Никита снова прижал меня к себе чуть крепче.
– Да все в порядке с твоим Степаном Ивановичем, – успокоил меня Яровой. – Недавно его в магазине встретил.
– Надеюсь, что все хорошо.
Почему-то я так расстроилась. Не меньше, чем из-за мамы и Катерины. Будто внезапно осознала, что в этот год без музыки пожилого соседа вдруг не начнется лето. И свобода, и все светлое впереди…
– Я отмазала тебя от лагеря, – вспомнила я утренний разговор с директрисой.
– Спасибо, – кивнул Никита.
– Но Лидия Андреевна расстроилась.
Никита только снова кивнул.
– Я сказала, что ты не сможешь поехать по семейным обстоятельствам. Дома проблемы.
– Что ж, возможно, ты недалека от истины, – опять улыбнулся Никита. Но на сей раз улыбка у него получилась какой-то вымученной.
Хотелось, чтобы он рассказал мне все, что творится у него на душе. Не зря же он проводил время в этом заброшенном домике. Но Никита молчал и ничего не говорил.
– Счастье все равно придет, – зачем-то припомнила я фразу, брошенную Катериной.
Тут до нас донеслись голоса:
– Ве-ра!
– Вер!
– Тебя ищут, – произнес хриплым голосом Никита.
Тогда я отпрянула от Ярового и быстро поднялась на ноги. Нужно выбираться. Почему-то мне не хотелось, чтобы ребятня рассекретила это место.
– Желаю хорошо отдохнуть в лагере, Верона, – сказал мне напоследок Никита.
– И тебе не скучать, – вздохнула я, выбираясь на первый этаж.
Как я и предполагала, в первый день лета Степан Иванович со своим аккордеоном так и не появился. Я специально распахнула окна своей комнаты, которые выходили во двор. Но не услышала ничего, кроме кошачьих воплей и детских криков. Позже даже ноутбук притащила на подоконник, чтобы не пропустить звуки аккордеона. Не верилось, что на улице Мира больше не будет играть музыка…
Позже я пристала к Ирке, чтобы та узнала у мамы, все ли в порядке со Степаном Ивановичем. Сама спускалась к нему пару раз, но мне никто не открыл.
Третьякова успокоила меня через пару дней. Сказала, что мужчина жив и здоров, и дела у него идут просто отлично. Младший внук купил недвижимость в Крыму и увез Степана Ивановича к морю почти на целое лето.
– А ты собираешься в лагерь? – спросила я у Иры по телефону.
Ирка промычала что-то невнятное, а за пару дней до поездки огорошила меня сообщением в ВК: «Я никуда не еду». Написала и вышла из сети.
Тогда я, недолго думая, отправилась к Третьяковым. Дверь мне открыл мрачный Даня.
– Слава богу, ты пришла! – Парень тут же втянул меня в квартиру. – Эта придурочная со вчерашнего дня с ума сходит.
– Что случилось? – запаниковала я.
– Вадик долго гасился, а вчера объявился. Для того, чтобы Ирку бросить.
– А-а-а, – протянула я.
Вдвоем мы уставились на закрытую дверь Иркиной комнаты.
– Но почему она мне сразу ничего не рассказала?
– Она уже на меня сорвалась. Сказала, что поддержки от нас не ждет, одно лишь: «Мы же говорили!»
А мы с Даней, действительно, говорили. Этот Вадик сразу на нас не произвел хорошего впечатления. Конечно, внешностью парень обладал сногсшибательной – высокий голубоглазый блондин. От такой приторной смазливости даже зубы сводит. Вот бы ему еще характер мужественный. Вечно обижался на Ирку по пустякам, а она за ним бегала…
Даня внимательно оглядывал мое лицо в темном коридоре.
– Ну? Что? – не выдержала я. – Мой синяк уже прошел.
– А Иркин фонарь еще светится, – хмыкнул Даня. – Она когда ночью попить на кухню идет, дорогу себе освещает.
Вообще, в том, что нас отмутузила сумасшедшая Амелия Циглер, не было ничего смешного.
– Тебе Ира рассказала или Никита? – Я ткнула пальцем в свою некогда разбитую бровь.
– Никитос в курсе? – искренне удивился Даня.
Странно, значит, Никита утаил нашу встречу в деревянном домике.
– Вдруг вся школа уже в курсе, – проворчала я, наклоняясь, чтобы развязать шнурки.
– Нет, мне Ирка рассказала. Говорит, Циглер тоже здорово влетело. Что ж вы двое на одного, девочки?
Я вспомнила, как у меня искры из глаз полетели от боли, когда Амелия врезала своим кольцом.
– Слушай больше Ирку, – поморщилась я. – Циглер нас отлупила, как нашкодивших котят.
– Вот дает! – восхищенно проговорил Даня. Я с подозрением покосилась на друга. Даня смутился и подтолкнул меня в сторону Иркиной двери.
– Иди, может, хотя бы ты ее вразумишь.
В комнате у Иры было непривычно темно; на окнах опущены жалюзи. Ира лежала на кровати, отвернувшись к окну, и обнимала подушку.
– Тебе только песен Ланы Дель Рей не хватает, – сказала я.
– Не самое лучшее время для издевок, – проворчала Ирка, не оборачиваясь. – Знаю, вам Вадик никогда не нравился.
Я не стала возражать. Села на край кровати и осторожно поинтересовалась:
– Что на этот раз?
Вадик и раньше «бросал» Иру. Причины были разными. То она не дождалась его в кино, то забыла поздравить лучшего друга Вадика с днем рождения, то просто дольше положенного посмотрела на проходящего мимо по улице парня…
Ирка все-таки развернулась, продемонстрировав заплаканное лицо.
