- Обоих ув-волю! - снова закричал Абдурахманов. Потом, тяжело перевернувшись на спину, принялся нервно хохотать: - Ох, не могу! Убили! Клянусь, убили. Ну, молодцы! Ну, спасибо! Ай да друзья-товарищи! Вот это удружили. Вы слышите, какую они шутку со мной выкинули?
Никто пока ничего не мог понять. Особенно недоумевали Сабиров и Вахабов. Они то пожимали плечами, глядя друг на друга, то с беспокойством склонялись над Абдурахмановым. Правда, Лазиз кое о чем догадывался. Однако это были смутные предположения, о которых он не хотел говорить вслух.
- Хватил! - постучал пальцем по виску Теша. - Ничего. Это бывает.
- Кто хватил? - приподнялся Абдурахманов.
Балтабаев опешил - заморгал рыжеватыми ресницами, не зная, куда деть глаза:
- Я… Понимаете…
- Брось! - обрубил начальник отдела. - Ты посмотри на Голикова и Шаикрамова. Учись у них.
- Чему? - опешил окончательно Теша.
- Принципиальности. Честности. Мужеству. Понял?.. Ну, молодцы! - перестал смеяться подполковник. - Черт меня побери, ловко же я вас разыграл! Мне хотелось узнать, как вы отнесетесь к этой проклятой магазинной краже!
- Так это была шутка? - спросил Лазиз.
- Ну конечно! Как же вы сразу не догадались? Хвалю. Раньше я подумывал, что вы с виду только принципиальные. Хорошо, что я сегодня пригласил вас сюда. Теперь я знаю, на кого можно опереться в трудную минуту… Вахабов, сколько с меня?
- Гмм… Ээ-э-э, - замычал Вахабов.
- Теша! - повернулся Абдурахманов к Балтабаеву.
- Двадцать пять.
Подполковник небрежно бросил деньги на тарелку.
- Сегодня мне исполнилось пятьдесят пять лет, - вставая, сообщил он. - Вот мне и хотелось посидеть с друзьями… Теперь по домам. Товарищ Голиков, идите на свой участок. Вы, Шаикрамов, свободны. Сабиров, у вас сегодня выходной? Отдыхайте.
Он подал всем руку и первый вышел из чайханы.
ЧЕЛОВЕК СО ШРАМОМ
1.
Ему было сорок с лишним. Он сидел перед Шаикрамовым и поглядывал на него тоскливыми сонными глазами. На его круглом, полном лице застыла мучительная улыбка.
- Фамилия?
- Абдулин.
- Имя? Отчество?
- Эдуард Хабибуллаевич.
Собственно, это уже было известно Лазизу. Его не смущало и то, что у подозреваемого не было шрама на лице: все добытые сведения доказывали, что Абдулин продавал на рынке вещи, числящиеся украденными из магазина.
- Где и кем работаете?
- В клубе, художником.
- Вы знаете Бахтиярова, директора промтоварного магазина?
- Лично не знаком, но в лицо знаю.
Лазиз потянулся было к сейфу, в котором лежал его главный козырь, но вдруг раздумал и, поднявшись, прошелся по кабинету.
…Все началось после встречи с подполковником в чайхане. Окончательно убедившись, что начальник отдела пытается выгородить Бахтиярова, Шаикрамов бросил все дела и целиком занялся магазинной кражей.
Немалую роль в этом сыграл Сергей Голиков. Когда они вышли из чайханы и остались одни, он грубо, не скрывая недовольства, сказал Лазизу:
- Если бы ты был порасторопней, этого бы не случилось!
Оперуполномоченный сначала не понял Сергея:
- В чем я должен быть расторопным?
- Не знаешь, в чем? Тебе давно надо было закончить дело. Где твой человек со шрамом? Что сделали дружинники города? Почему ты так равнодушно относишься ко всему?
- Ну-ну, не сразу столько, вопросов! - попробовал отшутиться Лазиз. - Я же не электронная машина.
- Ты зазнался. Честное слово. Может быть, мне заняться преступлением?
- Дружинники ничего не нашли, - не ответил Лазиз на последний вопрос друга и поинтересовался в свою очередь - Не обратиться ли за помощью к ташкентским товарищам?
- Тебе самому надо тщательнее проверить всех родных, друзей и знакомых Бахтиярова, - принялся учить Сергей. - Если ты этого не сделаешь, никогда не раскроешь преступления. В конце концов, вызови еще раз Эргаша и его дружков, поговори с ними как следует. Я уверен, что они многое знают.
- Я уже не один раз беседовал с ними… Ладно, - оживился Лазиз. - Давай замнем для ясности этот разговор.
- Почему?
- Считай, что человек со шрамом уже в отделе. Я приму соответствующие меры. Только бы вот подполковник не помешал.
- Не помешает!
Сергей сказал это уверенно, однако, про себя подумал, что Абдурахманов может вставлять палки в колеса. Это еще на некоторое время задержит расследование…
Нет, подполковник не стал «вставлять палки в колеса». Наоборот, выслушав оперуполномоченного, он одобрил его решение:
- Оформляй командировку и поезжай. Десять дней хватит?
- Хватит.
- Тогда действуй!
…Начальник ОУР города Ташкента полковник Розыков приветливо встретил коллегу. Это был жилистый высокого роста человек с крупными чертами лица. Он то и дело дотрагивался рукой до седеющей головы и щурил левый глаз, словно подмигивал собеседнику,
- Так, так, так, - слушал Лазиз его отрывистый, немного грубоватый голос. - Какие приметы?
