То, что услышал Голиков от Шофмана, открыло глаза на многое. Надо было действовать немедленно. Правда, рассказ перепуганного парня был сбивчивым, неясным, многое надо было уточнить, потому что - Сергей это чувствовал - Эргаш Каримов не мог открыть все карты перед своей компанией… Не таким уж он был простаком.
- Садитесь, товарищ старший лейтенант, - напомнил Атабеков.
Мотоцикл рванулся.
«Пронесло, - сказал про себя Азиз Садыков, наблюдавший за Голиковым. - Надо ехать быстрее». - Он кинулся к машине, стоявшей в укрытии, за дувалом,
…Абдурахманов сдержанно поздоровался с Сергеем и, пригласив жестом сесть, начал просматривать какие-то бумаги. У него было хмурое потное лицо. Он, очевидно, только что пробирал кого-нибудь из подчиненных или вынес атаку посетителя - были как раз часы приема граждан.
Сергей напомнил о себе. Однако подполковник не обратил на него внимания - продолжал листать бумаги. Тогда Сергей подошел к карте республики, висевшей на стене, надеясь, что это отвлечет его на время от беспокойных дум. К сожалению, этого не произошло: беседа с Георгием не выходила из головы.
В конце концов Сергей подошел к столу, за которым сидел Абдурахманов, и спросил, долго ли ему еще придется ждать. Подполковник посмотрел на него отсутствующим взглядом:
- Товарищ Голиков? Как вы сюда попали?
- То есть? - растерялся Сергей.
- Ах, да, простите, - оживился начальник отдела. - Я же вас вызвал. Скоро, наверно, с ума сойду. Работа отнимает все… Может быть, у меня склероз?
- Не знаю.
- Молодежь! В твои годы я подковы гнул, - перешел подполковник на «ты». - Помню, однажды напали на меня три грабителя часа в три ночи. Сражался я с ними, как зверь. К утру притащил в милицию всех. Связал и приволок на горбу, как мешки. Смеху было, скажу тебе. Через неделю меня представили к награде. Получил медаль «За боевые заслуги».
Сергей слышал от многих работников милиции о молодых годах Абдурахманова.Он был грозой для самых отпетых головорезов. По всему Узбекистану гремело его имя. Неужели одни годы были виноваты в том, что он стал таким черствым?
- Я вас слушаю!
Взгляд подполковника потух, он отодвинул бумаги в сторону и спросил, хмурясь:
- Ты к отчету готов?
До отчета перед населением было еще больше месяца. Сергей пока не готовился к нему, считал, что не настало время. Он так и не ответил Абдурахманову.
- Да ты что? Хочешь живьем вогнать меня в могилу? - вскинул голову подполковник. - Подготовь сейчас же тезисы! Я должен знать, о чем ты будешь говорить. Вчера участковый Вавилов на отчете такую чушь молол, что я от стыда готов был под стол залезть. Человек совершенно потерял чувство меры.
- У меня сейчас нет времени. Есть более важные дела. Разрешите доложить?
- Пустяковых дел у нас ни у кого нет, все заняты важными делами.
- Я вам завтра принесу весь доклад, вот увидите. Я получил очень ценную информацию о готовящемся преступлении.
- Товарищ Голиков, - махнул рукой Абдурахманов, - преступления потенциально готовятся, всегда. У нас со свершившимися никак не могут разобраться. Мороз до сих пор почему-то ходит на свободе. Между тем, он причастен к магазинной…
- Ерунда! - перебил начальника Сергей.
- Ну, вот что, бери ручку и бумагу, садись за стол, Я не намерен краснеть перед народом.
Сергей подчинился.
Часа через полтора в кабинет вбежал ответственный дежурный и, задыхаясь от бега и волнения, сообщил:
- Убили Василия Войтюка!
2.
Они сидели в маленькой затемненной комнатушке вокруг деревянного давно не мытого стола. Перед ними стояли бутылки из-под водки и пива, валялись обглоданные рыбьи кости, недоеденные куски колбасы.
- Давай еще по одной! - попросил Анатолий Депринцев.
Эргаш метнул на него суровый взгляд:
- Подожди! Не налижись до бесчувствия перед делом. Дружинники…
- Плевал я на них, - выругался Анатолий.
- Раз сам сказал, значит, подожди, - поддержал главаря Азиз, особо выделив слово «сам».
- Что ж, подожду, во-от, - сдался Депринцев. Он потоптался немного у стола и вышел во двор;
- За Голиковым приезжали на мотоцикле на участок. Наверно, вызвали по какому-то срочному делу к начальству, - сказал Садыков.
- Э, черт, - выругался Каримов. - В такой момент… - Он. щелкнул пальцем и выразительно посмотрел на депринцевское ружье.
- Чем же ты недоволен? - недоумевал Садыков. - По-моему, это очень хорошо, что он уехал. Дружинники будут одни. С Айтугановым легче справиться.
- С Айтугановым, - насмешливо протянул Эргаш. В его глазах блеснули хищные огоньки. - Ни черта ты не понимаешь, Азиз… Ну, ладно, по какой улице пойдут сейчас дружинники?
Садыков начал объяснять.
- Короче!
- Вот здесь, - шофер ткнул пальцем в план города, который где-то раздобыл Эргаш.
- Я буду следить за Депринцевым отсюда, - Каримов показал глухой переулок. - Как только он сработает, я этим ходом смотаюсь к реке. Ты помни, если тебя не окажется на месте…
Садыков смотрел на Каримова с собачьей преданностью.
- На, держи задаток, - швырнул ему Эргаш пачку денег.