– Ему плохие ребята в казарме попались.
– По шее надавали? – с надеждой в голосе поинтересовалась я.
– Ах, Вера! – сердито воскликнула Ирка. – Нет же! Наговорили ему обо мне всякой ерунды, я же тебе уже рассказывала. Они просто завидуют, что у него такая девушка, которая готова его ждать.
– А что наговорили-то?
– Что я наверняка здесь уже с кем-то зажигаю и его не дождусь. Он написал, что не хочет целый год сходить с ума и представлять меня с кем-нибудь. Как я его ни убеждала, он не верит! Говорит, лучше нам расстаться.
Ирка всхлипнула. Была б я там, в этой казарме, лично Вадику шею бы свернула за такие глупые разговоры.
– Я его умоляла мне поверить, – Ирка снова горько заплакала. Синяк у нее и правда до сих пор до конца не прошел… У меня от жалости к подруге даже сердце защемило.
– Тогда тебе тем более нужно уехать в лагерь, – сказала я.
– Ой, Вера, ну какой лагерь? – рассердилась Ирка, вытирая рукавом толстовки слезы. – Не до этого мне сейчас, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула я. – Но что ж ты дома будешь одна сидеть страдать? А в лагере хоть отвлечешься.
– На что? – ехидно поинтересовалась Ира. – На физику? Или английский язык? Азарова, ты даже сейчас думаешь о том, что подвела Лидочку с этим дурацким списком!
– А вот и неправда! – вспыхнула я. – Я уже давно забила на этот дурацкий список, поняв, какие вы все несобранные!
– Да куда уж нам до тебя, – проворчала Ира.
– И я правда хотела тебя отвлечь. Но если тебе нравится валяться летом в темной комнате и страдать по этому ведомому козлу – пожалуйста!
– Ты просто никого не любила, – снова заревела Ирка. – И никого не теряла!
– Тебе откуда знать? – злилась я. Нужно было утешать Ирку, но меня охватило чувство обиды. Со своей колокольни мне вообще казалось, что избавиться от душного Вадика – это несомненный хэппи-энд и облегчение. В большую любовь Вадика к Ирке я не верила.
– Ты ж ни с кем даже не встречалась!
– Любить можно по-разному и терять тоже, – сухо отозвалась я, поднимаясь с кровати. – Зайду к тебе позже, когда ты немного придешь в себя.
Ирка не ответила. Только снова отвернулась к окну и крепче вцепилась в подушку.
В коридоре меня уже поджидал Данька.
– Ну, как она? – обеспокоенно спросил друг.
– Твоя сестра – упрямая ослица! – сердито отозвалась я, направляясь к двери. – Поговори с ней все-таки по поводу лагеря. Она теперь отказывается ехать. Мы же с тобой знаем Ирку, она в четырех стенах без общения с ума сойдет. А там я ее отвлеку.
– А ты не можешь остаться в городе? – спросил Даня.
Я вспомнила про командировку отца и его слова о том, что Катерина присмотрит за мной во время его отсутствия. Больше всего в жизни я боялась зайти в квартиру и увидеть в коридоре ее вещи. Просто пока была к этому не готова.
– Прости, – покачала я головой, глядя на Даню. – Не могу, я Лидии Андреевне обещала.
Вернулась от Третьяковых в пустую квартиру. В приоткрытую форточку снова доносились детские крики. Теперь я знала, что Степан Иванович уехал, и летнего чуда больше не ждала. Но все-таки зачем-то все равно прислушивалась ко всем звукам с улицы. Взяла книгу, но сосредоточиться было сложно. Строчки путались и наскакивали друг на друга.
– Никита! – услышала я детский крик. – Никита, отпусти!
А потом раздался громкий заливистый смех. Я отложила книгу и осторожно подошла к окну. Сквозь тюль разглядела, как у припаркованного черного «Мерседеса» от Ярового убегает белокурый мальчишка. Никита, догнав, подхватил ребенка на руки и принялся кружить. Мальчишка восторженно завизжал. Мой отец делал точно так же, когда я была совсем маленькой, поэтому я не смогла сдержать улыбку…
До двенадцати лет Никита жил вдвоем с матерью, а потом его мама встретила нового мужчину – высокого и угрюмого Игоря Валентиновича, бывшего военного. Почему-то он во всех нас вселял ужас. Когда Никитина мама во второй раз вышла замуж, я старалась реже задерживаться у них в гостях. Сразу уходила домой, как только с работы возвращался Игорь Валентинович. Чувствовалось напряжение между Яровым и его отчимом, и от этого было неуютно. Игорь Валентинович считал Никиту изнеженным маменькиным сынком и думал, что теперь-то принесет пользу в воспитании пасынка. Но я видела, что Никиту жутко раздражал военный приказной тон. Зная парня, я совсем не удивлялась, когда он делал все наперекор.
«Почему ты не слушаешься его? Зачем усугубляешь ситуацию?» – удивлялась я.
«А почему бы ему сразу нормально не попросить?» – злился Никита.
Их отношения портились с каждым днем все больше. Когда мы с Никитой перестали общаться, у него уже был младший брат. Володе на тот момент исполнился год, и Яровой как-то признался, что теперь ему приходится совсем несладко. Отчим будто озверел. Он так не упускал возможности подколоть Никиту и сказать, что Вова – чистый лист, из этого мальчишки не составит труда сделать настоящего мужчину, в отличие от уже избалованного строптивого Никиты. Мать же, занятая Вовочкой, просто отмалчивалась. Возможно, мы с Никитой отдалились друг от друга еще сильнее, когда каждый из нас столкнулся с новыми семейными проблемами…