. Друг, посвященный в тайну симуляции, долго отказывался от такого поручения, но потом, когда Бахтияров посулил ему за труд соответствующее вознаграждение, согласился и направился на рынок. Улавливаешь нить последующих событий?
- Продолжай, - попросил Сергей.
- Значит, не улавливаешь? - Лазиз продолжал С еще большим вдохновением. - Бахтияров понимал, что друга могут поймать на месте преступления с поличным, поэтому вслед за ним послал Эргаша, попросив его «купить» вещи незаметно от окружающих, однако при свидетелях. Эргаш, как мы уже знаем, блестяще справился с этим поручением.
- Постой, постой! Тут уже дело пахнет не симуляцией. Налицо - коллективное преступление!
- Разбираешься, - печально улыбнулся Лазиз. - Молодец, честное слово… Только, Серега, все могло произойти иначе. Может быть, Эргаш случайно натолкнулся на друга Бахтиярова. Жизнь, понимаешь, полна случайностей. В ней не такие вещи происходят.
- Может быть, - продолжал тоном Лазиза Сергей, - у Бахтиярова не было никакого друга? Может быть, он передал вещи Эргашу и тот вручил Равилю?
- Нет, друг был. Я в этом убежден. Бахтияров не дурак. Ему надо было создать видимость кражи. Присутствие при покупке Равиля и Жорки подкрепляло эту видимость… Жаль, что мы не направили на рынок своих людей сразу после симуляции. Теперь бы нам не пришлось ломать головы.
- Это твоя вина.
- Не отрицаю.
- Что же ты думаешь делать дальше?
- Мобилизовать всех дружинников на розыск человека со шрамом. Я уверен, что мы найдем его.
- Нужно ли это делать?
- Конечно… Понимаешь, мне кажется, что кое-кто пытается повернуть дело к отпавшей версии. Бахтияров, судя по всему, не дремлет.
- Разве он не арестован?
- К сожалению, нет. Прокурор не дает санкции… Вообще, во всей этой истории больше белых пятен, чем на Марсе. Мы до сих пор не установили, как оказались в складе вещи, исчезнувшие из магазина. Я не могу еще точно сказать, зачем Эргаш распространял слух о деле, на которое собирался идти с дружками. В действительности же этого не было, Равиль и Жорка с трех часов ночи до десяти утра находились на заводе.
- Ничего, не унывай, - подбодрил Сергей. - Со временем все встанет на свои места, Ты только не разбрасывайся. Действуй наверняка.
Лазиз тяжело вздохнул:
- Нет ничего проще поучать провинившегося. Ты попробуй побыть в моей шкуре. Честное слово, завоешь в первый же день… Ладно, не сердись, я пошутил, - видя, что Сергей нахмурился, поспешно добавил оперуполномоченный.
Сергей махнул рукой.
Нет, его не обидели слова Лазиза. Наоборот, он мысленно был благодарен другу за эту беседу. Она незаметно сгладила впечатление, вызванное встречей с Катей. Правда, боль по-прежнему не проходила.
- Ну, ладно. - Лазиз неожиданно повеселел. От его черных широко открытых глаз побежали в стороны морщинки. - Ты знаешь, кого я вчера встретил?
- Шазию.
- Верно. Завтра она придет сюда.
- Другого места не нашел для свидания?
- Я в десять часов сменяюсь с дежурства, понимаешь? Вот мы сразу отсюда и махнем куда-нибудь. Зачем время зря тратить. Годы идут.
- Старик…
- Сегодня - не старик еще, завтра - тоже, послезавтра-уже старик, - сказал, как нечто очень важное, Лазиз. - Я правильно сделал, что пригласил ее сюда. Пусть все видят. У меня серьезные намерения. Не какие-нибудь там фигли-мигли.