Возвратился Депринцев.
- Все обмозговано, Анатолий, - беспечно сказал ему Каримов. - Азиз будет тебя ждать, не выключая. мотора. Сделаешь свое дело - и в машину. Пока дружинники очухаются, мы будем черт знает где!
- Г-гениально, во-от! - покачиваясь, произнес Анатолий. - Выпьем за успех? Чтобы рука не дрожала.
- Можно, - согласился Эргаш. - Шоферу нельзя: это наши ноги, как говорят. Они должны быть крепкими во время погони.
Сам он снова не стал пить, только чокнулся с Депринцевым замусоленным стаканом.
- Теперь смотри, Анатолий, - Каримов взял ружье и показал патрон, - заряжаю.
- Дав-вай! - бесшабашно произнес Депринцев.
Каримов с ловкостью иллюзиониста заменил боевой патрон холостым…
- Азиз, пора!
- Поехали.
- Ты отвези Анатолия, а я› доберусь переулками быстрее вас. Успеха, старина!
- Будь спокоен. Во-от…
На улице стемнело. Эргаш усадил Анатолия в машину. Не включая фар, Садыков тронулся. Каримов хихикнул и, возвратившись в комнату, взял другое ружье. Спустя минуту, он уже петлял по-заячьи, глухими переулками…
По улице шли Войтюк, Рийя и Айтуганов. Рийя в середине, ребята по сторонам от нее. Войтюк что-то оживленно рассказывал, и его спутники негромко смеялись. Рийя взяла под руку Василия, прижалась к нему. Он высвободил руку и обнял ее за- талию. «Мать, - счастливо подумал он. - Скоро у нас будет сын». Рийя инстинктивно догадалась, о чем думает Василий, и тихо сказала:
- Все будет хорошо, Васенька…
Айтуганов не понял их сокровенных мыслей и потому подтвердил, думая о сегодняшнем патрулировании:
- Да, сегодня необычно тихо. Все будет хорошо… Давай постоим, покурим.
Депринцев издали заметил дружинников и, бросив взгляд в укрытие, где его должен ожидать Садыков с машиной, спрятался за толстое дерево.
С противоположной стороны улицы, тщательно замаскировавшись, следил за Анатолием и дружинниками Эргаш Каримов. Он уже успел проверить, подъехал ли шофер в назначенное время, и. теперь выжидал момент расплаты с Войтюком. Нет, Айтуганов ему не нужен, Это для отвода глаз сопляку Депринцеву. Он, Эргаш, убьет Войтюка - грозу шпаны, бандитов, рецидивистов. Расплатится за все с этим голиковским дружком. Жаль, что нет самого участкового…
Депринцев услышал голоса приближающихся дружинников, вгляделся в знакомые лица. Войтюк, Рийя, Айтуганов… «Он, сволочь! - вскипела лютая злоба на Айтуганова. - Сейчас я тебе оборву ниточку, что протянул ко мне…».
Он еще раз приметил на глаз, как добираться до машины Садыкова, и, вскинув ружье, начал целиться в Айтуганова. Руки предательски дрожали, «Но, но, руки… Во-от!» - успокаивал он сам себя.
Ребята внезапно остановились. Начали прикуривать. Анатолий, уняв дрожь, потянулся пальцем к курку…
Эргаш держал на мушке Войтюка. Увидев, что дружинники прикуривают, он метнул взгляд на Депринцева, Анатолий целился…
Эргаш спустил курок.
Тотчас же раздался отчаянный женский крик:
- Васенька!!!
Ничего не понимая, Анатолий остолбенел: он не успел выстрелить..
Сергей подъехал к месту происшествия на абдурахмановской машине. Костя Дригола, увидев Депринцева, сказал, еле сдерживая гнев:
- Товарищ старший лейтенант, разрешите наехать на него?
- Хочешь облегчить смерть этого негодяя? - тоже не помня себя от ярости, проговорил Сергей. - Нет, так не пойдет! Мы возьмем его живым и будем судить! Всем городом!
С противоположного конца улицы показалась «Волга» с красным крестом. Она подъехала к месту происшествия, и из нее вышли мужчина и женщина в белых халатах. Обезумевший Депринцев рванулся к машине.
- Уматывайте отсюда! Во-от… Уматывайте, пока я вас всех не продырявил! - угрожающе предупредил он.
Мужчина несмело стал пятиться назад, женщина шагнула к Василию, лежавшему на земле, около которого неподвижно сидела Рийя.
Анатолий вскинул ружье:
- Ты слышишь, что я сказал?!
Женщина остановилась. Это была Катя.
Сергей подбежал к ним, на ходу расстегивая кобуру. Он ни о чем не думал. В голове была такая пустота, что она, казалось, звенела. Или, может быть, это свистел в ушах ветер? Ноги тоже были какие-то не свои - они не касались земли, несли его вперед по воздуху. Если бы сейчас надо было остановиться, он, наверное, не смог бы этого сделать.
Мезенцева снова пошла к Анатолию.
- Убью, стерр-рва! - заревел он и отвел назад оба курка.
Сергей выстрелил вверх:
- Деп-рин-цев!!
Он закричал так сильно, что даже очнулась Рийя. Она посмотрела на Сергея и, вскрикнув, упала на грудь Василия.
Анатолий обернулся - секунды две ел глазами Сергея, потом зарычал и пошел навстречу, поднимая ружье..
- A-а, юбочник проклятый!
У Сергея по-прежнему что-то звенело в голове. Кто-то будто вбивал в мозг гвозди, приговаривая: «Он убил Василия. Он убил Василия».