- Шрам на щеке.
Розыков попросил рассказать подробнее о магазинной краже. Выслушав Шаикрамова, он предположил:
- Не кажется ли вам, что человека со шрамом, замешанного в этой истории, не существует?
- Имеются же показания свидетелей! - встал на защиту собственной версии Лазиз.
- Они могли ошибиться… Не все. По-видимому, только Жора и Равиль. Знаете почему? - поспешил вдохновить Лазиза полковник. - Они, как вы говорите, были выпивши. Значит, ощущали окружающий мир полусознательно.
- Как же так?
- Вы не берите мои слова за основу. Я тоже человек со слабостями и могу легко ошибиться. Однако проверить эту версию необходимо… Теперь о человеке со шрамом. Как вы думаете его искать? В Ташкенте может оказаться не одна сотня таких людей.
- Меня в основном интересуют знакомые Бахтиярова.
- Вам известны их адреса?
- Да.
- Я вот о чем думаю, - Розыков помолчал некоторое время. - Не может ли человек со шрамом оказаться знакомым Эргаша? Судя по вашему рассказу, он в этом деле играет не последнюю роль.
- Я проверю вашу версию.
Розыков улыбнулся:
- Возвращайтесь-ка в Янгишахар сегодня. С ташкентскими подопечными мы справимся сами…
…Абдурахманов удивленно привстал с места, увидев входящего в кабинет Лазиза.
- Ты почему вернулся? Что-нибудь случилось?.
- Нет, товарищ подполковник. Мне просто нечего больше делать в Ташкенте.
- Рассказывай!
Шаикрамов коротко сообщил, утаив лишь предположение о том, что человек со шрамом может оказаться знакомым Эргаша.
- Зря мы называем тебя Шерлоком Холмсом. Если ты и дальше будешь так копаться, я передам это дело другому товарищу. Тем более., что ты на ложном пути, - выговорил Абдурахманов Лазизу. - Каждому здравомыслящему человеку ясно, кто совершил это преступление.
Лазиз знал, кого имел в виду Абдурахманов.
- Разрешите идти?
- Смотри, не дури, - предупредил Абдурахманов, - Мороз за это время может совершить еще какое-нибудь преступление. Ты будешь отвечать. Не забывай об этом.
- Ладно. Отвечу.
Дни, как осенний листопад, замелькали перед глазами негласной оперативной группы. Дружинники каждое утро докладывали «обстановку». «Обстановка» же, к сожалению, не менялась. Однако никто не унывал. Желание во что бы то ни стало раскрыть преступление было до того сильным, что неудачи только подзадоривали всех.
- Есть! - сказал однажды Лазиз, входя в комнату участкового.
- Где он? - рванулся навстречу Сергей.
- Многого захотел, - плюхнулся на диван оперуполномоченный. - Напои сперва меня чаем. Я еле дышу, даже похудел.
- Пожалуйста, Лазиз Шаикрамович, - услужливо подала Рийя младшему лейтенанту пиалу с душистым напитком.
- Ну что же ты? - напомнил Сергей, видя, что Шаикрамов не торопится.
- Сейчас, Серега, сейчас…
История, которую рассказал оперуполномоченный, была ничем не примечательна, однако он с таким воодушевлением и интересом передал все, что она получила особый, почти фантастический оттенок. Короче говоря, младшему лейтенанту, как говорят, удалось напасть на след. Он отыскал некоего Абдулина, проживающего в Гулистане, который, по его мнению, продавал на рынке ворованные вещи.
Вот как это произошло.
В Гулистан Шаикрамов приехал после беседы с одним из задержанных, который оказал, что видел однажды в Гулистане человека со шрамом.
- Вас интересуют только те люди, у которых на лицах шрамы? - спросили в гулистанском отделении милиции.
- Нет, меня интересует человек, который совершил преступление.
- Есть тут один такой. Не то актер, не то гример в прошлом. В общем, работал в театре. Он может сделать искусственный шрам. Поинтересуйтесь.
«Ну все, если и здесь не удастся найти его, то я, пожалуй, умою руки», - подумал оперуполномоченный, подходя к небольшому домику, обнесенному редким тесовым забором.
Встреча с бывшим гримером состоялась перед вечером. Лазиз отрекомендовался электромонтером. Подвыпивший хозяин вскоре разговорился и стал вспоминать о своей прошлой жизни. Лазиз подливал масла в огонь, сочувствуя рассказчику.
- Я старый театрал. Будучи в Ташкенте, не пропустил ни одной премьеры, - хвалился Абдулин.
- Между прочим, в вашем лице театр потерял великолепного художника. Гример - это же человек искусства!
- Вот именно. Я в совершенстве владею искусством перевоплощения. Хотите увидеть?
- Не стоит, я верю. Выпейте лучше.
- Эт-то можно-с, - согласился хозяин. После очередной рюмки он снова заговорил о своей бывшей профессии - За что, спрашиваете, выгнали меня с работы? Нетрезвенник… Да знают ли они, что я пил для вдохновения! Я и сейчас выпью, а дело свое не испорчу… Не протестуйте. Одну минуточку.
Абдулин исчез в соседней комнате и вскоре возвратился почти неузнаваемым.
- Великолепно! - восхитился Лазиз.
- То-то, брат…
- Что же было дальше? - нетерпеливо спросила Рийя.
- Клянусь аллахом, Абдулин все рассказал, - высказал предположение Зияев.